守心若水：第2章 离世

叶止水清醒时正躺在一间农舍的木床上，手足都被牛筋缚住，浑身酸软无力，他打量屋内，自己的佩剑和竹笛都放在桌上，透过木窗能看到屋外的架子上晒着几张兽皮，应当是住在林中的猎户人家。

日近黄昏，桌上燃着一盏油灯，细细的火苗晃出摇曳的人影，里屋隐有水声伴着歌声和鸣，叶止水暗自寻思，姑娘们都喜欢在沐浴时唱歌吗？

他细细听了两句，是苗族的游方歌，男女对唱的情歌，可惜他完全不懂，否则还可以对上两句。

日轮隐没，天光晦暗，林中偶有几声泣诉般的鸮鸣，何铁手从里屋步出，已经褪下白裙，换上一身苗家装束，穿了叶止水的短靴，头上钗着几副银珈，面颊搽了淡淡的脂粉，明艳生辉。

“天仙姐姐这身装束倒是奇特，只是不如先前的白裙好看。”叶止水浑不在意被绑缚在床上，受制于人。

“小妹本就是苗族人，生于云南，长于云南，穿本族的服饰又有什么奇怪的，况且小妹原本的衣服上可是涂着不少剧毒呢，什么蝎子啦、蜘蛛啦、蜈蚣啦，对了，还有小金蛇的毒，若是不换下，只怕相公抱上小妹一次，这胳膊和大腿呀，都得烂掉。”

“这户人家呢？他们回来以后看到姐姐把小子捆在床上，可是有损天仙姐姐的形象。”

何铁手掩面娇笑，说道，“哪还有什么人家呀，都叫小妹杀了埋在屋外，相公不信可以去看看，小妹还给他们立了碑呢。”

叶止水面色一凛，分不清何铁手究竟是说笑还是认真，这位五毒教前教主说话永远娇声媚气，谁也辩不出她究竟在想什么。

何铁手笑容更盛，面若桃花，娇丽艳冶，她说道，“啊哟，相公的表情要吓死小妹啦，小妹只是和你说笑而已，华山派戒律严禁滥杀无辜，这户人家拿了小妹的银子，去城里逍遥啦。”

叶止水当下松口气，若是因为自己救下何铁手，导致一户无辜人家不幸遭难，那他就真该受雷殛而亡了。此时心中无所顾忌，他的目光不由自主瞟向何铁手裙下，那双短靴大了许多，以至于何铁手走路都有些打滑。

“叶相公总是盯着人家的脚可不太好，姑娘家的脚不兴外人乱看，相公如此轻薄，是要被关在猪笼里沉塘的。”何铁手娇声抱怨，双足却随意一抖，将一双短靴甩开去，赤脚踩在地上，一对裸足白如秋霜。

“姐姐说笑啦，按照中原女子规矩，给男人瞧见了双脚，是要直接嫁给男人的，我之前岂止是瞧见了姐姐双脚，更是亲了一口，这样算来，姐姐早便是我的娘子了，否则姐姐这相公相公地叫，岂不怪哉，既然姐姐已是我的娘子，多瞧瞧娘子的小脚，又怎么能算轻薄呢。”

何铁手俏脸一红，不禁想起叶止水握着自己脚踝的场景，当下心中泛起些酥麻之感，竟想再让叶止水来摸一摸、亲一亲自己的脚。

她定下心神，凑近叶止水，指尖摆弄着鬓发，面带娇羞，媚眼如丝，说，“我们孤男寡女共处一室，相公难道不明白小妹的一番心意么？何不成全了小妹，省得小妹多番纠缠。”

“不好，不好，门派之事，定要先禀告师尊，获师尊首肯，小子定然倾囊相授，在此之前，小子不敢泄露师门机密。”

“有甚不好的，相公教了小妹，小妹决不外传，到时天知地知你知我知，相公的师父就算手眼通天，也不能剜了你的心来看吧。”

“不可，不可，道义自在人心，与他人知与不知已然无关，若是他人不知便可为，那天下就没有不可为之事了。”

“既然如此，相公就收了小妹做徒弟，师父教授徒弟总是天经地义，不违道义了吧。”

叶止水再度摇头，道，“非也，小子学艺不精，妄做姐姐师尊，岂非贻笑大方，况且姐姐早有明师，小子不敢逾越。”

“小妹还道相公不拘礼法，逍遥自在，却没想到也是这般迂腐顽固，那可莫怪小妹心狠手辣。”何铁手又取出一根喂了麻药的金针，说道，“要么相公收了小妹做徒弟，要么小妹再把相公弄晕了丢进林中去，这林子里偶有黑熊出没，虽然华山派戒律严禁滥杀无辜，但相公被黑熊吃了，可赖不到小妹身上。”

“这可难办啦，那小子选第三条路罢。”

