灰影摇曳：第12章 前传·逆鳞

月色如水，轻轻笼罩温柔的湖泊。流动的薄雾里隐约夹着青草的甜味。湖畔一座小屋，窗内透出蜜黄的灯光。

一对年轻人走出屋门，来到正对着湖面的露台上。他俩倚靠着栏杆。慧枝的右手搭上了武清的左手。他们无言地对望着。武清是慧枝父亲的学生。在战争年代，他陪着无助的父女俩躲去了他的家乡。

明天是慧枝等人动身的日子。武清会留在这座湖畔小屋为他们做技术支持。

明天！明天一别，可不知还能不能活着再见！慧枝轻声哼起了忧伤的小曲。武清伸出手去，抱住了她。

慧枝率领的营救组明天将化装为后勤清洁工，从后偏门潜入子虚国的紫杉基地。两日后，从中带出被子虚国劫走的学者忻星。之后，穿过密林，登上一艘由支持组准备好的淘金工人的作业船，顺流而下，直到下游的一座田庄。那座田庄的庄主是乌有国数年前派入子虚国的间谍，会接应住他们。在这背后，为他们破解紫杉基地防御体系、保障通信的，则是武清所在的技术组。

慧枝和武清都忘不了两年前初见忻星时的震惊。他们难以相信，眼前这个流浪汉就是战争之前赫赫有名的最高学府教授。战争之前，他和他的同事梅烈共同负责一项代号凤凰木的计划。战争爆发后，他俩将凤凰木计划的全部资料藏起来后，逃出了已是一片混乱的京城。此后他俩便不知所踪。

后来战争结束，新的政权建立。直到数年之后，人们才想起他们与他们的凤凰木计划。重获新生的乌有国十分脆弱。面临着子虚国强大的威胁，他们急需完成未竟的凤凰木计划。

四处寻访，才获知，梅烈已在战乱中遇难。而好不容易找到的忻星，早已沦落为一个流浪的乞丐。站在慧枝与武清面前的忻星，蓬头垢面，衣衫褴褛，深深佝偻着背，神情痴滞。

他们费了好大劲，才让忻星对他们放下戒心。因为在战争中遭受了太多折磨，忻星已经心智失常。由于高烧，战争中找不到药物，他又失去了说话的能力。他们与他的沟通极其艰难。

后来是慧枝成功安抚了他。他带着慧枝，取出了当年他和梅烈藏下的资料。

尽管痴痴傻傻，忻星对他当年从事的学术研究依然敏感。他为慧枝他们做学术与技术上的指导，前提条件是慧枝每晚给他喂饭，给他吃好吃的。有一次慧枝生病，没有喂他吃晚饭，只是叫人把晚餐给他端去。他愤怒地冲去计算室，把大家辛辛苦苦算了一周的稿纸全部点火烧了。第二天他也不去办公室，只是趴在床上哭。慧枝只好拖着病体前来看他。这天她带了一罐子自制的蜜糖，给忻星喂完，忻星终于破涕为笑，恢复了平静，继续工作。

正是考虑到忻星对慧枝的情感依赖，乌有国才决定让慧枝带领营救组。没有人能把握忻星的心性。如果见不到慧枝，他把他们当作敌人都是大有可能的。

“去睡觉吧。你的担子很重。”武清嘴上这么说着，手却舍不得放开。

慧枝也点点头，却一动不动。

他们拥吻在一起。慧枝真不想离开武清厚实的胸膛。在她与她的亲人最无助的时候，是他保护了他们，陪伴着他们。她多么不想离开他啊！武清察觉到了慧枝的情绪波动，将嘴唇贴在她耳边，坚定地抚慰道：“这不难，你我都没问题。就当作是演一场惊险刺激的戏，热热闹闹的。演完过后，咱俩轻松愉快地去庆功。”武清捏住她的肩膀，拉开她，直视着她的眼睛：“我可以的，你也可以。”

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柔和而有力的风吹过浓厚的树冠，从森林远处源源不断传来呼啦啦的声音，就好像风在树顶掀起了层层波浪。忻星陶醉地躺在软软的草坪上。他闭着眼睛，让自己的身体跟着风声一起在空中飞翔。他禁不住咧嘴笑起来。

他刚刚给子虚国的人写了一份名单，是当年在凤凰木计划的各个部门承担过重要工作的人员。子虚国的人很精明。忻星能够提供最重要的学术指导，确实不错。但是他毕竟又痴又哑，指望他来从零开始培养起子虚国的技术人员，效率太低。他们最好能够再找到更多的凤凰木计划参与者。这些人，有不少都在战争时期从乌有国流落到了子虚国。

这份名单有什么意义，为什么子虚国想要，得到之后他们又会做什么，这些忻星都一概不知。但是，这是雪珞让他写的。一想到雪珞，他就高兴得如坠云中。他跳起来，继续高高兴兴地往前走。身后不远不近的地方，跟着两个子虚国派的侍从，陪他散步。

