浣笺录：第10章 铤芳试玉

离节度使府宴席的日子越来越近了，乐营中的气氛也变得愈发紧张。

刘娘子宣布了三日后进行最终考核，将挑选出最出色的几个乐伎赴宴。

消息一出，暗地里的较劲几乎摆到了明面上。

裴灼知道，自己不能再等了。仅仅“合格”还远远不够，她必须确保自己能被选上。这意味着，她必须在考核中脱颖而出，但又不能太过锋芒毕露，再次成为众矢之的。

……

考核当日，歌舞坊内。

刘娘子端坐在上位，几个管事的嬷嬷分列站在两旁，目光如鹰隼般扫视着场中每一个乐伎。

乐声起，笙箫琵琶合鸣，带着一丝刻意营造的靡靡之音。

众乐伎依序上前，或媚眼如丝，或腰肢软摆，竭力展现着她们以为能被选中的资本。

空气里弥漫着脂粉香气和一种无形的紧张压力。

轮到裴灼时，她深吸一口气，将气息沉入丹田，仿佛将周遭所有的嘈杂与恶意都暂时压下。

她走到场中，垂首敛目，姿态恭顺，跟其他等待检阅的乐妓没什么两样。

刘娘子漫不经心地抬了抬手，乐师会意，奏响了《绿腰舞》的熟悉曲调。

裴灼跟着曲调的旋律开始跳了起来。

起初的动作显得有些笨拙生疏，几个简单的起步转身，拘谨得像是久未练习，生怕出错。裙摆摆动得小心翼翼，眼眸低垂，不敢与刘娘子对视。

旁观的艳娘从鼻子里发出一声几不可闻的嗤笑，眼神中透着极度的鄙夷。

随着琵琶拨弦骤然变得急促，笛声窜高，乐曲到了一个需要连续旋转的节拍点，裴灼的舞姿仿佛被这乐音注入了魂灵。

只见她足尖轻轻一点，原本略显滞涩的旋转忽然变得流畅无比，裙裾如同一朵被春风骤然吹开的桃花，翩然绽放。

那原本该带着挑逗意味斜飞向宾客的眼风，在她抬眼时，化为了蝶栖花梢般地轻盈一掠，随即迅速低敛，留下一种欲语还休的矜持；那原本需要极力夸张、凸显身体曲线的塌腰摆胯，被她控制得极有分寸，腰肢柔韧地下弯，弧线优美而自然，展现出舞姿本身的韵律，而非肉体的诱惑。

最令人惊艳的，是那段容易流于艳俗的连续踏步回旋。

她的足下精准地踩在每一个鼓点上，急促细碎，如雨打芭蕉。上身的肩颈线条挺拔，双臂舒展如雁翼，让急速旋转的身姿非但不显轻浮，反而有一种奇妙的端庄与灵动之感。

她并未增添任何动作，却通过微妙的角度、力度和神态的控制，将一支原本充满风尘味的艳舞，跳出了截然不同的味道，更能贴合文人雅士隐秘的“雅趣”。

一舞终了，裴灼微微喘息着，再次垂首而立，恢复了之前那副恭顺模样，仿佛刚才那惊艳的蜕变只是众人的错觉。

场内陷入了寂静。乐声余韵似乎还在梁间缠绕，但先前那些窃窃私语和不屑的嗤笑声全都消失了。

刘娘子原本斜倚着的身子不知何时坐直了，她盯着场中低着头的裴灼，目光锐利，仿佛要剥开她的表皮，看清内里的真相。

她在乐营多年，见过太多为了出头而拼命展示妖娆媚态的，却从未见过这样…这样往回收着跳，反而跳出了更高段数的乐伎。

“你这舞…”

刘娘子缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的探究。

“跟谁学的－－？”

她刻意拖长了语调以施加压力。

裴灼的肩膀微不可察地瑟缩了一下，头垂得更低，声音带着惶恐和怯生生的诚实：

“回娘子，奴…奴婢不敢隐瞒。奴婢从前在家中后园，偶见过来自西域的舞姬演练柘枝胡旋，其中有些步态和回旋的身法，奴婢觉得新奇好看，便…便偷偷记下，胡乱练过。方才不知怎地就…就混进去了些…奴婢知错，请娘子责罚！”

刘娘子盯着她看了半晌，最终，稍稍收敛起眼中的锐利，变回惯常的漠然的审视。

“罢了，”

她摆摆手，语气听不出喜怒，随手指向通过考核的那一列。

“心思倒是巧，也算歪打正着。站到那边去吧。”

裴灼心中紧绷的弦微微一松，恭敬地应了声“是”，低眉顺眼地快步走向通过的队列中。

……

深夜，万籁俱寂。

裴灼悄无声息地摸到阿芷的铺位旁，轻轻推了推她。

阿芷转过身来，黑暗中眼神清晰冷静，显然她也没睡。

“阿芷姐，”

裴灼的声音压得极低。

“我…被选上了。”

阿芷默默往床里面挪了挪，让出一点位置。裴灼挤了上去，两人躲在单薄的被子下。

“我知道。”

阿芷的声音同样低微。

“你跳完，刘娘子的眼神就不一样了。可你知道吗？这是机会，也是火坑。”

“我明白。”

裴灼深吸一口气。

“但我必须去。阿芷姐，我…我想打听我父亲的消息。”

这是她第一次对乐营里的人吐露心事，声音里带着不易察觉的颤抖。

阿芷沉默了。过了好一会儿，她才轻声开口：

“很难。宴会上人多眼杂，你几乎没机会单独接触到大人物。而且，贸然打听罪官消息，是大忌。”

裴灼的心往下沉。

“但是…”

阿芷话锋一转，声音更低。

“并非全无办法。你不能问，但可以听。那些贵人喝了酒，难免会谈及朝堂时事，尤其是…涉及最近轰动的案子。”

裴灼的心猛地一跳，眼睛亮亮的盯着阿芷。

“你要做的，是耳朵要灵，眼神要活。听到什么都记在心里，但绝不能当场露出异样。”

阿芷顿了顿。

“最重要的是，保护好自己。任何情况下，都不要承认你在探听什么。一旦发现情况不对，立刻装傻充愣，甚至…可以故意犯些无伤大雅的小错，避开注意。”

阿芷叮嘱着，仿佛这些早已在心中谋划过无数遍。

“谢谢你，阿芷姐。”

“别谢我，”

阿芷的声音里带着一丝苦涩。

“我也只是…希望你能做到我没能做到的事。”

听出阿芷似乎话中有话，但却不想深说，裴灼识趣的没有问。

两人又低声交换了一些细节，比如，如何利用斟酒、呈菜的机会靠近官员，如何观察哪些是可能知情的官员，如何应对随时可能出现的刁难……

裴灼趁着天亮前最黑暗的时候悄悄溜回到自己床上。

虽然一宿未眠，但她的眼睛依旧明亮。

前路未知，吉凶未卜。

虽然是铤而走险，但裴灼知道，自己又朝着那缕自由的微光迈进了一步。