1937：我在暹罗做大V：第1章 海上

大清宣统元年，公元1908年，11月15日。

光绪皇帝驾崩的那天，一个自称司马匡的清朝男子，在一艘从汕头驶向曼谷的英国客轮上，醒了过来。

自从有了火轮船，下南洋这件事变得容易多了。

在红头帆船的年代，从汕头到暹罗，要走一个月。

每人带一罐水，两件夏衣，一包红薯干，能不能活着踏上暹罗的地头，纯粹看老天爷赏不赏脸。

洋人的轮船公司，刚开到汕头时，票还有点贵。

后来美国人、德国人、日本人把生意卷了起来，一张船票，从五块大洋跌到了六毛，一天包顿饭，还能享受一次免费剃头。

于是，往暹罗出海过番的轮船上，挤满了潮汕人。

船员从头等舱下楼，端出一盆用过的洗脸水。

被炙烤了一整天的中国乘客，如饿狼一般将船员手里的洗脸水抢走，瓜分殆尽。

背井离乡的旅途，从来不可能是一次惬意的旅行。

司马匡闭上眼，不去看这悲哀的一幕。

一阵喧闹，打断了他重新聚焦的努力。

“我爹还没死，你们不能这样！”

船头甲板上，站着一群人，一个华人少年的吼声从人群中传来。

“这个人根本没有船票，谁让他上船的？把他扔下海，别让他的病在船上扩散！”

身穿白色制服的英国的船长，在对着华人水手咆哮。

船长的脸晒得通红，早已没有多少“白人”的色泽。

远在英格兰的妻子，每个月都会写来一封义正词严的来信，向他催问生活费。香港的华人情妇，上周刚刚向他宣布了怀孕的消息，这一切都令他心烦意乱。

把一个暴病身亡——或者严格说来，奄奄一息的华人乘客扔下太平洋喂鲨鱼，似乎是一种宣泄压力的消遣。

华人水手面面相觑，不愿执行，却也不敢违抗。

围观的人群，默然无声。

沉默的背后，有一种迟钝的火焰，正在无声地积聚。

“你们敢，我爹还没死！你们这些杀千刀的王八蛋，别碰他！”

一个年级大约十三四岁的少年，披头散发，像疯狗般护着不省人事的父亲。

海上的天空中，晚霞褪去，金色的雨云逐渐冷却，凝固一股正在翻滚的墨迹。乌云深处，隐隐闪出游龙的白影。

司马匡穿过人群，无声地阻挡在少年与洋人之间。

“人没死，不能扔进海里。”

英国船长轻蔑地打量了他一眼。

“这个人，没有买船票，病死了，作为船长我有权处置。”船长说。

“人没死。”

“活不长了。”

“但还没死，你就不能把他扔下海。”

“黄脸猴子，我不需要浪费时间和你解释。”

洋人船长转过身，催促华人水手动手。

“他们的船票，我来付。”

司马匡说。

“别管闲事，中国佬。”

“急着把人往海里扔，别有用心吧？”

“如果我愿意，可以把你也扔下去。”船长说道。

司马匡将几块大洋扔在地上。手一扬，将包裹扔下大海。

清朝男人切换成了英语。

“那就把我也扔下去，看看等下会发生什么？”

“别以为我不敢。”

洋人船长开始有些不耐烦。

“你也许敢，也许不敢。”司马匡一脸平静地说。

“你不扔我下海，我会在曼谷上岸，走进一家批局，向香港的港务局发去一封信，投诉一个英国船长的谋杀行为。”

“中国佬，你在威胁我？”

这时，一名华人老水手在旁帮腔。

“小哥，劝你管闲事，要不是怕叨扰了头等舱的贵客，你这样的刺头，早就和龙王爷报道了。”

司马匡看了一眼老水手，然后继续对英国人说。

“或者，你把我也扔下海，我估计会拼命挣扎，场面会非常火爆。那些正在头等舱的围栏后看热闹的英国绅士淑女，估计会将这场小插曲当成一个谈资。德国和日本的同行，估计会对这个故事很感兴趣。你可能会惹上麻烦，也可能不会——我想试试，为了一个中国佬，一个英国人会冒这样的风险吗？”

