镖行永劫：第5章 《永劫镖局：肥宅的逆袭》 第四卷：迷雾峡谷与心中的路第二章：雾中诡事

第二章：雾中诡事

第二天清晨，队伍在谷口集结。

林澈水清点人数，除了两名绕路的伤员，还有十八人。他让每人检查装备：武器、火折子、绳索、干粮、水囊，还有瘸腿老头给的驱虫药粉。

“我再强调一次，”他站在队伍前，声音清晰，“进谷之后，所有人跟紧，不得擅自离队。看到任何异常，立刻报告。如果听到那歌声……捂上耳朵，别被迷惑。”

众人齐声应诺。

踏入迷雾峡谷的第一步，林澈水就感觉到了异样——气温骤降。谷外还是秋日的微凉，谷内却冷得像初冬。雾气不是白色的，而是带着淡淡的灰，能见度不足十丈。

“这雾不对劲。”柳如烟皱眉，“不像是自然形成的。”

她拔剑在地上划了一道，剑尖带起的风居然没能吹散雾气，那些灰雾像是有生命般，缓缓蠕动。

林澈水想起游戏里的“毒瘴区域”，玩家需要佩戴防毒面具或者服用解毒剂。他立刻下令：“把药粉拿出来，涂在口鼻周围。还有，用湿布捂住口鼻，尽量少说话，减少呼吸。”

众人照做。小月边涂药粉边嘟囔：“这味道真冲……不过总比吸进毒雾强。”

队伍缓缓深入。谷内地形复杂，怪石嶙峋，枯藤老树盘根错节。最诡异的是，很多石头上都刻着桃花图案，和桃源镇的那些如出一辙。

走了约莫半个时辰，前方出现三条岔路。

“走哪条？”陈铁问。

林澈水仔细观察。三条路看起来差不多，但细看之下，左边那条路上的石头刻痕最新，中间的草木有被踩踏的痕迹，右边的……路面异常干净，连片落叶都没有。

“中间。”他做出判断，“有人走过，说明至少是条活路。但要小心——既然别人走过，也可能有埋伏。”

队伍转入中间岔路。果然，没走多远，就看到路边有几具骸骨，看衣着像是江湖客，死了有些时日了。

“是被杀死的。”柳如烟检查后说，“伤口在背后，一剑穿心，下手很快。”

“不是山魈干的？”

“不是。山魈杀人，尸体不会这么完整。”

林澈水心中一沉。看来这峡谷里，不止有野兽，还有人。

继续前进，雾气越来越浓。到后来，队伍前后的人互相都看不清了，只能靠绳索连着，一个接一个。

“镖头！”小月忽然压低声音，“前面……有光！”

林澈水眯眼看去。灰雾深处，确实有一点微光在闪烁，忽明忽暗，像是灯火。

“小心靠近。”

众人悄声前进。离得近了，才发现那是一座破败的山神庙，庙门半掩，光是从门缝里透出来的。

庙里有人？

林澈水打了个手势，示意队伍停下。他和柳如烟、陈铁三人摸到庙门前，侧耳倾听。

庙里传来……咀嚼声？

嘎吱，嘎吱，像是有人在啃什么东西，声音令人牙酸。

柳如烟轻轻推开门。庙内景象让三人倒吸一口凉气——

一个衣衫褴褛的人背对他们，正蹲在地上，抱着一截什么东西在啃。地上散落着白骨，看形状……像是人的手臂。

似乎察觉到有人，那人缓缓转过头。

那是一张怎样的脸啊——眼窝深陷，皮肤青灰，嘴角还沾着暗红色的血迹。最骇人的是，他的眼睛完全没有神采，只有一片浑浊的灰白。

“尸……尸变？”陈铁声音发颤。

那人（或者说那东西）突然扔掉手里的骨头，嘶吼着扑过来！动作僵硬，但速度极快！

柳如烟一剑刺出，正中对方胸口。但那东西仿佛感觉不到疼痛，继续扑来，双手直抓她的脖颈！

林澈水一刀劈在它肩膀上，刀锋入肉，却没有血流出，只有黑色的脓液。

“砍头！”他想起僵尸片的套路，“砍头试试！”

柳如烟闻言，剑光一闪，那东西的脑袋应声而落。无头尸体踉跄几步，终于倒地不动。

三人惊魂未定。小月等人也进来了，看到地上的白骨，几个年轻镖师当场吐了出来。

“这……这是什么怪物？”有人颤声问。

“不人不鬼的东西。”柳如烟脸色难看，“像是被邪术控制的尸傀。我以前在南疆见过类似的，但没这么……凶。”

林澈水蹲下检查那具尸体。衣服虽然破烂，但能看出料子不错，腰间还挂着一块玉佩，刻着“南宫”二字。

南宫？他想起天机阁少主南宫羽。难道这是南宫家的人？

“这里不能久留。”他站起身，“收拾一下，马上走。”

