锦素花侬：第2章 第二回 稚兔骄鹰
第2章 第二回 稚兔骄鹰
青莲街的拂晓，空气里夹杂着府南河水的腥甜。贡布如雕塑般立在河岸边，目光沉沉地投向翻涌着白色泡沫的河水。两岸机坊林立，石阶层层叠叠探入水中，天边刚泛起鱼肚白，陆陆续续有早起的工人们将刚织就的锦缎浸入河中濯洗。河水能令锦色愈发鲜亮，纹理更加清晰，却也日复一日承载着倾泻而入的各色染液，早已不复清澈。
“啪嗒！啪嗒！”清脆急促的脚步声打破了清晨的沉寂。一个瘦小的身影从晨光薄雾中钻出，赤着脚，挑着两只硕大的木桶，在湿滑的青石板上奔跑。青莲街上各家吃水，都仰仗街尾那口甘甜清澈的古井。天不亮就排起长队。每天挑两、三趟水，是新学徒们必修的苦功。
江五宝今日“赶早”，还是想拔个头筹。
他像一阵风从贡布身边掠过。贡布的目光不由自主地追随着那个瘦小的背影，那对沾满泥泞的光脚板，在熹微的晨光中飞快地交替起落，如同两个不知疲倦的白色光点，执着地奔向生活的源头。
晌午的日头毒辣，石板路被晒得滚烫。五宝担着满满两桶水，步履蹒跚地走在熙攘的青莲街上。水桶沉重，压得他肩膀生疼，汗水糊了眼睛。路上行人摩肩接踵，他小心翼翼地躲闪着，水桶一晃，“嘭”地一声狠狠撞在他裸露的小腿上。
“嘶——”一股钻心的疼直冲脑门。低头一看，小腿上赫然被桶撞开一道寸许长的口子，鲜红的血瞬间涌出，顺着黝黑的皮肤蜿蜒而下，滴滴答答地落在滚烫的石板上，留下一行刺目的“血脚印”。五宝疼得龇牙咧嘴，强撑着走了几步，实在吃痛不住，只得将沉重的水桶撂下，弯腰查看伤口。
一个身影停在了他面前，一抬头，正对上大小姐司青竹关切的目光。
她显然是路过，被这一路“血脚印”惊住了，“你是哪家的新学徒？脚伤着了？”青竹秀眉微蹙，目光落在他满是泥污血迹的光脚上，“啷个不穿鞋子呢？”
五宝慌忙直起身，脚趾局促地抠着地面，脸上臊得通红：“大小姐好！我是秦师父家的，没、没得事，一滴滴小伤，不打紧！穿起鞋子……在这路上跑不快，打滑得嘛！”他努力挤出一个轻松的笑容，不想在大小姐面前露怯。
青竹看着他强忍疼痛、故作镇定的样子，轻轻叹了口气：“回去让你师娘给你包一下。”
“不打紧，大小姐！您慢走哈！”五宝生怕自己狼狈的样子被多看，忙不迭地重新挑起水桶，一瘸一拐地加快脚步走了，那行血脚印在烈日下显得格外刺眼。
秦记铺子门口，秦师娘正坐着择菜，远远见大小姐走来，连忙热情地起身招呼。两人寒暄了几句家常，青竹便告辞了。
夜里，秦师娘把五宝叫进里屋。昏黄的油灯下，她查看了五宝腿上已经结痂的伤口，没多说什么，递给他一双崭新的布鞋。
五宝愣住了，看着那双簇新的鞋子，简直不敢相信。他接过鞋子，手指轻轻摩挲着细密的针脚和厚实的鞋底，心头涌上一股暖流。回去仔仔细细地洗净了脚上的泥污和血渍，等师兄弟们都睡了，才小心翼翼地把新鞋套上。不大不小，刚刚好！他喜不自胜，左看右看，在狭小的空间里来回走了几步，感受着脚底前所未有的柔软和踏实。
莫不是大小姐提点的？他心里默默地想着。
然而，新鞋带来的喜悦没持续多久，就被另一个司家小姐打破了。
“江小白在不在？！”一声清脆的声音传来，二小姐司红莲像一团火似的闯了进来，对迎上来问好的李贵视若无睹，目光精准地锁定了角落里正在埋头打纡儿的江五宝。
五宝心里咯噔一下，暗道：“这个二小姐真是烦人！又闲得慌来消遣我了！”他下意识地把身子往阴影里缩了缩，往常被二小姐支使的恐惧又来了~~~
“江小白！去前头街上给我买包酥糖来！”
“喂！我帕子掉井里了，你去给我捞起来！”
“去！把院墙边那棵树上的雀儿窝给我掏下来！”
……
此刻，红莲见五宝磨磨蹭蹭不搭理她，柳眉一竖，几步冲到他跟前，伸手就去掐他的脸颊：“你这个‘兔儿’懒得很！本小姐使不动你说？信不信我告你师父去！”
五宝的脸颊被掐得通红，他忍着疼，垂着眼，拖长了调子道：“你告去噻……王师傅要我打的纡儿还没做完的嘛......”
