长安墨影：第4章 歌姬夜宴

西市东墙再次聚集了黑压压的人群。

这一次，没有尸体，只有画。

用炭条画的，线条粗犷，几乎称不上精细。但内容却让所有知情者背脊发凉：一只巨大的眼睛，瞳孔处特意留白，像在凝视着每一个看画的人。位置就在昨天血画的正上方，仿佛那只眼睛在俯瞰下方的尸体。

沈清辞站在墙前，脸色阴沉得能滴出水。林仵作已经去检查炭画的成分，陆离则仔细观察着画的细节。

“不是同一个人画的。”陆离低声说，“血画的作者用笔细腻、精准，每一笔都有章法。这幅炭画……画得很匆忙，线条潦草，比例也不对。像是临摹，而且是粗劣的临摹。”

“临摹永徽二年的案子？”沈清辞问。

“很可能。”陆离指向眼睛的轮廓线，“这里，原画应该有个微妙的弧度，表现眼睑的厚度。但这幅画直接画成一条直线。临摹者只记得大概形状，却抓不住精髓。”

沈清辞环顾四周。围观人群中，有好奇的百姓，有窃窃私语的商贩，也有几个穿着公服的人在维持秩序。她看到一个熟悉的身影——络腮胡武侯，正指挥手下驱散人群。

“李铺头。”沈清辞走过去，“什么时候发现的？”

络腮胡见是她，连忙行礼：“就在半个时辰前。有个卖炊饼的小孩最先看到，吓得把担子都扔了。我们已经问了一圈，没人看见是谁画的。”

“夜里没人巡逻吗？”

“有，但……”络腮胡压低声音，“昨晚丑时到寅时之间，负责这一段的是两个新来的，他们说……打了个盹。”

“打盹？”沈清辞声音冷了下来。

“是，就一炷香时间。醒来后一切正常，没听见任何动静。”络腮胡额头冒汗，“判官，这……这不能全怪他们，西市这么大，两个人哪里看得过来……”

沈清辞没再追问，她知道问不出什么。凶手或者画者，显然熟悉武侯巡逻的时间和规律，甚至可能观察了很久。

“把墙保护好。”她说，“不准任何人靠近。”

回到陆离身边时，林仵作也回来了，手里拿着个小纸包。

“就是普通的木炭，市面上一文钱能买一大把。”林仵作说，“没什么特别的。”

“但时间点很特别。”陆离说，“昨天刚出了血画案，今天就来一幅炭画。这像是在……提醒我们别忘了旧案，还是在嘲笑官府无能？”

沈清辞没说话。她看着墙上那只眼睛，忽然想起卷宗里的描述：永徽二年，平康坊乐伎被挖去双目，弃尸曲江池。墙上画的就是眼睛。

如果这是连环案，那么按照前两次的规律：画出现后，三天内会有对应的命案发生。

“眼睛……”她喃喃道，“这次会对应什么？又有人要被挖眼吗？”

“也许不是挖眼。”陆离忽然说，“判官，你还记得血画案里那个细节吗？死者王婉如的眼睛，是微微睁着的。但画中的女子，眼睛是闭着的。”

沈清辞猛然转头：“你是说……”

“画者修改了这个细节。”陆离的眼神锐利起来，“为什么？也许因为……眼睛，对他来说有特殊的意义。也许他见过王婉如死时的眼睛，那眼睛里有什么他不愿意画出来的东西？”

这个推测让三人都沉默了。

就在这时，一个穿着青色锦袍的年轻人分开人群走了过来。他约莫二十五六岁，面容清秀，气质儒雅，身后跟着两个小厮。

“沈判官。”年轻人拱手行礼，声音温和，“在下崔明远，礼部郎中。听说这边又出了事，特来看看。”

崔明远。陆离知道这个名字——礼部最年轻的郎中，以书画鉴赏闻名，常在芙蓉馆举办文会，是长安文人圈里的风云人物。

沈清辞回礼：“崔郎中怎么对这案子感兴趣？”

