长安墨影：第3章 墨香寻踪

翌日辰时，陆离准时出现在大理寺门前。

他换了一身干净的灰布衣，头发束得整整齐齐，左手提着个布包，里面装着炭笔、纸张，还有几块昨晚在夜市买的硬面饼。右手依然垂在身侧，袖子特意做长了些，遮住了那些狰狞的疤痕。

沈清辞比他到得还早。她今天没穿官服，而是一身深蓝色胡服，腰间束着皮带，脚踏黑靴，头发全束进幞头，乍一看像个清秀的少年郎。她身边还站着个年轻人，约莫二十出头，穿着皂色公服，背着一个木箱。

“这是林仵作。”沈清辞简短介绍，“擅长验毒、辨药。今天跟我们一起查墨料。”

林仵作冲陆离点点头，目光在他右手袖子上停留了一瞬，没说什么。

三人出发，直奔西市。

白天的西市比清晨热闹十倍。街道两侧店铺林立，旗幡招展，卖丝绸的、卖香料的、卖瓷器的、卖牲畜的……各色人等摩肩接踵。胡商牵着骆驼缓缓穿行，驼铃叮当；波斯舞姬在酒肆二楼露台扭动腰肢，引来阵阵喝彩；几个孩童举着糖葫芦追逐打闹，差点撞到林仵作的木箱。

“小心些。”沈清辞皱眉，侧身护住木箱，“里面都是易碎的瓶瓶罐罐。”

陆离走在前面引路。他对西市的墨料市场很熟悉——这些年为了买便宜的颜料，几乎把每间铺子都跑遍了。

墨料市场在西市东南角，相对安静些。一条窄街，两侧十几家铺面，门脸都不大，但招牌都很有特色：“松烟阁”“玄玉斋”“朱砂记”……空气里弥漫着墨锭特有的焦香味，混杂着胶、麝香、冰片等各种药材的气息。

“先查朱砂。”沈清辞说，“血画里混了西域朱砂，这种货不多见。”

陆离领着他们走进最大的一家“朱砂记”。掌柜是个五十来岁的干瘦老头，正戴着水晶镜片，用戥子称量朱砂粉。见三人进来，尤其是看到林仵作背的木箱，脸色微微一变。

“几位客官，想买什么？”老头放下戥子，堆起笑脸。

沈清辞亮出大理寺腰牌：“问话。最近可有人来买西域朱砂？”

老头脸色更白了，连连摆手：“没有没有！西域朱砂是禁品，小老儿哪敢卖啊！官府有令，私自买卖西域朱砂，杖八十，流三千里！小老儿可是守法良民……”

“没说你有罪。”沈清辞打断他，“只是问问。长安城里，还有哪家可能卖西域朱砂？”

老头迟疑了一下，压低声音：“要说以前……‘松烟阁’的老王偶尔能搞到一点，还有‘玄玉斋’的赵寡妇。但去年官府查得严，他俩都不敢了。现在……”他左右看看，声音更低了，“或许只有墨工行会的人，还能弄到些存货。”

“墨工行会？”陆离问，“他们不是管墨锭制作的吗？朱砂也管？”

“客官有所不知。”老头见沈清辞收起腰牌，松了口气，话也多了起来，“墨工行会啊，表面上是管墨工、定行规、分活计，实际上……长安城里所有的墨料进出，都得经过他们的手。上到宫廷御用的‘龙香墨’，下到咱们铺子里的普通松烟，哪样不是行会说了算？朱砂、石青、石绿这些颜料，也归他们管。”

沈清辞和林仵作对视一眼。陆离则想起那片金粟笺——宫廷特供的纸，会不会也经过行会的手？

“行会在哪？”沈清辞问。

“西市最里头，有棵大槐树的那院子就是。”老头说，“不过几位官爷，行会的人……可不好惹。尤其是他们那个分舵主，叫墨十三的，脸上刺着青，凶得很。去年有个胡商想绕过行会私卖一批朱砂，结果……”他做了个抹脖子的动作，不敢再说。

三人离开“朱砂记”，按老头指的方向走去。陆离边走边回忆：墨工行会，他听说过，但从未接触过。画院有专门的颜料供应渠道，不经过市面。民间画师如果需要好颜料，要么托关系从宫里流出来一点，要么就只能接受行会的盘剥。

