鲁班传：第25章 第10章 旋木机床

苹果盒，镟木成，车床加工萌芽型

漆器的木胎提前完工，让南宫勉非常高兴，足额支付了公输盘工费，并在其家宴请吃一顿大餐，同时邀请了市场内几家关系与南宫勉关系交好的店铺掌柜作陪。

酒席期间，南宫勉隆重的向各位掌柜介绍了公输盘。推杯换盏，酒至微醺，公输盘打开了话匣子，公输盘讲到了自己发明了石磨加工粮食的细腻、锯子创造让鲁宫修建的木材如期完成任务，如同鸭子脚蹼的渔船摆渡的撸板，帮助老奶奶从水井提水的绞车（辘轳），这次梦到羊角造出改良的削刀……迎来大家阵阵掌声，大家直呼“厉害！”直到宴席结束前，已经有点半醉的公输盘用红着血丝的双眼盯着南宫勉，用右手拍了拍邻座的南宫勉自信的说道：“南宫先生，您保密的镟木，我很快就能能给你破解了！”话刚落音，已经酩酊大醉，倒在了地上。

一醉醒来，发现自己卧在工匠铺的客房床榻之上，皎洁的月亮挂在夜空，公输盘坐了起来，揉了揉自己还有点发胀的脑袋，从窗户朝外看了看，整个市场都沉浸在一片宁静之中，回想起来，这可是自己第一次喝这么多酒，说了很多话，最后还夸下海口“破解镟木机密”。

用手托着腮帮，看着窗外发愣，心想“镟木工艺一定与旋转有关，加工操作过程可以连续削木。实际上，旋转的物品既可以是被加工的器件，也可以是削木的加工工具。能够实现旋转，就是围绕圆心旋转，应该与车轮应该有所类似，就如我做的那个辘轳；连续削木，那就是削刀不抬起来……”最后起来，找一个尖锐的树枝在地上画了一个轮子简单记录一下，然后躺下睡下了。

第二天一早，南宫勉来到工坊，想着公输盘今天可能会辞行，快速安排好店铺事务后，来到客房。只见公输盘早已从床上起来，拿着一根墨笔在地上划来划去，时而驻足查看，时而擦除修改。南宫勉知道他正在琢磨事情，不忍心打断他的思路，也很好奇他在研究什么东西，小心翼翼的不发出一点声音，静静地站在旁边看着。低头正在地上画着图的公输盘，决定换块地方进一步画图，位置正是南宫勉站的地方。站着的南宫勉赶紧向后退，想给公输盘腾地方放个，“噼啪”一声，南宫勉一不小心踩断了地上的一段干树枝，清脆的声音打破了此处宁静。公输盘抬头看到了南宫勉，有点不好意思，赶紧扔下树枝，双手一辑朝着南宫勉问礼道：“先生何时到来？晚辈只顾着琢磨图样，竟未察觉，实在失礼！”。

南宫勉笑着回礼，目光仍落在地上的图样上：“公输先生不必多礼。只是不知先生画的这是何物？瞧着倒像是某种机械。”

“正是！”公输盘眼中闪过一丝兴奋，指着图样解释道，“晚辈昨夜酒后失言，夸下破解镟木工艺的海口。今晨醒来细想，镟木之妙应在‘旋转’二字。晚辈打算做一套机械，将木料固定在轴上，转动轴让木料旋转，再用固定的刀具削切，如此便能连续加工出规整的圆形物件。”

南宫勉闻言一惊，俯身凑近图样，手指顺着轴的线条滑动：“让木料旋转？这想法倒是新奇。可如何让轴转得平稳？刀具又该如何固定，才能削出均匀的弧度？”

“这正是晚辈要解决的难题。”公输盘蹲下身，用墨笔在轴的一端画了一个凹槽，“轴的一端需架在支架上，若在支架上凿出凹槽，让轴嵌在槽内转动，应当能稳当些。至于刀具，可用木架固定，架上开个滑槽，刀具能前后移动，或者沿着一个轴转动，还能调整角度——这样既能削出圆柱，也能削出像苹果那样中间鼓两端尖的形状。”

南宫勉听得连连点头，眼中的疑虑渐渐变成了惊叹：“公输先生果然名不虚传！只是这器械所需的木料、铁器，工坊里一应俱全，先生尽管取用。若需人手帮忙，也尽管开口。”

