香火神道：从宗族祠堂开始：第6章 赤衣童子

南阳县城，熙熙攘攘。

李恒牵着李芸，推着从邻居李叁家借来的手推车入了城。车上装了几块乌光锃亮的砚台。

祖孙三人挤在嘈杂的市集角落，铺开一块破布，将几块奇形怪状的砚台摆了上去。

周遭零落分布着些肉档、菜档，也有卖竹器的、卖针头线脑的，五花八门，无所不包，只是他们的“摊位”多少显得格格不入。

“你们卖得这是啥？”

“砚台。”李阿说道。

“这是砚台？长成这样？磨墨不嫌硌手？”那人扬了扬手，“去去去，占我档次了知不知道！”

“……”

“啧啧，别怪我多嘴，就你们这砚，那真是斧头劈水——白费力气！”

“……”

李阿本就不擅言辞，这半个时辰下来，嘴皮子都快磨破了，从祖宗传下的石料说到“金声玉振”，却只换来几声不以为然的嗤笑。

李桓蹲在一旁，脸色灰败，沉默地抽着旱烟。

李芸小脸晒得通红，抱着水囊，大眼睛里蓄满了委屈的泪水。

眼看日头偏西，市集渐渐散去，一块砚台也没卖出去。

祖孙三人默默地收拾包袱，准备带着沉重的失望回家。

“哎，你们等等。”

这时一个穿着半旧绸衫、戴着高筒六合帽、留着山羊胡的干瘦老头，背着手溜达过来，停在了他们的破布前。

他拿起一块李桓“顺纹而作”、带着天然松纹的砚台，翻来覆去地看，又屈指用力一弹！

“叮——！”清越之声格外突出。

老头眼睛一亮，山羊胡翘了翘：“咦？这声儿…地道！石头哪儿来的？”

李阿连忙停下手，凑上前，热情介绍道：“回老先生，是家传的石料，西山深处采的，祖宗笔记里记载的好砚材！”

“西山？”老头挑了挑眉，没多问，又掂量了几下，看着那粗犷的造型和天然纹路，“模样是磕碜了点…不过嘛…”

他话锋一转，“这声儿提神！能压账本！顺带还能磨墨记两笔零碎账！什么价？”

李阿强压住激动，试探着伸出两根手指：“这…能压账本又能磨墨的，二十文？这块纯压账本的…十五文？”

“要不了！”老头撇撇嘴，“你这手艺…也就值个石料钱！两块一起，十文！爱卖不卖！”

“卖！我们卖！”

李桓猛地站起来，生怕对方反悔，声音都有些发颤。

十文！虽然离十贯钱（一万文）还差得远，但毕竟是趟买卖。

老头数出十个铜钱，拿起东西，哼着小曲走了。

这趟买卖像是牡丹开了茬，喜庆。

老头刚走，一个挑着担子、走街串巷的货郎凑了过来。

接着，一个推独轮车运粮的力工路过，直接丢下十文钱：“这块我要了。”

不到一刻钟，包袱里剩下的几块“歪瓜裂枣”的砚台坯子，竟被当作“压账石”、“压车石”以几文到十几文不等的价格卖光了！

虽然加起来还不到五十文，离十贯钱遥不可及，但祖孙三人握着那沉甸甸、还带着体温的铜钱，都有些高兴。

回去的路上，夕阳将三人的影子拉得很长。

李阿小心地数着兜里的铜钱，一共四十八文。

李桓脸上的皱纹舒展开了许多，腰杆也挺直了些。

李芸蹦蹦跳跳，叽叽喳喳说着今天看到的新鲜事。

“阿爷，哥，咱们明天还去采石头吧？多采点！多做点‘压账石’、‘压车石’！”

小丫头对自家的“产品”有了新的定位，信心满满。

“采，”李桓重重点头，“不过，咱们得换个地方…西山…”他脸上露出一丝忧色，“今天运气好，没碰上，但山是张家的山…”

李阿也想起了张万三的凶恶嘴脸，心头一紧，“张家再霸道，总不能把整座山都围起来吧？”

祠堂内，灯火如豆。

李阿将今天赚来的六十八文铜钱，一枚一枚，极其郑重地放进一个空的小陶罐里，放在乌木牌位下方的供桌角落。

“祖宗，”他对着牌位低声说，“这是您给咱们家招的第一笔财，求您保佑！”

牌位内，李硕的意识“看”着那罐底的几十枚铜钱，再“看”着李阿眼中重燃的斗志。

《功德薄》上，李阿的状态变成了【坚韧不拔，初窥商机（白中透青加深）、【受旱魃邪气侵染（微弱）】、【业力缠身】。

“业力缠身，又是业力缠身！”

牌位里，李硕见到业力缠身字样，不由得心里烦躁。

此时祠堂虚掩的门被轻轻推开一条缝。

“芸丫头，婆婆来了……”

突如其来的声音打破了祠堂的沉静，他收回目光。

只见一个拄着拐杖、衣衫褴褛、满脸皱纹的老妪颤巍巍地探进头来，看见正在小口吃野菜团子的李芸，随即看见李恒李阿二人，不好意思地搓搓手，“都在呢……”

李芸看到老人，立刻放下野菜团子，小跑过去：“陈婆婆！您怎么来了？快进来坐！”

李桓和李阿也连忙起身。

这陈婆婆是村里无儿无女的孤寡老人，李芸心善，时常省下自己一点点口粮偷偷接济她，李桓也是知道的，只是家里实在艰难，也只能睁一只眼闭一只眼。

“不，不用……”陈婆婆摆摆手，没进门，“好孩子，婆婆有话跟你说…”

她用力拉着李芸的手，布满老人斑的手微微颤抖，声音沙哑而带着一丝后怕：“婆婆……婆婆昨晚……睡不着，去村口那棵老槐树下想坐会儿…”

她浑浊的眼睛里浮现出深深的恐惧，压低了声音，仿佛怕惊动什么：“就…就在河东那片焦得最厉害的废田边上…婆婆看见…看见一个穿红肚兜、光着脚丫子的小娃子…在焦土上蹦啊…跳啊…”

“那…那娃子…脸煞白煞白的…眼睛黑洞洞的…他跳过的地儿…土都冒黑烟…”

陈婆婆的声音抖得不成样子，“他…他还朝婆婆这边看了一眼…婆婆吓得…魂都没了…赶紧跑回来了…丫头…那…那不是什么好东西啊…邪门得很…”

李芸听得小脸煞白，紧紧抓住婆婆的手。

李阿和李桓对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和惊骇！赤衣童子？跳跃于焦土？冒黑烟？

这和陈婆婆描述的景象，与村里老人口中那传说中的“旱魃”何其相似！

乌木牌位里的李硕心中一紧。

《功德薄》上，【阴土秽气（旱魃伴生）】的标注仿佛更加刺眼。

而陈婆婆描述的“赤衣童子”，则让【旱魃（幼体/受控）】的推测几乎板上钉钉。

“赤衣童子…焦土跳跃…”李硕的心沉了下去。

麻烦，比他预想的更近，也更诡异。

他看了一眼仅剩的【香火储备：11.6刻（微弱）】，一种强烈的危机感油然而生。

“这地方…怕是真要不太平了。”