从杀猪匠到开天辟地：第9章 镇议波澜，初窥祭祀

义庄的夜晚，从未如此灯火通明，也从未如此人心惶惶。

镇长钱老爷、任发任老爷、以及镇上几位有头有脸的乡绅耆老，被文才火急火燎地请来。他们起初还有些不快或疑惑，但当看到义庄里那些捆着的、面色青黑、昏迷或抽搐的“病人”，再听完九叔神色严峻的讲述——尸毒扩散、毒煞坑、阴山派、邪恶祭祀——所有人的脸色都变了。

钱镇长是个留着山羊胡、身材干瘦的老者，平日里讲究个和气生财，此刻却拍案而起，山羊胡气得直抖：“反了！反了！哪里来的妖人，竟敢在我任家镇地界如此胡作非为！九叔，此事当真？你可有证据？”

九叔将今晚从毒煞坑带回的骨笔、尸毒墨锭，以及那块刻着“任……镇……阴山……祭……”字迹的石头，一一摆在桌上。又让文才端来那瓶从“饲煞血符”处采集的毒虫壳和毒草叶。

“镇长，各位老爷，乐小友与我亲眼所见，亲身所历。黑风坳老坟场内，古坟被掘，尸骨聚煞，培育毒虫毒草，以邪符散布，害我镇民！那洞口黑幡控魂，阴毒无比！更在石上发现此等字迹！阴山派乃数十年前活跃于湘西的邪道门派，以炼尸养鬼、操控阴煞著称，行事狠毒，灭绝人性！他们既然留下‘祭祀’之言，所图必然极大，恐欲以我全镇生灵为祭品，达成其不可告人之目的！”

九叔的话，如同重锤敲在每个人心上。证据确凿，字迹惊心，由不得他们不信。

任发脸色苍白，擦了擦额头的冷汗：“这……这可如何是好？九叔，您道法高深，可能对付得了那阴山派妖人？”

其他几位乡绅也纷纷附和，眼巴巴地看着九叔。

九叔沉声道：“阴山派既敢如此明目张胆布局，必有倚仗。仅凭我一人之力，恐难周全。当务之急有三：第一，立刻组织人手，救治已感染者，并排查全镇，杜绝尸毒继续扩散。第二，调集青壮，携带生石灰、烈酒、柴火等物，明日一早，随我去黑风坳，彻底焚毁那毒煞坑！第三，即刻起，全镇加强戒备，尤其是夜间，组织巡夜队，携带铜锣、火把、糯米、桃木等辟邪之物，发现任何异常，立刻鸣锣示警，并通报义庄！”

他顿了顿，看向乐天：“乐小友身手不凡，且身具纯阳正气，能克制阴邪毒虫，可为巡夜队之骨干，并协助处理感染者。”

乐天点头应下：“义不容辞。”

钱镇长与几位乡绅商议片刻，很快达成一致。钱镇长拍板道：“就依九叔所言！任老爷，李老爷，王老爷，你们几家出些得力家丁护院，再征召镇上青壮，组织巡夜队，所需物资由各家分摊！我立刻起草告示，晓谕全镇，严加防范！九叔，救治之事和明日焚坑，全仰仗您了！需要什么，尽管开口！”

效率比预想的要快。生死存亡面前，这些平日里或许有龃龉的乡绅们，迅速团结起来。

众人又商议了一些细节，比如巡夜队的排班、联络信号、感染者集中安置点（暂时定在义庄和镇公所空房）、药材（糯米、朱砂、雄黄等）的筹集等等。

任发忽然想起一事，忧心忡忡道：“九叔，先父坟茔之事……”

九叔道：“任老爷，令尊之事，亦与阴煞有关，恐非孤立。待处理完毒煞坑和尸毒之事，我必尽快为令尊寻一镇压之地。在此之前，务必加派人手，严加看守，绝不可让棺椁见月光，更不能让任何活物靠近！”

任发连连点头：“我明白，我明白。”

会议结束，已是深夜。乡绅们各自匆匆离去，准备召集人手、筹集物资。义庄里，文才和几个胆大的街坊青年，在九叔指挥下，继续照料感染者，熬制药汤（糯米水混合符灰）。

乐天没有休息。他受九叔委托，带着两个刚刚被挑选出来的、还算胆大的镇上青年（一个叫阿强，是铁匠学徒，力气大；一个叫福贵，家里开杂货铺，手脚麻利），开始在镇子外围关键路口和疑似阴气较重的地方，布置简单的警示符和驱邪物（如悬挂桃木枝、洒糯米线）。

