铁釜玄机：第1章 鞭炮惊四邻，傻名初扬

正月初八，上灯节刚过。

青石镇的年味还未散尽，空气中还飘着爆竹的火药香和各家各户灶台里飘出的荤腥气。镇东头姚家大宅的屋檐下，一串红艳艳的辣椒在晨光里晃荡——那是去年秋收时姚老爷特意让下人挂的，说是“镇宅辟邪”。

此刻，宅子里最该被“镇一镇”的那位，正蹲在后院柴房的房梁上。

姚二愣，姚家独子，今年刚满十三岁。穿着一身靛蓝棉袄，袖口蹭得油亮亮的，一张脸倒是生得白净，眉眼间透着股机灵劲儿——如果不看他此刻正撅着屁股，小心翼翼地从房檐下掏麻雀窝的话。

“二愣子！二愣子！”

墙外传来压低嗓子的喊声。

姚二愣头也不回，手指轻轻一勾，两只刚孵出来没多久、绒毛还没长齐的麻雀崽子就落进他早就准备好的布兜里。

“急什么，没看见爷在办正事？”

墙头上冒出个脑袋。贾二皮，镇西贾家豆腐坊的独苗，比姚二愣小一岁，生得瘦小，一双眼睛滴溜溜转，此刻正扒着墙头，满脸焦急：“你还有工夫掏鸟！孙霸天那王八羔子，带人在集市上摆了摊，说要卖什么‘南洋’来的琉璃灯，把咱们说好要支摊的地儿给占了！”

姚二愣动作一顿。

他把布兜小心系在腰带上，从房梁上溜下来，拍了拍手上的灰。

“孙霸天？”他歪了歪头，那张白净的脸上露出个近乎憨傻的笑，“他家不是开粮铺的么，什么时候改卖灯了？”

“说是他舅舅从南边贩回来的稀罕物！”贾二皮从墙头翻进来，压低声音，“一盏灯要卖二两银子！抢钱呢这是！关键是，他把咱们预备放炮仗的地方给占了——你不是说好了，今儿晚上要在集市空场放‘九龙入海’么？”

姚二愣没说话，只是慢吞吞地从柴堆后面拖出个竹筐。

掀开盖在上头的稻草，里面整整齐齐码着九串特制的鞭炮。每一串都有成人大腿粗，红纸裹得严严实实，引线搓得比麻绳还粗——这是姚二愣带着贾二皮，偷了家里半斤火药，又去镇外道观里顺了老道士画符用的朱砂，捣鼓了足足半个月才弄出来的“大宝贝”。

按姚二愣的说法，这叫“九龙入海”，点上之后，九串炮仗能蹿出九道火线，在半空炸开，保准比正月十五镇上请的草台班子放的“烟火戏”还带劲。

“占了就占了。”姚二愣蹲在竹筐边，伸手摸了摸那粗糙的红纸，语气还是慢吞吞的，“他卖他的灯，我放我的炮，不碍事。”

“怎么不碍事！”贾二皮急得直跳脚，“那空场就那么大，他那摊子一支，你的炮往哪儿放？再说了，他肯定是故意的！上回你把他家鱼塘的鱼苗全给药翻了，他这是憋着坏报复你呢！”

姚二愣抬起头，看着贾二皮，忽然咧嘴一笑。

那笑容憨厚极了，像个不谙世事的傻子。

“二皮啊。”他慢悠悠地说，“你听说过一句话没？”

“啥话？”

“光脚的不怕穿鞋的。”姚二愣站起来，拍了拍屁股上的灰，“他孙霸天要摆摊卖灯，那是生意。我要放炮，那是……热闹。”

他顿了顿，补充道：“热闹，是不讲道理的。”

贾二皮愣愣地看着他，还没琢磨明白这话里的意思，就见姚二愣已经弯腰，从竹筐里抱出三串最粗的炮仗，往胳肢窝下一夹，晃晃悠悠就往外走。

“诶！你去哪儿？”

“去看看孙少爷的‘南洋琉璃灯’。”姚二愣头也不回，“开开眼。”

青石镇的集市，设在镇中心一条三丈宽的青石板路两侧。

平日里，这里卖菜的、杀猪的、扯布的、打铁的，吆喝声能传出二里地。今儿不是大集，但因为是年节里，人也不算少。可此刻，集市最宽敞的那片空场，却被人里三层外三层围了个水泄不通。

场子正中，支着个气派的红绸棚子。

棚下，一张八仙桌上，整整齐齐摆着七八盏灯。灯罩果然是琉璃的，透亮，在日头底下泛着五彩的光。有莲花状的，有鲤鱼形的，最中间那盏最大，做成了亭台楼阁的模样，里头还嵌了面小铜镜，灯一点，光经过铜镜一反射，整个琉璃罩子都亮晶晶的，煞是好看。

孙霸天就站在棚子前头。

他比姚二愣大一岁，个头也高半头，穿着簇新的宝蓝绸缎袄子，腰间挂个玉坠子，手里还捏着把折扇——也不嫌冷。一张脸生得也算周正，就是那双眼睛，看人时总斜着，透着股算计。