“镖头！你看这个！”小月在神像后找到个包袱，里面有几封书信。

林澈水接过一看，信是写给一个叫“南宫明”的人的，落款是“七杀楼”。信中提到“桃花瘴已备妥”“祭品三日后送达”“务必在月圆之夜完成仪式”等字眼。

又是桃花瘴！又是祭品！又是月圆之夜！

“看来我们找对地方了。”林澈水把信收好，“这个南宫明，可能就是我们要找的人。”

队伍匆匆离开山神庙。但没走多远，前方雾气中，影影绰绰又出现了几个人影——都是那种眼睛灰白、行动僵硬的尸傀，足足有七八个！

“结阵！”林澈水大喝。

镖师们迅速结成圆阵，将马匹和行李护在中间。尸傀们嘶吼着扑来，动作虽然僵硬，但力大无穷，而且不知疼痛，很难对付。

一个镖师一刀砍断尸傀的手臂，那手臂掉在地上，手指还在抽搐。尸傀却仿佛没事一样，用另一只手继续攻击！

“这样不行！”柳如烟剑光连闪，又砍倒一个，“它们的弱点是头部！”

“所有人！瞄准头部攻击！”

战术调整后，局面好转。但这些尸傀数量多，又不怕死，镖队这边渐渐有人受伤。

更糟糕的是，打斗声引来了更多东西——雾中传来悉悉索索的声音，像是有什么在爬行。

“是毒虫！”小月尖叫。

灰雾中，密密麻麻的黑色甲虫涌出来，每一只都有巴掌大，口器锋利，所过之处连石头都被啃出痕迹！

“用火！”林澈水点燃火把，扔向虫群。虫子怕火，暂时被逼退，但数量太多，火把很快就被淹没了。

“退！往后退！”

队伍边打边退，不知不觉退到了另一条岔路上。这条路更加狭窄，两侧是陡峭的石壁。

“这里地形有利！”林澈水喊道，“守住路口，一次只放一两个进来！”

众人且战且退，终于在石壁的一个凹陷处找到个相对安全的位置。陈铁带人搬来石头堵住路口，暂时挡住了尸傀和毒虫。

清点人数，又有三人受伤，其中一人被毒虫咬到，伤口迅速发黑。

“有毒！”柳如烟立刻用剑割开伤口，挤出毒血，敷上解毒药粉。但那镖师还是昏迷不醒，脸色越来越差。

“必须尽快找到解药。”林澈水看着外面密密麻麻的虫群，“或者……找到控制这些虫子的人。”

他想起那些信。七杀楼、南宫明、桃花瘴、祭品……这一切，应该都是某个阴谋的一部分。而这个阴谋的核心，恐怕就在峡谷深处。

“柳教头，你守在这里。我带几个人去探路。”他说。

“不行，太危险了。”

“留在这里也是等死。”林澈水看向昏迷的兄弟，“他的时间不多了。”

最终，柳如烟妥协了：“我带两个人跟你去。陈铁，你守住这里，无论如何不能让他们攻进来。”

陈铁红着眼点头：“镖头放心！除非我死了，否则谁也别想过去！”

林澈水拍拍他的肩，没说话。有些承诺，不需要言语。

三人轻装简行，从石壁侧面一条隐秘的小路绕过去。这条路上没有尸傀和毒虫，但雾气更浓，几乎伸手不见五指。

走了约一炷香时间，前方隐约传来水声。

“有溪流？”林澈水精神一振。

循着水声走去，果然看到一条小溪。溪水清澈见底，与周围灰蒙蒙的雾气形成鲜明对比。更奇怪的是，溪边竟然开着桃花——不是一株两株，而是一片桃林，花开正艳。

在这死气沉沉的峡谷里，这片桃林显得格外诡异。

“小心。”柳如烟按住剑柄。

三人小心翼翼靠近。桃林深处，隐约有座竹屋。

竹屋外，一个白衣女子正在抚琴。琴声悠扬，正是昨夜听到的歌声旋律。

女子背对他们，长发如瀑，身姿窈窕。听到脚步声，她停下弹奏，缓缓转身。

那是一张极美的脸，但美得不真实——肤白如雪，唇红似朱，眉眼精致得像画出来的。最特别的是她的眼睛，瞳孔是淡淡的粉色，像桃花的花瓣。

“有客人来了。”她微笑，声音清越，“迷路了吗？”

林澈水握紧刀柄：“姑娘是？”

“我叫桃夭，住在这里很多年了。”女子起身，款款走来，“几位看起来……很疲惫呢。要不要进来喝杯茶？”