突破到小成后，他的感知范围更大，对阴邪之气的感应也更加敏锐。他能感觉到，夜色中的任家镇，除了已知的几个“点”（如任老太爷坟地方向、黑风坳方向、以及之前阴魔出现的镇东），还有一些极其微弱、但确实存在的阴冷气息，如同潜藏的毒蛇，在暗处游弋。那可能就是残留的毒虫，或者尚未被发现的“饲煞血符”。

“乐大哥，这东西真管用吗？”阿强看着乐天将一张画着复杂符文的黄纸，用石头压在一处巷口墙角，忍不住问道。他手里提着一面铜锣，腰间别着根裹了红布的短木棍（临时充当桃木棍）。

“信则灵。”乐天没有多解释，将最后一处布置好，“记住这些位置，巡夜时多留意，若发现符纸自燃、破损，或者周围有异响、异味，立刻敲锣。”

福贵则背着一个布袋，里面装着分好的小包糯米和雄黄粉，闻言连忙点头。

三人沿着镇子边缘巡查了一圈，暂时没有发现新的异常。但乐天心中的不安感并未减弱。阴山派的“祭祀”，到底是什么？需要准备多久？他们现在隐藏在哪里？

回到义庄附近时，乐天忽然心有所感，抬头望向镇子中心、任府所在的方向。在他的感知中，那个方向的“气”，似乎有些……过于“沉寂”了？并非没有阴气，而是一种死水般的、压抑的平静。

“你们先回义庄帮忙，我去任府那边看看。”乐天对阿强和福贵道。

“乐大哥，我跟你去！”阿强自告奋勇。

“不用，人多反而容易惊动。你们回去告诉九叔一声即可。”乐天摆摆手，身形一动，便融入了旁边的阴影中，速度极快。突破后，他的敏捷和身法也提升显著。

阿强和福贵面面相觑，只得依言返回义庄。

乐天没有走正门，而是绕到任府侧面的小巷，寻了一处相对低矮的围墙，轻轻一跃，便悄无声息地翻了进去。落地时，“金刚下盘”被动发动，沉稳无声。

任府很大，庭院深深。此时虽已深夜，但许多房间还亮着灯，隐约可闻压抑的说话声和下人们匆忙的脚步声。显然，任发回来后，已经将今晚义庄会议的内容告知了府内，正在加紧布置防务。

乐天收敛气息，如同鬼魅般在阴影中穿行，避开巡逻的家丁。他的目标很明确——任府的后院，阴气最重，也最有可能隐藏秘密的地方。

凭借着敏锐的感知，他很快来到任府的后花园。花园精致，假山池塘，花木扶疏，但乐天却感觉到一股淡淡的、与整个任府富贵气象格格不入的阴湿晦气，从花园角落一座独立的、看起来像是祠堂或小佛堂的建筑中散发出来。

那建筑门窗紧闭，没有灯光，但在乐天的感知中，却像是一个小小的、不断散发寒气的黑洞。

他屏息凝神，靠近那座建筑。离得近了，发现门楣上挂着一块匾额，上面写着“静心斋”三个字。字体娟秀，似乎是女子手笔。

静心斋？任府女眷清修之地？乐天心中疑惑。但那股阴晦之气，绝非清静之地该有。

他尝试推了推门，门从里面闩住了。窗户也都紧闭着。正当他考虑是否要强行破窗时，耳朵微动，听到里面传来极其轻微、几乎细不可闻的……滴水声？还有类似纸张摩擦的窸窣声。

有人在里面！而且是在深夜，不开灯的情况下！

乐天眼神一凝，轻轻跃起，手指扣住屋檐，一个翻身，悄无声息地落在了静心斋的屋顶上。屋顶是瓦片结构，他小心翼翼地移开一小片瓦，向下望去。

借着从破洞透入的些许月光，以及斋内一个角落点燃的、散发着暗红色微弱光芒的一盏小油灯，乐天看清了里面的情形。

斋内陈设简单，正中供着一尊模糊不清的、非佛非道的黑色神像，神像面容狰狞扭曲，透着邪异。神像前的香案上，没有寻常的香炉贡品，而是摆放着几个巴掌大小的黑色陶罐，罐口用黄泥封着，上面贴着血红色的符纸。

而在地面上，靠近墙角的位置，跪坐着一个身影！看背影和发髻，是个女子，穿着任府丫鬟的服饰。她背对着乐天，面前的地面上，铺着一张裁剪成小人形状的黄裱纸，纸上用暗红色的、散发着腥气的液体，画着扭曲的符文。