此刻，他正摇着扇子，对着围观的镇民，唾沫横飞：

“瞧瞧！都瞧瞧！这可是正经从南洋坐大船来的琉璃！咱们这儿，别说青石镇，就是去县城府城，您也见不着这样的好东西！一盏灯，二两银子，那是亏本卖！为啥？就为给乡亲们添个喜庆！拿回家去，夜里一点，满屋子亮堂堂的，那是福气！”

人群里嗡嗡的议论声。

二两银子，够寻常三口之家嚼用两三个月了。这灯是好看，可也太贵了些。有人摇头，有人咂嘴，也有人眼睛发直，显然是心动了。

孙霸天很满意这场面。

他特意挑了今天，挑了这地方，就是为了压姚二愣一头。上回鱼塘的仇，他可还记着呢。姚家那傻子，除了会耍些下三滥的手段，还能有什么本事？今儿他就让全镇的人都看看，什么叫体面，什么叫排场。

正得意着，人群忽然一阵骚动。

有人喊：“哟，姚少爷也来了！”

孙霸天眼皮一跳，抬眼看去。

只见人群自动分开条道，姚二愣胳肢窝底下夹着三串红彤彤的炮仗，晃晃悠悠就走了进来。他身后跟着缩头缩脑的贾二皮。

姚二愣今日穿了身半新不旧的棉袄，袖口还沾着点掏鸟窝蹭上的灰，跟孙霸天那一身光鲜的绸缎比起来，寒酸得像个打杂的。可他那张脸，却笑眯眯的，看见孙霸天，还特别热情地挥了挥手：

“孙少爷！忙着呢？”

孙霸天心里冷笑，面上却端起架子，折扇一合，下巴微抬：“姚二愣？你来这儿作甚？没看见我这正做生意？闲杂人等，让开些，莫挡了我的贵气。”

“做生意好，做生意好啊。”姚二愣像是没听出他话里的挤兑，反而往前凑了两步，眼睛直勾勾盯着桌上那些琉璃灯，嘴里“啧啧”称奇，“这灯真亮堂！孙少爷，这就是南洋来的宝贝？”

“自然。”孙霸天得意，“你怕是见都没见过。”

“是没见过。”姚二愣老老实实点头，忽然伸手，指了指中间那盏最华丽的亭台楼阁灯，“这盏……得多少钱？”

孙霸天瞥他一眼，伸出三根手指：“这个，三两。”

人群一阵倒吸凉气。

姚二愣也“嘶”了一声，像是被吓着了，他挠挠头，憨笑道：“贵，是真贵。不过……”他话锋一转，眼睛亮晶晶地看着孙霸天，“孙少爷，你这灯，它怕火不？”

孙霸天一愣：“琉璃做的，自然怕火，你问这作甚？”

“哦，怕火啊。”姚二愣点点头，然后，就在所有人——包括孙霸天——都还没反应过来的时候，他忽然把胳肢窝底下夹着的炮仗往地上一扔，然后以迅雷不及掩耳之势，从怀里掏出个火折子。

“嚓”一声，火折子亮了。

孙霸天瞳孔一缩，猛地意识到什么，尖声叫道：“姚二愣！你敢……”

话没说完。

姚二愣已经把燃着的火折子，凑到了地上炮仗的引线上。

那引线搓得极粗，沾火就着，“刺啦”一声，冒出一股青烟，然后——

“砰！砰砰砰砰——！！！”

震耳欲聋的炸响，毫无征兆地在集市空场上炸开！

那不是普通的鞭炮声，那是加了料的、闷雷似的巨响。三串炮仗几乎是同时被点燃，红色的纸屑混着浓白的硝烟，如同三条暴怒的火龙，贴着地面疯狂乱窜、翻滚、炸裂！

“啊呀！”

“我的娘哎！”

“炸了！炸了！”

围观的人群瞬间炸了锅，哭爹喊娘，抱头鼠窜。桌子被撞翻了，椅子被踢飞了，人群推搡着，惊叫着，乱成一团。

孙霸天离得最近，首当其冲。

他眼睁睁看着一条“火龙”嘶吼着朝他脚下扑来，吓得魂飞魄散，哪里还顾得上什么体面，怪叫一声，也顾不上那身宝蓝绸缎了，连滚带爬就往棚子后头躲。

可他躲得快，那“火龙”追得更快。

“砰！”一声巨响，就在他脚后跟炸开。

孙霸天只觉得脚底板一麻，一股灼热的气浪冲得他一个趔趄，整个人往前一扑，结结实实摔了个狗吃屎。脸砸在冰冷的青石板上，鼻子一酸，眼泪鼻涕瞬间就出来了。

这还没完。

炮仗还在炸，硝烟弥漫，红色的纸屑像下雪一样纷纷扬扬落下。那气派的红绸棚子，被乱窜的炮仗燎着了一角，火苗“呼”一下蹿起来。桌上那些“南洋琉璃灯”，在剧烈的震动和浓烟中，早就被撞得东倒西歪。

