抱歉老爹，我也想当皇帝：第5章 “牵线木偶”
第5章 “牵线木偶”
纱帐在灯台映照下投下摇曳阴影，萧景禹的蟒袍下摆浸在阴影里，指尖漫不经心地梳理着怀中拂菻狗的银白长毛。
突然，那畜生弓起脊背，冲着跪在玉阶下的身影发出威胁的低鸣。
“禀王爷，”面具女子单膝跪在织金地毯边缘，声音好似冰泉，一丝一缕从玄铁面具后渗出，“世子一行人明早就可在清江镇落脚。咱们那船货已经运出去了，在清江镇将船客们放下去后，会走野马涧暗道，只是…”她喉间细微地滑动，“永济漕司的六名巡丁，死在了殿下手中。”
“哦~”萧景禹轻笑出声，忽攥住犬颈将其整只拎起，看着那对琥珀眼珠因窒息而突出，“无名小卒死了就死了，拿本王的私银给苦主家里送双份烧埋银，漕运监最近杂声很多，要是有哭庙的，让他们闭嘴就是。”
宁王嘴上如此言说，心里却作另般想：“倒是小觑了这头雏鹰，原本想等漠北的棋盘展开，再向他明牌。呵，既如此也好，做事倒也不必畏手畏脚了。”
“属下明白。”女子玄铁面具边缘泛起冷光，“另外按您的吩咐，已派十二驿鹰盯视清江镇来往京城的官道、河道，这几日进京的信件，只要不是宫廷密运，一律都有所探查。”
夏雨顺着飞檐滴落到青石砖上，萧景禹将瘫软的拂菻犬丢进竹笼中，手指轻揉眉心缓解疲惫。
“最近天凉潮湿，牢里那位魏侍郎要照看一二，那可是朝中为数不多的大清官，可别让他折在里面，”宁王轻品茶汤，顿了一下，“送几匹松江布过去吧，就说本王还挂念着他。”
“是。”
声音落下，沉寂几分。阶下女子不言不退，这让萧景察觉到异样。
“怎么，你还有事？”
女子身形微晃，面具磕在青砖上发出清脆声响：“王爷…”她指尖深深掐入掌心，“娘亲寒症复发，大夫说怕是熬不过立秋。”
“嗯~？”宁王脸上微现动容之色，“如此紧要之事为何现在才告知我？”
“抬起头来。”
声音中带着不可抗拒的威严。
玄铁面具下的呼吸骤然急促，覆面之下，女子泛红的眼睛与宁王对视。
“清晏。”他忽然换了称谓，这个名字似乎从没有在眼前人的口中听到过，让她猛然一颤。
萧景禹起身上前将女子从地上扶起，眼神中的威严多了几分变化：“我会去的。”
听到这句肯定的答复，清晏轻点下颔，眼神也亮了起来。
她后退一步，拱手说道：“属下告辞。”
话罢，转身开门离开。
门轴的转动惊起檐下避雨的黑鸦，萧景禹望着雨中远去的背影，不知在想些什么。
……
晨雾未散，清江镇在两江交汇处缓缓显露出庞然轮廓。
鎏金曙色漫过码头，商船鳞次栉比，这般气象实属罕见。
辰时三刻，客船靠泊在东码头，萧宴宁扶着斑驳的船栏远眺，昨夜翻阅的清江图志已化作眼前实景——永济江如苍龙盘踞，清江水似玉带环腰，三大码头呈犄角之势，此等规模确是大隋漕运图上独一份的奇观。
正想时，魏简之跟在沈炼身后踏过湿漉漉的甲板走来。此时的魏简之已经改头换面，头顶的青丝编成两簇麻花辫，粗麻短褐掩去窈窕身段，京城才女的模样不见一丝，活脱脱变成了一个邻家姑娘。
“昨夜那六个差吏的死讯怕是已经传到了永济漕司，我想漕司的鹰犬应该在这周围有所布置？”沈炼压低声音，目光掠过下方穿梭的褐衣差役。
“不要紧的，”萧宴宁轻笑截断话头，指尖虚点码头立柱上新漆的宁王爷徽记，“父王既在漕运监坐镇，永济漕司此刻怕是正忙着给我给我们收拾残局呢。”
言语间，他目中冷光闪烁，昨夜向宁王的试探看来已经有结果了，自己的一举一动果然都在他的掌握之中，只是不过这个眼线是谁，安插在哪？