得到南宫勉的支持，公输盘立刻动手。他先在工坊的角落里清理出一块空地，找来两根碗口粗的硬木，锯成三尺来高的木柱，作为支架。接着，他在每根木柱顶端凿出一个半圆形凹槽，凹槽的弧度正好与准备好的横轴匹配——这横轴是他从废弃的车轮轴中挑选出的硬木，质地坚硬，表面光滑，能减少转动时的摩擦。

固定支架时，公输盘特意用墨斗弹出直线，确保两根木柱完全平行，凹槽处于同一高度。“支架若歪了，轴转起来就会晃，削出的木料也会偏心。”他一边调整木柱的位置，一边对一旁帮忙扶木柱的学徒说道。学徒是南宫勉店里的小伙计，名叫阿竹，平日里跟着师傅学做漆器木胎，此刻见公输盘做事如此精细，不由得心生敬佩，扶木柱的手更稳了。

支架固定好后，公输盘将横轴架在凹槽上，试着用手转动。轴身顺畅地旋转起来，可转了几圈后，却渐渐向一侧偏移。“不行，轴两端没有限位，转着转着就会滑出来。”他皱起眉头，找来两块厚实的木板，在上面凿出与轴径相同的圆孔，分别固定在支架外侧，将横轴的两端嵌在圆孔中。这下再转动轴身，果然稳当多了，只是转动时仍有些费力。

“轴与木板摩擦太大，得加点润滑的东西。”公输盘想起以前给车轮上油的做法，让阿竹取来些动物油脂，均匀地涂在轴与木板接触的地方。再次转动横轴，轴身立刻变得轻快，“嗡嗡”的转动声中，几乎听不到摩擦的杂音。

接下来便是制作转动横轴的装置。公输盘原本想在轴的一端安上摇柄，可转念一想，摇柄转动时用力不均，木料的转速也会忽快忽慢，削切出来的表面难免粗糙。他盯着横轴的一端看了半晌，忽然想起井边的辘轳——辘轳是用绳子缠绕，通过拉动绳子让轴转动，这样转速更均匀。

于是，他在横轴的一端固定了一个圆形木盘，木盘边缘凿出一圈浅槽，用来卡住绳子。又在木盘旁立了一根短木柱，顶端安上一个定滑轮。“用绳子绕在木盘的槽里，穿过定滑轮，拉动绳子，木盘就会带着横轴转动。”公输盘一边演示，一边对南宫勉解释，“这样既能省力，转速也更平稳，削切时就不容易出错。”

南宫勉看着他熟练地摆弄木料，忍不住赞叹：“公输先生对器械的理解，真是常人难及。只是这刀具的固定，还需仔细斟酌。”

公输盘点点头，转身去制作刀架。他选用了一块坚硬的枣木板，在上面凿出一条长约两尺的滑槽，滑槽内嵌入一块可以滑动的木块，木块上钻了个孔，用来固定刀具。“刀具插在孔里，用木楔楔紧，既能固定，又能调整角度。”他拿起一把淬火后的铁刀，插进孔中，轻轻敲打木楔，铁刀立刻稳稳地立在木块上。他推动木块在滑槽内滑动，刀具随之移动，角度也能灵活调整，“这样一来，想要削出什么形状，只需移动木块、调整刀具角度就行。”

器械的主体部分很快完成，可公输盘却总觉得还差些什么。他站在器械前，反复转动横轴，又试着推动刀架，眉头始终没有舒展。“木料固定在轴上，若是转着转着松了，岂不是会飞出来伤人？”他喃喃自语，目光落在横轴中间——那里还没有固定木料的装置。

他找来两块圆形的木片，木片中间凿出与横轴匹配的孔，孔内壁刻上细密的纹路，增加摩擦力。又在横轴上钻了两个小孔，穿上细麻绳。“将木料套在横轴上，两端用木片顶住，再用麻绳将木片绑紧，这样木料就不会松动了。”他一边说，一边将一段松木套在横轴上，用木片顶住两端，拉紧麻绳。转动横轴时，松木果然随着轴身一起旋转，纹丝不动。

阿竹在一旁看得眼睛发直，忍不住拍手叫好：“公输先生，这器械也太巧妙了！有了它，削木头肯定快多了！”

公输盘却没有放松，他盯着旋转的松木，忽然说道：“还不够。刀具削切时会产生反作用力，若是刀架不稳，削出的形状就会偏差。”他又找来几根粗木，在刀架两侧加了斜撑，将刀架牢牢固定在地面上。这下再推动刀架，刀架纹丝不动，铁刀稳稳地对准了旋转的松木。

