半岛恩仇录：第1章 叶原琳街头落难 姜宇彦衙前洗冤

（背景：明朝万历年间，丰臣秀吉统一日本后，野心勃勃入侵朝鲜，妄图进一步吞并明朝。明朝两次派出援军，和朝鲜并肩作战，历经七年击退日本，史称万历三大征之万历朝鲜战争。）

1591年（明万历十九年），此时之大明，国祚延绵二百二十余年矣，历经张居正十年改革，政事通达、百业俱兴，年丰时稔、穰穰满家，天下殷阜、中外乂安，繁荣昌盛、人神共和。

但在海晏河清、中兴盛世景象之下，其实波谲云诡、暗潮涌动。万历帝受制群臣难争国本，日趋怠政朝纲败坏；首辅张居正离世五年终被清算，改革成果渐付东流；能臣海刚峰屡被丑诋明升暗贬，乞休未准逝于任上；猛将戚继光频遭弹劾罢官归乡，贫病交加郁郁而终。庙堂之高常党争，江湖之远多流民，四海之外频边患，巍巍兮大明王朝，看似树大根深，实已摇摇欲坠。

可凡此种种，朝廷上下尚且讳莫如深，市井小民自然未知未觉，北京城正是热闹纷繁。

这日一如既往，鸡鸣三遍，日出五更，牌楼下青砖地蒸腾起袅袅白雾，胡同口碎石巷飘散出阵阵花香，水果商人驱驴车张口叫卖，豆汁贩子担木桶敲打竹梆，花拳绣腿之武生吆喝洪亮，甜喉娇唱之女伶曲声悠扬，跑堂人端着攒盒左躲右闪避让扛米袋的脚夫，小童子攥着铜钱上蹿下跳跟随换糖瓜的货郎。炸货摊大汉烧开半尺深黄油锅，摆开酥烧饼、脆馓子、炸焦圈，围着些破衣烂衫壮小伙狼吞虎咽；绸缎庄伙计支起两丈宽青布棚，亮出孔雀罗、潞州绸、妆花缎，站着俩金簪狄髻美少妇指点徜徉。护城河边茶水棚里，说书人醒木一拍，捏着艾窝窝的食客齐声叫好，引来四周下探出多少人头笑语欢畅；柳树荫下胭脂铺外，店掌柜算盘细打，捧着粉膏红的丫鬟连声道谢，唤得轿帘里伸出半截罗袖一手芬芳。

南城一大杂院里，冒出个二十来岁小伙子，和街坊四邻客气地互道早安。只见他颜貌瘦瘠但身姿笔挺，衣衫破旧却仪表整洁，剑眉星目自带三分正气，玉面梨涡暗含一缕柔情。此人姓姜，名宇彦，浙江嘉兴人，世代经商。自幼随父到朝鲜、日本海贸，后倭乱爆发，全家被害，只身逃过一劫后漂泊颠沛，流寓京师，住在这大杂院内，以倒腾国内古玩、海外奇珍为生。平日里与些贩夫走卒、引车卖浆、方术之士混迹一起，看似吊儿郎当、玩世不恭，实则侠肝义胆、爱打抱不平。

姜宇彦刚走至院门，迎头撞上小兄弟郑四。这郑四亦是江浙一带生人，自小被倭寇掳走，多年后方得逃出，经朝鲜、辽东一路乞讨打杂走到京城，如今靠卖水为生。两人年纪相仿、性情相投，又同有海外阅历，自然一见如故，结为至交。

郑四笑脸迎上道：“哥哥，今日何处发财去？”

姜宇彦道：“发财发财，发甚么财，不过是些薄利营生，拿这五两银子去庄里倒腾几件荒货卖卖罢了。若能侥幸开张，晚些打壶酒回来，你我兄弟二人围炉小坐，一醉方休！”

郑四道：“哥哥，世人道是‘义不理财、慈不掌兵’。以您这双如炬慧眼，蛛丝马迹逃脱不得，求您掌眼者络绎不绝，从未有过走眼之时！那些造假牟利之奸商，凭赝品便能暴富，便是寻常行家，偶得一漏也足以敷一年用度。哥哥却总心存仁善，不忍欺人眼拙，每每直言相告，不肯赚昧心财。前几日那河南老丈携家传鼓钉洗前来，以为不值几何，本欲贱价处置，哥哥非要如实相告此乃宋钧真品，价值何止百两！唉，哥哥若默不作声，以五两银子购得，如今已搬入正阳门大街那套四合院了！只做良心买卖，何时才能发家致富？”

姜宇彦摆手道：“哎，小四，世人也道‘忠义为本，仁慈是源’，这不义之财贪不得，否则住进那豪宅也是寝食难安呐。”