“说来惭愧。”崔明远苦笑，“昨日王婉如案发前，我曾与她有一面之缘。她来礼部衙门找她父亲的一位故交，我恰好遇见，还说了几句话。没想到当晚就……”他摇摇头，“总觉得，若我能多留她一会儿，或许就不会发生这种事了。”

“崔郎中心善。”沈清辞语气平淡，“不过办案之事，自有官府处理。”

“是是是。”崔明远连忙点头，目光却落到陆离身上，“这位是……”

“协助办案的画师，陆离。”

崔明远眼睛一亮：“陆画师？可是那位能以左手作画，技惊四座的陆离？”

陆离有些意外：“崔郎中知道我？”

“何止知道！”崔明远笑道，“上月我在西市一家书肆见过你画的《山海经》异兽图，笔力雄健，气韵生动，尤其是那幅‘烛龙’，闭目为夜，睁目为昼，神态威严，至今难忘。没想到今日有幸得见。”

这番话说得诚恳，陆离倒不好冷脸，只得拱手：“雕虫小技，让崔郎中见笑了。”

“哪里哪里。”崔明远话锋一转，“说起来，今晚我在芙蓉馆有个小聚，邀请了几位书画同好品鉴新得的一批西域壁画摹本。陆画师若有兴趣，不妨一起来？沈判官也请赏光。”

芙蓉馆。长安第一歌姬柳如是的住处。

陆离看向沈清辞。沈清辞略一沉吟，点头：“也好。正好有些关于西域艺术的问题，想向崔郎中请教。”

“那太好了！”崔明远喜道，“酉时三刻，芙蓉馆恭候二位。”

他留下请柬，又寒暄几句，便带着小厮离开了。

待人走远，沈清辞才低声说：“崔明远是礼部专管朝贡、外交的郎中，对西域诸国的情况很熟悉。而且……他父亲崔衍是书法大家，尤其擅长摹写古人字迹。”

陆离立刻明白了她的意思：“伪造遗书？”

“只是猜测。”沈清辞说，“但崔明远突然出现，又主动邀请，未免太巧。”

“所以更要去看看。”

两人离开西市，先回大理寺整理线索。林仵作去化验那些朱砂粉，沈清辞调阅崔明远的档案，陆离则在纸上画出今天看到的所有细节：炭画、围观人群、崔明远的表情和衣着……

当画到崔明远的手时，陆离的笔停了一下。

崔明远的右手食指和中指，有很明显的茧子——那是长期握笔留下的。但位置……有点奇怪。通常画师或书法家的茧子在指节内侧，但崔明远的茧子偏外侧，像是用某种特殊的握笔姿势。

陆离在画旁标注了这个发现。

酉时初，沈清辞换了一身常服，依旧是男装打扮，但料子好了许多，是深青色锦缎。陆离也换了身干净衣裳，两人一同前往平康坊。

平康坊是长安城的娱乐中心，青楼楚馆林立，夜幕降临时，灯火通明，丝竹之声不绝于耳。芙蓉馆在坊中最深处，临着一条小河，环境清幽，与其他妓馆的喧闹截然不同。

馆前已有小厮等候，见二人到来，恭敬引路。穿过一道月亮门，眼前豁然开朗：庭院里种满了芙蓉，虽已过盛花期，仍有几株晚开的，在灯笼映照下泛着柔光。正厅门窗敞开，里面传出悠扬的琴声。

走进厅内，已有七八人在座。都是文士打扮，或低声交谈，或闭目听琴。主位空着，下首坐着崔明远。而正在弹琴的……

陆离呼吸微微一滞。

那是个穿着月白色襦裙的女子，乌发如云，只斜插一支白玉簪。她低眉抚琴，指尖在弦上跳跃，流淌出的音符清越中带着一丝不易察觉的哀婉。最引人注目的是她的容貌——并非那种浓艳的美，而是清丽脱俗，像雨后的芙蓉，干净得不染尘埃。

这就是柳如是。长安第一歌姬，传闻中卖艺不卖身的奇女子。

一曲终了，余音绕梁。众人静默片刻，才爆发出赞叹。

“柳娘子的琴技，愈发精进了！”

“此曲只应天上有啊！”

