第11章 风起青萍,潜蛟化龙
黑石渡口,灰绳旗猎猎。
曾经的破败河神庙,如今已扩建为“灰绳盟”总舵,虽不奢华,却自有一股森严气象。
渡口秩序井然,船只穿梭,税银流水般汇入盟库。
石桩帮残余势力被赵莽带人雷霆扫平,其掌控的采石场、短途陆运尽归灰绳盟。县城周边几个更小的帮派,或慑于陈平内练二重的凶威,或贪图渡口带来的便利,纷纷来投。灰绳盟已成县域实际的地下掌控者,垄断了水陆运输命脉。
然而,总舵议事厅内,气氛却并不轻松。
陈平端坐主位,气息沉凝如山。下方坐着赵莽(主管战训)、铁蛋(主管渡口及情报)、新投靠的原石桩帮账房先生刘算盘(主管钱粮),以及几位归附的小头目。桌面上摊着几张信报。
“帮主,”铁蛋脸色凝重,“派往郡府和北边的人回来了。情况……很糟!”
北疆告急:“黑狼汗国”铁骑连破三关,北疆三郡沦陷,烽烟遍地,难民潮正滚滚南下!
中原饥馑:赤地千里,蝗灾肆虐,粮价飞涨十倍不止!多地已现“易子而食”的惨剧。
南方民变:苛捐杂税逼反三州,乱民聚众数十万,号称“赤眉军”,攻城略地,与官军激战正酣。
郡府动荡:郡守大肆征兵征粮,中饱私囊,城内怨声载道,小股乱民已开始冲击富户粮仓!
“王朝根基已朽,天下大乱在即!”刘算盘捻着胡须,忧心忡忡,“覆巢之下,焉有完卵?我灰绳盟虽据一县,在这滔天洪流中,不过一叶扁舟。”
一股沉重压抑的气氛笼罩大厅。乱世将至,人命如草芥。他们这些帮派中人,在真正的兵灾铁蹄面前,又能支撑多久?
就在这时,陈平眼前光影流转:
卦象:山风蛊(䷑)
象曰:山下有风,蛊;君子以振民育德。元亨,利涉大川。先甲三日,后甲三日。
蛊卦!积弊深重,亟待革新!“振民育德”——振奋民心,培育德行?“利涉大川”——利于干大事?“先甲三日,后甲三日”——时机关键,需在变革前后谨慎行事。
这卦象,如同黑暗中的明灯!天下大乱是危机,更是他陈平崛起的天赐良机!“振民育德”、“利涉大川”,正合他积蓄力量、图谋大事之心!
“慌什么!”陈平的声音打破沉寂,带着一股不容置疑的威严和强大自信,“乱世,方显英雄本色!王朝将倾,正是我等蛟龙腾渊之时!”
他目光如电,扫视众人。
“铁蛋!传令下去:我灰绳盟治下,即日起,开仓放粮!在渡口、县城设粥棚,每日施粥两次!优先救济妇孺老弱!凡愿入我盟效力之青壮,及其家眷,每日保证口粮!”
“赵莽!整顿盟规!凡欺压良善、奸淫掳掠、临阵脱逃者——斩立决!凡立功者,论功行赏,银钱、功法、地位,皆可赐予!我要的,是一支令行禁止、心怀敬畏的强军,不是乌合之众!”
“刘算盘!清点所有库银!拿出七成,秘密派人前往受灾较轻的南郡、东郡,不惜一切代价,购买粮食、铁料、药材、战马!特别是粮食!有多少,收多少!”
“赵莽!从盟众及流民青壮中,选拔身强体壮、根骨尚可者三百人,脱离杂务,由你亲自统领!授《缠丝劲》基础练法!以战阵之法操练!赐名——‘玄水卫’!我要他们在三个月内,形成战力!”
“严密监控县城及周边动向!凡有趁乱劫掠、煽动作乱者,杀无赦!黑石渡口、采石场,加派精锐把守!确保财源不断!”
一道道命令如同惊雷,炸响在众人心头!开仓放粮,收拢人心!整顿军纪,打造强军!囤积物资,未雨绸缪!这已不是帮派思维,而是争霸天下的格局!
“谨遵盟主令!”众人热血沸腾,齐声应诺!乱世的阴霾,似乎被陈平这宏大的蓝图撕开了一道口子,露出了希望的光!
