镖行永劫：第3章 《永劫镖局：肥宅的逆袭》 第三卷：小镇的月光与现实的晨光
第3章 《永劫镖局：肥宅的逆袭》 第三卷：小镇的月光与现实的晨光
第一章桃源镇的怪事
离开清水铺的第七天，镖队抵达了一个名叫“桃源镇”的地方。
这镇子名副其实——镇口老桃树花开正盛，粉云似的压满枝头。一条清溪穿镇而过，石板桥上有孩童嬉戏，岸边妇人浣衣，炊烟袅袅升起时，空气里飘着饭菜香。
“总算有个像样的地方了。”陈铁长舒一口气，“万镖头，咱们在这儿休整一天吧？马匹需要喂精料，弟兄们也好洗个澡、换身衣裳。”
林澈水看看天色尚早，又看看镖师们疲惫却期待的脸，点了点头：“好，休整一日。但规矩不能松——轮值守夜，不得单独行动，不得饮酒过量。”
“得令！”众人齐声应道，脸上都有了笑意。
镇子唯一的客栈叫“悦来居”，掌柜是个胖胖的中年妇人，姓刘，说话快得像爆豆子：“哎哟镖爷们可算来了！早就听说龙门镖局的威名，房间都给备好了！热水马上烧上！晚饭吃炖肉贴饼子成不？咱家的红烧肉可是一绝！”
林澈水被她这热情劲弄得有点懵，下意识点头：“都行，都行……”
安顿好后，林澈水独自在镇上转悠。倒不是闲逛，而是职业习惯——每到新地方，先熟悉环境，摸清出入口、制高点、水源，这是游戏里养成的生存本能。
桃源镇不大，横竖两条主街，住户不过百来家。但奇怪的是，几乎每家门前都种着桃树，这个季节本该花谢结果，可这里的桃花却开得正艳。
“小哥是外地来的？”一个坐在屋檐下晒太阳的老者招呼他。
林澈水走过去，恭敬行礼：“老丈，晚辈是龙门镖局的镖师，路过贵宝地。”
“镖师啊……”老者眯眼打量他，“看你不像寻常武夫，身上有股……书卷气？”
林澈水心里苦笑。四十年的办公室生涯，确实熏出了点“文化人”的假象。
“老丈好眼力。晚辈早年读过几年书，后来才走的镖路。”
“读书好啊，”老者点头，“这世道，光会打打杀杀不行，还得这儿明白。”他指了指自己的脑袋。
两人有一搭没一搭地聊着。老者姓陶，是镇上的老塾师，教了一辈子书。说起桃源镇，他满是自豪：“咱们这儿啊，三十年没出过命案，二十年没闹过饥荒，十年没来过土匪——风水好，人心齐！”
正说着，一个七八岁的男孩哭着跑过来：“陶爷爷！小桃又不见了！”
陶老脸色一变，颤巍巍站起来：“什么时候不见的？”
“就刚才！我们玩捉迷藏，一转头她就不见了！都找遍了！”
林澈水心中一动：“老丈，这是……”
“唉，这个月第三个了。”陶老愁眉苦脸，“都是七八岁的女娃，说不见就不见，找遍了全镇也没踪影。活不见人，死不见尸……”
“报官了吗？”
“报了！县衙来了两拨人，查了几天，啥也没查出来，就说可能是被拍花子的拐走了。”陶老摇头，“可咱们这地方，前不挨村后不着店，拍花子的来这儿干啥？”
林澈水皱眉。这事透着古怪。
回到客栈，他把这事跟柳如烟说了。柳如烟正在擦剑，闻言动作一顿：“失踪的都是女童？”
“对，而且都是七八岁，都在月圆前后失踪。”林澈水补充道，“今天是十四，明天就是十五。”
两人对视一眼，都看到对方眼中的警惕。
“你觉得和我们的镖有关？”柳如烟问。
“不知道，但太巧了。”林澈水沉吟，“赵无财说镖货里那个黑檀木匣子，是一个‘贵人’要的。什么样的贵人，需要用到七八岁的女童？”