柳如是缓缓抬头，目光在厅中扫过。当看到陆离时，她的眼神微微一顿——只有一瞬，快到几乎无法捕捉。然后她起身，盈盈一礼：“献丑了。”

崔明远这时才起身迎客：“沈公子，陆画师，快请入座。柳娘子，这位就是我跟你说过的陆离陆画师，左手丹青，堪称一绝。”

柳如是看向陆离，嘴角含着一丝浅笑：“久仰。崔郎中说陆画师能过目不忘，提笔成画，妾身一直想见识呢。”

声音清泠，如玉石相击。

陆离拱手：“柳娘子过誉，不过是些糊口的手艺。”

众人落座，婢女奉上茶点。崔明远拍了拍手，两个仆人抬上一幅卷轴，在厅中缓缓展开。

那是一幅壁画摹本，高约五尺，宽约八尺。画面描绘的是西域商队穿越沙漠的场景：骆驼、商人、装满货物的行囊，远处有城池的轮廓。用色大胆，以赭红、石青、石绿为主，人物造型夸张，衣纹流畅。

“这是我从一个粟特商人手中购得的。”崔明远介绍，“据说是高昌国某寺院壁画的摹本，年代约在南北朝时期。诸位请看，这画风明显受波斯影响，但又保留了中原的线条感……”

众人围上去品评。陆离也走近细看。确实是高水准的摹本，线条精准，色彩还原度很高。但他注意的是画面细节：商队中有人戴着护腕，样式和他在现场图中画出的那个模糊人影的护腕很像；货物中有成捆的织物，边缘露出金色——是金线绣的图案，还是……

“陆画师觉得如何？”崔明远走到他身边。

“摹得很像。”陆离说，“但原壁画应该更大，这幅只是截取了局部。”

崔明远惊讶：“你怎么知道？”

陆离指着画面边缘：“这里，骆驼的缰绳突然断了，人物衣纹也不完整。如果是完整的画面，不会这样截断。而且……”他顿了顿，“这幅摹本用的颜料，有些太新了。”

“太新？”

“石青、石绿这些矿物颜料，时间久了会氧化变色。但这幅画的颜色鲜亮得过分，像是最近才摹的。”陆离看向崔明远，“崔郎中确定这是古摹本？”

崔明远脸上闪过一丝不自然，随即笑道：“陆画师好眼力。实不相瞒，这确实是新摹的。但原壁画……已经毁于战火了。我请人按记忆摹下来，也算留个念想。”

这时，柳如是端着一杯茶走过来：“崔郎中常说，西域诸国的艺术各有特色。比如于阗国擅画佛像，龟兹国擅乐舞，高昌国擅壁画……可惜这些年战乱频仍，许多珍宝都损毁了。”

她将茶递给陆离，指尖不经意间碰到陆离的手背。温凉如玉。

陆离接过茶，注意到柳如是的指甲——修剪得很整齐，但指甲缝里……有极细微的红色痕迹。不是胭脂，更像是颜料的残留。

朱砂？

他心里一动，面上却不露声色：“柳娘子对西域很了解？”

“家母是西域人。”柳如是淡淡说，“小时候听她讲过许多故事。”

“原来如此。”陆离抿了口茶，清香扑鼻，是上等的蒙顶石花，“那柳娘子可知道，西域有什么特殊的绘画技法？比如……用血调颜料？”

这话问得突然，厅中安静了一瞬。

柳如是神色不变，微笑道：“用血调色，倒是听说过。有些部落祭祀时会用牲血混合矿物颜料，在石壁上作画，以为通神。但具体是什么技法，妾身就不知了。”

崔明远接话：“说起这个，我倒想起一件事。去年有个于阗来的画僧，他说他们那里有种秘法，用鹿血调朱砂，画出的红色经年不褪，且会随光线变化，白日看是正红，夜晚烛光下会泛金红。”

鹿血调朱砂。

这正是血画案中用的配方。

沈清辞一直静静听着，这时才开口：“那个画僧，现在何处？”

“已经回国了。”崔明远说，“他只在长安停留了半月，为慈恩寺画了一幅《佛祖涅槃图》，画完就走了。”