不远处，四个园丁正在剪灌木的枝条。他好奇地停下脚步，细细看着。有的枝条没有扔进袋子里，落在了地上。他走上前去捡起，在手上把玩着。枝条上，小小的叶子嫩绿动人，好像在轻轻嘲笑他。他小心翼翼地把手中的枝条举起，弯曲成一个圆圈，两头扭成一个结，戴在了头顶上。这些小小的绿叶深深抚摸着他细碎的头发。

突然，那四个园丁一齐扑向了他。他身后的两个侍从正欲掏枪，其中一个园丁从袖口嗖嗖射出两柄短箭，正好命中他们的心口。那个园丁正是慧枝。他们几乎是抬起了忻星，冲进了灌木丛后的小树林。小树林后的护网已经被剪了个大洞，由于武清破坏了护网的监控系统，紫杉基地的人并没有发现它。洞旁是守候着的五个乌有国营救组成员。

他们能够听到紫杉基地的士兵朝小树林赶来的声音。慧枝做个手势，有三名队员点点头，闪到了几棵树后，躲藏起来。他们事先布置有烟雾弹与雷阵，此刻慧枝等人带着忻星逃去了森林深处，他们便打开了引爆开关，只等紫杉基地的士兵赶来引爆。

森林里树丛杂乱，他们不能继续抬着忻星了。然而一下地，忻星便奋力挣扎起来，想要甩掉他们。他们略一松手，忻星便往回跑去。只听得追兵杂沓的脚步声越来越近，慧枝和一位队友一人抓住忻星的一只手腕，夹在他的前后，带着他向前跑去。另外四个队员跟在他们后面，时刻注意背后的动静。

树丛里腾起了一团烟雾，紧接着是爆炸的轰响，以及三名埋伏的队员开始密集射击的枪声。仿佛被远处剧烈的爆炸声惊住，忻星整个人扑倒在地。慧枝两人只顾着拉他跑，被这么一扯，也跟着跌在地上。地上杂乱而锋利的枯枝在他俩脸上戳了好几个血糊糊的口子。

忻星恐惧地挣扎着，将他俩抓住他手腕的手压在地上拖来划去。慧枝忍住痛，也不管手上被地上的碎石子划了多少口子，咬牙不松手。她站起来，将忻星费力地拽起。忻星跪坐在地上，拼命向后蹬去，试图摆脱慧枝两人有力的抓握。

“忻星，是我！是我，慧枝！”慧枝另一只手抓住忻星的领口，让他看向她，疯狂地喊道。后面的枪声还是很密集，但她并不确定他们还能撑多久。紫杉基地的追兵一定还在越来越多地赶来。

忻星仿佛听不懂她说的话，依然恐惧地向后挣去。慧枝？谁是慧枝？他们要抓他！他们抓住了他，然后把他扔进阴暗的牢房。他害怕极了，使劲甩动着身体，将眼前这两个人狠狠砸向粗糙坚硬的树干，要迫使他们松手。

慧枝突然松开抓住忻星领口的那只手，朝前猛扑，压在了忻星身上。她从一只衣袋里取出一块方形的蜜黄色的糖块，缓缓地塞进了忻星的嘴里。丝滑的甜味如潮水般卷过忻星的口腔，嘴唇上残余着那只温柔的手的温度。

忻星突然呆住。慧枝凝视着他，点点头，又拿出一块糖放入自己嘴里。忻星吞下刚才那一块糖，又轻轻张口。慧枝又拿出一块糖，很柔和地放了进去。

尽管表面上温柔和缓，但慧枝内心极其焦躁。她能够听出枪声逐渐稀疏了，身后追兵的脚步声也越来越近。她能听出越来越多的追兵突破了那三名队员的埋伏。她生怕听见新的枪声，因为那就意味着，追兵已经追上了后面四名断后的队员。因为焦急与努力的克制，她的脸涨得通红。

忻星的眼神抖动起来。慧枝？他仿佛在问。“是我。”慧枝说。

他终于安静下来，坐在那里。慧枝松开抓住他手腕的手，示意队友也松手。她托着忻星的腋下，让他站了起来。“跟我来。”慧枝说，同时挽住了他的手臂。

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薄雾又起来了。树梢渐渐凝聚起水气，扫过肌肤时让人感到粘腻恶心。渐渐的，深黑的天穹中只有最明亮的几颗星星还能从雾霭里透出点点的光来。慧枝带着另外五个队员，以及正躺在树根边睡大觉的忻星，等待着另外三名队员。