他想起一些不好的传说——邪功、祭祀、炉鼎……
“今晚我去查查。”柳如烟收剑入鞘。
“我跟你一起。”
“你的伤——”
“早好了。”林澈水摸摸脸上的痂，“再说，两个人有个照应。”
柳如烟看了他一会儿，最终点头：“子时，后院碰头。”
晚饭时，刘掌柜的红烧肉确实一绝，肥而不腻，入口即化。但林澈水吃得心不在焉，一直在观察客栈里的人。
除了他们镖队，还有两拨客人：一拨是三个行商，说话带北方口音；另一拨是一对老夫妇，说是去昆仑探亲。看起来都没什么异常。
饭后，林澈水回房准备。他换上一身深色劲装，把“秋水”刀用布裹了背在背上，又检查了随身物品：火折子、绳索、飞虎爪（自己仿制游戏道具做的）、还有几颗“惊雷丸”。
这些东西在游戏里都是常备道具，没想到真有用上的一天。
子时整，他准时来到后院。柳如烟已经等在那里，一身夜行衣，衬得肤色更白。
“走。”
两人悄无声息地翻出客栈，融入夜色。
桃源镇的夜晚很静，只有打更人的梆子声偶尔响起。按照陶老白天说的，他们先去了最近失踪女童的家——镇东头的李木匠家。
院子很小，三间瓦房。林澈水蹲在墙头观察，柳如烟则像片羽毛似的飘入院中，贴近窗户细听。
屋里传来压抑的哭声，是女人的声音：“我的小桃啊……你到底在哪儿啊……”
男人闷声说：“别哭了，明天我再去找……”
“找找找！都找了多少天了！衙门不管，邻里帮不上，咱们能怎么办！”
柳如烟回到墙头，摇摇头：“普通人家，没有异常。”
第二家、第三家也是如此。失踪女童的家庭都是镇上的普通住户，父母悲痛真切，不像演戏。
“难道真是拍花子？”林澈水皱眉。
“不像。”柳如烟说，“拍花子一般挑热闹地方下手，而且不会连续在一个地方作案。这里太偏了，风险大收益小。”
两人在镇里转了一圈，一无所获。就在准备返回时，林澈水忽然拉住柳如烟：“你看那里。”
他指的是镇子北边，那里有座小山包，白天时看着就是普通的荒山。但此刻，月光下，山腰处隐约有一点微光——不是灯火，更像是……磷火？
“坟地？”柳如烟眯眼。
“去看看。”
两人施展轻功（林澈水是被柳如烟半拎着）来到山脚。果然是一片坟地，石碑林立，荒草萋萋。而那点微光，来自一座比较新的坟——坟前竟插着三炷香，香才燃了一小截。
“有人刚来过。”林澈水蹲下查看，“脚印很浅，轻功不错。”
柳如烟环顾四周，忽然抽了抽鼻子：“你闻到了吗？”
林澈水使劲闻了闻——除了泥土和草木的味道，还有一丝极淡的……檀香味？
“是檀香，但不纯，混着别的。”柳如烟走向那座新坟，墓碑上刻着“爱女张小草之墓”，生卒年月显示，这孩子十天前刚下葬，正好是上个月失踪的女童之一。
林澈水心里发毛。大半夜来给十天前死的孩子上香？而且这香……
他拔出香仔细看，香灰里混着些暗红色的颗粒，碾开后，散发出一股腥甜味。
“是血。”柳如烟脸色凝重，“混合了朱砂和……某种药材。”
话音未落，远处传来一声极其细微的破空声！
“小心！”柳如烟一把推开林澈水，自己侧身闪避——一支袖箭擦着她的衣袖飞过，钉在墓碑上，箭尾颤动。
黑暗中，一道黑影如鬼魅般扑来，直取柳如烟面门！
柳如烟拔剑迎击，“铛”的一声，火星四溅。借着月光，林澈水看清那是个蒙面人，手持一对短刺，招式诡谲狠辣。