“我的灯！我的灯啊！”孙霸天趴在地上，撕心裂肺地喊。

回应他的，是又一声近在咫尺的爆响。

“啪嚓——”

那盏最华丽、要价三两银子的亭台楼阁灯，终于从桌上滚落，掉在青石板上，摔得粉碎。琉璃碎片在日光和火光下，折射出最后一点凄艳的光，然后便被弥漫的硝烟和四下奔逃的脚步淹没了。

混乱持续了足足半盏茶的时间。

当最后一颗炮仗炸完，硝烟渐渐散去，集市空场上已是一片狼藉。

红绸棚子烧掉了一小半，焦黑地耷拉着。桌子翻了，椅子散了，那些昂贵的琉璃灯，碎的碎，倒的倒，没一盏完好的。地上满是红纸屑、黑灰、琉璃渣，还有不知道谁跑丢了的鞋。

孙霸天瘫坐在废墟旁，宝蓝绸缎袄子沾满了灰，脸上黑一道白一道，头发也被燎焦了一撮，正呆呆地看着那一地碎片，像是还没从惊吓和心痛中回过神来。

而这场混乱的始作俑者——姚二愣，此刻正站在空场边缘，刚才人群最稀疏的地方。

他身上也落了点灰，但比起孙霸天，简直可以称得上整洁。他拍了拍手，又掸了掸衣襟，然后走到孙霸天面前，蹲下。

“孙少爷。”姚二愣看着失魂落魄的孙霸天，脸上又露出那种憨厚的、近乎抱歉的笑容，“对不住啊，真对不住。我就是想试试，你这‘不怕火’的南洋琉璃灯，到底有多结实。”

他顿了顿，语气真诚得令人发指：“你看，试出来了。不太结实。”

孙霸天缓缓抬起头，看着姚二愣那张近在咫尺的、写满无辜的脸，嘴唇哆嗦着，眼圈一点点红了，不知是气的，还是疼的，还是心疼那三两银子。

姚二愣却像没看见，他自顾自地站起来，环顾了一圈四周惊魂未定、正对着他指指点点的镇民，忽然扯开嗓子，用他能发出的最响亮、最清晰的声音喊道：

“各位乡亲父老！对不住，惊着大家了！”

他拱手，朝四面作揖，动作夸张得像戏台子上的丑角。

“今儿这炮仗，是我姚二愣放的！跟孙少爷的灯没关系！是我手滑，是我没看住火！孙少爷这灯，是南洋来的好宝贝，值钱着呢！要怪，就怪我姚二愣是个没眼力见儿的傻子！”

他喊得情真意切，捶胸顿足。

“我傻！我手笨！我该死！孙少爷，您大人有大量，千万别跟我这傻子一般见识！改天，改天我一定登门赔罪！”

喊完，他像是完成了什么了不得的大事，长长舒了口气，然后一转身，拽着早就看傻了的贾二皮，挤出人群，晃晃悠悠地走了。

留下身后，一地狼藉，一个欲哭无泪的孙霸天，和满街目瞪口呆的镇民。

风一吹，未散尽的硝烟味扑进鼻子里，有些呛人。

不知是谁先“噗嗤”笑出了声。

接着，窃窃私语声嗡嗡地响了起来：

“这姚家的傻儿子……可真够愣的。”

“孙霸天这回，怕是裤衩子都赔进去了吧？”

“啧啧，三两银子一盏的灯啊，说没就没了……”

“你别说，那炮仗是真响……”

“响有啥用？败家玩意儿！”

“可不是么，姚老爷那么好的人，怎么生了这么个混不吝……”

姚二愣已经走远了。

他背着手，迈着八字步，嘴里还哼着不知名的小调。贾二皮跟在他身后，走两步回头看一眼，脸上又是后怕，又是兴奋，憋了半天，终于忍不住，小声道：

“二愣哥，那灯……真就三两啊？”

姚二愣脚步不停，哼了一声：“三两？三文钱我都嫌贵。”

“啊？”贾二皮一愣，“可孙霸天说……”

“他说你就信？”姚二愣斜他一眼，“那玩意儿，我瞧着像是县城西街‘刘记琉璃坊’的手艺，去年我跟爹去县城，见过差不多的，撑死了五百文一盏。”

贾二皮张大了嘴：“那、那你刚才还……”

“我不说他卖三两，别人怎么知道他心黑？”姚二愣停下脚步，回头看了一眼远处集市上那团尚未散尽的黑烟，还有那个瘫坐在黑烟旁、失魂落魄的蓝色身影，咧开嘴，露出两排白牙。

“再说了。”他转回头，继续晃晃悠悠地往前走，声音轻快，“谁让他占我地盘，还骂我是闲杂人等的？”

“我这人，傻，记仇。”

阳光照在青石板的街道上，将两人的影子拉得老长。远处，姚家大宅的屋檐下，那串红艳艳的辣椒，在微风里轻轻晃了晃。

青石镇关于“姚家傻儿子”的传说，在今儿这阵惊天动地的鞭炮声里，算是彻底坐实了。

而真正的热闹，似乎才刚刚开始。