郑四道：“可是哥哥，一文钱难倒英雄汉。何况，您不为自个儿，也得为我那未过门的嫂嫂着想啊。”

姜宇彦疑惑道：“哪里来的嫂嫂？”

郑四笑道：“栽下梧桐树，引得凤凰来，哥哥赶紧买下那套院子，还不愁媒婆踏破门槛？”

姜宇彦道：“小四，你把这世间女子想得太俗，住处么，能够遮风避雨足矣！只要情投意合，便是穷巷陋室也会相敬如宾；若是貌合神离，哪怕朱门绣户终究鸾凤分飞。”

郑四道：“好好好，那我倒要看看将来哪个如花似玉的姑娘，愿意住进哥哥的穷巷陋室！”

两人正在谑闹，远处街上忽然传来喧嚣。两人便探身望去，只见篾头匠王麻子跌跌撞撞跑进大杂院，上气不接下气道：“不好了，叶姑娘被几个官爷抓走了！”

这叶姑娘，数月前流落京城街头，被大杂院里老粉头张三娘领至舍下。姑娘自称叶氏，父母双亡，来京投亲，只知亲人姓秦，其他一无所知，京城之大无从寻起。问道籍贯出身，便是垂泪不语。身娇体弱，干不得重活，好在手巧，能织些绣帕襟贴、香缨佩帏，勉强贴补日用。众街坊怜她命苦，多有接济。这姑娘平素里性情温婉，四邻多有求她缝补，来者不拒，分文莫取，总帮人拾掇浣洗，闲暇时分还帮大杂院里幼儿教书识字，讨得众人喜爱。张三娘念她既然不愿入行，好在模样俊俏，寻一户好人家嫁了也好。但她以有婚约在身，誓死不从，劝说不得，便也作罢。

却说王麻子来报，院里众人倏地慌作一团，纷纷涌出门外。只见街上人头攒动，三个衙役押着一个姑娘往这边厢走来，正是叶氏。

众人围拢过去，曹木匠先挤上前来，对打头者邢捕快谄媚笑道：“各位官爷，不知这姑娘犯了何事？”

邢捕快大声道：“盗窃！”

叶氏摇头垂泪道：“官爷冤枉啊！”

邢捕快举起一对银镯厉声喝道：“人赃并获还敢狡辩？！失主前几日刚从银宝坊购得，票据齐全。昨日在你处买卖交扯便丢了，今儿个银镯竟然就到了你的腕上。一个卖杂碎的，哪儿来得这足银镯子？！”

叶氏啜泣道：“这银镯是民女先母遗物，真不是偷得。”

邢捕快不耐烦道：“口说无凭，等到堂上严加拷问，看你招是不招！”

众人看去，衙役身边，吏部左侍郎兼侍读学士沈一贯次子沈泰宁趾高气扬，银宝坊魏掌柜俯首帖耳紧跟其后。

郑四悄声道：“这定是那沈公子栽赃嫁祸。此人乃京城有名纨绔子弟，素来荒淫无度。昨儿傍午在街头调戏叶姑娘，一路追随入院，被街坊们轰赶而出。今日想必跟那魏掌柜勾连，报复陷害叶姑娘，依我之见，此番恐怕是凶多吉少。”

张三娘从前与邢捕快常有交扯，自认熟络，贴了上去一把挽住，娇声道：“哎呦邢爷，奴家这侄女初来乍到，少不更事，定是误会。还望看在奴家薄面上，网开一面，事后奴家一定好好伺候报答您。”一边扭腰撒胯，斜眼挑逗。

邢捕快一把推开，怒喝道：“臭俵子，不撒泡尿照照自己甚么东西，还给你脸？！这既是你侄女，果然是上梁不正下梁歪，俵子养的贼女！”

张三娘扑通倒地大哭不止。

叶氏见状凄喊一声“三娘”，便要去扶她，却被衙役一把拽回按住，更是哭得梨花带雨。

摆炒货摊之刘老头也上前求情道：“官爷，这闺女一向老实本分，怕是一时糊涂。不知这对银镯子值多少钱，俺们几个凑凑赔了便是，犯不着让您动怒上刑。”说罢便张罗街坊们解囊凑钱。

邢捕快嗖地抽出刀来，指点众人吼道：“都滚开！钱须得赔，刑也得受，两码事！谁再聒噪妨害公务，一并绑了送交公堂！”

沈泰宁在一旁扇风点火叫嚷道：“果然是‘物以类聚人以群分’，都是一群刁民，须得全部拿下拷问是否从犯！”

衙役们也高声嚷嚷，众人吓得躲闪两边，让出道来，唯有姜宇彦寸步不退，反倒从容上前。郑四念叨着“哥哥莫要冲动”，拉扯不住，又急又气。

姜宇彦拱手作揖道：“邢爷好！”顺势将五两银锭递进邢捕快手心，问道：“敢问这镯子能否给小民看一眼？”