这是他们约定的集结地点。会集之后，再一起前往淘金船。

他们应该快要到了。如果没有意外的话。

想到这里，慧枝心下一沉。也许是通信设备受损，只有一名队员联系上了慧枝。通信断断续续，只听见他说了句“按原计划”，就什么也听不见了。

现在，慧枝等六人正在轮流休憩。醒着的三人分发着补充体能的食物。忻星在他们身旁舒服地翻了个身，长舒一口气，似乎正在做美梦。慧枝怜悯而无奈地看向他，嘴里嚼着肉干。真可恨，他为什么要是这样一个傻子！她还记得，很小的时候，生活在大学里的她就常常听见他的名字。尽管她的父亲和他并不属于一个学院，但所做的研究多少有些关联。她记得一次聚餐，她父亲和几个同事坐在她家餐厅的大圆木桌旁谈天，谈到了他：“忻星可真是不世出的人才！”

那时，她并没有亲眼见过他。但是她的闺中好友曾偶遇过他。据那位好友的形容，忻星可谓玉树临风。当时他穿着一身洒脱的风衣，正在一块黑板前和同事讨论着什么。他在黑板上飞快地演算，神情专注。

慧枝难以想象，从战争爆发到他们找到他的这十二年里，他都经历过什么。她只知道，他曾被叛军抓住，关了两年。后来叛军被起义军打败，狱中的起义军战俘被解救出来，监狱被改建成了一处驻扎营地。但他仍然没有被放走，而是留了下来做杂工，还是囚徒的处境。根据营地记录，在起义军接管这里的时候他就多少有些傻气了。后来他逃跑了，六年之后才终于被他们找到。

那场战争持续了四年。那是一场浩劫。慧枝一想起那段日子，她和她的父亲四处投亲靠友，东躲西藏，心里就一阵酸涩。最艰难的时候，他们父女俩一天里只能靠共享半块面包果腹。那块面包还是她高价从黑市上买来的。她心里清楚，这面包的来路并不干净，但她没有别的选择。

后来武清寻到了他们。他带他们去了他的家乡，在那里，他的家族是当地的自治长老。那是个有些偏远的山村，但仍然面临着各路军士的侵扰。他的族人率领乡邻一起抵挡住了一波又一波的侵袭。

困意再次袭来，慧枝打了个激灵。她似乎隐约听见有脚步声，肌肉瞬间绷紧，坐直了身子。另外两个醒着的队员也警惕地向四周观察。

脚步停住。一个熟悉的声音响起：“又是起雾的时节，雾里看花可是如何是好？”

“云开雾散见日出。”慧枝答道。

树后走出一个人。慧枝松了口气。那是他们的队员。但她很快又警觉地问道：“他们两个呢？”

“他们……牺牲了。”

醒着的四人一阵沉默。慧枝叫醒了另外三个队员。他们一起为那两个队友简单地默哀了十秒钟。然后，她摇醒了忻星。

忻星微微睁眼，挡开了慧枝的手，又接着睡。慧枝凑到他耳边：“忻星，起床。”

忻星再次睁眼。他看向四周，发现天还是黑的，便有些愠怒。有两个队员见状想要拉他起来，他却一脚踢中了一个队员的小腹。那个队员轻轻“哎哟”一声，松开了手。另一个队员一发狠，手上使出了更大的劲。忻星却一翻身，在他的手上狠狠咬了一口。

慧枝赶忙按住他：“忻星，别闹。听话！”

被慧枝这么按着，忻星终于不闹了，但他也丝毫不愿起身。“你要是起来，跟我们一起走完这段夜路，我就给你吃好吃的。给你吃最好吃的，你没吃过的！你要是不起来，不听我的话，我就不理你了，更不会给你喂糖吃了。”慧枝威逼利诱。忻星坐起身来，凝视着她。“真的。”慧枝说。

忻星似乎在进行非常艰难的心理斗争，神色纠结。

“你再不站起来的话，我就把你扔在这里，我自己先走了。”慧枝又吓唬他，并且松开了抓住他的手。

看着慧枝凛然的神色，他一害怕，一骨碌就爬了起来。他们终于哄骗他跟着一路走去了淘金船。小船正停在一个僻静的岸边，船上是支持组的队长叶菂。

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淘金船上肮脏凌乱，堆满了筛选河泥与潜水供氧的机器。从外表看，这艘船就和其他所有邋遢的淘金船没有区别。但走进船舱，下到船肚，里面却别有洞天。各种先进的通讯与监控设备排布得井然有序，工具间、休息间、整备间一应俱全。

叶菂让她手下的医护兵为那名死里逃生的断后士兵清洗包扎伤口。趁着大家都聚在一起，她简单说明了现在的情况。预计明天日出时分能够到达逍遥田庄的码头。营救组七人，支持组八人，以及忻星，总共十六个人，必须在一刻钟内完成登陆与物资转移。在逍遥田庄休整一天之后，第二天夜里分批动身。指挥组与武清所在的技术组，已经从湖畔小屋出发，预计这天下午能够到达田庄，晚上和他们一起出发。他们将伪装成逍遥田庄外出的商队。到达边境的灰马镇后，便有乌有国的队友将他们接过边境。