施粥令下达的第三日,黑石渡口粥棚。
长长的难民队伍中,一个身影显得格格不入。她约莫双十年华,穿着洗得发白却整洁的粗布衣裙,身姿窈窕,面容清丽绝伦,虽沾染风尘,却难掩眉宇间的书卷气与一丝不易察觉的坚韧。她安静地排在队伍中,小心翼翼地护着一个面黄肌瘦、约莫七八岁的小女孩。
轮到她们时,负责施粥的帮众见其气质不凡,多给了一勺稠粥。女子微微躬身致谢,声音清越:“多谢义士。小女子苏晚晴,略通医术,见贵盟施粥活人,恩德无量。愿以此薄技,为伤患难民略尽绵力,以报一饭之恩。”
她的谈吐举止,绝非普通民女。铁蛋恰好巡视至此,闻言心中一动,立刻上报陈平。
陈平正在总舵后院,以《玄水真解》法门锤炼“玄水卫”。听闻禀报,他心中微动。乱世之中,通晓医术的人才极其宝贵!
他来到渡口临时搭建的医棚。只见苏晚晴正专注地为一名腿部溃烂的流民清洗伤口、敷上草药,手法娴熟精准,眼神专注而悲悯。她身边的小女孩安静地帮忙递着东西。
“苏姑娘?”陈平开口。
苏晚晴抬头,看到陈平,眼中闪过一丝惊讶。眼前这位年轻的灰绳盟主,气息渊深似海,目光锐利如剑,与传闻中的凶戾形象大不相同。她敛衽一礼:“民女苏晚晴,见过陈盟主。”
“不必多礼。”陈平目光扫过她沾着药汁却依旧纤长的手指,“姑娘医术精湛,不知师承何处?为何流落至此?”
苏晚晴眼神一黯,低声道:“家父本是北郡杏林名手,因不肯为权贵诊治,遭构陷家破人亡。晚晴携幼妹兰心,一路南逃至此……幸得盟主活命之恩。”她话语简洁,却透露出家仇血恨与颠沛流离。
身负血仇,医术高明,气质不凡!这正是陈平急需的人才!
“苏姑娘节哀。”陈平正色道,“乱世之中,安身立命不易。姑娘一身医术,若肯屈就我灰绳盟,陈平定以上宾之礼相待!盟中伤患、流民病痛,皆需仰仗姑娘。令妹亦可妥善安置,读书习字,不必再受流离之苦。如何?”
苏晚晴看着陈平诚挚的目光,又看了看身边瘦弱的妹妹,再想到一路所见的人间惨剧,心中挣扎片刻,最终盈盈拜下:“晚晴飘零之身,蒙盟主收留,愿效犬马之劳!只求盟主……他日若有余力,能为家父讨还些许公道。”
“好!”陈平扶起她,“苏姑娘入盟,如虎添翼!公道,自在人心,也在我等掌中之力!”他当即命人妥善安置苏氏姐妹,并拨出银钱药材,由苏晚晴全权负责组建盟中医馆。
半月后,一伙约两百人的流民武装冲击县城粮仓,被早有防备的灰绳盟“玄水卫”击溃,俘虏数十人。
陈平亲自审问俘虏头目。此人身材高挑,竟是一名女子!她约莫二十五六岁,小麦肤色,剑眉星目,鼻梁高挺,虽被绳索捆绑,衣衫破烂,却掩不住一股勃勃英气与不屈的倔强。她身上带着伤,眼神却像受伤的母狼,凶狠地瞪着陈平。
“要杀便杀!姑奶奶凌红绡,皱一下眉头不算好汉!”声音沙哑却铿锵。
“凌红绡?”陈平微微皱眉,这名字似乎在哪听过。旁边负责情报的铁蛋低声道:“盟主,此女……好像是原北疆‘飞虎军’的人!飞虎军半年前在黑狼汗国偷袭下全军覆没,主将凌震天战死……”
北疆边军!将门之后!
陈平眼中精光一闪。飞虎军是北疆精锐,以悍勇善战著称。此女能从尸山血海中杀出,流落至此,必有过人之处!
“凌姑娘,”陈平挥手让人松开她部分绳索,“飞虎军凌老将军,忠勇殉国,陈某敬佩。你为何沦为流寇,冲击粮仓?”
