双鹰沧澜：第14章 第2章 死亡通道
第14章 第2章 死亡通道
第一节逃跑惊魂
冰冷的晨风如同刀子般刮过杜环裸露在外的皮肤，带走他体内仅存的热量。
湿透的囚衣紧贴在身上，寒意刺骨。
脖颈下的烙印伤口被寒风一激，如同撒了一把盐，火辣辣地疼。
他踉跄地奔跑在荒原的起伏沟壑间，肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味和撕裂般的痛楚。
脚下是半枯的荒草、裸露的砾石和隐藏的坑洼，好几次他都险些摔倒。
他不敢回头，只是拼命地跑，远离那座如同噩梦般的卡玛查堡。
身后要塞方向的喊杀声和火光渐渐被起伏的地形隔断，但空气中似乎还残留着血腥和硝烟的味道。
保加利亚游骑兵如同幽灵，随时可能出现在任何地方。
不知跑了多久，天色由浓黑转为深灰，东方天际泛起一丝极其微弱的鱼肚白。
杜环的体力终于到了极限，双腿如同灌了铅，眼前阵阵发黑。
他再也支撑不住，扑通一声栽倒在一个背风的干涸沟壑底部，蜷缩着身体，剧烈地喘息、咳嗽，每一次咳嗽都牵扯着烙印处的剧痛，让他眼前发黑。
寒冷、饥饿、伤痛、疲惫如同潮水般将他淹没。
意识开始模糊。就在他感觉自己快要昏死过去时，一阵轻微的、有节奏的震动从地面传来！
马蹄声！
杜环瞬间警醒，心脏狂跳！他强撑着支起身体，将耳朵紧贴冰冷的地面。
没错！是马蹄声！数量不少，正朝着他所在的这个方向而来！速度不快，不像是冲锋，更像是行军或搜索！
追兵？！
绝望瞬间攫住了他！他挣扎着想爬起来继续跑，但酸软的四肢根本不听使唤。
他环顾四周，沟壑光秃秃的，几乎无处可藏！只有几块零散的风化岩石散落在不远处。
拼了！他手脚并用，用尽最后一丝力气，连滚带爬地扑到最大的一块岩石后面，
将身体紧紧蜷缩在岩石底部的阴影里，屏住了呼吸，连心跳都仿佛要停止。
马蹄声越来越近，伴随着车轮碾压地面的辘辘声和低沉的交谈声，用的是带着浓重口音的希腊语。
“…妈的，这鬼天气，冻死人了！那帮保加尔蛮子早跑没影了，还让咱们出来搜个屁！”
“少废话！塞奥菲拉克特百夫长说了，要塞附近可能有漏网的探子，特别是那个逃掉的东方‘卡波尼’！仔细点搜！”
“一个半死的囚犯，能跑多远？估计早冻死在哪个犄角旮旯了…”
“别大意！那家伙有点邪门，能从‘鼠穴’排水道跑掉…”
声音越来越清晰！是拜占庭的巡逻骑兵！而且，他们就是在搜捕他！
杜环的心沉到了谷底。
他紧紧贴着冰冷的岩石，一动不敢动，连呼吸都压到了最微弱。
冷汗瞬间浸透了本就冰冷的后背。他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，准备着最后的搏命。
马蹄声和车轮声在沟壑上方停了下来。
杜环甚至能听到战马粗重的喷鼻声和士兵甲叶轻微的碰撞声。
“头儿，下面有个干沟！”
“下去看看！仔细点！石头后面也翻翻！”
“是！”
沉重的脚步声沿着沟壑的斜坡下来了！不止一个人！
杜环甚至能听到他们拨弄荒草的窸窣声和靴子踩在碎石上的嘎吱声！越来越近！
完了！杜环闭上了眼睛，全身肌肉绷紧到了极限，如同压缩到极致的弹簧。
他脑海中闪过尼科弗鲁斯临终的面容，闪过那枚小小的银十字架。
对不起…老人…我尽力了…
就在士兵的脚步声几乎已经来到他藏身的岩石另一侧，杜环即将暴起拼命的瞬间——
“呜——呜——呜——！”
一阵低沉、雄浑、穿透力极强的号角声，如同来自远古的巨兽咆哮，骤然从遥远的东北方向传来！
瞬间划破了荒原的寂静！
沟壑上下的所有声音戛然而止！
“是…是皇帝陛下的凯旋号角！”
一个士兵的声音带着难以置信的激动和颤抖。
“没错！是‘墨罗丰’（号角声调）！陛下！是陛下的队伍！”
另一个士兵失声惊呼，声音充满了狂喜和敬畏。
“天啊！陛下真的提前从色雷斯前线凯旋了？！”
“快！快上去！列队！迎接陛下！”
沟壑下的士兵再也顾不上搜索，手忙脚乱地转身，连滚带爬地冲上斜坡。
沟壑上方一阵兵荒马乱，马蹄声、车轮声、士兵们激动地整理甲胄和呼喊口令的声音乱成一团。
“整队！快！面向号角方向！”
“把旗帜打起来！最高的那面鹰旗！”
“肃静！保持肃静！迎接陛下！”
震天的喧嚣和搜索的压力如同潮水般迅速退去，朝着号角响起的方向涌去。沟壑下方瞬间恢复了死寂。
第二节迈上逃亡之路
杜环蜷缩在岩石后，如同刚从溺水中被捞起，浑身被冷汗湿透，身体因为极度的紧张和后怕而无法控制地颤抖。
他大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要撞破胸膛。
皇帝？君士坦丁五世？污秽者！
他竟然在这个时候、这个地点，如同神兵天降般出现了？
那雄浑的凯旋号角，无意中成了他杜环的救命符！
巨大的侥幸过后，是更深的寒意。
他刚刚与追兵擦肩而过，却又落入了那位“污秽者”皇帝庞大凯旋队伍的阴影笼罩之下！
这片荒原，将变得更加危险！
他小心翼翼地探出头，望向号角传来的东北方向。
只见遥远的地平线上，在熹微的晨光中，一支庞大得难以想象的队伍如同黑色的潮水，正缓缓向西南方向（卡玛查堡的方向）移动！
旌旗招展，如同密林！阳光开始刺破云层，照射在无数金属铠甲和兵器上，反射出连绵不绝、令人心悸的冰冷寒光！
一股无形的、如同山岳般的威压，即使隔着如此遥远的距离，也沉甸甸地压迫而来！
那就是君士坦丁五世的力量！刚刚踏平了保加利亚的胜利之师！
杜环不敢再停留。他必须趁着这支恐怖的军队尚未完全覆盖这片区域，巡逻骑兵的注意力都被皇帝吸引过去的宝贵时机，尽快远离！
他挣扎着爬起身，最后望了一眼那支在晨光中缓缓移动、散发着冰冷金属光泽和滔天权势的庞大军团，
将那个“污秽者”皇帝的威势深深印入脑海。
然后，他转过身，拖着疲惫伤痛的身躯，朝着与军团行进方向垂直的、更荒凉的西方，头也不回地、再次投入了茫茫荒原的怀抱。
他不敢走开阔地，一头扎进河床旁茂密的灌木丛和乱石堆中，利用地形拼命隐藏自己的踪迹。
每一次迈步都牵扯着身上的伤口，尤其是膝盖和后背的擦伤，火辣辣地疼。
但他不敢停歇，卡玛查堡只剩下一个模糊的黑色剪影，矗立在遥远的地平线上，
如同一个巨大的、沉默的墓碑，埋葬着尼科弗鲁斯和无数不为人知的苦难。
死亡通道暂时关闭，但通往君士坦丁堡的路，依旧布满荆棘。