第3章 剑影初现
夜色如墨,沈氏庄园的后院寂静得只剩虫鸣。沈清歌站在廊下,手中握着一盏昏黄的灯笼,脑中还在回想白天的肥皂作坊进展。花容皂的热销让沈氏财政稍有起色,柳氏商号的订单如雪片般飞来,账房里的银票已堆了半桌。但她知道,这只是权宜之计。要重振家族,必须查清十年前的冤案,而那神秘的“九霄凤血”似乎是关键。
“小姐,快回房吧,夜深露重!”小翠端着一碗热粥,担忧地催促。她不过十四岁,圆脸上一双大眼满是关切,自从沈清歌穿越后,她便成了最忠实的小跟班。
沈清歌刚要点头,忽听院墙外传来一声轻响,像是瓦片被踩碎。她心头一紧,低声道:“小翠,熄灯,躲到柱子后!”
小翠虽不解,但立刻吹灭灯笼,缩到廊柱后,裙摆微微颤抖。沈清歌屏住呼吸,借着月光,隐约看见一道黑影翻墙而入。那人一身夜行衣,手持长剑,步伐轻盈如鬼魅,直奔主院而来。月光映在剑刃上,寒光刺眼。
“沈氏嫡女,交出九霄凤血!”黑衣人声音低沉,带着不容置疑的威压,剑尖直指沈清歌咽喉,距离不过三尺。
沈清歌心跳如鼓,现代理工科女生的逻辑思维让她强自镇定。她刚穿越过来,对“九霄凤血”一无所知,沈清歌的记忆中也没有相关线索。她深吸一口气,试探道:“阁下何人?为何认定我有此物?”
黑衣人冷笑,声音沙哑:“少装蒜!沈氏嫡脉,凤血传承,交出来,饶你不死!”
沈清歌脑中飞速运转,试图拖延时间。她故作疑惑:“九霄凤血?莫非是传说中的宝物?可我沈氏早已没落,哪来的宝物?”
黑衣人眼中闪过不耐,剑尖前移一分:“别废话!再不交出,休怪我无情!”
话音未落,一道银光划破夜空,叮的一声,黑衣人手中长剑被震偏,一柄飞刀钉在地上,刀柄犹自颤动。沈清歌抬头,只见屋檐上站着一名白衣男子,面容俊朗,手中握着一柄折扇,气度不凡,月光下宛如谪仙。
“血影教的鼠辈,也敢在江南撒野?”白衣男子声音清冷,带着几分戏谑,折扇轻摇,气势却凌厉如刀。
黑衣人瞳孔一缩,喝道:“萧凌寒,你敢坏我好事!”他身形一闪,剑光如虹,直扑屋檐,剑气撕裂空气,带起一阵呼啸。
沈清歌趁机拉着小翠退到墙角,心中暗道:萧凌寒?这名字为何有些熟悉?她来不及细想,战斗已然展开。萧凌寒身法轻盈,折扇展开,化作一道道凌厉风刃,与黑衣人缠斗在一起。扇影与剑光交错,空气中弥漫着杀气,瓦片被剑气削落,哗啦啦坠地。
沈清歌护着小翠,躲在廊下,仔细观察。萧凌寒的武功显然高出黑衣人一筹,扇法诡谲,每一击都精准无比。黑衣人虽凶悍,却渐渐落于下风,剑招越发凌乱。
不过盏茶工夫,黑衣人招架不住,丢下一句“沈氏女,血影教不会放过你”,便化作黑影遁入夜色,动作快得像夜风掠过。萧凌寒并未追赶,跃下屋檐,目光落在沈清歌身上,带着几分探究。
“沈小姐,可无恙?”他拱手,语气淡然,眼中却闪过一丝复杂神色,仿佛在评估她的反应。
沈清歌定了定神,行礼道:“多谢公子相救。敢问公子高姓大名?”
