第8章 第三章 账本迷踪
梅雨季的潮气熏得账册发霉。玉姝借着烛光翻阅从周府偷出的账本,银容的妖力让墨迹中隐藏的数字浮现出来。这些用明矾水写的暗账,记录着周家与官府走私鸦片的铁证。
“找到你要的东西了?“银容的声音在她脑中响起。自从契约成立,狐妖的意识便如影随形。
玉姝的指尖停在一页奇怪的记录上:“嘉庆三年,周氏药行采购硫磺二百斤,硝石...“她突然瞪大眼睛,“这不是火药配方吗?“
银容突然控制她的右手翻到末页。那里用朱砂画着诡异的符咒,与枯井底的一模一样。
“你父亲不单是个郎中。“狐妖的声音带着兴奋,“他在追查二十年前那场瘟疫。“
玉姝想起小时候父亲总在深夜研究一些古籍。有次她撞见父亲对着本烧焦的书册落泪,书脊上隐约可见“青囊“二字。
窗外传来打更声。玉姝突然浑身剧痛,指甲再度变成狐爪——月圆之夜到了。银容在她耳边呢喃:“该去取'药'了...“
县衙地牢里,李员外蜷缩在草堆中。当铁门无声开启时,他看见狐仙娘娘的绣鞋踏过血泊,面具下伸出猩红的舌尖。
“别怕。“玉姝捏开他下巴的动作温柔如情人,“借点血,救个命。“
李员外惊恐地发现自己的血在离体瞬间化作蓝色光点,被吸入对方掌心。更可怕的是,他竟在这痛苦中感到一丝诡异的愉悦,仿佛灵魂正被某种甜蜜的力量腐蚀。
“对了。“玉姝临走时回头,“记得告诉王县令,他书房暗格里的《清明上河图》...掉色了。“
当夜,县令府传出激烈的争吵声。有人看见周砚书满脸是血地冲出来,而他腰间那块鱼形玉佩,不知何时变成了惨白的狐骨。
王县令五十大寿这天,整个青溪县都飘着荤腥味。
玉姝站在周府最高的藏书阁上,看着衙役们挨家挨户征收“寿礼“。她腕间的银铃轻响,那是银容在催促——月圆前必须补充足够的仇人血气。
“别急。“她抚过脸上新制的蚕丝面具,这次扮作从扬州来的歌姬,“今晚的寿宴,够你饱餐一顿。“
面具下的皮肤传来刺痛感,狐妖的力量正在侵蚀她的肉身。自从三个月前第一次吸血,她的犬齿已经变得尖锐,夜里看东西竟泛着幽蓝的光。
“姑娘,该梳妆了。“丫鬟在门外轻唤。这是周府新买的丫头小荷,有双酷似程临川的眼睛。玉姝每次看见她,喉间就涌起血腥味。
铜镜里,歌姬“柳依依“的妆容艳丽如鬼。玉姝用朱砂在锁骨处画了朵莲花,正好遮住那里的狐形胎记——这是银容昨夜显形的征兆。
“听说今晚要唱《目连救母》全本?“她状若无意地打听。
小荷手一抖,梳子卡在了玉姝的发髻里:“班、班主说改唱《麻姑献寿》了。自打上次狐仙娘娘显灵,没人敢在夜里唱鬼戏...“
玉姝嘴角微扬。那夜她故意让李员外当众吐泥,要的就是这个效果。百姓越害怕狐仙,她的复仇就越顺利。
暮色四合时,县衙后花园已挂满红灯笼。玉姝抱着琵琶穿过回廊,听见周砚书正与盐商私语:“...那批货走水路,就说是程家余孽劫的...“
她的指甲瞬间刺破掌心。银容在识海里轻笑,提醒她注意不远处那个盲眼算命先生——老人空洞的眼窝正直勾勾“盯“着她们的方向。
“柳姑娘来得正好。“王县令腆着肚子迎上来,酒气喷在她颈间,“先给本官弹个《十八摸》...“
琵琶弦突然崩断,在王县令脸上抽出血痕。玉姝假装惊慌下跪,袖中暗藏的狐火却悄悄钻入地下。这是她与银容研究出的新把戏——让幻术顺着地脉蔓延。
宴至三更,变故突生。
戏台上“麻姑“的玉盘突然渗出鲜血,供寿桃变成颗腐烂的人头。宾客尖叫逃窜时,灯笼全部熄灭,黑暗中响起无数冤魂的哭泣。
“还我命来——“
“白莲教...冤枉啊...“
王县令瘫坐在打翻的酒席中,看见十几个浑身是血的“鬼魂“从地底爬出。最前面那个脖颈扭曲的少年,分明是一年前被他用鸟铳打死的程临川!
“不是我!是周砚书说你们家藏着白莲教的...“县令的辩解戛然而止。他惊恐地发现“鬼魂“们突然齐刷刷转头,看向刚从茅厕回来的周砚书。
玉姝在暗处咬破手指。借着血祭,银容的妖力让周砚书怀中的账册自动翻开,悬浮在空中显现出暗账内容。盐商失声惊呼:“这不是往药材里掺鸦片的...“
“胡说!“周砚书拔剑要砍,剑锋却突然转向刺入王县令肩膀。银容控制着玉姝的手指轻轻一勾,县令官服嗤啦裂开,露出贴身穿着程明德的染血里衣。
满场哗然中,盲眼算命先生突然高诵偈语:“狐仙泪,仇人血,冤有头,债有主...“
玉姝心头一震。这词句与祖母传唱的童谣一模一样!她正想上前询问,老人却化作青烟消散,只在地上留下个湿漉漉的狐爪印。
混乱中,周砚书突然死死盯向她的方向。玉姝暗道不好——银容的力量波动让他察觉了。她急中生智,假装被冤魂附体般抽搐倒地。
“柳姑娘被冲撞了!“小荷哭喊着扑过来。当这丫头的手碰到玉姝锁骨时,那朵朱砂莲花突然发出灼热红光。
玉姝感到银容在体内发出痛呼。她猛然意识到:小荷可能就是祖母说过的“纯阴之体“,能暂时压制狐妖!
回府路上,周砚书反常地亲自护送她的马车。车帘晃动间,玉姝瞥见他腰间的狐骨玉佩正在融化,滴落的黏液在车板上腐蚀出一个个小字:
“青囊...井...“