大都诡案录：第2章

下一章

洛辰舟蹲在坟冢后面，腿麻得像是被千万只蚂蚁啃过，可他不敢动。千里镜的视野里，那张脸在火光中明明灭灭，喉间暗红的疤痕，像一条阴冷的毒蛇，死死咬在他的记忆里。

沈文昭。那个在工部库房大火里“英勇殉职”的低阶文官，名字还是他后来从同僚唏嘘的闲谈里拼凑出来的。怎么就活了？还活到了这鸟不拉屎的黔州，大半夜扮鬼跳尸舞？

他脑子里嗡嗡作响，各种念头乱窜：替身？双生子？还是……真有借尸还魂这种鬼事？

还没等他想出个所以然，乱葬岗中央的仪式已经到了尾声。沈文昭——姑且这么叫他——的吟唱声陡然拔高，又猛地收住，最后一个音节短促得像被刀切断。围着尸体的三个白衣人同时停下僵硬的动作，垂手而立，如同三具听话的木偶。

沈文昭俯身，从怀里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子，将里面一些暗红色的粉末，均匀地洒在那具新抬来的尸体上，尤其是口鼻附近。距离稍远，又有烟雾干扰，洛辰舟看不清粉末的细节，只隐约闻到一股更加浓郁的腥臊气飘散过来，混杂在硫磺皂的味道里，令人作呕。

做完这些，沈文昭直起身，面具后的目光似乎扫视了一圈黑暗的坟场。洛辰舟立刻把身子压得更低，几乎贴住冰冷的泥土。那目光并未停留，沈文昭挥了挥手，两个白衣人重新抬起尸体，覆盖上白布，另一人迅速用脚抹平了地上的白石图案。四人行动默契，悄无声息，如同来时一般，迅速退回了东边的老松林，消失在沉沉的夜色里。

火光渐渐熄灭，只剩一缕青烟袅袅。乱葬岗重归死寂，虫鸣不知何时也停了。

洛辰舟又等了一炷香的时间，直到确认那些人真的走了，才龇牙咧嘴地扶着坟头站起来，两条腿针刺一样疼。他不敢久留，忍着不适，深一脚浅一脚地往回摸。

翻回衙署后院时，天边已经泛起鱼肚白。他满身露水，裤脚沾着草屑和泥，脸上还蹭了道黑灰。刚把千里镜塞回箱子，门就被敲响了。

“洛大人！洛大人起了吗？”是主簿那苍老又带着点惶急的声音。

洛辰舟定了定神，胡乱抹了把脸，打开门。

老主簿站在门外，手里捧着一套叠得整整齐齐的青色官服，脸色却比昨天更皱巴：“大人，胡县令请您立刻去前堂。又……又出事了。”

“又死人了？”洛辰舟心头一跳。

“倒、倒不是死人……”老主簿压低了声音，眼珠子左右乱瞟，像是怕被什么听见，“是东城外柳树坡的农户，天没亮就来擂鼓喊冤，说他们家猪圈里……闹狐仙了！好好的两头肥猪，一夜之间干瘪了，脖子上有细细的红点，地上……地上也有那股子狐骚味！现在外面人心惶惶，都说狐仙娘娘嫌贡品少，开始祸害牲口了！县令大人急得不行，王道长正在前头做法呢！”

果然来了。洛辰舟接过官服，脑子里飞快地把“猪”、“红点”、“干瘪”、“狐骚味”和昨晚乱葬岗的“尸体”、“粉末”、“仪式”串了起来。这“狐仙”的胃口，看来不止于人。

前堂果然热闹。胡县令顶着两个黑眼圈，坐在公案后像尊愁苦的弥勒佛。堂下跪着个吓得面如土色的农户，正在哆哆嗦嗦地描述猪圈的惨状。一个穿着杏黄道袍、留着山羊须的王道长，手持桃木剑，正在香案前步罡踏斗，嘴里念念有词，铜铃摇得叮当乱响，几个衙役远远站着，神色敬畏又紧张。

烟气缭绕，熏得洛辰舟有点想打喷嚏。

“洛县丞来了！”胡县令看到他，像是抓住了救命稻草，“你快听听，这、这如何是好？王道长说，是狐仙怨气未散，需得大办法事，供奉三牲，七七四十九日方能平息啊！”

洛辰舟没接话茬，先走到那农户面前，详细问了猪圈的位置、猪死前的异状、红点的样子。农户的说法和老主簿转述的差不多，只补充了一点：那红点极细，像是用最细的针扎的，周围有一圈淡淡的青黑色。

“王道长，”洛辰舟转向还在挥剑的道士，语气平静，“依您看，这狐仙索命，为何先索人，再索畜？又为何留下这等类似针孔的红痕？”

