永远的左岸：第2章 逃难的人群与家书①

清河镇的清晨，本该是被淠河上的雾气和茶园里的清香唤醒的，可如今，却被一阵急促的敲门声打破了宁静。陈砚秋从床上坐起来，揉了揉眼睛——他昨晚几乎一夜没睡，脑子里全是日军进城后的种种景象，还有林老爷无奈的神情。

“砚秋，快起来，外面来了好多逃难的人！”老管家的声音在门外响起。陈砚秋连忙穿好衣服，打开门，就看到林府的院子里站着十几个衣衫褴褛的人，有老人，有孩子，还有几个年轻的妇女，他们的脸上都带着疲惫和恐惧，手里拎着简单的行李，有的还抱着嗷嗷待哺的婴儿。

“这是怎么回事？”陈砚秋疑惑地问。老管家叹了口气，说：“这些都是附近村子的人，昨天听说日军要往这边来‘清剿’，就连夜逃到镇上来了，想找个地方躲躲。”陈砚秋走到那些逃难的人面前，看到一个老太太正抱着一个小女孩，小女孩的脸上冻得通红，嘴唇干裂，正小声地哭着要水喝。

“大娘，您先喝点水。”陈砚秋转身从屋里端出一碗热水，递给老太太。老太太接过碗，连忙道谢，小心翼翼地喂给小女孩喝。旁边一个年轻的妇女看到这一幕，忍不住哭了起来：“我们村昨天被日军烧了，我男人为了保护我和孩子，被日军用刺刀挑了，我们只能往这边逃，可不知道能逃到哪里去……”

她的话让在场的人都沉默了，有的妇女甚至忍不住抽泣起来。陈砚秋看着这些无家可归的人，心里一阵发酸——他想起了自己从武汉逃难的经历，那种无助和恐惧，他比谁都清楚。“大家别担心，先在林府的院子里歇歇，我去跟林老爷商量一下，看看能不能给大家找个暂时落脚的地方。”陈砚秋说完，转身往堂屋走去。

林老爷已经起来了，正在院子里踱步，看到陈砚秋，连忙问：“外面那些逃难的人是怎么回事？”陈砚秋把情况跟林老爷说了一遍，林老爷皱起眉头，说：“现在镇上也不安全，日军的据点就在右岸的炮楼里，他们随时都可能过来巡查，要是让他们看到这么多逃难的人，指不定又要出事。”

“可总不能把他们赶走吧？他们已经无家可归了。”陈砚秋说。林老爷叹了口气，说：“我也知道，可现在的情况……这样吧，你去把后院的那几间空着的柴房收拾一下，让他们先住到那里去，再给他们找点吃的，暂时先这样，走一步看一步吧。”

陈砚秋连忙点头，带着几个年轻的逃难男子去收拾柴房。柴房里堆满了柴火，他们一起动手，把柴火挪到一边，腾出空间，又找来一些稻草铺在地上，当作床铺。妇女们则帮忙打扫卫生，孩子们虽然害怕，但看到有地方落脚，也渐渐停止了哭泣，开始在院子里小声地玩耍。

中午的时候，林府的厨子煮了一大锅粥，分给逃难的人和府里的人吃。陈砚秋端着一碗粥，走到那个失去丈夫的年轻妇女身边，说：“嫂子，趁热喝点粥吧，补充点体力。”年轻妇女接过粥，眼圈红红的，说：“谢谢你，小伙子，要不是你们收留我们，我们真不知道该怎么办了。”

“别客气，都是中国人，互相帮忙是应该的。”陈砚秋说。就在这时，他看到一个中年男子从外面走进来，手里拿着一封皱巴巴的信，脸上带着焦急的神情。“请问这里是林府吗？我找陈砚秋先生。”中年男子问道。

陈砚秋愣了一下，站起身说：“我就是陈砚秋，请问您是？”中年男子连忙走上前，把信递给陈砚秋，说：“我是从武汉来的，路过这里，这是您在武汉中学的同事托我带给您的信，说有重要的事情跟您说。”

陈砚秋接过信，心里一阵激动——他自从离开武汉后，就和以前的同事失去了联系，不知道他们现在怎么样了。他连忙拆开信，信纸上的字迹有些潦草，显然是匆忙写下来的：

砚秋兄，见字如面。自武汉一别，已逾半月，不知你与伯母是否平安抵达清河镇。我校部分师生已安全抵达重庆，虽条件艰苦，但总算有了落脚之地。近日听闻日军正加紧对大别山地区的“清剿”，清河镇恐难幸免，望你务必保重自身与伯母安全，若有机会，可往重庆方向来，此地尚有我们的同胞，可相互照应。另，你留在学校的那本《史记》，我已代为收好，待他日重逢，再归还给你。