他立刻拔刀加入战团。不会精妙招式？那就用最笨的办法——干扰！
他不跟对方正面拼招，而是专攻下盘，劈腿、扫堂、踹膝盖。蒙面人显然没料到这种打法，一时被搅得手忙脚乱。
柳如烟趁机一剑刺中对方肩膀，蒙面人闷哼一声，反手洒出一把粉末！
“闭气！”柳如烟疾退。
粉末散开，带着刺鼻的甜香。林澈水连忙捂鼻，但已经吸进去一点，顿时头晕目眩。
蒙面人趁机转身就逃，几个起落就消失在坟地深处。
“追！”柳如烟正要追，却被林澈水拉住。
“别……别追了……”林澈水扶着墓碑，感觉天旋地转，“那粉……有问题……”
话没说完，他腿一软，栽倒在地。
失去意识前，他听到柳如烟焦急的呼喊，还有远处隐约传来的……孩童的笑声？
林澈水做了个很长的梦。
梦里他回到了现实世界，还是那个格子间，还是那台电脑。上司拍着桌子骂他项目做得烂，同事窃窃私语说他年纪大了跟不上节奏，母亲打来电话催他相亲，说“你都四十了，再不要孩子就晚了”……
他拼命想解释，想说自己现在可厉害了，是镖师，会武功，有人需要他保护……但没人听，所有人都像看疯子一样看他。
然后场景一转，他站在桃源镇的桃花树下，那些失踪的女童围着他转圈，笑嘻嘻地问：“叔叔，你要不要也来玩呀？”
他想问她们去哪儿了，但一张嘴，却发不出声音。
女童们突然变了脸色，七窍流血，尖声叫道：“都是你！都是你来了才这样的！”
“不是我……”他终于喊出声，猛地睁开眼。
入目是客栈房间的房梁，窗外天已大亮。柳如烟坐在床边，正用湿布给他擦额头。
“醒了？”她松了口气，“你中了‘迷魂散’，还好吸入不多，睡了两个时辰。”
林澈水撑起身子，头还隐隐作痛：“那人呢？”
“没追上。”柳如烟皱眉，“轻功极好，对地形也很熟，应该是本地人或者在此潜伏多时。”
她倒了杯水递过来：“还有件事——你昏迷时一直在说胡话，什么‘项目’‘报表’‘相亲’……那是什么？”
林澈水手一抖，水洒了些出来。
“没……没什么，老家的方言。”他含糊道，“那人用的武功，能看出路数吗？”
柳如烟深深看了他一眼，没再追问：“像是南疆一带的邪派功夫，但又夹杂着中原正统的影子。很奇怪。”
这时，门外传来小月的声音：“镖头！陶老先生来了，说有急事！”
两人对视一眼，立刻起身。
大堂里，陶老脸色煞白，手里紧紧攥着一张纸条：“今早……今早在老夫学堂门口发现的……”
纸条上只有一行字，字迹歪斜，像是用左手写的：
“月圆之夜，献童女三。否则，全镇陪葬。”
落款处，画着一朵桃花——桃花的花心，是一只眼睛。
第二章选择
消息很快传遍了小镇。
恐慌像瘟疫一样蔓延。有女童的人家紧闭门户，壮年男子自发组织巡逻，镇长是个干瘦老头，急得团团转，见到林澈水就像抓住救命稻草：“万镖头！您可得帮帮我们啊！衙门是指望不上了，咱们这穷乡僻壤的……”
林澈水心里乱成一团。按计划，他们今天该继续上路了。在这多耽搁一天，就多一分危险——黑风寨的人可能追来，镖货也可能出问题。
但那些失踪的女童，那张威胁的纸条，还有昨晚坟地的遭遇……
“镖头，”陈铁走过来，低声道，“弟兄们都收拾好了，随时可以出发。”
柳如烟也看着他，没说话，但眼神里的意思很清楚：你是镖头，你决定。