在他们布置工作的时候，忻星正在休息间舒服地睡着。上船之后，慧枝首先就把他安顿好了。她不知从哪里变出一块小白兔形状的硬质糖果，掰成一小块一小块的喂给他吃下，算是完成之前的许诺。他裹着被子，抱着枕头，嘴角流出一大滩涎水。

这一夜过得很安静。高度紧张了好几天，慧枝终于可以放松一下。尽管行军床很窄，但她也睡得很香。营救组的队员都沉沉睡去，支持组的队员轮流站岗。

叶菂却并不平静。她心中隐隐有些忧虑，却不知从何而来。作为一名经验丰富的老兵，她总觉得哪里有些不对劲。慧枝他们登船后，她便给逍遥田庄的庄主泉照拍了讯息：“归巢。”几乎是一瞬间，泉照就按照约定回复道：“月明星稀。”她知道，今夜，泉照一定也是高度紧张的。可是她还是有些担忧。

她是在战争年代成长起来的。她是一位建筑师的女儿，生活在一座风景秀美的城市。战争爆发时，她刚刚中学毕业。她加入了本地的市民民兵队，保护他们的城市。后来，民兵队被起义军收编，她便跟着起义军南征北战，征讨护卫军与叛军。她的功勋全都是在战场上一刀一枪拼来的。到了战争结束的时候，她已经是威名赫赫。久经沙场的她有着灵敏的洞察力。

天色最黑的时候，四野一片寂静，船行的水声被放大，好像隆隆惊雷。叶菂站在窗边，紧张地注视着两岸黑糊糊的密林。终于，天边泛起一点玫红，黑色的天穹也转为了深蓝，几片薄云点缀于暗色的背景，像迸溅的火花。慧枝等人陆续醒来。他们在船舱内集结好，正在分发食物。为了避免麻烦，慧枝还没有去叫醒忻星。所有人都觉得，忻星实在很难缠。

叶菂安排了登陆次序。她领头，慧枝带着忻星居中，由营救组的一名王牌特工押后。天边的那片玫红渐渐升腾起来，好像一只大口想要吞下天顶的一大片黑暗。逍遥田庄的码头现出了轮廓。那是一块在密林间开拓出来的平整草地。坚固的木栈道尽头，站着一个人，那应该便是泉照。

慧枝去把忻星叫醒了。幸好休息间的软床很舒服，他昨夜睡得不错，起来时没有闹腾，安安静静地由慧枝哄着更衣吃早饭。

他们列好了队。忻星兴奋地东张西望，又疑惑地看向慧枝。

淘金床撞上了码头的橡胶垫，一声钝响，颠簸了两下。叶菂确认了泉照的身份后，将缆绳扔了上去。泉照接过去，牢固地缠好。叶菂手下两个士兵将舢板铺上。

他们走得很安静，很迅速。叶菂抬眼望去，看见不远处就是逍遥田庄设计简约而又气质非凡的屋舍。忻星紧跟着慧枝上了陆地。叶菂正想向泉照夸赞两句逍遥田庄的设计，风中传来的一点轻响却让她的肌肉瞬间收紧。

那响声很轻，就好像是一株小草被露珠压弯，露珠滴答一声落在柔软的泥土里。

她略一犹疑。正当她张口想要喊“战斗队形”时，从两侧密林里冲出了两队子虚国的士兵，总共约有五六十人。他们刚登陆到一半，正是最脆弱危险的时候！“突围！突围！快冲进田庄！”她大喊。喊声未落，已经有两个队员中弹倒地。

叶菂掩护着岸上的队员们往田庄撤退。敌人向田庄方向转去，将他们团团围住。叶菂的四周围上了十来个敌人。混乱里，叶菂看不清她的队员的情况，也不知道泉照怎么样了。她深吸一口气，再次试图突围。她的进攻实在勇猛，又撂倒了五个敌人。但很快，她的肩头便中了一弹。

在她倒下的时候，她只依稀看见，慧枝被三名子虚国士兵抓住。而忻星受到了混战的突然惊吓，远远地站在码头栏杆一旁，木呆呆地大张着嘴巴，涎水打湿了胸口一大片。他的四周围着六个子虚国的士兵。

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迷迷糊糊中，叶菂感到脸颊一阵刺痛。她猛地惊醒，勉力撑起眼皮，发现她和乌有国的士兵们都躺在一个宽敞温暖的房间里。房间装饰豪华，两头都旺盛地燃着壁炉。房间似乎有很多扇窗户，但都被厚重的窗帘遮住。她想动一动，才发现自己手脚都被捆住了。

