凰权弈天下：第4章 哑女阿丑

午后的寒风更加凛冽，带着水井附近特有的、阴冷的湿气，穿透单薄的衣物。沈惊鸿机械地揉搓着盆里最后几件厚重的棉裤，手指早已麻木到感觉不到疼痛，只有冻疮处传来的、一阵阵烧灼般的刺痒还在提醒她这双手的存在。

盆里的污水浑浊不堪，漂着皂角的泡沫和衣物上搓洗下来的污垢。她咬着牙，将棉裤拧干，重重的水流砸回盆里，溅起冰冷的水花，打湿了她本就潮湿的裤脚和鞋面。每拧干一件，都需要耗费巨大的力气，牵扯着背上的伤口，额角的冷汗混着溅起的水珠，滑过她苍白的脸颊。

终于，最后一件衣物被晾上了院子角落那排低矮、拥挤的竹竿。她直起酸疼僵硬的腰，眼前猛地一黑，不得不扶住旁边湿滑的木架才勉强站稳。从黎明到日头偏西，近五个时辰的冷水浸泡和重复劳作，几乎榨干了她本就因伤痛和打击而虚弱不堪的身体里最后一丝力气。

早饭那点稀粥和硬窝头早已消耗殆尽，胃里空得发慌，伴随着隐隐的绞痛。而午饭，要等到所有衣物验收合格后才有可能。

刘嬷嬷提着藤条，像巡视领地的猛兽，慢悠悠地走在晾晒的衣物间，三角眼挑剔地扫过每一件。不时用藤条挑起某件，凑近了看，或者用手摸一下。

“这里，没洗干净！重洗！”藤条指向一个瘦弱宫女晾晒的里衣。

“这件，拧得不干，水滴这么多，想沤烂了是不是？重拧！”又一个宫女遭殃。

被点到的宫女面色惨白，不敢争辩，默默取下衣物，踉跄着跑回井边。

沈惊鸿屏住呼吸，看着刘嬷嬷走近她晾晒的那一排。她的衣物洗得很仔细，尽管双手疼痛僵硬，但她记得母亲说过，浆洗衣物关键在领口、袖口和易污处。她反复搓揉了那些地方。

刘嬷嬷停在她的衣物前，翻了翻，摸了摸，鼻子里哼了一声，没说话，走开了。

沈惊鸿暗暗松了口气，至少，不用重洗。这意味着，可能有午饭吃。

就在她心神稍懈的瞬间，脚下被什么一绊！她本就虚弱，猝不及防，整个人向前扑倒，重重摔在冰冷潮湿、布满污水的地面上！

“噗通”一声闷响，手肘和膝盖传来剧痛，冰冷肮脏的泥水瞬间浸透了前襟。她闷哼一声，眼前金星乱冒。

“哎哟，新来的，怎么这么不小心？”一个略显夸张的声音在头顶响起，带着毫不掩饰的恶意。

沈惊鸿抬起头，是昨晚抢玉佩、早上又出言讥讽的那个宫女，名叫春杏。她正站在旁边，手里拿着一个空木盆，脸上挂着假惺惺的“关切”，脚下却刚好踩着一截凸起的、湿滑的井绳——刚才就是这东西绊倒了她。

周围有几个宫女瞥了一眼，又迅速低下头，继续麻木地做自己的事，无人出声。张婆子在远处整理晾晒的架子，仿佛没看见。刘嬷嬷已经走远了。

沈惊鸿撑着冰冷的地面，试图爬起来，手肘却疼得用不上力，再次滑倒。

春杏嗤笑一声，弯下腰，用只有两人能听到的声音说：“怎么，大小姐，这地太硬，跪不习惯？你那宝贝玉佩呢？捂好了，可别哪天……不小心掉井里了。”说完，她直起身，踢开那截井绳，哼着不成调的小曲，扭着腰走了。