林澈水走到客栈门口。街上，一个妇人抱着五六岁的女儿跪在土地庙前磕头，额头都磕出了血；几个半大少年拿着木棍守在巷口，脸上故作凶狠，手却在发抖；陶老坐在学堂门槛上，呆呆地看着那些空了的座位……
他想起现实世界里，他也经常面临选择：加班还是赴约？攒钱买房还是及时行乐？忍气吞声还是撕破脸？每一次，他都选了最稳妥、最保险、最不会出错的那个选项。
然后呢？然后就成了那个坐在电脑前，羡慕游戏里英雄人生的中年肥宅。
“陈师傅，”他转身，“你带五个兄弟，按原计划护送镖车去昆仑。我和柳教头，还有剩下的兄弟，留下。”
陈铁一愣：“镖头，这不合规矩！镖在人在——”
“镖重要，人就不重要了？”林澈水打断他，“分两路：你们轻装简行，加快速度，我们处理完这里的事就追上去。如果……如果我们没追上，到了昆仑，把货交给诸葛先生，就说万钧失信了，来生再赔罪。”
他说得很平静，但所有人都愣住了。
柳如烟看着他，眼中有什么东西一闪而过。
“万镖头……”陈铁眼眶红了，“老陈我跟您一起留下！”
“不，你需要带队。”林澈水拍拍他的肩，“记住，路上不管遇到什么，货第一。这是我们镖师的本分。”
他顿了顿，又说：“但还有句话——本分之外，还有良心。良心告诉我，不能就这么走了。”
这话说得很朴素，但几个年轻镖师听了，都挺直了腰杆。
小月第一个站出来：“我留下！我轻功好，能帮忙找孩子！”
“我也留下！”
“算我一个！”
最后，林澈水选了六个人留下，加上他和柳如烟，一共八人。陈铁带着其余人和镖车，午时一过就出发了。
送走车队，林澈水把留下的人召集起来：“咱们现在不是走镖，是办案。我丑话说前头——危险，可能没报酬，甚至可能丢命。现在想走还来得及。”
没人动。
“好。”林澈水点头，“那我说说计划。”
他走到客栈大堂的桌子前，铺开一张粗纸，用炭笔画起来——这是他在公司做项目计划的习惯。
“第一，情报。”他在纸上写，“小月，你去镇上所有有女童的人家，问清楚每个失踪孩子的具体情况：生辰八字、平时习惯、失踪前见过谁、去过哪儿，越细越好。”
“第二，地形。”他画了个简易地图，“柳教头，咱俩再去昨晚的坟地，仔细搜查，看有没有密道、暗室之类。另外，镇上那些反常的桃树，也得查查。”
“第三，时间。”他圈出“十五”这个日期，“明天就是月圆之夜，对方要‘献童女三’，也就是说，今晚可能还会动手。咱们分两组，入夜后埋伏在还有女童的人家附近。”
“第四……”他顿了顿，“找内鬼。”
众人一愣。
“对方对镇上太熟了，肯定有眼线。”林澈水分析，“而且能神不知鬼不觉地带走孩子，一定是有孩子信任的人。陶老说，三个孩子失踪前，都在学堂念书。”
柳如烟眼神一凛：“你是说……学堂有问题？”
“不一定，但肯定有关联。”
分配完任务，众人各自行动。
林澈水和柳如烟再次来到坟地。白天看，这里更加荒凉，那座新坟孤零零的，墓碑上的字鲜红得刺眼。
“你看这里。”柳如烟蹲在坟旁，拨开草丛——泥土有翻动的痕迹，虽然很隐蔽。
两人对视一眼，同时动手挖土。
挖了约莫一尺深，碰到硬物。不是棺材，而是一块青石板。掀开石板，下面竟是个仅容一人通过的洞口，隐约有台阶向下延伸。
“果然有密道。”林澈水深吸一口气，“我下，你守着。”
“不行，太危险。”