环顾四周，一共躺着九人。另外六名队员很可能是在码头就遇害了。除了她之外，其他人都是两两背对着被捆在了一块。泉照和忻星都不见了。

在这一瞬间，她的头脑刷地明净了下来。她明白了。泉照是叛徒！

想到这里，她的心凉了半截。就算他们能拼死逃脱逍遥田庄，之后又该如何前往边境？他们不可能再以逍遥田庄的商队身份为掩护了。

还有，她需要搞清楚忻星去了哪里。就算他们逃回了乌有国，没有把忻星带回，这次行动就是失败了。

她依然大睁着眼，在心里默默盘算起来。渐渐的，有越来越多的队员醒来。慧枝也醒了过来。但他们都沉默着，一语不发，只是看着叶菂。

“镇静，我们只有静观其变了。”叶菂低声安抚众人。

“带不回忻星，我就不回去。”慧枝说。

“先不要说这么多。先想办法脱身。”叶菂说。

过了好一会，房门被推开，进来几个子虚国的军官和他们的手下。他们见所有人都醒了，就把灯打开。水晶吊灯将整个房间辉煌地照亮。

为首的军官解开了叶菂手脚上的束缚，示意手下拉过一把椅子，把叶菂扶了上去。

“说吧，这次行动，其他人在哪里？”他问。

叶菂没有作声。

那个军官又径自问道：“那么，你们中间，是不是有个叫慧枝的？”

没有人作声。叶菂明白了，他们并没有掌握他们的身份，把她和其他队员区分开也只是因为她的军衔更高。

她起先不明白为什么他们唯独要找慧枝。后来她想到，慧枝同时也是一个学者，而且，由于与忻星走得很近，亲眼见过战争之前的研究资料，掌握许多凤凰木计划的知识。而且，能把慧枝拿住，对于他们掌控忻星也大有好处。

那个军官对手下嘟哝了一句什么，他的手下转身出了房门。过了好一会，那个士兵带着忻星进了屋。

叶菂一惊。

忻星神情依然呆滞。他满不情愿地走进屋里，只是低着头站着。那个士兵对他大声说道：“你的慧枝，就在这儿哪！快去找她吧！”

忻星闻言大喜，立刻抬起头来。叶菂悲鸣：“不！忻星，不要！”慧枝也赶忙将头深深埋下。然而忻星直直地冲向了慧枝，在她面前扑通一声跪坐下来。他好像很高兴，胆怯地伸出手去触碰慧枝的手肘。

那个军官哈哈大笑起来，走过去，将慧枝的绑缚割开。

“你……你这个……”慧枝气得发抖，恶狠狠地盯着忻星。

忻星被慧枝的怒火吓住，赶忙缩回手去，乞求地凝视着她。他的眼眶里泪水开始打转。他张开嘴，好像想要替自己申辩。他又跪着朝慧枝前进了两步。慧枝喝道：“滚！你滚开！”忻星吓呆了。他浑身颤抖着，突然从衣兜里抖抖索索摸出一块太妃糖来，小心地剥开，向慧枝送去。那块糖应该是子虚国士兵给他的。

慧枝使劲一挥手，打在了忻星手上，那块太妃糖也被甩出好远：“呸！你给我滚！”

忻星着急地比划起来。他是在两年前被人们找到后才开始学手语的，但已经痴呆的他学到现在也没学会几句话。他这通比划，没人看得懂是在说什么。他憋得难受，委屈地大哭起来。

众人只见他大大张着嘴巴，泪水混着涎水啪嗒啪嗒地直往下落，却发不出一点声音。乌有国的士兵们只觉得诡异得脊背发凉。子虚国的军官也一言不发，只是胸有成竹地站在一旁。他们找回了忻星，还找出了慧枝，那个军衔最高的军官看起来也是乌有国的高层人物。他们的任务已经完成得很完满了。现在只等忻星发泄完情绪，他们就可以把慧枝直接带走了。

闷热的房间里只有壁炉里发出的噼噼啪啪的微弱声息。

这时，房门又被推开。一串清脆的铃铛声响起，声音很有节奏，好像是人的脚步一般。一个窈窕的美貌女子走入。原来是她两脚的脚踝上都系着缀满了铃铛的金质脚镯。她身上只披着一件宽大的轻盈飘逸的杏黄色丝绸。

“雪珞！雪珞！”子虚国士兵突然一遍遍地齐声高喊起来。

所有人都看着她，却只有忻星还在对着慧枝大哭。

雪珞走到忻星身前，按照一种奇怪的节奏抖了抖脚镯。她伸出一只细腻而火辣的手，俯身握住了忻星的右手。

尽管忻星已经完全不知道雪珞这么名字是什么意思了，但这份熟悉的触感瞬间唤醒了他的回忆。他带着满脸泪痕抬起头来。

“忻星，你的雪珞来了。”她柔声道。

她扶起忻星。

慧枝瞠目结舌，只觉得眼前一阵发黑。她终于明白了！之前她还在想，不知道乌有国会用什么办法来安抚忻星，毕竟忻星很难对付。没想到啊没想到，竟然是这样！

更让她又惊又愤的，是雪珞接下来的话：“忻星已经为我们子虚国做出很大贡献了。他给我们提供的名单，当年凤凰木计划的高级科研人员，十个人中我们已经找到四人了，剩下六人，我们也已经摸清，都在子虚国境内。忻星，今晚我可得和你好好庆祝一番。”