“在下萧凌寒,江湖一闲人。”他微微一笑,折扇轻摇,气质儒雅却又带着几分疏离,“沈小姐深夜遇袭,可知因何?”
沈清歌摇头,心中却掀起波澜。九霄凤血,血影教,萧凌寒……这些线索让她嗅到了一场更大的阴谋。她试探道:“萧公子似乎对血影教颇为了解?”
萧凌寒目光一闪,笑道:“略知一二。沈小姐若想保命,最好小心行事。”说罢,他身形一晃,消失在夜色中,留下一抹清风,宛如从未出现。
沈清歌皱眉,暗道:这男人,来得快去得也快,摆明了不想多说。她看向小翠,沉声道:“去召沈福,查查庄园的旧档,看看有没有九霄凤血的记载。”
小翠点头,眼中满是敬佩:“小姐,您方才面对刺客都不慌,奴婢真是服了!”
沈清歌苦笑:“不慌是假的,但总不能坐以待毙。”她握紧拳头,心中燃起一股斗志。穿越到这陌生的天启王朝,她必须尽快站稳脚跟,否则别说翻案,连命都难保。
次日清晨,沈清歌召集庄园仆人,宣布扩大肥皂作坊规模。她利用现代化学知识,改良配方,加入玫瑰、茉莉和檀香精油,制出香型更丰富的“花容皂”。她亲自监督生产,确保每一块皂都品质上乘。柳氏商号的掌柜亲自上门,送来厚厚一叠银票,惊叹道:“沈小姐,这花容皂在永宁城卖疯了!贵女们抢着买,连男人都说用着舒爽!”
沈清歌微微一笑:“柳掌柜,下一批货我再加三成,劳烦您多跑几家商铺,打开外城市场。”她心中盘算,肥皂生意只是第一步,接下来要用赚来的银子招募护卫,巩固沈氏根基。
然而,平静并未持续太久。午后,一辆华丽的马车停在庄园门口,沈凌霜在丫鬟簇拥下款款走下。她一袭红裙,妆容精致,笑得意味深长:“清歌妹妹好手段,这肥皂生意竟让你翻了身。只是,沈氏的担子,你一个弱女子扛得住吗?”
沈清歌不动声色,端起茶盏,轻抿一口:“堂姐若有心,尽可帮衬一二。”
沈凌霜冷哼,眼中闪过一丝嫉恨:“妹妹好大的口气!不过,听说昨晚庄园不太平,妹妹可要小心了。”她顿了顿,意味深长道,“江湖险恶,保不齐哪天就出事。”
沈清歌眯起眼,暗道:沈凌霜消息如此灵通,怕是与血影教脱不了干系。她不动声色,笑道:“多谢堂姐提醒,我自会小心。”
沈凌霜拂袖而去,留下一句:“妹妹好自为之。”马车远去,沈清歌立刻吩咐沈福:“派人盯着沈凌霜,她最近的行踪,事无巨细都要报来。”
当晚,沈清歌在书房翻阅沈氏族谱,试图寻找九霄凤血的线索。族谱纸页泛黄,字迹模糊,沈福在一旁叹道:“小姐,族谱里记载不多,只有一句‘沈氏嫡脉,凤血传承,九霄之力,护国安邦’。”
“护国安邦?”沈清歌喃喃自语,隐约觉得这与沈氏当年的冤案有关。她揉了揉眉心,决定次日去永ning城最大的书肆,查阅古籍,或许能找到更多线索。
临睡前,她检查了庄园的防御。她利用现代化学知识,用硫磺、硝石和木炭配制了简易烟雾弹,藏在庄园四周的暗格中,以防刺客再袭。她心中清楚,血影教的目标绝非简单的财物,而是冲着九霄凤血而来。萧凌寒的出现,更让她觉得事情不简单——他到底知道多少?
次日清晨,沈清歌带着小翠,乘马车前往永宁城。车轮滚滚,她心中暗下决心:无论九霄凤血是什么,她都要查个水落石出!