星殒劫：第17章 暗夜交锋
第17章 暗夜交锋
魔族·潜入人族边境·子时·悄然渡河
黑水河在夜色中如一条墨色巨蟒，蜿蜒流淌。河水漆黑，倒映着稀疏的星光，偶尔有鱼跃出水面，打破夜的寂静。
南风站在河北岸，身后是二十名精挑细选的魔族战士。这些都是赤焰魔王麾下最精锐的“影刃”，擅长潜行、刺杀、侦察，每个人都是百战老兵，对南风忠心耿耿。
“少主，前方三里就是人族岗哨。”领队的影刃队长低声汇报，“根据情报，这一带共有三处哨站，每处驻军五十人，由一名金丹期修士统领。巡逻队每半个时辰经过一次。”
南风点头，从怀中取出一张地图——这是苍冥给他的，标注了人族边境的布防情况。三百年来，魔族对北境的渗透从未停止，这张地图就是成果之一。
“我们不走常规路线。”南风指向地图上一处标记，“从这里渡河，河底有一条暗流形成的通道，可以避开大部分岗哨。但通道狭窄，一次只能通过一人，而且时间有限——必须在卯时前通过，否则暗流方向改变，会被困在河底。”
影刃队长皱眉：“少主，这样太冒险了。您千金之躯，不如让属下们先去探路。”
“不必。”南风打断他，“我和你们一起。祖父说过，为将者当与士卒同甘共苦。而且…”他摸了摸怀中的同心莲玉佩，玉佩正微微发烫，“我有必须亲自去的理由。”
影刃队长不再多言，对南风行了个军礼：“遵命。”
一行人悄然下水。避水符形成的气泡包裹全身，在漆黑的水底如萤火般闪烁。南风带头游向暗流通道，那是一条隐藏在水草丛中的裂缝，仅容一人侧身通过。
通道内水流湍急，方向杂乱。南风运转魔气，在身前形成锥形气盾，破开激流。身后的影刃们紧随其后，动作整齐划一，显然训练有素。
游了约一刻钟，前方出现亮光——是出口。南风加快速度，冲出通道，浮出水面。
这里已经是黑水河南岸，一处隐蔽的回水湾。岸边长满芦苇，完美掩盖了他们的行踪。
“清点人数。”南风低声道。
影刃队长迅速清点：“二十人，全到。”
“好。”南风上岸，运功蒸干衣服，“现在开始，我们伪装成人族修士。记住，除非万不得已，不要使用魔族功法，不要暴露身份。”
他取出早就准备好的伪装——二十一套人族修士常见的青灰色道袍，还有伪造的身份令牌。令牌上写着“青云观外门弟子”，这是北境常见的修仙宗门，门下弟子众多，不易引人怀疑。
换装完毕，南风又拿出几张符箓：“这是‘隐息符’，可以掩盖魔气，让我们的气息看起来像人族修士。但只能维持十二个时辰，之后需要重新施法。”
众人贴上符箓，身上的魔气顿时收敛，散发出纯正的灵力波动。不仔细探查，根本看不出破绽。
“出发。”南风看了眼天色，“必须在黎明前赶到百里外的‘黑石镇’，那里有我们的人接应。”
二十一道身影如鬼魅般掠出芦苇荡，消失在夜色中。
而就在他们离开后不久，一队人族巡逻兵来到回水湾。
“头儿，这里有脚印！”一名士兵发现痕迹。
巡逻队长蹲下检查：“是新的，人数不少，至少二十人。看脚印方向往南去了。”
他皱眉思索。这个方向不是魔族通常的入侵路线，而且脚印整齐，不像散兵游勇。难道是人族内部的势力？
“追！”队长下令，“但小心点，可能有埋伏。”
巡逻队沿着足迹追踪，但南风等人早已远去，只留下若有若无的魔气残留——那是隐息符无法完全掩盖的痕迹。
队长停下脚步，取出传讯玉符：“报告，黑水河回水湾发现可疑足迹，怀疑有魔族潜入，数量二十左右，往南去了。请求增援。”
玉符亮起，传来回复：“收到。继续追踪，但不要打草惊蛇。已派‘鹰眼’小队支援。”
“是！”
夜色中，一场追捕与反追捕的较量，悄然展开。
京城·镇国公府寿宴·辰时·明枪暗箭
镇国公府位于京城中心，占地百亩，府邸恢弘。今日是镇国公林镇岳七十大寿，府门前车水马龙，前来贺寿的宾客络绎不绝。