那女子手中拿着一个小小的、骨头制成的尖锥，正一下下，极其缓慢而用力地，刺向纸人的心脏位置！每刺一下，她就低声念诵一句含糊不清、但充满怨毒的咒语。而那“滴水声”，正是那尖锥刺破纸人后，从纸人“伤口”处，缓缓渗出、滴落在地面的暗红色液体（似乎是血混合了其他东西）发出的！

她在进行某种邪异的诅咒仪式！

乐天心头剧震！任府之中，竟然藏有修习邪术之人！看这女子的手法和所用的物品（黑色神像、邪符、骨锥、血咒），绝非一日之功，也与阴山派的手段风格隐隐契合！

难道……阴山派的钉子，早已打入任府内部？甚至，任老太爷的尸变、柳家的事，都可能与此人有关？

乐天屏住呼吸，继续观察。只见那女子刺了七七四十九下之后，停了下来，将骨锥和那染血的纸人小心地捧起，走到香案前，将纸人放入其中一个黑色陶罐，又用黄泥重新封好。

然后，她转过身，对着那尊黑色邪神像，虔诚地拜了三拜，口中喃喃道：“……信女谨遵上师法旨……以任家血脉为引……阴煞汇聚……祭祀将成……求上师保佑……”

声音轻微，但乐天耳力惊人，勉强听清了几个关键词。

任家血脉为引？阴煞汇聚？祭祀将成？

果然！阴山派的祭祀，与任家密切相关！这个丫鬟，恐怕就是内应，甚至可能是阴山派的核心弟子伪装！

乐天心中杀机一闪。此女留不得！

但他并未立刻动手。一来，此地是任府，贸然动手可能打草惊蛇，引起任家误会。二来，他想看看，这女子接下来会做什么，是否还有同党，或者是否能找到更多关于“祭祀”的线索。

只见那女子拜完神像，吹灭了那盏暗红油灯（油灯一灭，斋内顿时陷入伸手不见五指的黑暗，连乐天从瓦缝也看不清了），然后传来轻微的脚步声和门闩拉动的声音。

她要出来！

乐天立刻伏低身体，将瓦片轻轻复原，同时将自身气息收敛到极致，如同一块没有生命的石头。

“吱呀——”静心斋的门被轻轻拉开一条缝，那女子的身影闪了出来，又迅速将门关好、闩上。她警惕地左右看了看，确认无人后，才低着头，快步朝着花园另一侧的丫鬟居住的偏院走去。动作轻盈利落，显然也有些身手。

乐天等她走远，又等了一会儿，确认没有其他人靠近，才从屋顶轻盈落下。他没有去追那女子，而是再次来到静心斋门前。

他伸出手指，在门缝处轻轻一抹，指尖沾染了一丝极其微弱的、阴冷的残留气息。同时，他全力运转纯阳刚劲和精神感知，尝试“透视”门内的情况（并非真正看见，而是感知能量流动）。

门内的阴晦之气依旧浓重，尤其是在那几个黑色陶罐和那尊邪神像处。陶罐里，似乎封存着强烈的怨念和诅咒之力。而那尊邪神像……乐天的精神感知刚一触及，就感到一股冰冷、贪婪、充满恶意的意念反扑而来！

他连忙收回感知，心中凛然。那神像绝不简单，恐怕是阴山派供奉的某种邪神分身或法器，长期受香火（邪祭）供奉，已有了些微的“灵性”！

“不能打草惊蛇。”乐天压下立刻毁掉这里的冲动。摧毁这里容易，但可能惊动背后的阴山派，让他们提前发动，或者改变计划，更加难以防范。不如将计就计，暗中监视，或许能顺藤摸瓜，找到他们的祭祀地点和更多同党。

他记下了静心斋的位置和那丫鬟的形貌特征（中等身材，有些瘦削，侧面看脸颊有颗小痣），悄无声息地离开了任府，返回义庄。

义庄里依旧忙碌。新送来的两个轻度感染者在糯米水和符水的治疗下，情况稳定下来。文才和几个青年累得够呛，但还在坚持。

九叔正在香案前，用朱砂在一叠黄裱纸上飞快地画着符箓，脸色凝重。看到乐天回来，他停下笔：“乐小友，可有所发现？”

乐天将任府静心斋所见，详细告知了九叔，包括那邪神像、诅咒仪式、黑色陶罐，以及那丫鬟口中提到的“任家血脉为引”、“祭祀将成”。

九叔听完，久久不语，脸色阴沉得能滴出水来。半晌，他才重重一拳捶在桌子上：“好一个阴山派！好一个‘任家血脉为引’！我明白了！我全都明白了！”