王道长动作一滞，显然没料到这新来的年轻县丞会直接发问，还问得这么细。他收起桃木剑，捋了捋胡须，端起一副高深莫测的架子：“无量天尊。此乃妖邪狡诈之处！先以人立威，震慑四方；再取牲畜精血，以助其妖力。那红痕，正是狐妖吸食精血所留齿印，只因道行高深，形似针孔罢了。”

“哦？齿印？”洛辰舟点点头，不再多问，转身对胡县令拱手，“县令大人，下官初来乍到，也想为平息事端出一份力。不若让下官去那柳树坡猪圈实地查看一番，或许能发现些蛛丝马迹，配合王道长之法事，双管齐下，岂不更稳妥？”

胡县令正被吵得头疼，见洛辰舟主动请缨，乐得有人分担，连忙应允：“好，好！洛县丞有心了！多带两个人去，仔细些，若有发现，速速回报！”

洛辰舟点了昨天那个哈欠连天的捕头——姓李，和另一个看起来还算机灵的年轻衙役，牵了匹瘦马，直奔东城外柳树坡。

柳树坡离城不远，农户姓孙，猪圈就在他家屋后矮坡下。还没走近，就闻到一股熟悉的腥臊气，混合着猪粪和血腥味，格外冲鼻。孙农户吓得不敢靠近，远远指着。

猪圈里，两头半大的黑猪瘫在地上，果然干瘪得吓人，像是被什么东西抽空了，猪皮松垮垮地耷拉着。洛辰舟示意李捕头他们守在圈外，自己捏着鼻子，小心地跨了进去。

地上泥土湿润，除了猪的蹄印，还有几处凌乱的人的脚印，大小深浅不一，至少来自两三人。他蹲下身，仔细查看猪脖子上的“红点”。确实极细，排列也并无规律，周围皮肤微微发黑，触之僵硬。他用随身带的薄木片轻轻拨开猪毛，发现红点对应的皮下，似乎有细微的出血，但并不汹涌。

更引起他注意的是猪圈角落的食槽旁，泥土颜色略深，像是被什么液体浸润过。他凑近闻了闻，除了浓烈的狐骚和血腥，那股硫磺皂的味道又出现了，而且比老赵头尸体旁的更明显。他伸出木片，小心地刮下一点湿润的泥土，用油纸包好。

站起身，他的目光扫过猪圈低矮的土墙。在一处墙头，他发现了一点细微的刮蹭痕迹，以及几点几乎难以察觉的、颜色很淡的泥印，像是有人翻墙时不小心蹭上的。那泥印的颜色，与猪圈里的黄土略有不同，带着点黑褐色。

“李捕头，”洛辰舟走出猪圈，问道，“这附近，可有土质颜色发黑褐的地方？比如，有黏土或者泥炭？”

李捕头挠挠头，想了想：“黑褐色？城西乱葬岗再往西，有一片老河湾，早年淤塞了，那里的烂泥倒是又黑又臭……不过那边更荒，没人去。”

乱葬岗西边，老河湾。

洛辰舟心里有数了。这“狐仙”的踪迹，似乎总在那一片打转。

回到县衙，胡县令正听着王道长唾沫横飞地讲解需要采购的法器物事清单，听得眉头紧锁。见洛辰舟回来，忙问：“洛县丞，可有所获？”

洛辰舟将油纸包和观察到的情况禀报了一番，略去了墙头泥印和自己的猜测，只说是寻常盗匪或许利用了乡野迷信云云。

胡县令将信将疑，王道长却是不屑地哼了一声：“黄口小儿，懂得什么？妖气弥漫，岂是寻常盗匪所能为？依贫道之见，今夜便需在衙门口起高坛，焚表上奏，先安抚狐仙娘娘！”

洛辰舟懒得争辩，只道：“县令大人，下官以为，双管齐下为好。下官愿夜间带人在城内巡查，以防宵小趁机作乱。”

胡县令此刻只求安稳，两边都不得罪，便都准了。

是夜，胡县令果然在衙门口摆了香案，王道长披发仗剑，锣鼓铙钹齐响，折腾得半个县城都没睡好。洛辰舟以巡查为名，带着李捕头和那个年轻衙役，却悄悄摸向了城西。

他的目标，是老河湾。

夜色如墨，远远还能听到衙门方向传来的微弱法乐声。靠近乱葬岗和老河湾一带，却是死一般寂静，连虫鸣都稀少了。空气中弥漫着沼泽特有的腐烂气息。

洛辰舟让李捕头二人在乱葬岗边缘的树林里等候接应，自己则凭借记忆，朝着白天打听到的老河湾方向潜去。他没带千里镜，那玩意儿夜间效果有限，动静也大。他只带了把短匕，一包石灰粉，还有一颗提到嗓子眼的心。