萧宴宁的心头第一个想到的人便是沈炼和魏简之，不过这个念头很快就被他否决了，沈炼一直跟他在一起，没有作案时间，魏简之呢，也没有作案动机。
那这就难搞了，敌人在暗不在明。
沈炼哪知面前这位世子大人心中所想，心中只是忍不住暗叹对方有个好爹，他望向正在整理包袱的魏简之，心中也对魏家的事有了底。
“按照计划，我待会要去安排人去送信，少说也要两个时辰，届时你二人的安全如何保证？”
萧宴宁单眉轻挑，睨着人声鼎沸的码头，卖炊饼的呦呵与纤夫的号子交织成市井屏障：“鱼龙混杂之地，料没人敢在这里动手，就算有，沈兄还信不过我的警觉性吗？”
沈炼闻言，不禁想起在老驿道时的那场袭杀，那警觉性和逃跑的能力确实没的说。既如此，他也不再多言，率先拾阶下船，在他看来，信晚送一会儿，魏央的危险就多一分。
目送沈炼消失在汹涌人潮中，萧宴宁轻语道：“我们也走吧。”
说着，他不知从哪里摸出一把扇子，“嚓”一下展开，边摇走下船。
魏简之跟在其身后，看着那有些任性的步伐，忍不住撇了撇嘴，暗说一句：“有点臭屁欸！”
“我观公子容姿如玉，眉间隐有祥云纹，必是贵人临凡——五个铜板，小的带您寻遍清水镇九巷十八弄！”
“公子，您别听这神棍的话，您抽我这腱子肉，铁匠的砧板都没这般硬实！”一个虬髯汉子挤过来，拍着古铜色胸膛，声如洪钟，“甭管是檀木箱子还是什么，咱扛着跑三里都不带喘！有啥行李你只管交给咱。”
“壮士神力啊，奈何在下实在没有什么行李。”萧宴宁拱手恭维，但言辞饱含婉拒之意，他还没瞅到他要见的人。
这刚下船，还没站稳脚跟，七八双粗粝的手掌已经快要贴到他二人身上。
魏简之眨巴着大眼睛，双手拘谨地抓着自己的两个小辫子，满脸新奇地看着周围的一切，那给人的感觉就像是一个没见过世面的乡下春姑第一次进城。
忽有脂粉香破开汗香，眼角描着丹朱的男子拼力在人群中占得一席之地，孔雀翎羽半掩朱唇：“公子莫理那些夯货…”修长的手指划过萧宴宁的胸膛，“清水镇的温柔乡啊，可比这运河水还缠绵。”
尾音似裹着蜜糖般的黏腻，激起魏简之浑身的鸡皮疙瘩。
“哦呦，是嘛！”萧宴宁手中折扇将胭脂男子的手指挑开，眉眼几乎要挤成一朵桃花，“那我还真得体验一下。”
“得！”胭脂男见目标到手，顿时眉开眼笑，甩开身后纠缠的脚夫，引着二人离开码头，拐进鱼肠巷。
青石板缝隙里汪着昨夜的雨水，魏简之提着裤脚踮脚跳着走，但鞋头还是沾了片烂菜叶。
“公子，仔细脚下。”胭脂男在前引路，还不忘回头关心一下后面的金主。
鱼肠巷的烟火气扑面而来，檐角坠着的铜铃被风拨动，叮叮当当声撞碎在青砖墙上。两侧木楼歪歪扭扭挤作一团，晾衣绳上齐整晒着粗麻灰布。
巷口处，被油浸透的酒旗斜斜挑出一角“陈”字。
“刚出笼的蟹黄汤包——”
“磨剪子嘞戗菜刀——”
呦呵声此起彼伏，萧宴宁立于闹市间驻足望去。茶寮里的说书人甩着惊堂木，惊得檐下白鸽扑棱棱飞起，掠过糖画摊子金灿灿的糖丝。忽有恍惚之感涌上他的心头。
“让让！让让嘞！”独轮车吱呀呀碾过，车把式的草帽上斜插着苇杆，两筐白虾在日头下泛着青玉般的光。
萧宴宁回头看去，见魏简之慌忙避让，匆忙间，绣鞋碾过石缝间的苍苔，青碧痕迹在鞋底拉出黏腻长痕。他眉梢微挑，这般姿势，倘若此时没人接住她，小姑娘怕是要摔出个四仰八叉的窘态。