“你轻功好，万一有事能快速求援。”林澈水坚持，“而且，我有些猜测需要验证。”
他点燃火折子，小心翼翼地下到洞中。台阶很陡，走了约二十级，来到一个狭窄的通道。通道墙壁湿滑，长满青苔，空气里有股难闻的霉味和……檀香味。
通道尽头是一扇木门，门上刻着诡异的图案——桃花缠绕着骷髅。
林澈水轻轻推门，门没锁。门后是个不大的石室，正中摆着一张石桌，桌上放着香炉、烛台，还有一些瓶瓶罐罐。最引人注目的是墙上的壁画——画的是一种邪恶的仪式：几个女童被绑在祭坛上，头顶悬着桃花，一个黑袍人正用刀割开她们的手腕……
壁画旁刻着几行字，林澈水凑近细看，是某种古老的咒文，他看不懂，但其中几个词反复出现：“月华”“童女血”“长生”……
“邪教祭祀。”他心中发寒。
石室里还有几个箱子，打开一看，是些小女孩的衣物、玩具，都是失踪孩子们的物品。在一个箱底，他找到了一本册子，翻开一看，里面详细记录了镇上每个女童的生辰八字、家庭情况，后面还标注了“优”“次”“废”等字样。
其中一页，记着明天可能被选中的三个女童的名字，后面打了个红圈。
林澈水把册子揣进怀里，正准备离开，忽然听到通道里传来脚步声！
他立刻熄灭火折子，躲到石桌后。门被推开，进来两个人——一个是昨晚那个蒙面人（现在没蒙面，是个脸色苍白的年轻男子），另一个竟是个熟人：清水悦客栈的刘掌柜！
“祭祀都准备好了？”刘掌柜问，声音冰冷，完全不像白天那个热情爽朗的妇人。
“准备好了。”年轻男子恭敬道，“三个‘祭品’也已经选定，只等子时。”
“很好。主人说了，这次若能成功，赐你‘血桃丹’一枚，助你突破通脉境。”
“谢主人恩典！”年轻男子激动跪拜。
刘掌柜走到石桌前，拿起一个瓷瓶：“迷魂散还够用吗？那个龙门镖局的镖头，似乎不好对付。”
“够的。不过……他们不是今天走了吗？”
“走了一队，留了一队。”刘掌柜冷笑，“那个姓万的镖头倒是有点意思，居然敢留下。不过也好，正好用他们的血，给祭祀添点彩头。”
林澈水屏住呼吸，心跳如鼓。
两人又说了几句便离开了。等脚步声远去，林澈水才悄悄出来，按原路返回。
爬出洞口时，天已擦黑。柳如烟见他安全出来，明显松了口气：“怎么样？”
林澈水把册子递给她，快速说了所见所闻。
柳如烟越听脸色越冷：“刘掌柜……居然是她！难怪客栈是镇上消息最灵通的地方！”
“还有那个年轻男子，应该是本地人，对镇子很熟。”林澈水补充，“我猜，他就是学堂的先生之一——只有这个身份，才能接近孩子而不被怀疑。”
两人匆匆赶回镇上。小月也已经回来了，带回了一堆情报。
“三个失踪的孩子，失踪前都去过学堂后院的‘桃园’，说是陶老先生带她们去认字。”小月说，“而且她们的生辰都是阴月阴日，陶老说这种八字的孩子‘灵性足’，适合读书……”
“陶老？”林澈水皱眉，“不对，陶老如果是内鬼，没必要主动找我们。但学堂肯定有问题——除了陶老，还有别的先生吗？”
“有！一个年轻的温先生，说是陶老的远房侄孙，半年前来的，平时教孩子们画画。”
“温先生……”林澈水想起石室里那个年轻男子的脸，“他住哪儿？”
“就住在学堂后院！”
众人立刻赶往学堂。但到了地方，却发现人去屋空——温先生的房间收拾得干干净净，像从未有人住过。
“跑了？”小月急道。