“如果血画用的朱砂真是从行会流出来的，”沈清辞低声说，“那么凶手或者画者，要么是行会内部的人，要么是和行会有密切关系的人。”

林仵作接话：“还有一种可能：被盗。”

“被盗？”

“刚才掌柜说了，去年官府查得严，行会也不敢明着卖西域朱砂。但如果行会的仓库被盗，丢失一些禁品……他们敢报官吗？”

沈清辞脚步一顿：“不敢。报了官，自己私藏禁品的事就暴露了。”

陆离忽然想起什么：“判官，昨天你说血画用的墨里还混了动物血。能看出是什么动物吗？”

林仵作答道：“初步看像是鹿血，但还要进一步检验。鹿血温补，常用来入药，也有些人用它调墨——据说能让墨色更润泽。不过用鹿血调朱砂……”他摇摇头，“没听说过这方子。”

说话间，已来到西市尽头。这里果然有棵两人合抱粗的老槐树，树下是个不起眼的院门，门楣上挂着一块乌木牌匾，刻着“墨工行会长安分舵”几个字，字迹刚劲，像是用刀直接刻出来的。

门虚掩着。

沈清辞上前叩门。叩了三声，无人应答。她推开门，三人走了进去。

院子里很宽敞，但杂乱不堪。东侧堆着一捆捆松枝，西侧摆着几十个陶缸，缸口用油布封着，散发出浓烈的胶臭味。正中有座三开间的屋子，门窗紧闭。

“有人吗？”沈清辞扬声问。

还是没人应答。

陆离的目光却被院子角落吸引过去。那里有个石臼，臼里残留着一些暗红色的粉末，旁边散落着几片羽毛——是鸽子羽毛，根部还带着干涸的血渍。

他走过去蹲下，用手指沾了点粉末闻了闻。浓烈的朱砂味，还混着一股腥气。

“判官。”他唤道。

沈清辞和林仵作走过来。林仵作从木箱里取出个小瓷瓶，用银匙刮了些粉末放进去，又加了几滴药水。粉末在药水中迅速溶解，变成深红色液体。

“是朱砂，纯度很高。”林仵作说，“但这血……”

他捡起一片羽毛，对着光看：“鸽子血。新鲜的血，不会超过两天。”

沈清辞脸色一沉：“血画用的是朱砂混动物血。如果这里是第一现场……”

话音未落，正屋的门吱呀一声开了。

一个人影站在门内阴影里。

那人身材瘦高，穿着一身黑色劲装，脸上……确实刺着青。从额头到脸颊，布满了靛蓝色的繁复纹路，像某种古老的符文，又像是扭曲的藤蔓。最骇人的是那双眼睛，瞳孔颜色极浅，几乎透明，看人时没有任何情绪，像在看一件死物。

“墨十三？”沈清辞稳住心神，亮出腰牌，“大理寺办案。”

墨十三的目光从腰牌移到沈清辞脸上，又扫过林仵作，最后停在陆离身上。当看到陆离正在观察石臼时，他的眼神微微一动——几乎难以察觉的一动。

“何事？”他的声音嘶哑，像是很久没说过话。

“西市东墙命案，墙上血画用了西域朱砂。”沈清辞直入主题，“长安城里，只有墨工行会有能力弄到这种货。”

“我们没有。”墨十三的回答简洁至极。

“那这石臼里的朱砂和鸽子血，怎么解释？”

“试验新墨方。”墨十三走出阴影，来到阳光下。这时陆离才看清，他脸上的刺青不仅是装饰，还有些是疤痕——烧伤的疤痕，被刺青覆盖了，但凸起的皮肉依然清晰可辨。

“鸽子血、鹿血、牛胆、鱼胶……都在试。”墨十三走到石臼旁，看也不看那些证据，“行会每年要进献新墨方给宫里，这些是废料。”

沈清辞盯着他：“我们要检查你们的仓库。”

墨十三沉默了片刻，点头：“可以。”

他转身走向东厢房，推开一扇沉重的木门。里面是仓库，一排排木架上整齐码放着各种原料：成块的朱砂矿石、青金石、孔雀石、赭石……还有已经研磨好的粉末，装在瓷罐里，贴着标签。

林仵作迅速检查了一遍，摇摇头：“都是普通货色，没有西域朱砂。”

沈清辞不放弃：“账册呢？进出货记录？”

