君知否之故人辞：第2章 沈府下聘

王小娘小心翼翼地将汤匙凑到沈宴唇边，轻声道：“慢些喝。”沈宴微微颔首，顺从地喝着汤药，可没几口，便察觉到王小娘的异样。

她的面色渐渐笼上一层愁云，眼眶微微泛红，泪水在眼眶里打转，终是忍不住悄然滑落，滴在手背上，晕开一片水渍。那神情，像是在无声地诉说着满腹的委屈，惹人怜惜。

沈宴自然看不得王小娘落泪，心中登时揪成一团，疼惜不已。他伸出手，轻轻替她拂去脸颊上的泪珠，声音里满是温柔与关切：“薇荣，你这哭什么呀？可是腹中孩子又闹得你不心安了？”王小娘却只是闭口不语，抿着唇，眼神里满是倔强的委屈，只是一个劲地低着头，任由眼泪无声地流淌。

沈宴愈发着急，手足无措地在她面前晃来晃去，像是丢了魂似的，连声音都带上了几分慌乱：“到底怎么了呀？你倒是说话呀！可是我母亲又奚落你了？你别往心里去，她老人家年纪大了，有时候说话不中听，我回头就去好好说说她，你千万别哭，不然孩子也跟着难受……”

王小娘听到沈宴的追问，终于忍不住抬起头，用那双泪眼婆娑的眼睛看向他。她颤抖着抬起手，用洁白的手帕擦了擦眼泪，可那手帕刚一触到脸颊，便被晕染了一点胭脂色，显得愈发凄楚动人。

她哽咽着，声音里满是无助：“老夫人要给家主娶一个正妻回来。”说到这儿，她的泪水又止不住地涌了出来，像是决堤的河水，怎么也收不住。

沈宴的脸色瞬间沉了下来，眼神中闪过一丝惊愕，随即被坚定的神色所取代。他紧紧握住王小娘的手，语气无比笃定：“薇荣，你放心，我不会娶妻的。这天下间，我只认你一个。”他深吸一口气，接着说道，“我这就去同母亲说，抬你为妻，让你名正言顺地成为我的妻。”

王小娘抬起头，眼神中带着一丝惊愕和窃喜，她颤抖着嘴唇，似乎想说什么，却被开门声打断了。

林嬷嬷轻轻推开门，声音低沉而恭敬：“老夫人到。”随着话音落下，老夫人迈着沉稳的步伐踏入沈宴的房间，她的面色难看，眼神中带着一丝不悦，环顾四周后，目光最终落在沈宴身上，语气冷淡地开口：“家主要来找我这个老太婆说什么？”

沈宴躺在病榻上，心中虽早有准备，但面对老夫人的质问，仍有些不知如何开口。他微微垂下眼帘，片刻后才轻声问道：“听闻母亲为我求取了一位正妻，不知是真是假？”声音虽轻，却透着一丝坚定。

老夫人听到这话，眼神微微一凛，随即瞥了一眼坐在角落里、满脸委屈的王小娘。她冷笑一声，语气中带着几分嘲讽：“这恐怕不是家主听闻吧，都被人当面告知了，还来问我作甚？”

说完，她转身看向沈宴，目光中透着一丝严厉，“家主多点心思在兰丫头和清哥儿身上吧。”

沈宴听到“兰丫头”和“清哥儿”这两个名字，心中微微一沉，原本有些急切的情绪渐渐平复下来。

他深知老夫人对这两个孩子寄予厚望，若贸然反对，只会徒增矛盾。他微微皱眉，沉声道：“母亲，孩儿只是想问问，这毕竟是关乎沈家未来的大事，孩儿身为家主，自然要心中有数。”

一边的王小娘听到这里，心中满是不甘。她紧紧攥着手帕，指甲几乎嵌入掌心。她深知，只要兰丫头和清哥儿还在，自己肚子里的孩子必然难以独占沈家的宠爱和资源。她咬了咬唇。

老夫人见沈宴仍是一脸担忧，便清了清嗓子，语气中带着几分严肃与不容置疑：“宴儿，今日我来，就是告诉你，我为你求娶的这户人家，乃是朝廷重臣顾将军的女儿顾禾。这门亲事，是我用诰命夫人的身份，亲自去求来的，顾将军家在朝中地位尊崇，顾禾姑娘更是才貌双全，品行端正。她，就是我沈家未来的大娘子！”

