天刀：东南外史：第17章 第16章 风清月白

离桂十多日，唐翔意外地发现桂林城的戒备不似过往严密，没费太多力气混进了城中，又到了熟悉的白象大街，突然发现街上竟恢复了些许人气。原先冷冷清清的街道，已能看见一些摊贩。

唐翔要验证自己的猜测，仔仔细细观察了两边的摊贩，站在白象大街中央就开始闭目冥想，在记忆中逐一搜索第一次来桂林时见到的白象大街的景象。

这样看一段回忆一段，向前走出四五百步，来到一处卖罗汉果的摊贩，不动声色地走到小贩面前开始讨价还价。买好临了时，唐翔不经意之间说了一句从升龙城老人那里学来的东洋话：“阿里嘎多（谢谢）。”那小贩回道：“多一塔西玛西忒（不客气）”随即一愣，唐翔笑着点了一下头，快步走开了。

这下都明白了，唐翔知道自己猜想的不错，同时也惊叹沈家的手笔。自己第一次来桂林时在白象大街逛了几处摊贩，对那卖罗汉果的恰恰有些印象，可今日一见却换成了一个倭人。

“这位小伙子请让一让。”唐翔还站在街上，肩膀被一位老仆拍了拍，护着一位浓眉方脸的中年人从唐翔身边走了过去。

那老仆又接着问主家：“老爷，我们也来城里看了三天了，到底什么时候去衙门？您总说这城里有古怪，到底古怪什么？”

唐翔心头一动，跟了上去，只听那位老爷说道：“我初到此地，自然要以体察民情为第一要务。姜知府病故，据说城里疫病一直都是王城和那沈家处理的，我不得不暗地查探一番，才好免听一面之词。只是我亲眼所见的桂林城中情势，竟远比邸报中所言要轻上许多，莫非王爷和这位中原名侠之后确实是出了力？可是我为官日久，你也一直跟随，应当知晓官府邸报往往是报喜不报忧，小事不报，大事小报，此古怪一也；古怪之二，我年轻时游历南方，也曾来过桂林，近日所见，总觉得这桂林的人看起来不太对劲，只是一时说不上来，故此才迟迟不去衙门报到。总之这城里的水混得很，听闻城东有一处病人集中地，有外来的名医坐镇，今日去那边看看吧。”

唐翔缀着两人到了和气会，院子里原先搭棚摆的病榻已撤走了不少，有些病人已可自行走动，何春雨一手提着热水，一手搭了许多汗巾满头大汗在院中穿梭，与她一同忙碌的人还有六七个，看装束也是杂得很，原来是丐帮、武当、天香这些门派的弟子在这里。见方脸中年人进了院子，何春雨点头示意又忙去了。中年人带着老仆自顾自四下转了转，眼中流露出赞许之色。

唐君然恰从屋里出来，那老仆上前报上身份：“这位便是唐神医？我家老爷是新任桂林知府谢大人，知晓桂林疫情严重，还未来得及去衙门报到，心忧百姓，先来了你处。你且说说这病情究竟如何？供我家大人参谋参谋。”

那中年人见唐君然眉头微蹙，开口道：“前任姜知府病故，我确实是新到任的桂林知府，陈伯把我的文书官印取出给这位先生看一看便是。我这老仆说话有些爱摆腔调，先生勿怪。我此前在西南诸地任父母官，在贵州、云南都主过政，先生也知道西南多毒瘴，好发瘟疫，对这些事我还算是有些经验。不如请先生唯我介绍介绍此间情形？”

唐君然正欲邀请两人进屋，眼神却落在屋外，显是发现了唐翔。唐翔也不藏掖，径直入内：“爹，孩儿幸不辱命，升龙城这一趟收获颇丰。”随后转头道：“见过谢知府，此事还是由我来说吧。”

当下唐翔开始讲述事情前因后果。从当年的“天下第一名侠”沈浪等人东渡扶桑后的经历说起，沈家丹药的古怪毒性，二十多年前沈家在东洋参与大名斗争的失利，再到沈家转移安南以图东山再起，结果在安南联合了同样企图回归故土日久的越族人。

“沈家在升龙城和黎朝商讨无果，恰好结交了一直想回归故土的越族人。双方一拍即合，沈家先行来桂林，效仿当年先人在东洋，以丹药开路，积累下沈家的名声，对这种名流之后，又能带动当地发展的大家族，姜知府自然是十分欢迎。那越族人随后而至，讨要祖地，姜知府为政一方，自然不会做裂土背国之事，只是沈家在其中必然出了力，姜知府划了一片荒山给越族垦荒。

目的没有达成，两方人必然不满意。许是受沈家挑唆、许是自发的，总之越族此后一直和汉族人有意无意闹矛盾、闹纠纷，上回在桂林城外官道边所见‘惊梦还魂’之事，如今看来必是提起安排设计好的，博取了同情，姜知府同意了部分南洋人进城务工。