“相公说来听听，何为第三条路。”

叶止水示意何铁手靠近一些，猛然发力弹起上身，狠狠吻在何铁手唇上，然后哈哈大笑说道，“牡丹花下死，做鬼也风流。”

何铁手登时就想拔出金蛇剑刺死叶止水，心想这登徒子连续两次轻薄自己，若不杀了他，天理难容，即便师父事后问起，也决无责骂自己的理由，可她又想起叶止水吻住自己的感觉，好似无数条蛇爬过心头，一时呆在原地不动。

时值暮春，屋内却显得燥热，何铁手俯下身，轻咬红唇，眼神妩媚，手指抚过叶止水面庞。

“相公喜欢小妹？”

“喜欢。”

“相公想要小妹？”

叶止水沉默，一个“想”字卡在喉间不敢说出，他只是个孑然一身的穷小子，命途未定，前路渺茫，何德何能误了姑娘家的清白。

何铁手却不考虑那么多，她做事全凭自己开心，喜欢便是喜欢，绝不做作。她挨到叶止水面前，他们鼻尖几乎相触，身体间的温度不断攀升，何铁手的两片红唇像是明艳的朝霞，缓慢飘近，飘近......

终于，他们彼此碰撞，于沉默中迸出火花。

何铁手挥掌击出，摇曳的烛火立时熄灭，缚住叶止水的牛筋被她解下，深沉的夜色将他们裹住，天地清静，寂然无声......

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阴云四合，春雨朦胧。

何铁手听着雨声，心中多有感慨。自她学会走路后，就被父亲督促习武，甚至于削去了她的左手，装上铁蜈钩作为兵刃，脱离五毒教后她又跟随袁承志，困于孤岛，一心精进武艺，原不觉无聊，但此刻才明白，人生有着远比习武更加美妙的事。

她长叹一声，人生无常，须及时行乐，怎奈春宵苦短。于是她侧过身子紧挨着叶止水，右手抚在叶止水胸膛，静静感受心跳越来越快。

“相公既已醒来，何不陪小妹说说话解解闷，装睡可不算男子汉行径，还是相公如此绝情，事后便不想再理会小妹？”何铁手指尖在叶止水胸口画着圈，听着叶止水呼吸紊乱，心中自感好笑，分明他们整夜都肌肤相亲，耳鬓厮磨，唇齿相依，尽行鱼水之欢，云雨之事，现在反倒害羞起来。

“姐姐教训得是，小子不敢装睡啦。”叶止水老老实实睁开眼，他的手臂还被何铁手压在身下，指尖的触感如玉如缎。

何铁手朝叶止水怀里蹭了蹭，娇笑道，“相公打算怎么处理小妹呢？”

叶止水直勾勾盯着屋顶，眼神不敢再如昨日般乱瞟，说道，“小子会负责的。”

“那最好不过啦，小妹要求也不高，三书六礼，八抬大轿，成婚当天鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，让江湖所有人都知道，小妹是相公明媒正娶的妻子，相公说好不好？”

“好...好...”叶止水讪讪地笑。何铁手的要求并不过分，只是他初入江湖，道家又向来讲究清心寡欲，二十年来身上并没有攒下三五两银子，鞭炮齐鸣和锣鼓喧天倒还凑合，但三书六礼和八抬大轿确实为难。

何铁手笑容不减，但心头却是凉了半截，她又说道，“相公若是囊中羞涩，小妹也不介意反过来，到时相公陪小妹回了云南，自然会有正经的名分。”

叶止水兀自点头，眼神呆滞不知在想些什么，何铁手看在眼中，只道是他心中后悔，却不敢明言，恐怕在他眼里，自己和青楼的轻浮女子并无两样。

何铁手惨然一笑，当下说道，“相公不必担心，小妹并非中原女子，相公想必也没有把小妹视为正经姑娘，露水姻缘终究是露水姻缘，明媒正娶不过是和相公开个玩笑罢了，若是相公再无其他事，我们便就此分别吧。”

她掀开被褥跃下床铺，也顾不得身无寸缕，只想尽快离开此地，最好立即回那海外孤岛去，此生再也不入中原半步，更不要再看见这薄情郎一次。

叶止水顾不上礼数教法，抱住何铁手纤腰将她拉回怀中。他绝非无情，只是此番偷离师门是有要事待办，事情办妥之前，实在无法顾及儿女情长。可他又不想何铁手就此离去，虽然仅相处一日，但他确实爱上这性情古怪的姑娘，适才还在思考何不就此放弃大义，与何铁手私奔而去，哪怕在深山中当个山野隐士，有佳人作陪，也乐得此生逍遥。