沈宴听到这话，心中猛地一沉，脸色也变得有些难看。他深知老夫人的决定向来不容更改，但想到王小娘以及腹中的孩子，他心中满是矛盾与挣扎。他抬起头，目光复杂地看着老夫人，嘴唇微微动了动，却不知该如何开口。

老夫人见他沉默不语，以为他是被这门亲事吓到了，便继续说道：“宴儿，我知道你或许会有顾虑，但你身为沈家的家主，不能只考虑自己，顾将军家与我们沈家联姻，对沈家的未来大有裨益。顾禾姑娘出身名门，知书达理，定能与你琴瑟和鸣，共同撑起沈家的门户。”

沈宴终于开口，声音低沉而缓慢：“母亲，孩儿明白您的良苦用心，只是……”他顿了顿，目光下意识地扫向王小娘，见她正一脸紧张地看着自己，眼中满是期待与不安。沈宴心中一软，却又不得不继续说道：“只是孩儿已有了抬妻之心，薇荣如今腹中还怀着孩儿的骨肉……”

老夫人听到这话，脸色瞬间沉了下来，目光如刀般扫向王小娘。

王小娘对上老夫人的眸子，心中一惊，连忙站起身来，跪在老夫人面前，声音带着几分颤抖：“老夫人，奴家不敢有非分之想，只是奴家与家主情投意合，腹中的孩子更是家主的骨肉，还请老夫人念在腹中孩子的份上……”

老夫人却根本不给她说话的机会，冷哼一声打断道：“情投意合？哼，不过是些虚情假意罢了！顾将军家的亲事，已经定下，你休想再有非分之想！”

顾府，气氛庄重而肃穆。圣旨已经到达，宣旨的吴公公站在厅堂正中，手捧圣旨，高声宣读：

“奉天承运，皇帝诏曰，今沈家有意求娶顾将军之女顾禾为妻，朕观顾将军忠心耿耿，其女顾禾才德兼备，实乃良配。特赐婚配，望沈、顾两家同心协力，为朝廷效力。钦此！”

顾禾跪在中央，听到这道圣旨，心中五味杂陈。她抬起头，目光平静而坚定，轻声说道：“谢陛下隆恩，臣女顾禾，叩谢圣恩！”说完，她缓缓起身，恭敬地接过圣旨。

吴公公面带微笑，看着顾禾，语气中带着几分调侃和不舍：“顾姑娘，这下也算是有家室了。日后谋官求仕，老奴怕是再也见不到你这个倔丫头了。”他停顿了一下，又继续说道，“其实，老奴一直觉得，你这倔脾气要是能改改，说不定早就嫁了个好人家，也不用等到如今。”

顾禾微微一笑，眼神中透着一丝淡然：“吴公公，我顾禾生性如此，改不了啦。这婚事既是圣旨所赐，也是两家长辈的意愿，我自当顺从。只是，往后若有机会，还望吴公公能来沈家走走，顾禾定当亲自奉茶。”

吴公公哈哈一笑，摆了摆手：“姑娘这话说得客气了。沈家乃是名门望族，往后你就是沈家的当家主母，老奴可不敢叨扰。只是，你这倔脾气，到了沈家可得收敛些，别惹得老夫人不高兴。”

顾禾点了点头，语气平和而坚定：“顾禾明白。沈家虽大，但顾禾自知分寸，定当尽心尽力，不负圣恩，也不负沈家的期望。”

吴公公见她如此懂事，心中也颇为欣慰，点了点头，转身告辞。顾禾目送他离去，转身回到内堂，心中思绪万千。她知道，这一纸圣旨，不仅改变了自己的命运，也意味着她将踏入一个如战场一般的地方。

沈家的正堂内，圣旨刚刚宣读完毕，沈老夫人脸上的笑容几乎要溢出来，满是皱纹的脸上洋溢着喜悦与自豪。她双手接过圣旨，小心翼翼地放在供桌上，转身对身旁的林嬷嬷吩咐道：“林嬷嬷，立刻去准备聘礼！要最好的，还要有排面的，不能让顾禾丢了脸面，快，快去！”

林嬷嬷连忙应声，脸上也带着几分喜色：“老夫人放心，奴婢这就去办！”她转身就要出门，却被老夫人叫住：“等等！这聘礼可不能马虎，顾将军家乃是朝廷重臣，顾禾更是名门闺秀，这聘礼一定要体现出沈家的诚意和气派。”