而这时，最歹毒的一环出现了，沈家利用了炼制趾离丹的废水，每日经由南洋人扩散投放到全城的水源之中，恐怕桂林城中的湖水、河水乃至漓江全都没有幸免，这才使得所谓的全城大疫，只有极少数一直吃井水的地方没有遭病。而周边的柳州府、平乐府，因为地处下游，多多少少遭了一点点灾厄。

趁着全城大疫，沈家借机封锁了桂林，人人自危而惶惶不可终日，就在这人员流动被降到极致的时候，沈家借着自己自由通行之利，将城中大量未能被救治的病死病重之人运出城外，再从城外把大量的东洋人和越族人运进城内，找那种有权有势之人、孤家寡人、全家病故之人一一顶替，甚至我怀疑病情严重的，可能整个里、坊的人都被替换了。由此他们摇身一变成了桂林城本地人，桂林岂不暗地成了他们的地盘。

今日我进城时特意去找了几个月前我记得位置的一处罗汉果摊贩，虽然我不太记得原先那摊贩的样貌，但我以东洋话试探，那摊贩果然上钩了。据我所知，这批东洋人和南洋人加起来一共有两三万之众，已有桂林人口十之一二了，如今恐怕是都已进城了，沈家多半也放松了毒水的投放，故此近日城中疫情有所好转。”

谢知府恍然道：“无怪我总觉得这城中之人有些不对劲，原来是样貌不似汉人，身材短小、单眼皮小眼睛，总觉得见之陌生，只怕城中已有不少人被替换了。小友是自何处知晓这许多机密？”

唐翔说道：“晚辈在升龙城遇上一位武林前辈，据晚辈推测，他便是当年李探花身边的‘飞剑客’阿飞，也是沈大侠的长子。他当年去过东洋，回来后便一直在红河边隐居，许多旧事都是从他那里知晓的。眼下要紧之处，在于不知道靖江王城究竟是何态度？是帮凶，还是不明内情，因病所困有求于沈家？”

谢知府说道：“这你不用担心。靖江王爷多半是知道些内情的，否则岂会如此配合，我今日进城还被守门的王城士兵盘问了几番。这靖江王偏居岭南百余年，一直就有些自己的心思，只不过历代王爷能力魄力都不够，明着反自是不敢，暗地里倒是一直小动作不断。这回多半也是做了骑墙派，想借沈家清除朝廷在广西的旧有势力，只要让他明白这回还是没什么希望，王城自然也就蔫了，朝中这些年对这位王爷一直是大棒为主的。”

唐翔对唐君然说道：“爹，事不宜迟，我从安南带回来许多可中和毒水的丹渣，放在城外。我们取回之后，便分头行动，投入城中各处水源吧。”

晚间，众人投放完解药，回到和气会，一合计，发现解药并不够。唐君然说道：“明日还是上沈家一趟吧，解铃还须系铃人，解药还得从沧浪丹坊去取，也好叫那沈天一阴谋败露，停手了。王城就交给我和叶兄吧，我白日已传信请他过来了。”

天刚蒙蒙亮，一行人往北城沧浪园走去，行至靖江王城，被王府的兵拦下了。王府的谭守备在兵阵中说道：“沈家可是桂林城的大恩人，几位这是要往何处去？唐先生，我知道你不仅是名医，还是个练家子，可人呐，做好自己本分的事情就好了，郎中好好看病，搏个悬壶济世、妙手回春的名头也就行了，何必要掺和些没必要掺和的事情。”

唐君然示意几人先行，兵阵前落下一道人影，唐君然上前递出一个布囊：“叶兄，东西都在这里了。”

来者正是叶开，微微点头，接过东西：“唐兄，你唐门在蜀中立身也过千年了，可曾有过今日这番毒道大宗师和暗器大宗师联手的场面？”

唐君然笑道：“倒不能说没有毒术与暗器的联合，只是高到叶兄这般程度的大宗师，族内怕是没有了。唐郢先祖固然光耀一代，但最令人惊艳的还是机关傀儡之术。”

叶开笑笑，也不在意。两人面对王城前数千人的兵阵，面不改色，淡然前行。

谭守备反倒有些慌了，连番退后。只听见叶开念叨了一声：“风起了。”打开了唐君然递过来的布囊，双手在空中只余残影，囊中之物尽皆被抛入风中。

风声过处，“哐啷啷”的声音此起彼伏。上千人的兵阵目力所及之处，武器全都落在了地上，人也都瘫倒在地，叶开无比精准地把唐君然的毒砂送到了前方兵阵每个人口鼻处，丝毫没有浪费和波及他人。

兵阵已散开大半，两人继续向王城内走去。唐君然又掏出一只布囊：“叶兄，这是王城里的。”