凌红绡闻言,眼中闪过一丝刻骨痛楚,随即被愤怒取代:“为何?为了活命!郡守老狗,克扣军饷,倒卖粮草!我父兄战死沙场,朝廷抚恤被层层盘剥!我带着残部南下寻条活路,却被官府污为逃兵,一路追杀!粮仓里的粮食,沾满了边军的血!我抢它,天经地义!”
家国血仇,官逼民反!又是一个被这乱世碾碎的英才!
陈平起身,走到凌红绡面前,目光灼灼:“凌姑娘,抢一次粮仓,救得了你身后这几十个兄弟多久?乱世求生,靠的是力量!是地盘!是秩序!”
他指向窗外正在操练、喊杀声震天的“玄水卫”:“看看他们!他们也曾是流民、农夫、帮众!但现在,他们是战士!是我灰绳盟的刀锋!是守护一方秩序的力量!”
“你一身将才,难道就甘心带着兄弟,像老鼠一样东躲西藏,最终饿死荒野,或被官兵剿杀?”陈平的声音如同重锤,敲在凌红绡心上,“加入我!你的仇,是这腐朽王朝之罪!想报仇,想让你身后的兄弟堂堂正正地活下去,就拿起刀,跟我一起——掀翻这该死的世道!重建秩序!”
凌红绡浑身剧震,看着陈平眼中那如同燎原烈火的野心与力量,再看向窗外那支虽然稚嫩却纪律严明、士气昂扬的队伍,一股沉寂已久的血性被猛然点燃!她单膝跪地,抱拳低吼,声音带着哽咽与决绝:
“凌红绡!愿率旧部,归附盟主!鞍前马后,万死不辞!只求盟主……他日兵锋所指,踏破郡府,斩郡守狗头,祭我父兄在天之灵!”
“好!”陈平大笑,亲手扶起她,“得凌将军,如得千军!即日起,你为‘玄水卫’副统领,协助赵莽!你麾下旧部,单独编为一队‘飞虎营’,由你统带!粮饷装备,优先供给!”
凌红绡的归附,不仅带来了一批经历过战火洗礼的老兵,更带来了宝贵的行伍经验和战阵之法!“玄水卫”的战斗力在凌红绡的调教下,迅速蜕变!
苏晚晴的医馆妙手回春,救治盟众流民无数,极大凝聚了人心,更源源不断培养着医护人才。凌红绡的加入,让“玄水卫”脱胎换骨,结合陈平以《玄水真解》简化改良的“玄水锻体术”,这支军队开始显露出水陆两栖精锐的雏形。刘算盘利用黑莲秘使令的渠道,从“黑莲花”控制的其他郡府,绕过封锁,秘密购入了大批粮食、铁料甚至少量军械!
灰绳盟如同一台精密而高效的战争机器,在陈平的统御下,在乱世的风暴中急速壮大、蜕变!
这一日,陈平立于黑石渡口新建的瞭望台上,俯瞰着浩浩汤汤的河水,以及河岸上热火朝天训练、建设的景象。苏晚晴送来新配的固本培元药散,凌红绡正在校场操演战阵,杀气冲霄。
他心有所感,抬头望天。新的卦象悄然浮现:
卦象:地天泰(䷊)
象曰:天地交,泰;后以财成天地之道,辅相天地之宜,以左右民。小往大来,吉亨。
泰卦!天地交泰,阴阳和畅,大吉之兆!“小往大来”——小的付出,大的收获?“财成天地之道”——以财富成就事业?“辅相天地之宜”——辅佐自然规律?“左右民”——治理百姓?
这卦象,如同对他这段时间励精图治、积蓄力量的最高肯定!也预示着,真正由“潜蛟”化“真龙”,踏上广阔争霸舞台的时机,即将到来!
“小往大来……”陈平握紧了拳头,眼中燃烧着野心的火焰,“这‘小’是我一县之地,‘大’……便是这万里河山!天下大乱,群雄并起,我陈平,当有一席之地!不!当执牛耳!”
他转身,声音如同金铁交鸣,传遍整个渡口:
“传令!加紧操练!囤积粮草!整备军械!”
“一月之后!”
“我灰绳盟——”
“起兵!”