“崔郎中可记得他的长相？或者名字？”

崔明远回忆片刻：“名字……好像叫尉迟什么，尉迟是于阗国姓。长相嘛，很普通的西域人相貌，高鼻深目，留着络腮胡。哦对了，他右手手背上有个胎记，形状像莲花。”

莲花。

陆离和沈清辞交换了一个眼神。血画中，王婉如裙摆上的莲花纹样被刻意美化、强调，几乎成了图腾。而现在，又出现一个手上有莲花胎记的于阗画僧。

太巧了。

接下来的时间，众人又品鉴了几幅字画，多是崔明远的收藏。陆离仔细观察了崔明远的握笔姿势——当他现场临摹一幅字帖时，确实用了那种特殊的握法：食指和中指勾住笔杆，拇指抵在下方，笔杆斜靠在虎口。

这种握法，写出的字会有什么特点？

陆离在脑中模拟。笔锋会更侧，线条会有特殊的弧度，尤其是横画的收笔，会有一个微妙的挑锋……

他忽然想起郑大富遗书上的字。那些字的横画收笔，确实有个不明显的挑锋！当时只觉得是书写习惯，现在想来，会不会是这种特殊握笔法造成的？

宴至中途，柳如是起身更衣。陆离也借口透气，走到廊下。

芙蓉馆的庭院设计精巧，假山、流水、小桥，一步一景。陆离走到池塘边，看着水中倒映的灯火，脑中梳理着今晚的信息。

身后传来极轻的脚步声。

他回头，是柳如是。她已经换了一身浅绿色披帛，在夜色中像一片会走路的荷叶。

“陆画师似乎心事重重。”柳如是走到他身边，声音轻柔。

“柳娘子不也是？”陆离看着她，“指甲缝里的朱砂，还没洗干净。”

柳如是的手微微一颤。她低头看了看自己的指甲，笑了：“不愧是画师，眼力真好。下午试了试新买的胭脂，不小心沾到了。”

“那是西域朱砂调的胭脂吧。”陆离说，“长安城能买到这种胭脂的地方，不超过三家。而且价格不菲。”

柳如是沉默了片刻，再抬头时，眼神已经变了。那层温柔婉约的面具褪去，露出底下锐利的锋芒。

“陆画师在查西市的案子？”她问。

“是。”

“那我劝你一句。”柳如是压低声音，“有些事，知道得越少越好。三年前的画院大火，你侥幸活下来，就别再往火坑里跳了。”

陆离浑身一震：“你知道画院大火？”

“我知道的比你想象的多。”柳如是看着池塘里游动的锦鲤，“长安城看起来繁华太平，底下却是暗流汹涌。墨工行会、西域商路、朝堂争斗……你一个画师，卷进去就是粉身碎骨。”

“那你为什么告诉我这些？”

柳如是笑了，这次的笑里带着苦涩：“因为我和你一样，都是身不由己的人。我母亲是西域小国的公主，国破家亡，流落长安。我卖艺为生，看似风光，实则如履薄冰。我看得出来，你不是坏人。所以……好自为之。”

她转身要走，陆离叫住她：“柳娘子，你认识一个手上有莲花胎记的于阗画僧吗？”

柳如是脚步一顿。她没有回头，但肩膀明显绷紧了。

“不认识。”她说，“但我劝你，离莲花相关的一切，都远一点。”

说完，她快步消失在回廊尽头。

陆离站在原地，夜风吹过，带来芙蓉残存的香气。他脑中回荡着柳如是的话：莲花、画院大火、墨工行会、西域……

所有的线索，似乎都指向一个巨大的、尚未浮出水面的阴谋。

回到厅内时，宴席已近尾声。崔明远正在展示最后一幅藏品——一幅书法，写的是王羲之的《兰亭序》片段。

“这是家父亲笔临摹的。”崔明远颇为得意，“家父临摹王右军，可谓以假乱真，连陛下都曾夸赞。”

陆离走过去细看。字确实漂亮，笔走龙蛇，神韵十足。但看久了，那些横画的收笔处，那微妙的挑锋，又出现了。

崔明远父亲的笔迹，和郑大富遗书的笔迹，有没有关联？

“崔郎中，”沈清辞忽然问，“令尊最近可曾替人代笔？或者，有没有人求过他的字？”

