金镖客：第1章

第一章腊月寒刀

光绪二十四年，腊八刚过，天津卫的雪裹着煤灰，把北门外的陋巷糊成了灰蒙蒙的团子。王九缩在破庙的神龛下，正用冻裂的手指剥冻硬的窝头，梁上残灯晃了晃，映出张胖子油光锃亮的脸。

“王九，你这窝囊样，真是黄鼠狼钻鸡窝——有空子就钻，没活儿干就蜷这儿当耗子？”张胖子把个油布包往雪地里一丢，五十两纹银砸得积雪溅起，“城西绸缎庄的周老财，三天后晌午，会去天和药铺抓药。”

王九没抬头，指尖触到油布包的凉，怀里三寸短刃硌得皮肤发疼。这刃是他十二岁从乱葬岗摸的，没鞘，裹着块旧布贴身藏，像块长在肉里的冰。“定金？”

“兔子尾巴——长不了，周老财那吝啬鬼，活着也是浪费米。”张胖子往庙外啐了口带冰碴的唾沫，“事成之后再补五十，够你买两身新棉袄，别总穿得像从坟里爬出来的。”

王九点点头，把油布包塞进破棉袄内襟。他得先踩点，周老财的模样、药铺的路，都得记清。雪没脚踝，他缩着脖子走，破棉鞋踩出“咯吱”响，路过绸缎庄时，瞥见个穿貂皮袄的胖老头正骂伙计，唾沫星子溅了伙计一脸——那就是周老财。

三天后晌午，天和药铺人不多。王九换了身灰布短褂，戴顶旧毡帽，扮成抓药的穷汉，蹲在药铺对面的墙角啃烧饼。晌午的日头薄，没什么暖意。周老财果然来了，身后跟着个拎食盒的小厮，进门就喊：“李大夫，给我抓两副滋补的药！”

王九慢悠悠起身，装作买糖人的样子蹭到药铺后门。等周老财抓完药出来，刚拐进小巷，他猛地蹿出，短刃从袖筒滑进手里，“噗嗤”一声扎进周老财后心。周老财闷哼都没来得及，直挺挺倒在雪地里。小厮吓得尖叫着跑了，王九擦了擦刃上的血，把短刃裹回旧布，混进街上的人群里。

回了破庙，他把银子摆开，数了三遍，又塞回怀里。张胖子傍晚来取信，见他正用雪擦手，嗤笑：“苍蝇见了血——叮住不放，就这点银子，值得你数来数去？”

王九没应声，只是把短刃重新贴回心口。他从小体弱，爹娘嫌他是累赘，丢在破庙自生自灭，若不是靠这把刀，早冻饿而死了。杀人拿钱，天经地义，他从不多想。