林镇岳，三朝元老，曾随太祖皇帝南征北战，军功赫赫。三十年前致仕后深居简出，但影响力不减，军中将领多出其门下，朝中官员也多敬他三分。
此刻，林镇岳端坐正厅主位，虽已年过古稀，但腰杆笔直，目光如电，一身简朴的灰色长袍，与满堂锦衣华服的宾客形成鲜明对比。
“国公爷，晚辈张廷玉，恭贺您老七十大寿。”张廷玉携礼上前，态度恭敬，“特献上南海明珠一对，千年人参一支，聊表心意。”
林镇岳抬眼看了看他，淡淡道：“太傅客气了。来人，收下。”
语气疏离，显然对张廷玉不冷不热。
张廷玉也不在意，退到一旁。他的目光在宾客中扫视，寻找着某个身影——北光，或者长公主的人。
昨夜藏书阁之事让他惊怒交加。虽然最后一份证据的副本没被完全拿走（翠儿只拿到奏折，血色玉佩被他抢回），但长公主显然已经掌握了不少信息。而北光至今下落不明，这让他如鲠在喉。
今天寿宴，是最好的机会。如果北光或长公主的人敢来，他就让他们有来无回。
宾客陆续到齐，寿宴开始。歌舞升平，觥筹交错，一片祥和景象。
但暗流涌动。
偏厅里，北光和夜萝扮作长公主的随从，混在人群中。他们今早与长公主在归云茶楼汇合，由长公主带着进入镇国公府。
“看到张廷玉了吗？”北光低声问。
夜萝点头：“在主厅，身边跟着两个元婴期护卫。还有，我注意到府外多了很多暗哨，都是暗影卫的人。”
“看来他早有准备。”北光握紧袖中的证据，“等会儿见机行事。长公主说她会先与镇国公私下交谈，我们等信号。”
正说着，一个侍女走过来，低声道：“二位，长公主有请，随我来。”
两人跟着侍女穿过回廊，来到一处僻静的书房。书房里，长公主和林镇岳正在交谈。
见北光进来，林镇岳上下打量他，目光锐利如刀：“你就是天机老人的弟子？”
“晚辈北光，见过国公爷。”北光躬身行礼。
林镇岳点点头：“天机老道可惜了。当年他与老夫还算有些交情，没想到落得如此下场。”他顿了顿，“长公主已经把事情跟老夫说了。证据呢？给老夫看看。”
北光取出三份证据——璇玑故居的阵盘和名单、国师府的密信、以及昨夜翠儿拼死带出的奏折副本。
林镇岳仔细翻阅，脸色越来越沉。当他看到张廷玉与天眼魔君会面的影像时，猛地一拍桌子：“混账！竟敢勾结魔族，陷害忠良！三百年前那场战争死了多少将士，原来都是这奸贼一手策划！”
他气得浑身发抖，眼中杀机毕露。
长公主连忙劝道：“国公爷息怒。现在证据确凿，但张廷玉势力庞大，朝中党羽众多，贸然揭发恐生变乱。”
林镇岳深吸几口气，强迫自己冷静下来：“殿下说得对。张廷玉经营三十年，根深蒂固。光凭这些证据，未必能扳倒他。而且…”他看向北光，“小子，你可知张廷玉背后可能还有人？”
北光一愣：“还有？”
“张廷玉虽然位高权重，但三百年前他还只是个吏部侍郎，如何能策划如此大的阴谋？”林镇岳分析，“他背后一定有人支持，可能是皇室成员，也可能是更可怕的存在。”
北光想起玄微子临死前的话：“罪魁祸首另有其人，现在还在朝堂之上，身居高位。”
难道张廷玉还不是最大的黑手？
“那我们现在该怎么办？”北光问。
林镇岳沉思片刻：“等。等张廷玉先动。他今天在府外布下重兵，显然有所图谋。我们以静制动，看他耍什么花样。”
话音刚落，外面突然传来喧哗声！
一个侍卫冲进来：“国公爷，不好了！刑部的人来了，说要搜查逃犯！”
林镇岳脸色一沉：“刑部？谁带的队？”
“是…是刑部尚书，王大人亲自带队！”
王崇山，张廷玉的门生，刑部尚书。他来搜府，显然是张廷玉的指使。
“好个张廷玉，竟敢在老夫寿宴上闹事！”林镇岳怒极反笑，“走，出去看看！”
众人来到前院。果然，刑部尚书王崇山带着上百名刑部差役，将前院围得水泄不通。宾客们惊慌失措，议论纷纷。
“王崇山，你什么意思？”林镇岳冷声质问。