从小到大，司红莲哪受过这等“顶撞”？她怒火中烧，劈手就夺过他手里刚打好的一筐纡儿，“啪”地摔在地上！那洁白的纡丝团滚落尘埃，沾满了灰土。
“啊！”五宝急得脸都白了。忙蹲下去捡，看着沾满泥污的纡丝，想到王师傅最是刁钻难缠的一个人，又气又急，眼圈瞬间就红了，强忍着不让眼泪掉下来，声音带着哽咽：“你……你喊哪个去不行？他们个个都巴不得给你跑腿干活！你非得来磨折我？！你弄脏我的活计……这下我咋个跟我师傅交差嘛……”说着，终于忍不住用袖子狠狠抹了一把脸。
红莲看着他通红的眼圈和满脸的泪水，一时也愣住了。她着慌了，张了张嘴，恨恨地骂了一句：“活该！”扭头逃也似地跑了。
红莲像一团火一般冲回绣楼，一屁股坐在椅子上，犹自气呼呼地。
正在案前专心描摹纹样的青竹停下笔，无奈地抬起头：“又怎么了？谁又惹我们二小姐了？”
“秦师父家那个江五宝我看就是个软尿泡！动不动就哭！”红莲竹筒倒豆子般把刚才在秦家铺子的事情说了一遍，犹自咬牙切齿：“我就是要磨折他！这些学徒里头，就他癞蛤蟆垫床脚——软鼓软鼓的！穷筋硬得很！”
青竹听完，轻轻叹了口气，摇摇头：“你消消气吧。人家一个学徒，挣口饭吃不容易，何苦为难人家？”她深知妹妹被宠坏的性子，劝解也显得无力。
午后，秦家铺子里一片安静，秦师父正躺在摇椅上打盹。忽然，院子里传来司青竹的声音。秦师父忙起身迎出去。
只见青竹站在院中，正与秦师娘低声说着什么。秦师父满脸堆笑，殷勤地请大小姐进屋喝茶，一边吩咐五宝：“五宝，快给大小姐沏茶！”
“秦师父不用忙，”青竹微笑着摆摆手，“我来请师娘帮我看看针线。”她说着，目光自然地扫过屋内，顺势在纡车旁坐下看手里的活计，起身一个不注意碰翻了筐里的纡儿，纡儿滚落一地。
“哎呀！”青竹轻呼一声，面露歉意，“沾了土了，这可怎么好？”
秦师父和秦师娘连声道：“算啥子东西哦！不妨事不妨事！大小姐别脏了手！”
一旁的五宝却看得真切，心猛地一跳，一个念头不受控制地冒出来：
“啷个就那么巧？二小姐刚糟蹋了我的活计，大小姐又打翻了这些纡儿？”
他抬眼悄悄望向青竹，大小姐神态自然，也看不出端倪。
府南河畔的石桥头是学徒们饭后消暑闲话的据点。晚风习习，吹散了白天的燥热。
吴隆仁靠着桥栏，扯着破锣嗓子哼起了自编的歪调：“……大姐为人虽然好，不如二姐生得俏！又爱笑，又爱娇，穿红着锦芙蓉貌，纤纤小手杨柳腰，亲上一口魂都掉……”
旁边的学徒们听得嘿嘿直笑。江五宝却直皱眉头，忍不住呛声道：“哼！要我说，大小姐比二小姐好十倍！大小姐待人和气，我最佩服的是人家还是个织锦行家！”
一个年纪稍大的学徒嬉皮笑脸地拍他肩膀：“你娃儿年纪还小，不懂啥是女子的好。”
吴隆仁来掐五宝的脸：“江~小~白！二小姐莫不是喜欢你这张小白脸？”
“不准你们这么叫！”五宝涨红了脸，用力甩开吴隆仁的手。
李贵在一旁打圆场：“话说回来，二小姐是太爱给咱们起绰号了。贡布是‘恶老鹰’，你吴隆仁是‘乌龙人’……”
“你是‘油渣贵’！”吴隆仁立刻反唇相讥。
李贵挠挠头：“呃……这个好像不是二小姐起的……”
另一个学徒促狭地笑道：“我看你们几个，背地里巴不得二小姐也给你们起个绰号呢！一个个挖空心思在她面前卖乖出丑，自己先编个难听的绰号，故意让同伴在二小姐面前叫，等二小姐也跟着叫了，还假巴意思抱怨：‘哎呀你们瞧这个二小姐给我起的绰号拐不拐嘛？！’”
众人哄堂大笑。
就在这时，一个高大的身影沉默地从嘻笑的人群旁走过。喧闹声戛然而止。贡布目不斜视，步伐沉稳，腰间的弹弓随着他的走动轻轻晃动。那股无形的压迫感让学徒们下意识地屏住了呼吸，直到他走远，才有人敢小声嘀咕：“我看你们哪个敢当着他的面叫他的绰号！”
吴隆仁撇撇嘴，压低了声音：“这个人我硬是服！‘恶老鹰’这个名号，安在他身上是再合适不过了！”
李贵也疑惑地说：“我瞧这伙子，明明听得懂汉话，但你跟他搭话，他就装听不懂，问他啥子，他都不开腔，就用那双眼睛楞起看你，看得人心里头发毛，分分钟就把人搞败喽！”
“他的来历，连我老舅都摸不清！”吴隆仁补充道，“你们发现没？他来这半年多了，压根没在机坊里正经做过一天活计！没见他学过啥子手艺！倒是时常看到老板儿带着他进进出出，你们说，奇不奇怪？”
“是奇怪噻！”一个学徒附和道，“莫不是……老板儿真相中了这个藏民当女婿？”
“天爷！那当初说的啥子‘熟悉织锦行当’‘先当学徒考察人品’……哄鬼咧？!”