司马匡看着洋人，逐渐发红的蓝眼。

“我们用世界上最好的船，去搬运你们这样的猪，”洋人一字一词地说，“可猪却从不为西方文明的仁慈而感恩。”

洋人船长走了。

围观的看客散去，大海重归平静。

那天夜里，少年的父亲还是去世了。遗体，终究还是被投入大海。

英国船长下令中断对甲板上的供水，没有说明中断的理由。

船上的华人既没有对司马匡的埋怨，也没有对洋人的愤怒。

只有永恒的沉默，如这沧海。

司马匡推开船舱的铁门，甲板上是暹罗湾的夜色中，潮湿凛冽的海风。

“好汉，没睡？”

司马匡转身，看见那天给船长帮腔的华人老水手。

老人掏出一根旱烟锅，在背风处点燃。

“那天的事，我替大伙谢谢你。”

老水手说道。

“老先生客气了。”司马匡拱手，“那天大哥您看似替洋人说话，实则旁敲侧击的提醒我，多亏您指了一条明路，我才保住了这条命”。

“公子谦虚了，老儿在海上跑了一辈子，看得出你不是一般人。咱们跑船的，也是爹生娘养，不想做这伤天害理的勾当，若不是小哥仗义出手，还真有点不好办。”

老人抽着烟，和司马匡一道，静静看着月色下的大海。

“大哥，这海里，死过多少人？”

“这谁能数得清呢。”

老水手叹了一口气，开始絮絮叨叨地说了起来。

“年轻的时候，我第一次上船，也就你这么大年纪。那年头，还没这大铁壳子，都是红头船，木头船身血红帆，一个风浪打过来全得喂鱼。”

“怕风大，更怕风不够大，怕鲨鱼，怕暗礁，更怕海贼，出海就是赌生死，病死的，吓死的，饿死的，想不开跳了海的，见得多了。”

“人死了，船上哪能留得住，只能往海里扔。有时候，人还没断气呢，就得往海里送。”

“当爹的哭孩子，当弟弟的哭哥哥，抓着尸体不撒手的，当场跟着往下跳的，跳也就跳了，能怎么办？”

“有一次，一个女娃，十五六岁吧，装成个男孩的模样跟着爹上船。”

“没过几天，当爹的突然就不行了，女娃死死拽着爹的尸身不撒手，哭着喊着要爹，要爹带她去找娘……”

“哭了一个晚上，第二天，人就不见了，谁也不知道她在啥时候跳的海。”

“后来好多年，我总是想起那个女娃娃的脸，我就琢磨着——她的娘还在吗，是在暹罗，还是在马六甲呢？女娃的娘，知道自己的男人和闺女都没了吗？现在是不是还在等着他们呢？”

“也不知怎么，就是忘不掉，一想起来憋得慌，越是憋得慌越是魔怔地去想。想起娘，想起爹，想起这狗日的世道，却又想不明白，究竟该去怨谁。”

老人脸上，两道月色在闪烁。

“老头我算是看出来了，你这人，有来历，心里装着事儿，过不去，就找死。”老水手转头对司马匡说。

“大哥，人如果不知道怎么活，那为啥不能死呢？”

老人没有回答，将烟锅卷了起来，拍了拍司马匡的肩膀。

“人为啥活在世上，老天才晓得，阎王爷一天不收你，说明你在世上的事情还没有做完。”

“老哥说笑了，我自己都不知道从哪来，到哪儿去。”

“以后慢慢就知道了，船到了暹罗，上岸找哥叫“三点会”的堂口，就说是韦长毛介绍的，讨个落脚。”

“多谢老哥好意。”

“记住，下南洋的，前尘往事一笔勾销，之后生死富贵，看你自己的命。至于这个命是啥，得你自己去把它找出来。”