“姐姐莫要误会，小子绝无轻薄之意，心下对姐姐全是欢心喜爱，只盼姐姐不要舍下小子离去，哪里会轻视小瞧姐姐，只是小子还有要事在身，暂时无法和姐姐厮守终生，若姐姐不嫌弃小子一穷二白，待小子完事之后，定抬绫罗彩舆登门提亲。小子一生磊落，绝无虚言！”

叶止水说得郑重，但何铁手仍觉不够诚恳，说道，“谁知道相公究竟是真心实意，还是哄小妹一时开心。”

叶止水咬破食指，三指并拢指向天空，说道，“小子对天起誓，此生心中只容姐姐一人、只爱姐姐一人，若违此誓言，天打五雷轰！”

何铁手登时心喜，也顾不上男人所谓誓言，能够遵守的十不足一，唯叶止水说什么便是什么了。

“如此说来，相公便是喜欢小妹、心里爱着小妹咯。”

“绝无二心！”

“既然如此，小妹此生也绝不背弃相公，若相公辜负小妹，小妹就只能与相公共赴九泉，于地府中长相厮守了。”何铁手声音依旧娇媚，其中带了坚定的决然。

叶止水紧紧搂着何铁手，两人相拥而吻，他口中轻声呢喃，“小子若负姐姐，愿受凌迟极刑而死。”

何铁手右手反抱住叶止水，左手铁钩勾起棉被，棉被将他二人重新罩住，隔绝外界的喧闹，只余他们在另一处世界中寻欢作乐。

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缠绵三日，终须分别。

何铁手已经换回白裙，容光照人，清丽非凡，她同叶止水并肩坐在屋外，软软地靠在叶止水肩头，问道，“相公总说身具要事，究竟是要前往何处？”

叶止水回道，“江西。自从永历帝收复湖南后，抗清斗争如火如荼，原本降清的江西提督金声桓也云集响应，归明抗清。小子于半月前听说山西的起义被逐步镇压，清兵已经分出一支军队向江西支援，于是偷溜下山前往江西，想看能否为民族大业做点贡献，”

“哟，原来相公所为是‘反清复明’的大义呀，倒是小妹小觑了相公。”何铁手在海岛时，也常听袁承志提起反清复明，只是袁承志始终不愿重回中原，为此没少被何铁手取笑他空口白话、光说不练。

叶止水正色道，“满清鞑子占我河山，屠戮民众，反清复明乃大义所至，众望所归，小子虽然身单力薄，也想尽己之力，将满人逐出关外，恢复宗室正统。”

“你们汉人都爱说正统，若是小妹没有记错，早在南宋时期，女真就建立了金朝，割据辽东，现在的满人和女真同出一族，又都占据北方，以此来算，满人未必不算正统。而且小妹听说，那顺治皇帝和摄政王要推行仁政，鼓励垦荒，减免赋税，对于寻常百姓来说，总好过明末东林党的贪污腐败，民不聊生。”何铁手本非汉人，对大明也无甚留恋，自是不认可所谓宗室正统，对于反清复明也兴致缺缺。

叶止水冷笑，“嘿嘿，仁政？全是胡扯，满清鞑子在扬州杀我同胞近百万人，原本富庶安宁的扬州城，十日间化为焦土，寸草不生；清廷名义上轻徭薄赋、满汉一体，实则圈地投充，削发易服，试图动摇我汉族根基，居心叵测，其罪当诛！”

“这么说来，清廷满人和明末士人其实都是一丘之貉咯，那又何苦反清复明，总是在一群小人手下受苦罢了，即便是那李闯，入京之后也性情大变，放任部下在京城内为非作歹，这可是小妹亲眼所见呢。”

叶止水滞住，若真仔细算来，崇祯皇帝及其手下文官，未必就比满人强出多少。崇祯构陷袁崇焕督师下狱，又将督师残忍处死；其内库私藏千万白银，却不愿放开内库用于抗敌；为人疑神疑鬼、刚愎自用，放任民间旱情不管，致使陕西饿殍遍地，乃至民众易子而食；手下百官只顾敛财升官，无一人关心百姓存亡，死于那些贪官污吏之手的无辜百姓，未必少于满清鞑子屠杀之人，同样可恨之极！

何铁手又说道，“依小妹看呐，不如大家轮着当皇帝好了，昨天汉人当，今天满人当，到了明天，让我苗人坐上龙椅也未尝不可，古有风水轮流转，今有皇帝轮流当；或者干脆废了皇帝，民众自己掌握自己的命运岂不更好，非要拥护亡国的皇帝重回皇位，那皇帝转头又压迫民众，岂非本末倒置。”

叶止水不知如何作答，那八个老头叫何铁手妖女也并非妄言，她蛊惑人心实乃一把好手，叶止水心中隐隐认为何铁手所说实在无错，只是他自小接受的教育让“皇权至上，宗室正统”的思想根深蒂固，是以想投报南明，尽一己之力，帮助永历皇帝恢复大明正统。