邢捕快认得姜宇彦，便将袖子一抖，把银锭藏入囊中，怒色稍缓道：“这赃物岂是你想看便看的？”

姜宇彦凑上前悄声道：“小民帮邢爷您察证一番，倘若确系银宝坊之物，贼女则心服口服，百姓则心悦诚服。倘若不是，也好赶紧去其他处搜寻，免得衙堂之上出了纰漏，惹怒老爷。还请邢爷明鉴。”

邢捕快见众人围拢不散、七嘴八舌，略一思忖道：“也罢，你来看看，做个鉴证，也好堵了这些个狗嘴。”说罢便将一只手镯递予姜宇彦。

姜宇彦接过一摸，心里已有底气。又仔细看过纹饰，笑道：“邢爷，这银镯应是苏州匠人所造。”

邢捕快道：“哦？何以见得？”

魏掌柜上前道：“胡说八道，这镯子分明是我银宝坊造得！”

姜宇彦道：“这镯子纹饰为阳刻，乃是苏州银匠所擅长。小民记得，魏掌柜乃江左人氏，银宝坊纹饰素来都是阴刻，莫非最近在偷师不成？”

魏掌柜狡辩道：“技多不压身，鄙店近日正督促师傅们苦学阳刻技法，这副镯子便是前日里以新錾刻工艺打造而成。”

沈泰宁在一旁掏出票据边晃边嚷道：“没错，票据在此，正是在下从银宝坊购得！”

姜宇彦举着镯子迎光晃动，笑道：“哦？这银丝轻盈灵动，想必魏掌柜业已把苏州累丝工艺学到手了，佩服佩服！只是这对新镯反光如此黯淡，不应是银宝坊水准？”

魏掌柜嗫嚅道：“这……这定是那新来学徒偷工，有疏管教，乃有瑕疵，惭愧惭愧。”

姜宇彦跟进问道：“敢问掌柜，这俩镯子均刻以仙蝠纹饰，是何用意？”

魏掌柜闻此面露蔑笑，挺身答道：“这你自然不懂。‘蝠’通‘福’，此对银镯均刻以仙蝠纹饰，寓意全寿富贵、双福同至，正是我银宝坊标帜之作。”

姜宇彦哦了一声，连连点头称赞，忽又故作惶恐道：“唉呀，恕小民看走眼，此镯仙蝠纹饰自为一体，不似成双。小民猜想，另一镯子应该刻以莲花纹饰才对。”

邢捕快举起手中另一银镯仔细察看道：“不错，确是莲花纹饰！”

姜宇彦笑道：“这就是了，此对银镯定是苏州驰名银店‘福连坊’所造，故以‘蝠’‘莲’为饰。叶姑娘正是苏州人氏，银镯属叶姑娘不假。”

叶氏垂泪点头称是，围观众人一片哗然。

邢捕快登时火冒三丈，冲魏掌柜厉声质问道：“之前你言辞凿凿道是亲手打造，现在如何解释？！”

魏掌柜慌忙下跪，叩头如捣蒜：“老朽眼拙，该死该死！望官爷恕罪！”

一旁沈泰宁六神无主，不知所措。

姜宇彦赶紧劝慰道：“邢爷息怒，依小民看，沈公子遗失贵重、心慌意乱，魏掌柜鼎力相助、在所不辞，邢爷您秉公执法、一心为民，诸位急公好义，难免百密一疏，苍天有眼，日月可鉴！小民相信，以邢爷铁面无私、明察秋毫，此案定能查个水落石出，今日已还叶姑娘一身清白，不久定能给沈公子一个交代，给街坊们一份心安，此诚乃京师百姓之幸也！”

邢捕快仰天大笑，点头称好，便让手下解开绑缚叶氏绳索，驱散众人。沈泰宁、魏掌柜及其手下狼狈溜走，围观百姓一同鼓掌叫好。

街坊们护着叶氏返回院中。叶氏哭啼一路，坐于张三娘怀中仍不住呜咽。众人好生宽慰，这才停止啜泣，细细说来身世：

叶氏名原琳，确为苏州人氏，乃家中独女。本是书香门第，倭乱江浙后家道中落一蹶不振，以至家破人离。去年其母病逝，为办丧事东挪西借入不敷出。之后其父积劳成疾，亦有感不久于人世，又逢债主频频上门讨债，竟逼迫叶原琳卖身偿还，遂赶紧联系在京小妹，为叶原琳安排一桩婚事，以在百年之后有所托付。未曾想变卖家产赶赴京城路上重病不治、一命呜呼。临死前对女儿千叮万嘱，找到姑姑前，切不可对外人透露姓名籍贯，以免被债主寻得捉回苏州。因此叶原琳前番流落街头，从不肯道明身世。