王崇山躬身行礼，态度看似恭敬，实则强硬：“国公爷恕罪，下官也是奉命行事。有可靠线报，朝廷钦犯北光潜入贵府，下官不得不搜。还请国公爷行个方便。”
“钦犯？老夫府中哪来的钦犯？”
“有没有，搜过便知。”王崇山挥手，“搜！”
差役们就要行动。
“放肆！”长公主厉声喝道，“王崇山，你眼里还有没有尊卑？国公爷的府邸，也是你说搜就搜的？”
王崇山不为所动：“殿下息怒，下官奉的是陛下口谕。陛下有旨，全城搜捕钦犯北光，任何人不得阻拦。违者按同罪论处！”
他拿出圣旨，果然是景明帝的笔迹和印玺。
林镇岳脸色难看。如果是陛下旨意，他也不能公然违抗。
就在僵持之际，北光忽然站了出来：“王大人要找的是我，不必搜府了。”
全场哗然。
王崇山眼睛一亮：“你就是北光？来人，拿下！”
差役一拥而上。夜萝拔剑护在北光身前，但北光按住她的手：“别动手，跟他们走。”
他看向林镇岳和长公主，用眼神示意：按计划行事。
林镇岳瞬间明白——北光这是要以身为饵，引蛇出洞。他若被抓，张廷玉必然会有所行动，到时再出手，就能人赃俱获。
但这样太危险了。刑部大牢是什么地方？进去的人，不死也要脱层皮。
“不行！”长公主急道。
北光却已走向差役：“我跟你们走。”
王崇山大喜：“算你识相！铐上！”
镣铐加身，北光被押出镇国公府。夜萝想跟上，但被差役拦住：“闲杂人等不得跟随！”
眼睁睁看着北光被押走，夜萝握紧剑柄，眼中杀气涌动。
“别急。”林镇岳低声道，“他暂时不会有生命危险。张廷玉要的是证据，在拿到证据前，不会杀他。”
“但刑部大牢…”
“老夫自有安排。”林镇岳眼中闪过精光，“张廷玉想玩，老夫就陪他玩到底。来人！”
一个亲卫上前：“国公爷。”
“去，把老夫的‘赤鳞卫’调来。还有，通知北境军在京的暗桩，做好准备。”
“是！”
一场更大的风暴，正在酝酿。
魔族·黑石镇·午时·暗桩接应
黑石镇是人族边境的一个小镇，因附近盛产黑色花岗岩而得名。镇子不大，只有几百户人家，但因地处交通要道，商旅往来频繁，倒也热闹。
南风等人扮作行商，在镇东一家客栈落脚。客栈老板是个中年汉子，脸上有一道刀疤，看起来凶悍，但见到南风手中的令牌时，立刻恭敬起来。
“属下影七，见过少主。”老板将南风引入密室，“主上已经传讯，说少主会来。属下已在此等候三日。”
南风点头：“京城情况如何？”
影七是魔族潜伏在人族的暗桩首领，在黑石镇经营多年，情报网络遍布北境。他取出一叠密报：“情况不妙。张廷玉掌控了朝堂，陛下病重，太子年幼，皇后与张廷玉勾结，朝中已无人能制衡他。”
“北光师兄呢？”
“北光公子…”影七顿了顿，“今晨在镇国公府寿宴上，被刑部尚书王崇山当众逮捕，押入刑部大牢。”
南风脸色大变：“什么？！”
“少主息怒。”影七连忙道，“据我们安插在刑部的眼线汇报，北光公子暂时无性命之忧。张廷玉要的是他手中的证据，在拿到证据前不会杀他。而且镇国公林镇岳和长公主已经介入，正在设法营救。”
南风强迫自己冷静下来：“刑部大牢守备如何？”
“铜墙铁壁。”影七凝重道，“刑部大牢分三层：地上层关押普通犯人，有重兵把守；地下层关押修士，设有禁灵阵法；最底层是死牢，专门关押重犯，据说有化神期高手坐镇。”
他看向南风：“少主，您不会是想…”
“劫狱。”南风直言不讳。
影七倒吸一口凉气：“万万不可！刑部大牢是人族重地，硬闯等于自投罗网。而且一旦暴露魔族身份，会引发两族冲突，破坏主上的大计！”
“我知道。”南风握紧拳头，“但师兄在牢里多待一刻，就多一分危险。我不能坐视不管。”
影七沉默片刻，忽然道：“或许有个折中的办法。”
“说。”
“刑部大牢虽然戒备森严，但并非无懈可击。”影七压低声音，“每三天，会有一次犯人转移——将部分犯人从大牢押往城外‘苦役营’。这个过程，是守备相对薄弱的时候。”