一切准备就绪，公输盘深吸一口气，示意阿竹旋转木头。阿竹握紧绳子，用力向后一拉，木盘带着横轴“嗡嗡”转动起来，松木也随之高速旋转，表面的木纹在离心力作用下变得模糊。公输盘双手扶住刀架上的木块，缓缓将铁刀推向松木。

“滋啦——”一声刺耳的摩擦声响起，木屑飞溅而出，像雪花一样落在地上。公输盘屏住呼吸，手腕微微用力，调整刀具的角度。铁刀在松木表面划出一道圆润的弧线，原本粗糙的木面渐渐变得光滑。阿竹拉绳子的速度很均匀，横轴的转速始终稳定，铁刀削切的痕迹也格外规整。

南宫勉站在一旁，大气都不敢喘。他做漆器多年，见过不少工匠削木，却从未见过如此规整的削切过程。以往工匠手工削圆木，不仅费时费力，表面还难免凹凸不平，需要反复打磨。可眼前这器械，不过片刻功夫，一段不规则的松木，竟渐渐变成了一根光滑的圆柱。

“停！”公输盘突然喊道。阿竹立刻停下拉绳子的手，横轴渐渐减速，最终停了下来。公输盘取下圆柱松木，递给南宫勉：“南宫先生请看，这圆柱的圆度如何？”

南宫勉接过松木，入手光滑冰凉，表面看不到一丝刀痕，用手指顺着圆周滑动，没有半点凹凸。他不由得惊叹：“完美！简直是完美！公输先生，您这器械……真是神了！”

公输盘却摇了摇头，指着圆柱的一端说道：“这只是基础。晚辈说过，要能削出苹果那样的形状。”他重新将一段稍粗的松木固定在横轴上，调整刀具的角度，让刀刃呈一定的倾斜度。“阿竹，慢些旋转，保持转速均匀。”

阿竹点点头，缓缓拉动绳子。松木再次旋转起来，公输盘推动刀架，铁刀慢慢接触到松木表面。这次他没有一直推进，而是随着松木的旋转，缓缓调整木块的位置和刀具的角度。刀刃在松木表面游走，木屑如流水般落下，松木的形状渐渐发生变化——中间慢慢鼓起，两端则逐渐收尖，竟真的像个硕大的苹果。

半个时辰后，公输盘示意阿竹停下。当他取下那截松木时，南宫勉和阿竹都看呆了：那松木通体光滑，形状圆润，中间鼓两端尖，活脱脱就是一个放大的苹果，连表面的弧度都均匀得仿佛用圆规画出来的一般。

“成了！真的成了！”阿竹激动得跳了起来，围着那“苹果”转来转去。

南宫勉走上前，轻轻抚摸着松木的表面，眼中满是震撼。他做了一辈子漆器，最头疼的就是异形木胎的加工，往往需要几个工匠耗费数日才能做出一个规整的苹果形木胎，稍有不慎便会前功尽弃。可公输盘发明的这器械，竟在短短半个时辰内就完成了，而且做工远比手工精细。

“公输先生，”南宫勉转过身，对着公输盘深深一揖，“您不仅破解了镟木工艺，还造出了如此精妙的器械。南宫勉佩服得五体投地！”

公输盘连忙扶起他，笑道：“南宫先生过奖了。这器械不过是晚辈结合车轮、辘轳的原理琢磨出来的，还有许多不足之处。比如转速还不够稳定，刀具的角度调整也不够精细，若是要做更小更复杂的物件，恐怕还得改进。”

“即便如此，这也是前所未有的创举啊！”南宫勉激动地说，“先生给这器械起个名字吧？日后传遍天下，也好让世人知道这是公输先生的发明。”

公输盘低头看着地上的器械，横轴还在微微晃动，刀架上的铁刀泛着寒光。他想起昨夜画在地上的图样，想起旋转的木料和飞溅的木屑，沉吟片刻道：“此器械以旋转木料为核心，用刀具削切成型，不如就叫‘旋木刀床’吧。”

“旋木刀床……好名字！”南宫勉连连点头，“既点明了用途，又彰显了其精妙。公输先生，有了这车床，日后漆器木胎的加工，定能事半功倍。您看……能否将这车床的做法传授给我的工匠？南宫勉愿出重金相谢！”

公输盘摆摆手：“南宫先生不必如此。技艺本就该流传于世，让更多人受益。晚辈不仅会传授车床的做法，还会教工匠们如何调整刀具角度，如何根据木料的软硬调整转速。”

