开局赘婿，我靠读书称霸朝野：第20章 风雪入帝京

十月初九，立冬。

江宁城外，官道漫漫。

林缚没有惊动任何人。天色未明，他便独自背着行囊，踏着满地霜叶，走向北城门。柳文清要送，他没让。孙志远要跟，他也拒了。临行前只对于铁说了一句话：“活字印刷的事，我已将关键图纸留给了徐衡教授。他日若成，莫忘了，这桩功德，有你一份。”

于铁眼眶通红，重重叩首。

城门洞开，第一批入城的菜贩挑着担子鱼贯而入，呵出的白气在晨光中缭绕。林缚逆着人流，走向城外。

一辆不起眼的青帷马车等在官道旁。车夫是个沉默寡言的中年汉子，见到林缚，只点了点头，放下脚凳。

林缚掀帘上车。

车厢内已坐着一人，月白锦袍，眉目温润，正是楚风。

“沈公子。”楚风颔首，“殿下命我送至河间府。”

“有劳楚先生。”

马车辘辘启动，江宁城渐行渐远。林缚掀开一角车帘，望着晨雾中那座巍峨的城墙轮廓，沉默良久。

楚风也不扰他，自顾自煮茶。

茶香弥散开来，驱散了初冬的寒意。

“楚先生，”林缚放下车帘，“殿下的信，学生已焚毁。只是有一事不明。”

“公子请问。”

“殿下说，‘来，或不来，汝自决之’。”林缚看着楚风，“可殿下分明知道，学生会来。”

楚风斟茶的动作微微一顿，随即抬起头，唇边浮起一丝笑意。

“公子何以见得？”

“殿下若不确定学生会来，便不会让楚先生等在城门口。”林缚语气平淡，却直指核心，“今日立冬，宜出行，忌远行。殿下选在这一天，是怕学生改期，还是怕学生变卦？”

楚风看着他，眼中有毫不掩饰的欣赏。

“沈公子，”他将茶盏推到林缚面前，“你可知殿下为何对你另眼相看？”

“请楚先生明示。”

“吴江之事，殿下见过太多。”楚风缓缓道，“地方官员贪墨，豪绅勾结，苦主喊冤无门。殿下以皇子之尊亲临督办，杀了一批，贬了一批，可然后呢？”

他顿了顿，声音放轻：

“然后，殿下回京，弹劾的折子堆满了御书房的案头。赵通判在京中有靠山，三转两转，从‘贪墨害民’变成了‘御下不严’，从斩监候变成了贬官琼州。殿下劳心劳力两个月，换来的是什么？是‘擅权’、‘越职’、‘结交地方’。”

林缚默然。

“沈公子，你是唯一一个，”楚风直视着他，“在殿下离开之后，还敢追到吴江、把周敦儒从鬼门关拉回来、并且凭一己之力将那些密信送到殿下面前的人。”

“你没有官职，没有背景，没有靠山。你只是个刚考中府试的解元，连举人都还不是。”

“可你做了很多官员不敢做、不愿做、甚至想不到要做的事。”

楚风端起茶盏，却没有喝，只是看着杯中荡漾的茶汤。

“殿下见惯了趋利避害的人。沈公子，你是他见过的第一个——明知利害，却不避的人。”

林缚沉默片刻。

“楚先生过誉了。”他低声道，“学生只是……做不到坐视而已。”

楚风没有接话。

马车继续向北。

行出三十里，官道两侧的景物渐渐萧索。田里的稻禾早已收割，只剩下齐整的稻茬，覆着薄薄的白霜。偶尔有早行的商队从旁经过，驼铃叮当，惊起路边枯草丛中的野雀。

林缚靠着车壁，闭目养神。

他想起三皇子那封信。信的最后，没有用印，没有自称“本王”，只有一个孤零零的“珩”字。

那是私信，而非公函。

一个皇子，对一个寒门士子，以私信相托，以单字落款。

这份信任，这份期许，这份——将他当作“自己人”的姿态，沉甸甸地压在林缚心上。

他不是不知道，这是一条不归路。

皇位之争，自古便是天下第一等凶险之事。押对了，从龙之功，位极人臣；押错了，满门抄斩，死无葬身之地。

他一个赘婿出身的寒门士子，何德何能，竟被卷入这样的旋涡？

可是，不卷入又能如何呢？

继续在苏州府当他的赘婿，被岳家鄙夷，被乡邻耻笑，一辈子困在那间破旧的柴棚里，读那几本翻烂的四书五经？

还是考中举人，谋个一官半职，在某个偏远县城当一辈子九品小吏，看着贪官横行、百姓受苦，却只能明哲保身、装聋作哑？

他来这世上一遭，不是为了苟活。

更何况，如今他身上背负的，早已不只是自己的命运。

周敦儒的素帕压在胸口，每一次心跳都能感受到那份沉甸甸的重量。

“吾道不孤。”

恩师说这句话时，是在怎样的心情下？是欣慰，还是托付？

林缚不敢深想。

“沈公子。”楚风的声音将他从沉思中唤醒。

林缚睁眼。

“前方驿站，我们换马。”楚风道，“殿下在京中等着公子，越快越好。”

林缚点头。

他忽然想起一件事。

“楚先生，那位冯老先生……殿下信中提及的，可是清心茶馆那位？”