墨十三从角落里拖出一个木箱，打开，里面是厚厚一摞账本。沈清辞快速翻阅，陆离也凑过去看。账目记得很详细，某年某月某日，从某地进某货多少斤，出给某铺多少两，价格几何，经手人是谁……

翻到最近三个月的记录时，陆离的眼睛眯了起来。

“这里。”他指着其中一页，“七月初八，从洛阳进朱砂五十斤。但七月初十，就出给‘松烟阁’五十五斤。多出来的五斤，哪来的？”

墨十三看了一眼：“记账错误。”

“连续三次记账错误？”陆离又翻了几页，“七月底、八月中旬，都有类似情况。进货五十斤，出货五十五斤或六十斤。多出来的部分，没有进货记录，却出了货。这些多出的货，是什么？从哪里来？”

仓库里的空气忽然凝固了。

墨十三那双浅色的瞳孔盯着陆离，久久不语。沈清辞的手按在了腰间的短刀上。林仵作下意识退后半步。

就在剑拔弩张之际，墨十三忽然开口：“被盗了。”

“什么？”

“七月初，仓库失窃。”墨十三的声音依然平静，“丢了三十斤西域朱砂，十五斤青金石，还有其他一些禁品。我们没报官。”

“为什么？”

“报官，行会所有人都要受牵连。”墨十三说，“我是分舵主，责任在我。所以我私下调查，已经找到窃贼，追回了大部分失物。剩下的……追不回了。”

沈清辞追问：“窃贼是谁？现在何处？”

“死了。”墨十三吐出两个字，“发现他时，已经吊死在自家房梁上。留了遗书，说赌债还不清，偷货变卖，事情败露，畏罪自杀。”

完美的闭环。失窃，找回大部分，窃贼自杀，死无对证。

陆离却忽然问：“那些追回的失物里，有没有掺了动物血的朱砂墨？”

墨十三看向他，第一次露出类似表情的东西——像是惊讶，又像是欣赏。

“有。”他说，“追回的一罐朱砂粉里，混了鸽子血。罐子被打开过，用了一半。”

“罐子在哪？”

墨十三走到仓库最里面，从架子上取下一个粗陶罐。罐口用蜡封着，但蜡有被刀划开又重新封上的痕迹。

林仵作接过罐子，小心打开。里面的朱砂粉确实是暗红色，凑近闻，有淡淡的血腥味。

“能看出是什么时候混的血吗？”沈清辞问。

林仵作用银匙挑起一点，在指尖捻了捻：“血已经干透，完全和朱砂混合。至少……半个月前。”

半个月前，血画案还没发生。但这些掺了血的朱砂，已经被盗了。

线索似乎断了，但又连上了另一条线。

沈清辞沉思片刻，问：“那个窃贼，是什么人？”

“行会里的老墨工，姓郑，干了三十年。”墨十三说，“人很老实，从不赌博。但遗书是亲笔，账房也查出他最近确实欠了一大笔债。”

“尸体检查过吗？”

“官府来看过，认定是自杀。”

沈清辞看向陆离，陆离微微摇头——他不相信巧合。一个老墨工突然赌博、偷盗、自杀，时间点正好在血画案所需材料失窃之后？太巧了。

“我们要看郑墨工的住处，还有那封遗书。”沈清辞说。

墨十三点头：“可以。但他家在上个月已经租给别人了。遗书……在官府案卷里。”

“哪个衙门受理的？”

“万年县。”

万年县衙在西市东边，走过去要两刻钟。三人离开墨工行会时，陆离回头看了一眼。墨十三还站在院子里，脸上的刺青在阳光下泛着诡异的蓝光。他的目光一直跟随着陆离，直到院门关上。

“这个人不简单。”走出巷子后，林仵作低声说，“他脸上那些疤……是烧的。而且是很严重的烧伤，能活下来都是奇迹。”

陆离心头一震。烧伤……

“还有他的刺青。”沈清辞说，“我见过类似的纹样。不是中原的，是西域某个部落的图腾——那个部落以制墨闻名，但二十年前被灭族了。”

西域、制墨、灭族、烧伤……

这些碎片在陆离脑中旋转，却暂时拼不出完整的图案。

“先去万年县。”沈清辞加快了脚步。

万年县衙比大理寺小得多，但人来人往，更显嘈杂。沈清辞亮明身份，很快被引到案牍库。管文书的老吏听说是来查郑墨工自杀案的，脸色有些古怪。

“那个案子啊……”老吏翻找卷宗，“已经结了。自杀，证据确凿。”