“什么时候？”
“明天傍晚。”影七道，“属下已经打听到，明天有一批犯人要转移，其中可能包括北光公子。张廷玉可能会借这个机会，将北光转移到更隐秘的地方，或者杀人灭口。”
南风眼中寒光一闪：“那就明天动手。”
“但少主，我们人手不足。”影七道，“黑石镇只有三十名暗桩，而且为了不暴露，不能全部调动。最多能出动十五人。”
南风带来的影刃有二十人，加上十五名暗桩，总共三十五人。而要劫囚，面对的可能是一支上百人的押送队，还有可能出现的援军。
“够了。”南风道，“兵贵精不贵多。而且我们不是硬拼，是智取。”
他看向影七：“我需要刑部大牢到苦役营的详细路线图，还有押送队的兵力配置、行进时间、换岗规律…一切情报。”
“属下这就去准备。”
影七退下。南风独自站在窗前，望向京城方向。
师兄，等我。
无论多难，我都会救你出来。
京城·刑部大牢地下层·未时·暗室审讯
刑部大牢地下层，阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥味。墙壁上的火把噼啪燃烧，投下摇曳的光影。
北光被锁在一间单独的牢房里，手脚都戴着禁灵镣铐。这种镣铐能封锁修士的灵力，让人变成凡人。不过北光发现，镣铐对星辰之力效果有限——天机门的功法本就特殊，以星辰之力为主，灵力为辅。
他悄悄运转天璇诀，星辰之力在经脉中流转，虽然缓慢，但确实能突破禁制。只是他不敢轻举妄动，因为牢房外有两名狱卒看守，而且他能感觉到，暗处至少还有三道神识在监视。
“吃饭了。”狱卒打开牢门，扔进一个粗碗，碗里是稀粥和半个窝头。
北光没有动。他知道这种地方的食物不能随便吃，可能被下毒或下药。
狱卒也不在意，锁上门就走了。
时间一点点过去。不知过了多久，牢门再次打开，这次进来的是王崇山，还有两个身穿黑袍的修士。
“北光，本官给你最后一次机会。”王崇山冷冷道，“交出证据，供出同党，本官可以在陛下面前为你求情，饶你不死。”
北光抬头看他：“证据我已经交给镇国公和长公主。至于同党…张廷玉勾结魔族、陷害忠良，他的同党遍布朝野，王大人要抓，抓得完吗？”
王崇山脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒。那就别怪本官不客气了。”
他挥手，两个黑袍修士上前。其中一人取出一个黑色铃铛，轻轻一摇。
叮铃…
铃声入耳，北光只觉得头脑一阵晕眩，意识开始模糊。这是专门针对修士的“迷魂铃”，能扰乱心神，让人产生幻觉。
“说，证据在哪里？”王崇山的声音在耳边回荡。
北光咬破舌尖，剧痛让他清醒片刻：“在…该在的地方。”
“冥顽不灵。”王崇山示意继续。
铃声更急，如魔音灌耳。北光感觉自己的意识在沉沦，无数幻象在眼前闪过——师父化道的画面，南风魔化的画面，天机山被围的画面…
但就在即将迷失时，怀中的同心莲玉佩突然发烫！
一股清凉的力量从玉佩中涌出，直冲识海，将迷魂铃声驱散。北光瞬间清醒，但他假装依然迷糊，眼神涣散。
“证据…在…”他含糊道。
王崇山凑近：“在哪里？”
“在…你的心里。”
王崇山一愣，随即大怒：“你敢耍我？！”
北光忽然笑了，眼神清明：“王大人，你以为张廷玉能一手遮天？告诉你，镇国公已经调集赤鳞卫，长公主联络了宗室，北境军也在赶来。你们的好日子，到头了。”
王崇山脸色大变：“你…你怎么知道赤鳞卫？”
赤鳞卫是林镇岳的秘密力量，从未公开，只有极少数人知道。北光能说出来，说明林镇岳真的介入了，而且介入很深。
“我不但知道赤鳞卫，还知道你王崇山三年前收受张廷玉十万两白银，帮你儿子买了个知府的位置。”北光淡淡道，“这些证据，我也有一份。”