忻星木然地看着她，痴痴地微笑着。雪珞张开双臂，他便连滚带爬地一头扑到了她怀里。

慧枝恶心得想吐。她的泪水夺眶而出：“忻星，你是个魔鬼！你十恶不赦！”

忻星闻言一愣。他从雪珞的怀抱里滑下，连爬带滚地又凑到了慧枝身前。他既有些惶恐，也有些快乐。就连身经百战的叶菂，目睹此情此景，也觉得冷汗直冒。

“我以前也问过你名单！我问过你！你……你原来是要……你……你活该！”慧枝咬牙切齿地骂道。

忻星又开始胡乱比划。但他自己很快也发觉出这样毫无作用。他突然哇的一口吐出一大滩鲜血来。所有人都看呆了，他自己也呆住了。雪珞俯下身来，要抱他起来。他一把抱住雪珞的手臂，就像溺水的人抱住浮木一样。但他却不起来。无论雪珞怎么用劲，他都不起来。他直直地看着那滩血在地上缓缓舒展。

他伸出右手食指，沾着血在地上写道：给了你，你去找他们，就不要我了。

叶菂看不见他写的什么。她只听见慧枝长长地哀嚎了一声：“你啊……！”

突然，一阵剧烈的爆炸声传来。烟雾腾起，屋子的一角塌掉，砖块和玻璃哗啦哗啦往下滚去。一队士兵冲了进来。慧枝看着为首的那个军人的轮廓，心脏猛地一抽。那是武清！

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他们在密林里跑了一天一夜。武清领头，手里还拽着茫然无知的忻星。慧枝紧紧跟着武清。指挥组的成员在中间。叶菂和支持组仅剩的另外三名队员殿后。

所有人都很疲惫了。武清和叶菂确认了四周环境的安全后，决定就地休息。慧枝在高度的紧张与愤懑后，只觉得身心俱疲，仿佛内脏都被人掏空了似的，软绵绵地瘫倒在地。她正想闭眼，忻星就讨好地凑了过来。她心中火起，对着忻星的脸颊就是一掌，嘴角抽搐着说不出一句话来。见忻星不动，她又是一记直拳，把他打翻在地。

忻星小声啜泣了起来。他在一个稍远的地方背对着慧枝趴下，蜷着身子，不住地哭着。

叶菂无奈地对武清使了个眼色。武清轻轻叹了口气。他走过去，让慧枝安心休息，他和叶菂放哨。看着慧枝憔悴得变了形的脸蛋，他心疼地抱住了她：“放心，放心，安心地睡一觉吧。我在这儿呢。”

“每次都是你，在我最绝望的时候，神兵天降一样地出现。”慧枝喃喃。

“别说了，闭上眼睛，好好睡一睡吧。离边境还要走三天呢。”武清在慧枝额头上轻轻碰了一口。慧枝听话地闭上了眼。她好像回到了那个偏远的山村。在那个山村里，她的父亲，那个从来养尊处优的大学者，什么家务农活都不会做，把一切都搞得乱糟糟的。所有事情都得她来拾掇。屋子漏雨了，是她拿瓦片把房顶补上。麦子打下来了，是她柔软的肩膀把粮食担回家。武清忙于军务，很少得空来见她，她也不想去打扰他。

有一天，战事比较松，武清便来到了她的小屋。他看到她在房前屋后种的美丽的蔷薇，还有屋内，她拿竹篾编的灯罩、果篮，乖巧可人。他心中突然便涌上柔情万种。他冲上去，紧紧抱住了她。

看慧枝安恬地睡下了，武清感激地看了看叶菂。这一次，他和指挥组能够成功解救营救组与支持组的战友，根本上还是由于叶菂的正确安排。本来，他们是要把各组到达逍遥田庄的时间都提前告知泉照的，但是被叶菂阻止了。她没有让泉照事先知道指挥组与技术组的情况，而是和武清他们约好，如果一切正常，会在逍遥田庄外做下记号。正是由于没有看到安全记号，武清他们才获知了叶菂他们的遇险。

其实这也是叶菂在战争中所学会的。当时，叛军一方有子虚国的支持。子虚国向叛军派遣了几支支援部队。叶菂还记得，其中有一个代号“白色一号”的王牌侦察兵，神出鬼没。他们稍不留神，就把行踪、部署全部给那个“白色一号”打探去了。因此，叶菂才养成了时时处处谨小慎微的习惯，凡事都要留有回展的余地。