“不，是去准备祭祀了。”林澈水看向镇子北边的坟山，“月圆之夜，子时……那里一定有更大的祭坛。”
他迅速做出部署：“小月，你去通知那几个有红圈标记的人家，让孩子今晚无论如何不要出门。其他人，分头埋伏在她们家附近。我和柳教头去坟山——如果对方要举行祭祀，一定在那里。”
“可是镖头，就你们俩太危险了！”一个镖师说。
“人多反而打草惊蛇。”林澈水摇头，“记住，你们的任务是保护孩子，不是硬拼。如果遇到那个温先生或者刘掌柜，发信号，等人齐了再动手。”
众人领命而去。
夜色渐深，圆月升起，把小镇照得一片惨白。
林澈水和柳如烟再次来到坟山。这次他们绕到后山，在一片乱石堆后潜伏下来。从这里可以俯瞰整个坟地，也能看到那个密道入口。
子时将近。
果然，几个人影鬼鬼祟祟地来到坟地。为首的正是刘掌柜和温先生，他们身后还跟着三个黑袍人，每人怀里抱着一个昏迷的女童——正是册子上标记的那三个！
“畜生！”柳如烟咬牙就要冲出去，被林澈水按住。
“再等等，看他们把祭坛设在哪里。”
只见刘掌柜走到一座最大的古坟前，在墓碑上按了几下，墓碑竟然移开，露出一个向下的阶梯！几人鱼贯而入。
“原来还有入口！”林澈水暗惊。
等最后一人进去，墓碑缓缓合拢。两人立刻冲过去，但墓碑已经严丝合缝，找不到开关。
“怎么办？”柳如烟急道。
林澈水环顾四周，忽然看到那座新坟——张小草的坟。他冲过去，用力推开墓碑（这次用了内力），露出下面的密道。
“走！”
两人再次进入密道，但这次直奔深处。通道比白天走时多了许多岔路，显然这个地下空间比想象中大得多。
循着隐约的人声和檀香味，他们来到一个巨大的地下洞窟。
眼前的景象让两人倒吸一口凉气——
洞窟中央是个石砌祭坛，坛上刻满血色符文。三个女童被绑在石柱上，昏迷不醒。周围点着七七四十九盏油灯，排列成诡异的阵型。
刘掌柜和温先生跪在祭坛前，三个黑袍人站在三角方位，口中念念有词。祭坛正上方，洞顶有个天窗似的开口，月光正从那里倾泻而下，照在祭坛中心。
“以月华为引，以童女血为媒，恭请桃仙降临……”刘掌柜高举双手，声音变得尖锐怪异。
温先生拿起一把铜刀，走向第一个女童。
就是现在！
林澈水和柳如烟同时冲出！
“什么人！”黑袍人反应极快，三人立刻迎上。
柳如烟赤练剑出鞘，剑光如虹，瞬间与两个黑袍人战在一起。林澈水则直奔温先生——他的目标很明确：救人！
温先生冷笑，反手一刀劈来。这次林澈水不再保留，使出了苦练的“三段斩”——虽然还不纯熟，但速度极快！
第一刀，逼退温先生；
第二刀，斩断绑着女童的绳子；
第三刀，直取温先生咽喉！
温先生大惊，慌忙后退，铜刀脱手。林澈水趁机抱起女童，往后急退。
“拦住他！”刘掌柜尖叫道。
第三个黑袍人扑来，林澈水一手抱孩子，一手挥刀，打得极为狼狈。这时柳如烟已经解决了一个黑袍人，抽身过来帮忙。
“把孩子带出去！”她喊道。
“一起走！”
“别废话！快！”
林澈水咬牙，抱着女童就往出口冲。温先生想拦，被柳如烟一剑逼退。
然而就在这时，祭坛上的血色符文突然亮了起来！月光仿佛被什么力量牵引，凝聚成一道光柱，笼罩整个祭坛！
“仪式开始了！哈哈哈！”刘掌柜狂笑，“就算你们救走一个也没用！桃仙已经苏醒！你们都得死！”