谭守备已退到了王城城楼之内，连声疾呼：“两位大侠听我一言，末将只是逢王爷之令邀请唐神医入府一叙，感谢他这些日子为城中百姓做出的贡献。误会，都是误会。”

唐君然哂然一笑：“也好，那请将军带路，我与叶兄和这位王爷拉拉家常。”

唐翔等人在在远处回望，谢知府看得只是呆了：“人力竟可神勇如斯！”

到了沈园，当年的“飞剑客”，如今的红河摆渡人已站在门前等候：“唐小兄弟，还有几位一同进来吧。此间也算我半桩家事，那些东洋忍者，我都处理掉了。沈天一这小子，确实有些天资，只是自小娇生惯养，又仰仗我父亲的功绩，觉得什么都该任他予取予求。”

进了沈园，飞剑客带着几人到了主屋前的广场上。沈天一早已坐在屋檐下等候：“昨日先是伯祖父上门，后有下人报告水源之事，我便知道猜到是你，只是没想到靖江王这般不济事，遇到点困难便缩头了。唐翔，还有诸位门派的江湖同道，我已同伯祖父说好，江湖事江湖了，生死不论。”

下面一位随行的丐帮弟子第一个跳了出来，此人乃是丐帮长老邬清流的首徒关獒，原本被师父打发来此地以为是来镀金的，不曾想被封在城内，做了十多日的医护工，本就一肚子窝火，先前丐帮弟子自发为东城、南城百姓运输物资还与沈家多有纠葛，诸般仇怨涌上心头，下场向沈天一挑战。

沈天一持剑起身，也不多言，出手如高山流水，直泻而下。可叹关獒手中短棍左支右绌，抵挡无路，不过三合就败下阵来，短棍被削去一节，两臂足有七八道血痕。沈天一双手拄剑立在场中，开口：“不如唐兄弟直接下场吧，你我堂堂正正一战，其余乌合之众就不必车轮战了。”

唐翔闻言，回身对身旁各派诸人抱拳一礼，解下腰间的百巧囊，拎着自己的剑站到了沈天一的对面：“沈兄请了。”

沈天一出剑，虽然被众敌环伺，却不见仓促之态，出手仍是极为洒脱，似如浮云流水般，时而连绵不绝，时而凌厉迅疾，一时将唐翔狠狠压制住。唐翔仍是剑不出鞘，不多时已精准地挡下了沈天一八十多剑，此时他看准沈天一一招“大浪淘沙”之后气机略有不继，前冲半步，仍是一招向前递剑。

沈天一眼中满是轻蔑，似是在说这“石中剑”的名号还是自己告诉唐翔的，岂会不知这剑拔不出的古怪，左手欲格开剑身，突然眼前一亮，沈天一神色剧变，这剑竟然被甩出了剑鞘，剑刃的反光一下闪到了沈天一的眼睛，沈天一想到唐翔已无暗器在身，正要后退拉开距离调整再战。但就是这一晃神的功夫，沈天一眨了一下眼，就忽然感觉喉头一凉一热，对面的唐翔不知什么时候变得披头散发。沈天一“咯咯”两声，不知是想说些什么。

观战的人群一阵哗然，关獒喃喃道：“小……小李飞刀？”众人才发现唐翔束发用的形状奇异的发簪，赫然是一柄三寸七分长的小刀，此刻已深深刺入了沈天一的咽喉。

飞剑客叹了口气，走入场中，取走了唐翔的剑：“父亲留给我的剑，我留在了东洋。今日这柄仿剑却导致沈氏后人身死，还是交由我带走吧。”

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又是一个年关将近的夜晚，湿润温暖的江风吹进了共同村最东头的竹院里，唐翔望着满院的各式礼品，很是忿忿不平：“爹，明明大家让我做的事情我都做到了，最后还是我一战定乾坤，为什么不见有人来给我送礼。一个个对爹都是千恩万谢倒也罢了，和气会里的殷有才、关獒那些丐帮小子、何姑娘，还有谢知府也都和爹一起被桂林人合立了生祠，偏偏我怎么就只收到了谢知府的嘉奖。”

唐君然笑笑：“早和你说过，行侠仗义不是只有打打杀杀，你四处奔走、最后一锤定音当然了不得了。不过和气会里的大家日夜操劳，治病救人，这些事情才是老百姓们能切身感受到的吧。这回也算是告诉你，立志做大侠也不能好高骛远，桂林城这种惊心动魄的事情，几年也未必遇得上一次，平日里还是从身边做起吧。刚好你师父传给的剑和飞刀如今都不在了，明日起就去村里挨家挨户关心关心邻里，要做大侠，怎么能不把新手村里的任务全都刷完。

对了，年初你走的时候，你师父一直想知道你当初到底是怎么说服彭家那小子和你交朋友的。”

唐翔不好意思地挠了挠头：“我那几日逮着他就揍，揍到他松口为止。”

“哈哈哈哈——”皎洁的月光下，父子两人的笑声格外耀眼。