林嬷嬷点了点头，恭敬地说道：“老夫人放心，奴婢心里有数。聘礼讲究‘六礼’，奴婢这就去准备。”

沈老夫人微微颔首，继续吩咐道：“这六礼，每一样都不能少。首先是‘纳采’，要准备最好的绸缎、绫罗，还有金银首饰，要成双成对的，寓意吉祥。‘问名’的礼物，就准备一些文房四宝，笔墨纸砚，寓意顾禾才情出众。‘纳吉’的礼物，就准备一些金银锞子，还有珍珠玛瑙，寓意吉祥如意。‘纳征’的礼物，要准备一些金银器皿，还有绸缎布匹，数量要足，排场要大。‘请期’的礼物，就准备一些时令水果，还有糕点，一对大雁，寓意忠贞不二。最后‘迎亲’的聘礼，要准备一顶大红花轿，还有彩轿队伍，要热闹喜庆。”

林嬷嬷听得连连点头：“老夫人说得极是，奴婢这就去准备。这聘礼一定能让顾将军家满意，也让顾禾姑娘风风光光地嫁过来。”说完，她转身快步离去，开始忙碌起来。

沈老夫人看着林嬷嬷离去的背影，脸上露出满意的笑容。她转身看向沈宴，语气中带着几分欣慰：“宴儿，这门亲事乃是天作之合，顾将军家在朝中地位尊崇，顾禾姑娘更是才德兼备。你一定要好好待她，让她成为沈家的贤内助。”

沈宴站在一旁，心中虽有些无奈，但看到老夫人如此高兴，也只能点头应道：“母亲放心，孩儿一定好好待她。”

老夫人点了点头，脸上露出满意的笑容。她知道，这门亲事不仅关乎沈家的未来，更关乎沈家在朝中的地位。她心中暗暗盘算，一定要让这门亲事办得风风光光，让沈家在朝野上下都扬眉吐气。

站在侧院的王小娘，双手紧紧抓着门框，指节因用力而泛白。她听着远处正堂传来的欢声笑语，尤其是老夫人那爽朗而得意的笑声，心中满是酸涩与嫉妒。她猛地抬起手，重重地拍在门框上，发出一声沉闷的响声，仿佛是要将心中的愤懑宣泄出来。

何嬷嬷站在一旁，见状连忙上前扶住她，语气中带着几分担忧：“小娘，别动了胎气。您这身子骨，可经不起这般折腾。”她轻声劝慰着，试图让王小娘冷静下来。

王小娘却像是没听见似的，她抬起头，眼神中满是嫉妒与不甘。她的嘴唇微微颤抖，声音里带着一丝哽咽：“这个孩子也是没用的，瞧见老夫人有多么看重这门亲事嘛，这笑声都传到我这院子里来了！”她的眼眶中泛起了泪花，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。

何嬷嬷叹了口气，轻声安慰道：“小娘，您别这样。老夫人看重这门亲事，也是为了沈家的未来。您腹中的孩子，才是咱们的希望。只要孩子平安出生，老夫人自然会看重的。”

王小娘却摇了摇头，眼神中透着几分绝望：“何嬷嬷，你不懂。老夫人已经决定了，顾禾才是沈家的正妻。我这个孩子，只怕一辈子都只能在侧院里过日子。她才是正房，我不过是侍妾，孩子也只能是庶出。这沈家的未来，怎么会轮到我们呢？”她的话语中带着一丝自嘲和无奈。

何嬷嬷知道王小娘的心情，却也无能为力。她只能轻声说道：“小娘，您别这么想。孩子出生后，咱们再慢慢想办法。您现在可不能动了胎气，孩子要紧。”她轻轻拍着王小娘的后背，试图让她平静下来。

王小娘深吸了一口气，缓缓闭上眼睛，努力让自己冷静下来。她知道，现在不是发脾气的时候，孩子才是她唯一的希望。她低声说道：“何嬷嬷，你说得对。我不能动了胎气，孩子不能出事。”说完，她缓缓靠在何嬷嬷的肩头，泪水终于忍不住滑落。