洞窟开始震动，碎石簌簌落下。祭坛中心，地面裂开，一股浓郁的黑气涌出，黑气中隐约有个扭曲的影子在蠕动……
柳如烟脸色煞白：“是邪灵！快走！”
她一剑逼退温先生，拉着林澈水就往出口跑。另外两个女童已经救不了了——祭坛被黑气笼罩，根本靠近不了。
三人冲出密道，刚到地面，就听到地下传来凄厉的尖啸，那声音非人非兽，听得人头皮发麻。
“孩子们……”林澈水回头，眼睛红了。
“先救这个！”柳如烟夺过他怀里的女童，“去镇上！那里还有很多人需要保护！”
她说的对。林澈水狠狠抹了把脸，转身就往镇上跑。
镇子已经乱成一团。地下传来的震动让房屋摇晃，人们惊恐地逃出家门，不知道发生了什么。
小月等人迎上来：“镖头！刚才有好几户人家被袭击了！有人要抢孩子！”
“是黑袍人！不止三个！”林澈水立刻明白，“他们准备了很多祭品！”
“分头去找！保护所有孩子！”
众人分散开来。林澈水冲向最近的一户人家，刚到门口，就见一个黑袍人抱着个哭喊的女童跃上房顶。
“放下孩子！”他怒吼着追上去。
黑袍人轻功极好，在屋顶上纵跃如飞。林澈水拼尽全力追赶，但距离越来越远。眼看就要追丢，他急中生智，掏出“惊雷丸”，点燃后用力扔向黑袍人前方！
“轰——！”
爆炸声让黑袍人动作一滞。就这一瞬间，林澈水赶上，一刀劈下！
黑袍人反手格挡，怀里的女童脱手飞出！林澈水想都没想，扑过去接住孩子，自己却重重摔在屋顶上，瓦片碎裂，两人一起往下坠！
千钧一发之际，一条绳索卷来，缠住他的腰——是小月！
“镖头抓住！”
林澈水一手抱孩子，一手抓住绳索，被小月拉了上来。黑袍人却已趁机逃走。
“孩子没事吧？”
女童吓得哇哇大哭，但看起来没受伤。林澈水把她交给赶来的父母，自己瘫坐在地，大口喘气。
这一夜，注定漫长。
黑袍人四处作案，镖师们疲于奔命。到天快亮时，又有两个女童被抢走，但也被他们救下了五个。
当月色渐淡，第一缕晨光照进小镇时，地下的震动和尖啸声终于停止了。
一切重归平静，平静得可怕。
林澈水拖着疲惫的身体回到客栈。柳如烟已经在那里了，她受了点轻伤，手臂缠着绷带。
“怎么样？”他问。
“救下六个，被抢走两个。”柳如烟声音沙哑，“加上祭坛上那两个……一共四个孩子。”
四个鲜活的生命。
林澈水一拳砸在桌上，桌子应声而碎。
“是我的错……如果我早点发现，如果我计划更周全……”
“不是你的错。”柳如烟按住他的肩膀，“你已经做了你能做的。没有你，昨晚会死更多孩子。”
但她越这么说，林澈水心里越难受。
这时，小月慌慌张张跑进来：“镖头！陶老先生……陶老先生在学堂后院上吊了！”
两人大惊，立刻赶去。
学堂后院，那棵最大的桃树下，陶老悬在绳上，已经没了气息。树下放着一封信，信上只有一句话：
“我识人不明，害了孩子，无颜苟活。”
原来，温先生确实是陶老的远房侄孙，半年前来投奔，陶老见他书画不错，就留在学堂教书。温先生平时温文尔雅，对孩子很有耐心，谁也没想到……
“他是愧疚而死的。”柳如烟轻声道。
林澈水默默解下陶老的尸体，给他整理遗容。这个教了一辈子书的老先生，最后死在了自己最珍视的学堂里。
“收拾东西，我们该走了。”他说。
“去哪儿？”
“追镖车，然后……”林澈水看向北方，“去昆仑。我要查清楚，那个要黑檀木匣子的‘贵人’，和这里的邪教有没有关系。”