这猜测像块石头投入水中，在学徒们心中激起层层涟漪。
出入司家内宅后院，贡布似乎毫无禁忌，这日午后，他迎面撞上在廊下逗鸟的红莲，竟视若无睹，径直走过。
红莲气得小脸煞白，对姐姐抱怨道：“姐！你看你看！爹爹又带着那个贡布出去了！他们俩个悄悄咪咪的，究竟去哪里？去干什么？连我们也不告诉！这个人是压根不把我们放在眼里哦！刚刚见了我居然昂着头就走了，这家里还有规矩么？！”
青竹放下手中的笔，温言劝道：“爹爹不让咱们知道，自然有他的道理。你少去招惹他便是。”
“给我等着，我非要‘拿下’你不可！”红莲不服气，眼珠一转，一个主意涌上心头。
第二天，机会来了。贡布穿过内院，红莲站在绣楼的窗边，居高临下地喊道：“哎！你这个‘兔儿’！人家都说你弹弓打得好，我窗户外头这几只雀儿成天‘啾啾’叫，吵得人心烦，你给我打下来！”
贡布脚步未停，仿佛没听见。
红莲急了，“咚咚咚”地跑下楼，冲到贡布面前，仰起头，叉着腰：“喂！听到没？！我要你把树上那些雀儿给我打下来！”
贡布微微低头，面无表情地俯视着眼前这个气势汹汹、粉面含嗔的少女。他的眼睛像两口深不见底的古井，平静得令人心慌，又仿佛蕴含着随时可能爆发的风暴。
红莲被他看得心头莫名一悸，但骄纵的性子让她不肯服输。她抱起双臂，扬起下巴，用更凶悍的眼神瞪回去：“你是聋了么？跟我装听不到！”
贡布依然沉默，只是那平静的眼神深处，似乎有某种冰冷的东西在凝聚。
“我叫你装聋！”红莲被这彻底的漠视彻底激怒了，伸手就去抓贡布腰间别着的弹弓！
就在她的指尖即将触碰到弹弓的刹那——
贡布动了！
快如闪电！
他猛地侧身，右手如铁钳般骤然探出，精准地、死死地掐住了红莲纤细的脖颈！
“呃！”红莲所有的声音都被扼在了喉咙里。那双深不见底的眼睛，此刻仿佛有两颗冰冷的星子轰然炸开！石头般坚硬的面孔瞬间被一种骇人的怒意点亮，紧咬的牙关迸发出无声的杀气！那神情，凶悍得令人胆寒！
红莲惊恐地瞪大双眼，双手徒劳地想去抓挠面前这个人，但她的手臂太短，根本够不到贡布的身体，只能拼命去掰那只铁箍般掐住自己脖子的手。窒息感瞬间涌上，小脸迅速由红转紫。贡布的大手捏着那脆弱的脖颈，仿佛只要轻轻一用力，就能轻易将其折断。
两人靠得极近，能清晰地感受到彼此灼热而急促的呼吸。时间仿佛在这一刻凝固了，只剩下红莲徒劳的挣扎和贡布眼中燃烧的、冰冷刺骨的怒火。
不知过了多久，也许只是一瞬。贡布眼中的怒焰骤然熄灭，又恢复了那种深潭般的死寂。他手一松。
“咳咳咳……”红莲像断了线的木偶般瘫软在地，捂着脖子剧烈地咳嗽，大口喘息，用那双通红的、惊魂未定的眼睛，死死瞪着贡布离去的、决绝的背影。
青竹将楼下惊心动魄一幕尽收眼底，脸色煞白，扶着窗棂的手指因为用力而关节发白。她望着贡布消失在月洞门后的身影，眉头紧锁，心中警铃大作：
“爹爹究竟知不知道这个人的真面目？这样一个危险至极的人，为何要留在司家？”