说到伤心处，众人一同抹泪，张三娘更是紧抱叶原琳哭成泪人。既罢，叶原琳一一跪谢众街坊，尤其姜宇彦，只恨婚约在身，否则定要以身相许。

众人又是宽慰一番，方各自散去。

回到住处，郑四叹道：“可惜可惜，叶姑娘本是个好嫂嫂。只是哥哥，您如何知晓叶姑娘是苏州人氏？”

姜宇彦道：“起初叶姑娘刚到此处，曾将其衣物典当于正阳门外余家当铺，他们朝奉与我相熟，请我估价。我犹记得，那一袭比甲长至膝下，不似京师多齐腰，像是吴女所穿；料子为海天霞素缎，应出自苏州织造；尤其那水路妆花，留白之妙，必是苏绣。故我猜想，叶姑娘或许是苏州人氏。今日见其银镯，方确信无疑。唉，穿此华裳，着此银饰，当年也是大户人家，谁曾想沦落至此。”

郑四惊道：“敢情哥哥起先并无十足把握，好险好险！今后可不能再意气用事，那沈小子仰仗其父嚣张跋扈，哥哥一时冲动，万一救人不成，自己反要搭进去！”

姜宇彦苦笑道：“我岂不知此间凶险。只是世道艰难，惟老幼女子更为不易。既路见不平，能帮则帮吧。”

不出数日，姜宇彦和郑四正说笑着进院，只见街坊们个个喜气洋洋。

郑四诧异道：“今儿个可是黄道吉日？”

张三娘迎上来笑着对姜宇彦道：“哎哟，你俩可算回来了。今日真是老天开眼！晌午时分，琳儿姑父姑母寻上门来，娘俩相认，抱头痛哭，等你不得，已经接回府上，专请你前去，代街坊们领赏呢！”

姜宇彦疑惑道：“为何专请我去？”

张三娘道：“若不是你从那姓邢的狗官手里救下琳儿，这会儿琳儿定被屈打成招，不管是杖刑还是流放，她那身子骨弱不禁风，哪儿遭得起哟，怕是顷刻便没了！”说着不由抹泪。“这些日子，全城都传开你如何斗智斗勇救下个苏州姑娘，琳儿姑母闻讯，这才一路打听、匆忙赶来。否则偌大一个北京城，猴年马月才能相见。不说了不说了，你赶紧去罢，莫让人家久等。”

姜宇彦自觉小事一桩不足为谢，本不愿去，但拗不过张三娘，转念一想，此行代街坊们领赏，非独为己，便匆匆拾掇干净，赶赴秦府。

到了府上，叶原琳姑父、兵部武选司郎中秦章允亲自接待。见姜宇彦一介布衣，本以为救人传言多半是穿凿附会、夸张演义，不曾想攀谈几句，却见其不卑不亢、应对自如、谈吐不凡，不由惊为奇人。

临走时，秦章允唤来仆人推出三车米面猪鸡，赠予大杂院街坊。另有一百两白银，专谢姜宇彦。

姜宇彦拱手道：“小民代街坊们谢过大人，这米面猪鸡，却之不恭，只得愧领。但这银两过于贵重，实在不敢当。”

秦章允道：“能换来内侄女一身清白，区区一百两白银，何足挂齿。你切莫推脱，务必收下。”

姜宇彦道：“倘若大人坚持要给，那小民有一事相求，还望大人应允。”

秦章允道：“但说无妨。”

姜宇彦道：“小民听叶姑娘说，其父在世时仍有不少旧债未还。大人不如派人将这一百两白银拿回苏州偿债，留柳家一个清白。”

秦章允道：“亏你虑事周全！我本已安排将内兄起灵，送往苏州安葬，以魂回故里、落叶归根，如此就一并把债款偿还，也好告慰内兄在天之灵。”

二人又寒暄几句，姜宇彦便作揖告退。

秦章允望姜宇彦背影叹道：“真义士也！倘若能为朝廷效命，必是社稷之幸。”

姜宇彦领秦府家丁将米面猪鸡运回大杂院，分发众人，自然皆大欢喜。而郑四听闻姜宇彦拒收百两白银，一阵跺脚，痛惜错失一套宅院。

另一边厢，沈泰宁向其父沈一贯痛诉：“爹，这秦章允之侄女伙同姘头妖言惑众，令我沈家尊严扫地、颜面无存，此仇不报，绝非君子！”

沈一贯闷哼一声：“泰宁，莫要着急。常言道，君子报仇，且歇三年。你暂且把这笔账牢牢记在心里，有朝一日定让其加倍偿还！”