他的眼神很平静，但柳如烟能感觉到，有什么东西不一样了。
离开桃源镇时，全镇人出来送行。被救孩子的父母跪地磕头，额头磕出血。林澈水一一扶起，什么也没说。
走出镇口，他回头看了一眼。
桃花依旧开得灿烂，但在他眼里，那粉色已经染上了血色。
“走吧。”他转身，“路还长。”
当天晚上，现实世界。
林澈水（本体）从床上醒来。
他坐起身，看着熟悉的出租屋，一时有些恍惚。墙上时钟显示，现实世界只过去了六个小时。
他走到镜子前，镜子里还是那个肥胖、秃顶、眼神疲惫的中年男人。但不知为何，他觉得自己哪里不一样了。
他打开电脑，登录《永劫无间》。熟悉的界面，熟悉的角色“万钧”。但这次，他没有立刻开始匹配。
他看着屏幕上的万钧，忽然笑了笑。
“原来你也经历过这些啊。”他轻声说。
然后他关掉游戏，打开文档，开始写一份酝酿了很久的辞职信。
写完信，他走到窗边。城市的夜晚灯火通明，车流如织。远处写字楼里，还有不少格子间亮着灯，像一个个发光的牢笼。
他曾是那些牢笼中的一员。
但现在，他想试试别的活法。
手机响了，是母亲打来的：“澈水啊，妈给你找了个相亲对象，这周末见见？姑娘可好了，公务员，稳定……”
“妈，”他打断她，“这周末我有事。还有，我辞职了。”
电话那头沉默了。
“你……你说什么？”
“我辞职了。”林澈水重复道，“我想试试别的工作，或者……学点新东西。”
“你疯了吗！你都四十了！还学什么新东西！那份工作多稳定啊，五险一金……”
“妈，”他再次打断，“我记得你以前常说，人生没有白走的路，每一步都算数。我走了四十年别人认为‘对’的路，现在，我想走走自己认为‘对’的路。”
电话那头传来啜泣声：“你是不是受什么刺激了？是不是工作不顺心？妈不逼你相亲了，你别做傻事……”
“不是傻事。”林澈水看着窗外，“就是突然想明白了——人不能等到走不动了，才后悔没看过路上的风景。”
挂了电话，他坐到电脑前，开始搜索“成人教育”“职业技能培训”“创业扶持政策”。
他知道这条路很难，知道可能会失败，知道周围人都会说他疯了。
但那又怎样呢？
桃源镇的那些孩子，那些拼死保护孩子的父母，那些在恐惧中依然点起灯火的家，还有那个以死谢罪的老人……都在告诉他：有些事，就算知道会输，也得去做。
因为不做，连输的资格都没有。
他摸着胸口，那里似乎还残留着“万钧”的心跳——有力、坚定、滚烫。
“原来穿越的不是身体，”他喃喃道，“是勇气。”
窗外，天快亮了。
晨光撕开夜幕，照进这个小小的出租屋，照在电脑屏幕上，照在那个刚刚写好的辞职信上。
信的最后一句话是：
“感谢公司多年的培养，但人生如行镖，我想去看看下一站风景。”
（第三卷完，待续）
【章节感悟摘录】
“本分之外，还有良心。良心告诉我，不能就这么走了。”
“人不能等到走不动了，才后悔没看过路上的风景。”
“有些事，就算知道会输，也得去做。因为不做，连输的资格都没有。”
“原来穿越的不是身体，是勇气。”
“人生如行镖——货在，路就在；人在，道就不绝。但有时候，货是责任，路是选择，人是那些需要你守护的、和你并肩的。而道……是你明知艰难却依然要走的，那条对得起良心的路。”