楚风看了他一眼，微微颔首。

“冯老昔年曾是翰林院侍讲，因故致仕，游历江南。殿下幼时，曾随冯老读书三年。”他顿了顿，“冯老阅人无数，能入他眼的，公子是第二个。”

“第一个是谁？”

楚风没有回答。

但林缚已经猜到了。

第一个，是三皇子自己。

十一月初三，京师，永定门外。

林缚立在城门外，仰望着那座巍峨的城楼。

他两世为人，见过故宫的琉璃金瓦，见过长城万里蜿蜒，见过无数比他脚下这座城更为壮丽的建筑。

但此刻，当他真正站在这座大靖王朝的都城脚下，看着那高耸的箭楼、斑驳的城墙、川流不息的官道、摩肩接踵的人流，仍然感到一种难以言喻的压迫感。

这就是京城。

无数读书人穷尽一生想要抵达的地方。

也是无数读书人穷尽一生也无法抵达的地方。

“沈公子，请。”楚风已经换了一辆更加不起眼的马车，连车帷都是最寻常的灰褐色。

林缚收回目光，弯腰上车。

马车汇入进城的人流，缓缓通过城门。守门的兵丁只是例行公事地瞟了一眼车厢内，便挥手放行。

入城的那一刻，林缚感觉到胸口那枚“潜蛟令”微微一热。

他知道那不是真的发热，只是心理作用。

但他也知道，从这一刻起，他踏入了一个全新的战场。

京师街道宽阔，纵九横九，笔直如矢。两侧店铺鳞次栉比，旗幡招展，金字招牌在冬日的阳光下熠熠生辉。空气中弥漫着烤红薯的焦香、糖炒栗子的甜腻、还有不知哪个方向飘来的羊肉汤锅的浓烈膻味。

林缚透过车帘缝隙，沉默地打量着这一切。

这是大靖的心脏。

他即将在这里，参加会试，参加殿试，与天下最顶尖的数千名举人同场竞技。

也将在这里，直面那位权倾朝野、将周敦儒逼至绝境、视寒门士子如草芥的当朝宰相——秦桧之。

马车在城西一条僻静的巷口停下。

“公子，到了。”楚风道，“此处名‘澄心巷’，冯老的私宅便在其中。公子可持殿下书信入内，冯老自有安排。”

他顿了顿，从袖中取出一张对牌，递给林缚。

“这是‘澄心斋’的信物。公子安顿好后，可凭此对牌去澄心斋寻冯老。他平日里多在此处。”

林缚接过对牌，沉甸甸的，乌木质地，触手生温。

“多谢楚先生一路照拂。”

“公子客气。”楚风拱了拱手，“殿下在京中不便与公子公开往来，一切需公子自己留心。公子大才，定能逢凶化吉。楚某告辞。”

他放下车帘，马车辘辘离去，很快消失在巷口。

林缚独自立在巷口，提着那只洗得发白的旧行囊。

巷子很深，两侧是高耸的青砖院墙，墙头探出几枝枯萎的藤萝。脚下是平整的青石板路，被无数脚步磨得光滑如镜。

远处隐约传来钟声，是城南某座寺院的晚课。

夕阳将他的影子拉得很长，投在那扇紧闭的黑漆木门上。

林缚深吸一口气，上前叩响门环。

“来了——”院内传来苍老而缓慢的脚步声。

门“吱呀”一声打开一道缝，露出一张布满皱纹的老者的脸。

“找谁？”

“学生沈砚，从苏州府来，求见冯老先生。”林缚从怀中取出三皇子的信，双手呈上。

老者接过信，眯眼看了看封皮上的火漆印，又打量了林缚一眼。

“进来吧。”

门扉洞开。

林缚迈过门槛，踏入那座幽深寂静的院落。

身后，门扉缓缓合拢，隔绝了巷外的一切喧嚣。

京城的第一夜，无星无月。

林缚被安置在冯宅东侧一间僻静的小厢房里。陈设极简，一床一案一椅，案上一灯如豆，墙角堆着几函书。

他没有睡，也睡不着。

夜风从窗棂缝隙钻进来，带着京城特有的干燥寒意。他将周敦儒的素帕取出来，铺在案上，借着那点微弱的灯火，一字一字地看。

那些字迹他已经看过无数遍，每一笔都烂熟于心。

但他还是要看。

仿佛只要看着，那位清癯矍铄的老人就不曾离去。

良久，他将素帕收起，从行囊底层取出另一件物事。

那是一叠用油纸仔细包裹的稿纸，边缘已磨得起毛，是他这一年来积累的所有策论、经义、诗赋的底稿。每一篇后面，都有他用蝇头小楷写下的批注：破题的思路、承题的技巧、考官的偏好、自己的得失。

这就是他全部的武器库。

没有世家传承的秘本，没有名师的耳提面命，没有任何见不得光的“捷径”。

只有这些。

但他并不觉得单薄。

他翻开最上面的空白纸页，提笔蘸墨。

会试在来年二月。

他还有三个月。

三个月，足以做很多事。

笔尖落在纸上，写下第一行字：

“会试备考方略——”

窗外，夜风愈紧。

京城的第一场雪，在这无声的深夜，悄然落下。