他玄色锦靴刚点地欲掠，想要上演一出英雄救美的好戏。但恰恰这时，出乎意料的事情发生了。魏简之的小腿猛然绷出凌厉弧线，足尖点地旋身，腰肢如风中劲竹般稳住身形。
萧宴宁的脚步戛然立在原地，瞳孔骤缩，靛蓝幽光自眼底漫开——少女右腿经脉间流转的淡金真气，正如游蛇般缓缓收束。
“轰——”
年轻世子的脑子里仿若炸开一道闷雷，背后袭来的寒气让他顿感毛骨悚然，眼前小姑娘竟然隐藏着这么深。
不对——，不对，不对。
萧宴宁猛然惊醒，这两天发生的一切如走马灯似的在他的脑海里重演，先是城郊枫林里的刺杀，沈炼的及时救场；再是老驿道的袭杀，改变了自己的原定路线，让他登上永济江客船的甲板；而礼部侍郎魏央的女儿魏简之正好就在客船住房里等着自己，最最重点的是，沈炼昨夜“无意”间吐露出他和魏央两人间还有匪浅的情分。
一切的一切，巧的像电视剧里的桥段，剧中的主角一步一步地踏进提前设好的陷阱里。
所有巧合堆叠成戏台，自己倒成了蒙眼踏索的傀儡，站在台上独自舞蹈。宁王那张冰冷的面庞浮现在萧宴宁的眼前，原以为离开了京城，他便是天高皇帝远，能够布下自己的棋局，但现在看来，他的四肢都被无形的丝线束缚，仿若提线木偶一般，根本没有跳脱出宁王的手掌心。
突如其来的精神刺激让萧宴宁不免感觉有些天旋地转，恍惚间，他想到了沈炼，这个自信要收服的二品高手，昨夜恰如他所计划的那般，恳求他出手去救魏央，可如今看来，事情远没他想得那般简单呐！
魏简之似乎看出萧宴宁的脸色不对，关切地问道：“你脸色很难看呐，身体不舒服？”
萧宴宁摇摇头，扯出个虚浮笑意，对于势单力薄的他来说，将计就计才是上上策：“可能是因为昨夜没睡好吧，你的脚下功夫不错嘛，练过身法？”
魏简之闻言一笑，口中不太在意地说道：“哪有什么身法，幼时贪玩，总踩着阿爹做的高跷满院跑，练了点点平衡力。”
“不错，不错”，萧晏宁点头称赞，神色不露分毫，“走吧，先去把你安顿好。”
……
“呜——”
一管鸽哨划破林间枝桠。
不多时，一只信鸽落在沈炼的右手食指上，灰白的鸽身上绑着一封素白色的信袋。
他的指腹摩挲着鸽颈蓬松的绒毛，皮下血管的细碎震颤在指尖跳动。不敢耽搁，沈炼将早已攥在手中的信塞入信袋之中，右手臂随后高高举起，信鸽顺势而飞。
凝视着那道白影消失在远方天际，他长舒一口气，嘴角露出一丝鄙薄的笑意：“乳臭未干。”
……
十六盏错金灯树沿着三重天井盘旋而上，琉璃穹顶洒落的幽光与烛火交融，将三层回字楼笼成琥珀色的光晕，竟似将整座醉云阁从尘世中割离开来。
底层大堂喧闹得令人目眩。赤膊汉子踩着三丈高的竹竿抛接火流星，热浪逼得围观人群连连后退；西域胡姬赤足踩着羯鼓鼓点旋出石榴裙浪，裙摆绽开时露出缀满银铃的脚链。更有赌桌旁书生模样的男子单手将骰盅摇得震天响——骰子落定时，一枚铜钱神不知鬼不觉地溜进他的袖中。
中层回廊浮着西域香雾弥漫，青玉莲花墩错落摆放在月华纱帐里。披着青衫的文人以银箸击打夜光杯，闭眼乜着抚琴的乐伎，谈笑间不乏蹦出几个酸词，晃得抱阮少女指尖微颤，抹出个滑音。
“天上琼阁原在此处。”
抬眼望，七重冰绡自穹顶泻落有如银河倒悬。云母屏风后数道剪影翩翩作舞，甩袖时金箔熏香纷纷扬扬穿透纱幕。冰裂纹的香炉腾起一道青烟，甜腻的苏合香里混着女儿家发间茉莉油的气息，勾得人忍不住要伸手拨开那永远触不到的轻绡。
“欢迎两位来到醉云阁。一楼百戏场，掷铜钱可听个响儿。二楼要金叶子才能掀帘角。倘持百金，自有仙娥引路登仙阶。”