王崇山彻底慌了。他退后两步，对黑袍修士下令：“用刑！不管用什么方法，让他开口！”
黑袍修士正要动手，外面突然传来急促的脚步声。
一个狱卒冲进来：“大人！不好了！镇国公带人闯进来了！”
“什么？！”王崇山惊怒交加，“他怎么敢擅闯刑部大牢？”
“不止镇国公，还有长公主，还有…还有禁军统领赵无极也带人来了，说是奉陛下之命，接管大牢！”
王崇山脸色煞白。禁军统领赵无极虽然曾是张廷玉的人，但落霞坡之事后，赵无极为了自保，已经倒向陛下。现在他带禁军来，说明陛下已经起疑了。
“快！把北光转移！”王崇山急道，“从密道走！”
黑袍修士架起北光，跟着王崇山冲出牢房，拐进一条隐蔽的通道。通道狭窄昏暗，尽头是一扇铁门。王崇山打开铁门，外面竟是一处民宅的后院！
这里是刑部大牢的密道出口之一，只有少数高层知道。
“上车！”院中停着一辆马车，王崇山将北光推进车厢，自己也钻进去，“去城南别院！”
马车疾驰而去。
车厢里，北光虽然手脚被缚，但心中反而安定。王崇山如此慌张，说明外面的援军已经到了。而且王崇山要把他转移到别处，反而给了他逃脱的机会。
他悄悄运转星辰之力，冲击禁灵镣铐。镣铐上的符文开始闪烁，出现裂痕。
只需要一点时间…
马车在街道上飞驰，突然一个急刹！
“怎么回事？”王崇山怒问。
车夫声音颤抖：“大人，前面…前面有人拦路！”
王崇山掀开车帘，只见街道正中站着一个人——白衣如雪，手持折扇，正是六欲魔君之子，欲无心！
他怎么会在这里？！
“王大人，这么急着去哪啊？”欲无心摇着扇子，笑容温和，“不如停下来，喝杯茶？”
王崇山脸色铁青：“欲无心，这里是京城，不是你们魔族的地盘！让开！”
“如果我不让呢？”欲无心依然笑着，但眼中已无笑意。
王崇山咬牙，对黑袍修士下令：“杀了他！”
两个黑袍修士跃出车厢，扑向欲无心。他们都是元婴期修为，一出手就是杀招。
但欲无心只是轻轻一挥扇子。
扇面展开，六个光团浮现——喜、怒、哀、乐、爱、憎，六欲领域再开！
两个黑袍修士陷入情绪混乱，动作顿时迟缓。欲无心身影一晃，已到两人身前，折扇如刀划过。
噗！噗！
两人咽喉喷血，倒地身亡。
王崇山吓得魂飞魄散，想驾车逃跑，但马车突然炸裂——是被一道剑气斩碎的！
烟尘中，一个黑衣少年缓缓走出，手中长剑滴血。
正是南风！
“师兄，我来晚了。”南风看着车厢里的北光，眼中满是心疼。
北光怔怔地看着他：“师弟，你怎么来了？”
“说来话长。”南风一剑斩断北光的镣铐，“先离开这里。”
王崇山想逃，但被欲无心的扇子抵住咽喉：“王大人，别急着走啊。我们还有些账要算。”
南风扶起北光，正要离开，四周突然涌出大批黑衣人——是暗影卫！
“果然有埋伏。”南风冷笑，“但就凭这些人，也想留住我们？”
他正要动手，北光拉住他：“师弟，别杀人。他们都是人族，很多只是听命行事。”
南风犹豫了。他可以杀魔族，可以杀敌人，但这些暗影卫确实有很多是无辜的。
就在这时，远处传来马蹄声！一队骑兵疾驰而来，打着赤鳞卫的旗帜！
为首的是林镇岳的亲卫队长：“奉镇国公令，捉拿叛贼王崇山！闲杂人等退开！”
暗影卫见赤鳞卫来了，知道事不可为，纷纷退走。王崇山想跑，被欲无心一扇子打晕。
南风看向北光：“师兄，现在…”
“跟我来。”北光拉起南风，“去见镇国公。”
“可是我的身份…”
“没事。”北光道，“镇国公是明理之人，而且我们需要他的帮助。”
南风犹豫片刻，点头：“好。”
欲无心摇着扇子：“那我就不去了。魔族身份太敏感，我先回避。南风少主，有事联系。”
他身形一晃，消失在街角。
南风和北光跟着赤鳞卫，前往镇国公府。
兄弟二人，终于在危难中重逢。
虽然前路依然艰难，但至少此刻，他们可以并肩作战。
夜渐深，但黎明终将到来。