穿过一片苇丛，脚下泥土变得越发松软泥泞，颜色也深了起来。腐臭气浓得化不开。这里地势低洼，到处是黑沉沉的死水洼和疯长的水草。

他借着微弱的星光，小心地搜寻。忽然，前方一处稍高的土坡后面，隐约透出一点极其微弱的光，不是火光，更像是……某种昏暗的灯笼或油灯。

他屏住呼吸，猫着腰，借着苇丛和土埂的掩护，慢慢靠近。土坡后似乎有个半塌的窝棚，像是早年看鱼人留下的。那点光就是从窝棚的缝隙里漏出来的。

隐约有人声传来，压得很低。

“……这批‘货’成色还行，就是取‘髓’的时候得小心，量不能多，多了立马就瘪，惹人疑心……”

“沈先生放心，手法练熟了。就是这‘引魂香’味道太大，混了硫磺皂也盖不住，昨天差点被个起夜的货郎撞见。”

“无妨，狐仙索命的说法已经传开，普通人闻到也只会害怕。下次去更远的村子。明天把这两头猪的‘髓’炼出来，加上之前的，应该够一炉了……”

沈先生！

洛辰舟心脏狂跳，轻轻拨开面前的枯草，朝窝棚缝隙里望去。

里面空间不大，点着一盏昏暗的油灯。三个身影，正是昨晚乱葬岗那三个白衣人，此刻换了寻常的粗布衣服，围着一个土灶模样的小炉子。炉子上架着个陶罐，正用小火咕嘟咕嘟熬着什么，一股难以形容的、混合着腥臊与药味的怪味飘散出来。

而背对着洛辰舟方向，正在查看一个布袋子的，正是那个身材较高的身影。他此刻没戴面具，但侧脸轮廓和脖颈，洛辰舟绝不会认错。尤其当他微微转头对同伴吩咐时，喉间那道暗红的疤痕，在跳跃的灯火下，如同活物。

沈文昭拿起布袋子，掂了掂，里面发出轻微碰撞的声响，像是晒干的药材，又像是……某种骨头或角质。

“人的终究比畜的效力强，”沈文昭的声音平淡无波，却透着寒意，“老赵头那点‘髓’，抵得上十头猪。可惜，惊动官府了。下次要更干净利落。”

“是。”

“炼完这批，先把东西转移到‘老地方’藏好。风声紧，过几日再动。”

“明白。”

洛辰舟听得后背发凉。取“髓”？炼药？老赵头果然是他们杀的！用的什么手段？那红点……他猛地想起孙农户描述的猪脖子上的细孔，还有老赵头身上没有外伤却惊恐暴毙的样子。

难道是……放血？或者抽取什么？

他正惊疑不定，窝棚里沈文昭忽然动了动鼻子，眉头一皱，犀利的目光陡然扫向窝棚门口的方向。

“什么味道？”他低声喝道，眼神瞬间变得锐利如刀。

洛辰舟心里一突，暗道不好。是自己身上的味道？还是刚才拨动枯草的声音？他来不及细想，当机立断，立刻缩身，借着芦苇丛的掩护，悄无声息地向后疾退。

窝棚的门“吱呀”一声被推开，沈文昭一步跨出，手里不知何时多了一把细长的、在黑暗中泛着幽蓝光泽的锥形器物。他目光如电，扫视着黑沉沉的苇丛和水洼。

洛辰舟已经退到十几步外的一个土坑里，大气不敢出，全身绷紧，手心里全是冷汗。他能感觉到那道目光从自己藏身的区域扫过，停留了片刻。

夜风吹过，芦苇沙沙作响，掩盖了他急促的心跳和细微的呼吸声。

良久，沈文昭似乎没有发现什么，但对危险的直觉让他并未放松。“收拾东西，立刻离开。”他冷冷吩咐，转身回了窝棚。

洛辰舟不敢再停留，等窝棚里灯光熄灭，传来细微的收拾声响，他才小心翼翼地、尽量不发出任何声音地，沿着来路，拼命向乱葬岗方向摸去。

直到与焦急等待的李捕头二人汇合，远远离开那片腐臭的死地，洛辰舟才觉得一颗心稍稍落回肚里，但后背的衣衫，早已被冷汗浸透。

沈文昭没死。他在用诡异的手段杀人取“髓”，炼制药炉。而自己，似乎已经引起了这只“复活恶鬼”的警觉。

接下来，这只“鬼”，又会做出什么事来？