老夫人带着林嬷嬷和一众家丁，浩浩荡荡地来到顾府门前。聘礼由家丁们抬着，队伍绵延不绝，虽没有十里，却也有五里长。队伍中，绫罗绸缎、金银首饰、珠宝玛瑙、文房四宝、金银锞子、绸缎布匹，应有尽有，每一件都精美绝伦，彰显着沈家的富足与诚意。

街坊邻居和街道上的百姓们纷纷停下脚步，目送着这支奢华的队伍缓缓前行，一个个都震惊得合不拢嘴。他们互相交头接耳，讨论着这场盛大的聘礼。

“沈家这还真是铁了心求娶顾家之女啊，这聘礼排场可真是大手笔！”一个老者感叹道，他看着队伍中那一箱箱的金银财宝，眼神中满是羡慕。

“可不是嘛，沈老夫人好像从来没有下过这么重的手笔。”一个妇人附和着，她看着那些家丁们抬着的聘礼，忍不住咂舌，“这得花多少钱啊，真是大手笔！”

“听说沈家病逝的那个大娘子，聘礼也就寥寥数件，哪有这次这么丰厚。”一个年轻的后生插嘴道，他看着队伍中的大红花轿，眼神中带着一丝向往，“这顾家的小姐，可真是有福气。”

“那是自然，顾将军是朝廷重臣，顾家小姐自然是才貌双全。沈家这次下这么大的力气，也是为了攀上这门好亲事。”一个老妇人点头道，她看着队伍中的金银锞子，忍不住感叹，“这沈家，可真是财大气粗。”

老夫人坐在轿中，听到外面的议论声，脸上露出满意的笑容。她知道，这场盛大的聘礼不仅是为了顾禾，更是为了彰显沈家的气派和诚意。她心中暗暗盘算，这门亲事定要办得风风光光，让沈家在朝野上下都扬眉吐气。

林嬷嬷站在轿旁，看着外面热闹的场景，心中也颇为自豪。她知道，这场聘礼的奢华程度，足以让顾家和顾禾感受到沈家的诚意。她低声对轿中的老夫人说道：“老夫人，这聘礼的排场，可真是让所有人都震惊了。”

老夫人微微一笑，语气中带着几分得意：“这顾家乃是朝廷重臣，顾禾更是名门闺秀。这聘礼，自然要下足功夫，不能让顾家小瞧了我们沈家。”

林嬷嬷点了点头，心中暗暗佩服老夫人的远见和气魄。她知道，这场盛大的聘礼，不仅是为了顾禾，更是为了沈家的未来。

顾夫人轻挽着袖口，纤细的手指在茶盏上轻轻拂过，扫去上面的浮尘。她将茶盏逐一摆放在茶盘上，动作轻柔而有条不紊。窗外的阳光透过薄纱洒在室内，映照出她柔和的侧脸。她微微一笑，将刚烧好的热水缓缓注入茶盏，热气袅袅升起，带着淡淡的茶香。

顾禾站在母亲的妆台前，手中拿着一束枯萎的花朵，花瓣已经失去了往日的鲜艳，显得有些干枯。她轻轻叹了口气，转身将花束递给站在一旁的青萝，语气轻柔却带着一丝坚定：“把这个埋在母亲院子里的花圃里。”

青萝接过花束，微微躬身，恭敬地应了一声：“是，小姐。”

就在这时，房门外传来一阵轻微的脚步声，苏嬷嬷的身影出现在门口。她微微喘着气，脸上带着几分急切：“主母，小姐，沈家老夫人来了，送了好多聘礼过来，府内放不下的都在府外。家主让老奴请主母和小姐过去。”

顾夫人听到这话，手中的茶盏微微一顿，她停下手中的动作，抬起头看向顾禾。顾禾依旧站在妆台前，眼神平静，仿佛刚刚听到的消息与她毫无关系。顾夫人微微蹙眉，语气中带着几分疑惑：“这晌午才到的圣旨，沈家下午就来下聘了，倒是个急性子。”

顾禾微微一笑，眼神中透着一丝从容。她轻轻说道：“或许沈家老夫人是急着想见母亲和我吧。”她转身看向苏嬷嬷，语气轻柔却带着几分坚定：“嬷嬷，麻烦您带路，我们这就过去。”

苏嬷嬷点了点头，转身朝外走去。顾夫人看着顾禾的背影，眼神中闪过一丝复杂。她轻轻放下手中的茶盏，起身跟上顾禾，朝前厅的方向走去。