“九叔，您的意思是？”

“任家是任家镇首富，气运最旺，血脉中也沾染了此地部分地气人望。以任家直系血脉为引，配合邪法，最能汇聚和调动任家镇范围内的阴煞之气和人道怨念！这恐怕是他们祭祀的关键一环！”九叔眼中寒光闪烁，“任老太爷尸变，恐怕也不仅仅是风水先生报复那么简单！很可能是阴山派暗中推动，或者利用了那处蜻蜓点水穴，将其变成了汇聚阴煞、滋养‘祭品’（任威勇尸体）的节点！”

“而柳家之事，以及散播尸毒……都是为了制造恐慌、死亡和怨气，为祭祀积累‘柴薪’！那些中毒者，乃至可能出现的死者，他们的恐惧、痛苦、怨念，都是祭祀所需的‘养料’！”

九叔的分析，将之前看似零散的事件——任老太爷尸变、柳家尸毒、毒煞坑、阴魔——全部串联了起来，指向一个庞大而邪恶的阴谋！

“他们的祭祀地点……很可能就在任家镇某个能汇聚四方阴煞、又方便他们操控全局的地方！”九叔站起身，走到墙边挂着的那幅简陋的任家镇及周边地形图前，目光锐利地扫视着。

乐天也走到地图前。任家镇地势北高南低，北面是山林（包括黑风坳、谭家村后山），西面有河流，东面较为平坦，南面是官道和田野。

“黑风坳毒煞坑已暴露，谭家村养尸洞被我们捣毁，阴魔也被除去……这些可能都是外围布置，或者备用选择。”乐天手指点在地图上，“如果要以任家血脉为引，汇聚全镇阴煞……祭祀地点，可能需要满足几个条件：一是阴气足够重，二是地势能‘聚气’，三是相对隐蔽，不易被察觉，四是……距离任家不能太远，方便他们操控或劫持‘引子’。”

他的目光，最终落在了任家镇西北方向，任府、黑风坳、以及谭家村后山三者之间的那片区域。那里地图上标注着“乱石坡”，是一片没什么产出、怪石嶙峋、据说常有怪声的荒凉之地。

“乱石坡……”九叔也注意到了这里，“此地我曾路过，怪石如林，地势奇特，天然形成一种‘聚阴阵’的雏形，且地下可能有暗河或空洞，阴气极重，寻常百姓避之不及……若在此地布下邪阵，以任家血脉为引，确实能最大程度汇聚阴煞！”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的肯定。

“必须尽快去查探！”九叔道，“但此地险要，若真是祭祀之地，必有重兵（邪物）把守，甚至可能有阴山派高手坐镇。我们需做好万全准备。”

“明日焚毁毒煞坑后，我们便去一探。”乐天道。

“不。”九叔摇头，眼中闪过一丝决断，“事不宜迟！毒煞坑明日由文才带人，依我之法处理即可。你我二人，现在就去乱石坡！趁夜探查，或能打他们一个措手不及！若真是祭祀核心，我们或可提前破坏，至少摸清虚实！”

现在？乐天看了看外面浓重的夜色，又想到那静心斋中诡异的丫鬟和邪神像，知道九叔的担忧是对的。夜长梦多，阴山派的祭祀恐怕已经进入最后准备阶段。

“好！”乐天没有犹豫。

两人不再耽搁，迅速准备。九叔带足了各种高级符箓（雷符、火符、破煞符、金光符等）、铜钱剑、墨斗、黑狗血等物。乐天则检查了杀猪刀和靴中短刃，将自身状态调整到最佳。

临行前，九叔对文才和阿强、福贵等人仔细交代了明日焚坑的步骤和注意事项，又留下几道护身符和传讯符，叮嘱他们若有变故，立刻激发。

夜色如墨，万籁俱寂。

九叔和乐天如同两道融入夜色的影子，离开义庄，避开偶尔的巡夜队伍（他们刚组织起来，还不熟悉），朝着镇子西北方向的乱石坡疾行而去。

夜风凛冽，带着深秋的寒意和远处山林特有的潮湿腥气。越靠近乱石坡，周围的环境越发荒凉，连虫鸣声都消失了，只有风穿过嶙峋怪石发出的、如同鬼哭般的呜咽声。

空气中的阴煞之气，也越来越浓重。乐天体内的纯阳刚劲自发加速运转，双腿微微发热，精神感知中，前方那片怪石区域，如同一个不断旋转、吞噬光热的巨大黑洞，散发着令人心悸的邪恶与冰冷。