夜幕渐渐降临，不论睡着还是醒着，他们都不发出一点声音来。只有忻星还在不停吸着鼻子。渐暗的天色给大地披上了一层暧昧的面纱。叶菂看着蜷缩在地的忻星，心中说不上是嫌恶还是怜悯。作为军人，她对忻星是要更为了解的，因为忻星的父亲，就是战争时期著名的护卫军将领。他是护卫军中一个中级军官。战争爆发后，在对抗叛军与起义军的战斗中，他屡立战功，在火线被一步步提拔起来，声名大振。叛军和起义军的军官都曾听过他的大名。

后来，叶菂率领的军队和忻星父亲的军队相遇了。当时，忻星父亲刚刚经历了几场恶战，军队中生猛力量已经所剩无几。但平心而论，叶菂当时，真的是有些怕的。那确实是一场艰苦的战斗，叶菂他们以三倍的兵力也打得很艰难。最后，叶菂惨胜，而忻星的父亲在这场战斗中殉职。

尽管是敌人，但起义军中的军官对他是又恨又敬重的。叶菂叫手下将他就地安葬了。

忻星的兄长也和父亲一样，在护卫军中供职。他所在连队在一次行军过程中被埋伏在山路两侧的叛军全歼。

叶菂还知道，忻星还有一个姐姐。但是她和他们的母亲一起，在叛军攻陷了居住的城市后，作为护卫军高级军官家属，被公开绞死。叶菂有理由怀疑，忻星是亲眼目睹了这一切的。因为，那个曾经关押忻星的营地就在这座城市。

尽管叶菂对乌有国的新生政权忠心耿耿，这个由她和她无数起义军战友的鲜血浇灌出的政权，但她却觉得，如果忻星背叛了他们，她丝毫不会怪罪他。虽然她能够毫不犹豫地亲手将他处死，如果需要，但她打心底里并不会怪罪他。这真是一种矛盾的想法。她很难解释。她并不同情他。战争年代，家破人亡的惨剧比比皆是。她甚至是有些嫌恶他的。但她却能够宽宥他。

晚风轻柔，透着神秘的慰藉。接下来的路，都是要穿越密林了。他们已经和乌有国报告了现状。经过会商，他们决定，不再经由灰马镇过境，而是直接从森林深处没有子虚国士兵值守的地方穿越边境线。如果他们已经成功摆脱了子虚国追兵，那接下来三天，军事上的威胁便消除了，他们需要面对的，是大自然的威胁。

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不间断的柔和晚风中，似乎混进了一点不自然的杂音。武清和叶菂同时抬起头来，对望一眼。武清不假思索地启动了惊醒装置，这一装置发送信号，让队员手腕上的野战时钟剧烈振动起来，将队员们唤醒。

叶菂和武清都从地上跳了起来。他们之间纷纷落叶，一团草绿色的东西从头顶的树上落了下来。

那团草绿色在地上一翻滚，抓起了还在睡梦中的忻星。叶菂开了一枪，但害怕打中忻星，稍微有些犹豫，便没有打中那团草绿色。不过这也为他们争取了时间。他们团团围住了入侵者，堵住了逃走的空间。

这时众人才看清，那团草绿色不是别人，正是雪珞。此时她一身军装。从她能悄悄跟踪上他们，并且从树顶跃入来看，她其实是一名职业军人。

她一手轻轻抱住忻星的肩膀，一手拿枪顶住了忻星的后脑。忻星此时已经醒了，一脸茫然地看着四周。雪珞高声道：“所有人闪开，否则我就毙了他。”忻星看着她，她转头对他宠溺地一笑。他也笑了起来。

“你不会杀他的。杀了他，你们子虚国也搞不成凤凰木。”叶菂说。

“可是如果你们定要逼得我杀了他的话，那也无可奈何。”雪珞娇声道，“在逍遥田庄里我就说了吧，我们已经找到了凤凰木的其他工程师。”

叶菂持枪的手软了下来。雪珞没有说错。忻星如果死了，对子虚国和乌有国都是巨大的损失，但对乌有国来说更加难以承受。但他们不可能任由雪珞把忻星带走。他们只有寻求时机杀死雪珞。但武清也看出来了，雪珞也是想拖延时间。子虚国的追兵很可能就在后面不远。

“忻星，你快跑啊！她是在利用你！”慧枝在忻星身后喊道。

忻星和雪珞对望了一眼。他一直都知道雪珞是在利用他，但是他也在利用雪珞呀。她是他的人了呢。他难道还有什么希求吗？如果雪珞开枪打死了他，那么下一秒雪珞本人也会被乌有国士兵打成筛子。他将和他的雪珞死于同时同地。他感到从未有过的幸福与甜蜜。

雪珞带着他往前迈了几步。前面的乌有国士兵只得退后几步。

突然，慧枝从地上一跃而起。她从背后一把推开了忻星。几乎同时，雪珞下意识地扣动了扳机。

子弹从慧枝的后颈射入了头部。

雪珞心下一个咯噔。她唯一的挽救方式就是足够快速地重新抓住忻星。然而武清的动作比她更快。武清也开枪了，正中她胸膛。

他们看着雪珞在地上抽搐两下，带着她超凡脱俗的美貌，渐渐僵硬了身体。叶菂俯身翻检雪珞的衣物，从衣袋里翻出了一块定位器，还有一张忻星熟睡模样的照片。她不禁有些恍惚。转过定位器，她突然在盒子背面看到了一个熟悉的记号。