崔明远一愣：“这……家父年事已高，早已封笔。不过偶尔兴致来了，会写几幅送人。沈公子为何这么问？”

“没什么，随口问问。”沈清辞转移话题，“时辰不早，我们该告辞了。”

离开芙蓉馆时，崔明远亲自送到门口。月光下，他的脸色有些苍白。

“沈公子，陆画师，今日多谢赏光。”他说，“关于案子……若有需要帮忙的地方，尽管开口。”

马车上，沈清辞闭目养神。陆离则靠着车窗，看着外面流逝的灯火。

“柳如是指甲缝里的，确实是朱砂。”沈清辞忽然开口，“我让林仵作化验过了，和血画用的朱砂成分一致。”

陆离并不意外。

“但她不可能是凶手。”沈清辞继续说，“王婉如死的那晚，柳如是在芙蓉馆有表演，至少二十人可以作证。她没有作案时间。”

“她可能知道内情。”陆离说，“她警告我远离莲花，还说知道画院大火的事。”

沈清辞睁开眼：“画院大火……那场火，真的只是意外吗？”

陆离沉默。三年来，他无数次问过自己这个问题。师父周文矩向来谨慎，画院里严禁明火，每晚都有学徒轮流值夜。怎么会突然起火，还烧得那么彻底？

“我不知道。”他最终说，“但柳如是的话提醒了我。也许我应该重新查查那场火。”

“先顾眼前。”沈清辞坐直身子，“崔明远和他父亲，肯定有问题。明天我们去拜访崔衍，看看他的字迹，再问问关于代笔的事。”

“还有墨十三。”陆离说，“他脸上的刺青和烧伤，还有西域背景……柳如是母亲是西域公主，墨十三会不会也是西域人？他们之间有没有关联？”

太多的疑问，像一张越织越密的网。

马车停在大理寺门前。陆离下车时，沈清辞叫住他。

“陆离。”

他回头。

“小心些。”沈清辞说，“如果柳如是的警告是真的，那么你现在的处境很危险。从今天起，我会派两个人暗中保护你。”

“不用——”

“这是命令。”沈清辞打断他，“你是重要的证人，也是目前唯一能解析那些画的人。不能有事。”

陆离看着这个年轻的女判官，忽然觉得她肩上的担子，比自己想象的更重。

“判官也小心。”他说，“你查的案子，牵扯的人越来越多了。”

沈清辞点点头，示意车夫离开。

陆离回到暂住的客栈房间，点亮油灯。桌上摊着他今天画的素描：炭画、崔明远、柳如是、那幅西域壁画……

他看着柳如是的画像，想起她最后的眼神。那不是恐惧，而是……悲伤。深深的、无力的悲伤。

她在为什么悲伤？

陆离提起笔，在纸上写下两个字：莲花。

然后画了一个圈，圈住这两个字。又从圈里引出线，连接其他关键词：血画、朱砂、西域、画僧、墨工行会、金粟笺、崔明远、柳如是、墨十三……

线条交错，像一张蛛网。

而他自己，正站在网的中心。

窗外传来打更声。子时了。

陆离吹灭油灯，躺到床上。黑暗中，他睁着眼睛，脑中反复回放今天的一切细节。

崔明远展示壁画摹本时，手指在画上某个位置多停留了一瞬——那是商队中一个戴护腕的人。

柳如是弹琴时，曲子里有一段特殊的变调，他好像在哪儿听过……是了，老乞丐有时会哼类似的调子。

墨十三脸上的刺青，那些纹路……如果拓下来，会不会也是一幅画？

这些碎片在黑暗中漂浮、旋转，等待被拼合。

而就在陆离即将入睡时，远处传来一声凄厉的惨叫。

声音来自西市方向。

他猛地坐起，冲到窗前推开窗子。夜色深沉，但那声惨叫已经消失在风里，仿佛从未出现过。

陆离的心沉了下去。

炭画出现后的第一个夜晚。按照前两次的规律，命案，就要开始了。