叶止水面色难看，何铁手也见好就收，说道，“小妹不说啦，相公到了江西又准备干什么呢？”

“据说清廷派去江西的是征南大将军谭泰，小子虽然不懂行军打仗，也不懂辅国治民，成不了经文纬武的大事，但自负武功不差，兴许能取了谭泰那狗贼的首级，到时清兵群龙无首，总归是有益处的。”

“小妹忽然改主意啦。”何铁手忽然站起来，拔出金蛇剑架在叶止水肩上，说道，“小妹自负容貌秀丽，但终究与相公相隔甚远，若相公到了江西建了功，只怕会引得不少貌美的姑娘们投怀送抱，难保相公会不会移情别恋，你们中原男人三妻四妾虽然常见，但小妹却不以为然，这男人呀，要是不全心全意、要死要活地爱我，那可就没意思啦，不如直接让相公送了命的好，至少生前对我又爱又恨，死后也不会再爱上另一个女人。”

何铁手也不理会叶止水，自顾自说着，“不好，不好，相公若是真死了，小妹可寂寞得紧，不如小妹给相公下个蛊，五毒教里可是有不少厉害蛊虫，有一种叫‘断情绝欲虫’，中蛊之人一旦心生情欲，就会全身剧痛不止，这样相公就碰不得其他女人了，只能将来求小妹解蛊，到时相公还不是被小妹紧紧攥在手中。”

何铁手挥动金蛇剑，在叶止水胸膛划开两道浅浅的血痕。叶止水到不如何担心，因为何铁手语气中玩笑意味颇重，更像是打情骂俏。

于是叶止水取了自己的佩剑，这柄剑只是普通锻铁所铸，称得上锋利，却算不得宝剑。他又向何铁手借了金蛇剑，用金蛇剑的刃尖在剑身一侧刻下一个“水”字。

他寻思另一侧应该刻个“铁”字还是“手”字，何铁手开口说道，“相公还是刻个‘守’字吧，恪守正道的‘守’，师父之前给小妹改名叫‘惕守’，铁手已经是过去啦。”

何铁手正式拜入华山派时，袁承志给她改名为“何惕守”，只是不久后他们就远居海外，是以少有人知晓惕守之名，仍以何铁手称呼。

叶止水翻转长剑，在另一侧刻下“守”字。佩剑是他随身武器，这两个字又在明显位置，拔出剑即可看到。

“姐姐可否安心一些？”

何铁手似笑非笑看着叶止水，说道，“还好，还好，总算是名花有主。既然相公心有大义，小妹也身负师命，就暂且别过。”

她取下束发的金环放于叶止水手中，乌黑的秀发铺散开来，随后她嫣然一笑，眼角似是挂着泪水，转身离开。既然离别已是定局，她便会坦然接受，安然等待久别重逢之日。

叶止水拉住何铁手，解下腰间竹笛，说道，“以此笛为证，小子与姐姐约定三年，三年内我必去找你，如果我三年后不出现，便是死在了某处，就请姐姐忘了小子吧。”

“好，三年之约，如果三年后相公不来，小妹定要把相公剥皮抽筋，挫骨扬灰。”何铁手取了竹笛，她素来信守承诺，即便只是口头约定，也必然依约而行。

叶止水望着何铁手离去，忽然大喊，“不然五年吧，三年太短啦，小子说不定还没玩够呢。”

“十年！”何铁手转身扬起竹笛，喊道，“小妹等相公十年，十年不来，不论你埋在何处，我都要把你挖出来！”

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崇祯十七年，明思宗朱由检自缢而亡，福王朱由崧于南京称帝，改元弘光，史称“南明”。

顺治三年（永历元年），桂王朱由榔在肇庆称帝，改元永历。

顺治四年（永历二年），大西王张献忠余部孙可望、李定国等人称王，自号“兴朝”，与南明联合抗清。

顺治六年（永历三年），叶止水偷袭谭泰不成，暂居南昌，伺机而动。

同年七月，清兵攻破南昌，屠城二十万人，江西守将金声桓投池而死，叶止水离开江西，前往广东肇庆，入南明军队。

顺治八年（永历五年），清廷派遣平西王吴三桂进入四川，成都总兵林时泰不战而降，清兵占据成都。

同年九月，孙可望遣刘文秀出兵四川，吴三桂迎战辄败，退守保宁府。

次年八月，明军联合大西军刘文秀进攻保宁，刘文秀轻敌攻城，大败而退，溃不成军，其时叶止水就在大西军中，率数十人断后掩护，终为清兵困杀，埋骨保宁。

顺治十七年（永历十四年），何铁手重回中原，无坟可寻，无墓可祭，只在保宁府城外找到一柄断剑，剑身铭刻“守水”二字，遂埋竹笛断剑于武当山脚，复归海外。

有道是：

十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。