那个记号，她在国内战争时期就见过。那是“白色一号”的徽记。

“白色一号”就是她？叶菂若有所失地站起身来。

直到确认雪珞已死，武清才失神落魄地在慧枝尸体旁边扑通跪倒。慧枝的头部已经毁了。他趴下去，紧紧地抱住她。叶菂将那块定位器扔进了不远处一条小溪里，让定位器顺流而下飘走。

武清不愿意放开慧枝的尸体。他心里刀绞般地疼痛。慧枝，温暖柔软的慧枝。当年，还在大学校园里的时候，她是多么文静柔弱。她穿着雪白的纱裙，裙子层层叠叠有四五层，还有数不清的褶皱。她坐在藤椅上看书，手边的小红木茶几上是新沏的红茶，拿细腻的白瓷杯盛好。就是这样柔弱文静的她，在炮火连天的战争岁月，肩负起了父女两个人全部的生计。她带着她不谙世事的父亲四处辗转，艰难求生。后来武清带着他们去了乡下。虽然安稳了下来，但乡下的日子总是清苦的。而慧枝不仅承受了下来，还将日子过得清甜有味。那时，慧枝家的小屋，就是武清心中最温暖的港湾。

叶菂紧张地监视着忻星。他站在慧枝和雪珞尸体的中间，浑身剧烈地颤抖着，处在再次崩溃的边缘。不论是他所依赖的慧枝，还是他所享受的雪珞，都死了。他们都死了。如果总得有人被命运安排为不幸，那为什么还要让他为此而感到悲痛？他仰天长啸，嘴角有血渗出，但无论如何嘶吼也发不出一点声音。亲友接连死亡的绝望，囚禁与苦役的凄凉，流浪乞讨的屈辱，都涌现到了他的眼前。他是这样不堪，本就不配活在这世上。命运啊，不就是想要把他逼上死路吗？但是他偏就不成全它，他以自己继续存活的痛苦换取……换取什么？换取这微弱无力得可笑的反抗。

他听见武清对他嘶喊：“慧枝是你害死的！”他说是，那就是吧！慧枝确实是为他而死。那么，那就是吧。他才不管谁为谁怎么样呢。这根本不是为了谁、因为谁的问题。这都是它的作弄，它的恶意嘲讽。慧枝和雪珞都死了，但她们都是幸运儿，都能为使命捐躯。他好像回到了少年时代的一个深秋的下午。他的恩师，还有他的一个好友，他们三人站在一块狭小的空地上。空地四周全都是火红的枫叶，铺天盖地的火红。枫林深处是一座旧仓库。他们在那块空地上。恩师说，人活一辈子，就要活出样子来，要顺应人类历史生生不息的伟大进程。他的好友突然问，那要是一个人被历史安排成了一个卑贱低微的人呢？难道也要认同这样的命运吗？恩师说，是的，那也是高尚的。

他接话道，那不才是更伟大的吗？

后来，他自己成了囚徒、苦力、乞丐。他突然感到他的过去是多么愚蠢可笑。他每日只有一个目标，那就是活下去。他活着就是在反抗。顺应？其他人都可以顺应，他们在没有感觉地顺着历史的波浪奔涌。但他受不了。所有的命运，爱玩弄他也好，眷顾他也好，都无所谓。它们反正从不针对任何人。

他是个傻子，什么也不再知道。因为什么，为了什么，他既不知道也不关心。他只想满足他自己，他只想要他最想要的东西。什么世事纷杂、潮流汹涌、关系牵扯，对他都是纯粹的空白。他只要一张温暖的床可以躺，一块蜜糖可以整个儿吞下。

他诘问似的望向叶菂。叶菂正想说什么，他一下昏倒在地。

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三天后，乌有国的士兵如期穿过边境线，带着忻星回到了乌有国。由于丛林里蚊虫野兽的侵袭，以及缺水缺粮，过境时，已经只剩十一个人了。

一周后，忻星终于醒了过来。他不愿意见任何人，整日只是抱着枕头，在宽大柔软的地毯上蜷坐着发呆。凤凰木计划遇上需要问他的问题时，都写在纸上，在给他送饭时一并送进去。他会把写好的解答与吃剩的餐盘一并放到外间的餐厅里。只有叶菂偶尔会去看他，也只有叶菂，不会被他扔杯子扔裁纸刀。

由于慧枝的身体被永远地留在了子虚国的森林之中，武清只能为她立一座衣冠冢。就在他的家乡，她曾居住的小屋旁边。小屋四周，当年慧枝栽种的蔷薇，仍然年年盛开。