她的举止优雅，语气温柔，但林澈水却感到一股寒意——这女子的气息，他完全感觉不到。就像一个空洞，什么都没有。

“多谢姑娘好意，但我们还有同伴受伤，需要赶路。”他婉拒。

“受伤了？”桃夭眨眨眼，“是中毒了吧？被我的小宝贝们咬了？”

她的“小宝贝们”，指的是那些毒虫？

柳如烟眼神一凛：“那些虫子是你养的？”

“是呀。”桃夭轻笑，“它们很可爱的，就是有点调皮。不过……被咬了可是会死的哦。除非……”

“除非什么？”

“除非你们答应我一件事。”桃夭走到一株桃树下，摘下一朵花，轻轻嗅着，“帮我去‘葬花谷’取一样东西。取到了，我就给你们解药。”

葬花谷？林澈水没听说过。

“我们要怎么信你？”

“你们别无选择呀。”桃夭笑得更甜了，“那位中毒的镖师，最多还能撑两个时辰。而葬花谷离这里不远，一来一回，刚好来得及。”

柳如烟看向林澈水。两人眼神交流——这女子深不可测，硬拼未必有胜算。而且同伴的命，等不起。

“你要取什么东西？”林澈水问。

“一朵‘七色桃花’。”桃夭说，“葬花谷深处，有一株千年桃树，每百年开一次花，每次只开一朵七色花。算算时间，今年正是开花的时候。”

听起来就像游戏里的稀有材料任务。林澈水心里吐槽，面上却不露声色：“我们怎么找到那棵树？”

“沿着这条溪往上游走，尽头就是葬花谷。至于那棵树……”桃夭指尖轻点，一片桃花瓣飘到林澈水手中，“它会指引你们。”

花瓣入手温润，竟隐隐发着微光。

“记住哦，两个时辰。”桃夭转身回屋，“过时不候。”

竹门轻轻关上。

三人对视一眼，知道没有退路。

沿着溪流往上游走，雾气渐渐稀薄。约莫走了一刻钟，前方豁然开朗——一个不大的山谷，谷中开满桃花，落英缤纷，美得不似人间。

但美得诡异。

因为那些桃花树下，是一座座坟墓。墓碑上刻着名字，有些还很新，有些已经风化看不清字迹。

这就是“葬花谷”——桃花与坟墓共存的地方。

“这里葬的都是什么人？”一个镖师颤声问。

林澈水走近一座新坟，墓碑上刻着“南宫明之墓”，死亡日期是……三个月前。

南宫明已经死了？那那些信……

他忽然想到一种可能——操控尸傀的，也许就是南宫明本人？他已经死了，但被邪术变成了活死人？

“看那里！”柳如烟指向山谷深处。

那里有一株特别高大的桃树，树干需三人合抱，枝头开满桃花。而在最高的一根枝条上，有一朵花闪着七彩光芒——七色桃花！

“找到了！”众人精神一振。

但就在他们靠近时，桃树下突然冒出七八个人影——不，不是人，是尸傀！而且这些尸傀穿着统一的服饰，胸前绣着桃花图案。

“是‘桃花坞’的人！”柳如烟认出来了，“一个南疆的邪派，擅长用桃花炼制毒药、操控尸体。他们怎么会在这里？”

尸傀们嘶吼着扑来。这次的数量更多，而且动作比之前的灵活不少。

“我去摘花！”林澈水当机立断，“你们拖住它们！”

他施展轻功（虽然还是半吊子），踩着桃树枝干往上跃。尸傀想追，被柳如烟等人拦住。

越往上爬，林澈水越感到一股阴冷的气息。那朵七色桃花看似美丽，但靠近了才发现，花瓣上竟然有细小的黑色纹路，像血管一样在蠕动。

他伸手去摘。就在指尖触碰到花茎的瞬间，脑海中突然涌入无数画面——

一个白衣女子在桃树下抚琴；

一个黑袍人在炼制毒药；

一群孩童被绑在祭坛上；

一个青年跪在地上，痛苦地抓着自己的脸；

还有……那个黑檀木匣子，被打开，里面是一截桃木，木上刻满符文……

画面碎片般闪过，最后定格在一张脸上——是桃夭的脸，但此刻她满脸泪水，嘴唇翕动，似乎在说什么。

“救……我……”

林澈水猛地惊醒，发现自己已经摘下了七色桃花。那花在他手中迅速枯萎，化作一缕青烟，钻入他掌心。

一股清凉的感觉顺着手臂蔓延，脑海中多了些模糊的信息——关于桃花坞，关于一种叫“桃花咒”的邪术，关于……如何解除诅咒。

“镖头！快下来！”下面传来喊声。

林澈水低头一看，尸傀越来越多，柳如烟等人已经快支撑不住了。他连忙下树，加入战团。

有了刚才涌入的那些信息，他仿佛对这些尸傀的弱点更加了解。每一刀都精准地砍在关节处，虽然不能一击致命，但能有效限制它们的行动。

“撤！”他喊道，“花拿到了！”