弟张明远敬上

陈砚秋读完信，心里五味杂陈。他既为同事们平安抵达重庆而感到欣慰，又为他们提到的日军“清剿”计划而担忧。他抬头望向窗外，淠河的流水依旧平静，可他知道，平静的表面下，隐藏着巨大的危机。

“小伙子，怎么了？是不是有什么不好的消息？”那个失去丈夫的年轻妇女看到陈砚秋脸色凝重，忍不住问道。陈砚秋把信折好，放进怀里，说：“没什么，就是以前的同事报平安的信。”他不想把日军“清剿”的消息告诉这些逃难的人，怕他们再次陷入恐慌。

下午的时候，林老爷接到日军据点的通知，让他去右岸的炮楼开会。临走前，林老爷把陈砚秋叫到身边，说：“我去开会的时候，你帮我照看一下家里的人和那些逃难的人，要是有什么情况，赶紧想办法应对，千万别跟日军起冲突。”

“您放心，林叔，我会照看好的。”陈砚秋说。林老爷点点头，带着老管家离开了林府。林老爷走后，陈砚秋在院子里来回踱步，心里很不踏实。他不知道日军叫林老爷去开会，到底是为了什么，会不会对林老爷不利。

就在这时，一个逃难的老人走到陈砚秋身边，说：“小伙子，我看你是个有文化的人，能不能帮我写封信？我想给在外面当兵的儿子报个平安，告诉他我现在很好，让他不用担心我，好好打仗，早点把日本人赶出去。”

陈砚秋愣了一下，随即点点头，说：“大爷，您说，我帮您写。”他从屋里拿出纸和笔，老人坐在他身边，一边回忆一边说：“儿子，爹现在在清河镇的林府，这里有好心人收留，吃穿都不愁，你不用惦记爹。你在部队里要好好打仗，别怕死，只有把日本人赶出去，咱们才能过上好日子。爹等着你来接我回家，等着咱们一家人团聚的那天……”

老人的声音有些颤抖，说到最后，甚至有些哽咽。陈砚秋一边写，一边忍不住眼眶发红。他想起了自己的父亲，父亲在他小时候就去世了，要是父亲还在，看到如今的家国破碎，不知会有多心痛。

写完信，陈砚秋把信读给老人听，老人满意地点点头，小心翼翼地把信折好，放进怀里，说：“谢谢你，小伙子，这封信要是能送到我儿子手里，我就放心了。”陈砚秋说：“大爷，您放心，等有机会，我一定帮您把信寄出去。”

傍晚的时候，林老爷终于回来了。他一走进院子，就脸色阴沉地坐在椅子上，一句话也不说。陈砚秋连忙走过去，问：“林叔，怎么了？日军叫您去开会，到底是为了什么？”

林老爷叹了口气，说：“日军让我组织‘维持会’，负责给他们筹集粮草，还要帮他们宣传什么‘大东亚共荣’，要是我不答应，他们就要对镇上的百姓动手，还要烧了林府。”陈砚秋听到这话，心里一阵愤怒，说：“他们这是强盗行径！”陈砚秋的拳头重重砸在旁边的石桌上，指节因为用力而泛白，“林叔，您不能答应他们！一旦组织了维持会，就成了他们的帮凶，以后怎么面对镇上的百姓，怎么面对自己的良心啊！”

林老爷抬起头，眼底满是疲惫与苦涩，他抬手揉了揉眉心，说：“我能怎么办？日军手里有枪有炮，他们说了，要是我不答应，明天就带人来烧了清河镇，还要把这些逃难的人都抓去当劳工。我不是没想过反抗，可咱们手无寸铁，拿什么跟他们斗？”

陈砚秋愣住了，他看着林老爷憔悴的脸，又看了看院子里那些疲惫不堪的逃难百姓——那个失去丈夫的妇女正抱着孩子喂奶，老人坐在角落里缝补破旧的衣服，孩子们在地上玩着石子，脸上终于有了一丝笑容。他心里像被什么东西堵住了一样，难受得说不出话来。是啊，他们没有武器，没有军队，一旦反抗，只会让更多无辜的人送命。

“难道就没有别的办法了吗？”陈砚秋不甘心地问。林老爷摇了摇头，说：“我想了一路，实在没有别的办法。只能先答应他们，走一步看一步，至少能暂时保住镇上的百姓，保住这些逃难的人。”

这时，院子里的逃难百姓也听到了他们的对话，纷纷围了过来。那个失去丈夫的妇女抱着孩子，走到林老爷面前，跪了下来说：“林老爷，您不能答应日军啊！要是您组织了维持会，以后我们怎么有脸见您，怎么有脸见那些被日军害死的亲人啊！”

其他百姓也跟着附和起来，有的说“宁愿死也不做亡国奴”，有的说“咱们跟日军拼了”。院子里的气氛一下子变得激动起来，大家你一言我一语，都在反对林老爷答应日军的要求。