他找出一份薄薄的卷宗递过来。沈清辞翻开，陆离也凑过去看。

卷宗里很简单：郑大富，五十二岁，墨工，住长寿坊。某日被邻居发现吊死在家中房梁上，留有遗书。遗书内容与墨十三说的一致。验尸结论：自缢身亡，无外伤，无中毒。财物无缺失，但家中找到几张借据，共计欠债一百二十贯。

附有遗书摹本。字迹工整，甚至可以说漂亮，完全不像一个老墨工能写出来的。

“这字……”陆离指着遗书，“太工整了。而且用语文绉绉的，‘余生无可恋，唯欠债如山，无颜见江东父老’——这是一个墨工会说的话吗？”

老吏干笑：“这个……也许他读过书呢？”

“遗书原件还在吗？”沈清辞问。

“在是在，但……”老吏犹豫，“按规矩，结了案的证物，不能随便看。”

沈清辞从袖中取出一小块碎银，轻轻放在案上。老吏迅速收起银子，咳嗽一声：“我去找找，几位稍等。”

他进了里间，片刻后捧出一个木匣。打开，里面是几张纸：遗书原件、借据、现场勘查记录。

陆离第一眼看到遗书原件，就愣住了。

纸张是普通的麻纸，但纸的边缘……有极细微的金色闪光。

他凑近仔细看。没错，虽然纸张本身是麻纸，但在边缘裁切处，有几处极其微小的金色颗粒——那是金粟笺裁边时留下的金粉，粘在了裁刀上，又沾到了下一张纸上。

这张遗书写在金粟笺裁下的边角料上？还是……写遗书的人，刚刚处理过金粟笺？

沈清辞显然也发现了。她与陆离交换了一个眼神，然后问老吏：“郑大富家里，可曾搜出这种带金粉的纸？”

老吏摇头：“没有。他家穷得很，除了必要家具，什么都没有。”

“邻居呢？有什么说法？”

“邻居都说老郑人很好，就是最近几个月心神不宁的，老说‘对不起师父’什么的。”老吏回忆，“哦对了，他死前三天，有个脸上刺青的人来找过他——就是墨工行会那个分舵主。”

墨十三。

陆离脑中那幅拼图，又多了几块。

离开万年县衙时，已是午后。三人找了间茶铺坐下，林仵作去买胡饼充饥。

“你怎么看？”沈清辞问陆离。

“郑大富不是自杀。”陆离肯定地说，“遗书是伪造的，字迹太工整，用词也不对。而且那张纸……接触过金粟笺的人，才有可能沾上金粉。”

“墨十三在撒谎。”沈清辞点头，“他说郑大富是窃贼，但一个偷了禁品的人，怎么会把掺了血的朱砂留在行会仓库里？还专门封好罐子？”

“他在掩饰什么。”陆离说，“也许失窃是真的，但窃贼不是郑大富。也许郑大富发现了什么，被灭口。墨十三编了这个故事，甚至可能……那封遗书就是他伪造的。”

“动机呢？”

陆离沉默。动机……如果墨十三和血画案有关，他为什么要引导他们来查行会？如果无关，他为什么要撒谎？

“还有一个问题。”沈清辞压低声音，“血画案用的金粟笺碎片，是怎么到死者袖子里的？如果墨工行会真的牵扯进来，他们怎么会有宫廷特供的纸？”

陆离忽然想起昨天沈清辞说的话：金粟笺的流通渠道很有限。画院、秘书省、弘文馆、某些王府……

以及，墨工行会——如果他们真的能接触到进献宫廷的墨料制作，会不会也有机会接触到这些纸？

“我们需要查两件事。”陆离说，“第一，墨十三的来历。他脸上的刺青和烧伤，还有西域背景。第二，金粟笺最近三个月的流出记录——哪些地方领用过，有没有丢失。”

沈清辞赞许地看了他一眼：“你比我想的聪明。”

这时林仵作拿着胡饼回来，神色有些慌张：“判官，刚才我买饼时，听到街坊议论……西市东墙那边，又出事了。”

“什么事？”

“墙上……又出现了一幅画。”林仵作咽了口唾沫，“这次不是血画，是用炭画的。但画的内容……”

“是什么？”

“是一只眼睛。”林仵作声音发颤，“和永徽二年那幅……一模一样。”

陆离手中的茶碗，轻轻放在了桌上。