众人边打边退，冲出葬花谷，沿着溪流往回跑。

回到竹屋时，刚好两个时辰。

桃夭已经在等着了。看到林澈水空着手，她眉头一皱：“花呢？”

“在这里。”林澈水伸出手掌，掌心有一个淡淡的桃花印记。

桃夭脸色大变：“你……你吸收了它？”

“我不知道，它自己钻进来的。”林澈水直视她，“现在，该你兑现承诺了。”

桃夭沉默良久，忽然笑了：“也好……这样也好。”

她转身进屋，拿出一个小瓶：“这是解药，外敷内服各一半。不过……”

她看着林澈水：“你吸收了七色桃花，就等于接下了‘桃花咒’。从今往后，你的生死就与这峡谷连在一起了。每月月圆之夜，必须回到这里，否则……”

“否则怎样？”

“否则就会变成尸傀，永世不得超生。”桃夭淡淡地说，“就像外面那些一样。”

林澈水心中一沉。但眼下救同伴要紧，他接过解药：“多谢。不过……你为什么要帮我们？或者说，你为什么要设下这个局？”

桃夭的笑容变得苦涩：“因为我想解脱。这桃花咒困了我三百年，我想找个人接替我，守着这片桃林，守着这些……罪孽。”

三百年？林澈水倒吸一口凉气。

“你到底是什么人？”

“我？”桃夭望向窗外的桃林，“我本是一个普通的桃花妖，修炼成形。后来遇到一个男人，他说爱我，教我修炼之法。我信了，却不知他教的是邪术，他用我的本体炼制‘桃花瘴’，用我的精血喂养毒虫，用我的魂魄镇压这片山谷……”

她的声音越来越低：“等我发现时，已经晚了。我的本体被他炼成那株七色桃树，我的魂魄被禁锢在这竹屋里，永远无法离开。只有每月月圆之夜，才能短暂地出去，唱唱歌，看看月亮……”

她转过头，粉色瞳孔里满是悲哀：“我想死，但死不了。我想逃，但逃不掉。直到今天，你来了，还吸收了七色桃花……你成了新的‘守谷人’。”

林澈水不知道该说什么。他想起刚才看到的画面，那个跪地痛苦的青年，也许就是桃夭口中的男人？

“那个人……是南宫明吗？”

桃夭浑身一震：“你怎么知道？”

“我看到了。在碰到七色桃花的时候。”林澈水说，“他现在在哪里？”

“死了，又没死。”桃夭摇头，“他把自己也炼成了尸傀，就在葬花谷深处。他在等，等一个能破解桃花咒的人，然后……夺取那人的身体，重获新生。”

原来如此。南宫明设下这个局，就是为了找人破解诅咒，然后夺舍重生。而桃夭，不过是他的工具，他的囚徒。

“解药给你了，快走吧。”桃夭转过身，“下次月圆之夜，记得回来。否则……你会变得比那些尸傀更可怕。”

林澈水握紧药瓶，深深看了她一眼，转身离开。

回到石壁凹陷处，众人已经岌岌可危。林澈水立刻给中毒的镖师用药，又用剩下的药粉驱散毒虫。

解药见效很快，昏迷的镖师悠悠转醒，伤口的黑色也渐渐退去。

“镖头……我……”

“别说话，好好休息。”林澈水按住他。

有了解药，众人精神大振，终于杀出一条血路，冲出了尸傀和毒虫的包围。

当重新看到谷口的阳光时，所有人都瘫倒在地，大口喘气。

清点人数，又折了两人，受伤的有一半。但好歹，大部分人活下来了。

林澈水回头望向迷雾峡谷。灰雾依旧翻涌，仿佛什么都没发生过。

但他知道，有些东西已经改变了。

他掌心的桃花印记隐隐发热，提醒着他那个月圆之夜的约定。

也提醒着他——这场冒险，还远未结束。

（第四卷第二章完，待续）

【章节感悟摘录】

“有些承诺，不需要言语。就像有些责任，一旦扛起，就再也放不下。”

“最美丽的，往往最危险。就像那些桃花，开得灿烂，底下埋的却是枯骨。”

“人这一生，总会遇到别无选择的时刻。那时你能做的，不是抱怨，而是在有限的选择里，选出最不坏的那个。”

“三百年的囚禁，是什么样的滋味？也许比死亡更可怕的是——求死不能，求生不得。”

“有时候，救人就是救己。你帮别人承担了什么，也许就解开了自己身上的枷锁。”

“路还很长，雾还很浓。但至少，我们走出来了。而走出来的人，就有了继续走下去的资格。”