南宫勉闻言，更是感激，当即命人摆上酒席，再次宴请公输盘。席间，他忍不住问道：“公输先生，晚辈实在好奇，您是如何想到用旋转的方式加工木料的？这想法太过新奇，晚辈从未听说过。”

公输盘端起酒杯，抿了一口酒，笑道：“其实也不算新奇。世间万物，皆有其理。车轮围绕车轴转，才能载人载物；辘轳围绕木轴转，才能省力提水。晚辈不过是将这些常见的原理，用到了削木上罢了。关键在于观察——只要仔细观察身边的事物，总能从中找到启发。”

他顿了顿，又说道：“就像这次改良刀具，是梦到羊角受到的启发；做橹板，是看到鸭子游水想到的。这旋木车床，也是从车轮和辘轳中得到的灵感。其实很多发明创造，并非凭空而来，而是源于对生活的细心观察和不断琢磨。”

南宫勉听得连连称是，举杯敬道：“公输先生所言极是。世人只看到先生的才华，却不知这才华背后，是对事物的深刻洞察和不懈钻研。南宫勉敬先生一杯！”

两人一饮而尽，席间气氛愈发热烈。阿竹和其他工匠也纷纷上前敬酒，向公输盘请教车床的用法。公输盘耐心解答，从木料的选择到刀具的打磨，从转速的控制到角度的调整，无一不细致入微。

接下来的几日，公输盘留在南宫勉的工坊，指导工匠们制作旋木刀床。他根据工匠们的反馈，对刀床进行了多处改良：将木盘换成了更大的铁盘，增加了转动的惯性，让转速更加稳定；在刀架的滑槽内加了木轴，减少了木块滑动时的摩擦；还在横轴上刻了刻度，方便工匠们精准固定木料的位置。

改良后的刀床，效率更高，操作也更简便。原本需要三个工匠花费一天才能做好的苹果形木胎，现在一个工匠用车床不到一个时辰就能完成，而且质量远超手工制作。南宫勉看着堆积如山的规整木胎，笑得合不拢嘴，对工输盘的敬佩更是溢于言表。

这天，公输盘正在指导工匠调整刀具角度，南宫勉拿着一个刚做好的苹果形木胎走过来，说道：“公输先生，您看这木胎，用来做漆器再合适不过。只是晚辈突发奇想，若是在车床上安装不同形状的刀具，能否做出更复杂的花纹？比如在木胎表面刻出螺旋纹，或是凹凸的图案？”

公输盘接过木胎，摩挲着光滑的表面，眼中闪过一丝灵光：“南宫先生这个想法好！若是将刀具做成特定的形状，在木料旋转时，让刀具按照一定的轨迹移动，或许真能刻出花纹。晚辈可以试试在刀架上加装一个可以横向移动的装置，这样刀具既能前后移动，又能左右移动，就能做出更复杂的造型了。”

两人越聊越投机，不知不觉已到深夜。南宫勉留公输盘在工坊歇息，自己却兴奋得睡不着，拿着那个苹果型木坯在灯下反复端详。他仿佛看到自家漆器铺的未来，有了这新奇工具，定能做出独一无二的好物件。

南宫勉心里对于公输盘更加敬佩。这年轻人不仅手艺高超，心胸更难得，不像有些工匠把技艺藏着掖着。他拉着公输盘的手说：“先生如此慷慨，我南宫勉也不能小气。从今往后，您在我这工坊想做什么就做什么，材料工具随便用！”

公输盘指着车床，眼里闪烁着光芒：“这只是个开始。将来我还要做能加工方形的机器，能雕刻花纹的机器，让天下的工匠都能省力高效地干活。”南宫勉看着他意气风发的样子，仿佛看到了一位真正的巨匠正在冉冉升起。

夕阳透过工坊的窗户，照在旋转的车床上，木花在阳光下飞舞，像撒落的金粉。公输盘专注地调整着刀架，神情认真而虔诚。他或许不知道，自己此刻手中的车床，正是后世千万机床的雏形；他这看似平凡的发明，正在悄然改变着手工业的未来。而这一切，都始于那个酒后的承诺，和一颗永不停歇的匠心。

从此人类有了第一台车床，可以加工球形的机械。（作者按：苹果型的漆器春秋时期已经出现，考古已经验证。可惜的是球形物品外壳加工，仅适合工业化时代单一品种规格大批量生产，不适合定制化的手工业时代，这个机械没能流传开来。）