屈辱、愤怒、还有身体各处的疼痛，交织在一起，几乎要将沈惊鸿吞没。她死死咬着下唇，尝到了更浓的血腥味。

就在这时，一只同样红肿、布满冻疮和裂口的手，伸到了她的面前。那只手很瘦，骨节分明，手腕上还有一道丑陋的陈年疤痕。

沈惊鸿愣了一下，抬眼看去。

蹲在她面前的是个看起来比她大两三岁的宫女，身材瘦小，穿着一身打满补丁却洗得发白的旧衣。最引人注目的是她的脸——左边脸颊有一大片暗红色的、扭曲的疤痕，从眼角蔓延到下颌，破坏了原本的清秀轮廓。她的眼睛很大，却有些空洞，此刻正静静地看着沈惊鸿，带着一种沈惊鸿熟悉的、深藏于麻木之下的东西——同病相怜的沉寂。

她没有说话，只是固执地伸着手。

沈惊鸿犹豫了一瞬，握住了那只手。手心冰凉，粗糙，却有力。在那宫女的搀扶下，她勉强站了起来，膝盖和手肘火辣辣地疼，泥水顺着衣角往下滴。

那宫女指了指井边一个稍微干净些的石墩，示意她坐下，然后自己转身走开，很快端了一个破口的粗陶碗回来，碗里是半碗干净的井水。

她将碗递给沈惊鸿，又指了指沈惊鸿擦破的手肘和沾满泥污的膝盖。

沈惊鸿接过碗，低声道：“谢谢。”声音干涩沙哑。

那宫女摇了摇头，依旧没有说话，只是蹲下身，从怀里掏出一块虽然旧但干净的粗布帕子，蘸了点碗里的水，轻轻替沈惊鸿擦拭手肘伤口周围的泥污。她的动作很轻，很仔细，与这浣衣局粗粛的环境格格不入。

沈惊鸿看着她低垂的眉眼和脸颊上狰狞的疤痕，忽然明白了什么——她是个哑巴。难怪一直沉默。

“你叫什么名字？”沈惊鸿问。

哑女抬起头，指了指自己的喉咙，摇了摇头。然后，她用手指在潮湿的地面上，歪歪扭扭地划了两个字：阿丑。

字迹稚嫩，但能辨认。

阿丑。人如其名，又或许，这根本不是她本来的名字。

沈惊鸿心中微微一酸。在这吃人的地方，一个哑巴，一个容貌受损的宫女，处境恐怕比自己更艰难。

“我叫沈惊鸿。”她轻声说。

阿丑点点头，表示知道了。她擦干净沈惊鸿手肘的泥污，又示意她喝水。

沈惊鸿将半碗冰冷的井水一饮而尽，干渴的喉咙得到了些许缓解。冰冷的水流进胃里，激起一阵痉挛，但也带来了一丝虚假的“饱腹感”。

午饭的锣声终于响了。依旧是稀粥和窝头，份量依旧少得可怜。但这一次，当沈惊鸿排队时，阿丑默默排在了她后面，用身体隔开了试图再次挤过来使坏的春杏。

领到食物后，阿丑示意沈惊鸿跟她走到井台另一侧背风的角落。这里比沈惊鸿之前蹲的角落稍微干净些，也少了些窥探的目光。

两人沉默地吃着冰冷的食物。沈惊鸿注意到，阿丑的窝头比她的看起来要稍微软和一些，粥似乎也稠一点。阿丑察觉到她的目光，将自己碗里稍稠的部分，轻轻拨了一点到沈惊鸿的碗里，然后迅速低下头，小口喝着自己那份。

一个无声的、微小的善意。

在这个冰冷、残酷、充满恶意的浣衣局里，像一颗投入寒潭的小石子，激起的涟漪微不可察，却真实地荡进了沈惊鸿早已冰封的心湖。

她看着阿丑脸上狰狞的疤痕和那双安静的眼睛，又看了看自己红肿刺痛、布满冻疮的手。

活下去。

不仅要自己活下去。

或许，也能让身边这一丝微弱的善意，也一起活下去。

她慢慢吃完最后一口冰冷的食物，将碗底舔舐干净。然后，对着阿丑，极其缓慢地，弯了弯唇角。

那不是一个笑容，太僵硬，太苦涩。

但那是她自沈家覆灭后，第一次尝试做出除了痛苦和麻木之外的表情。

阿丑看着她，空洞的眼睛里，似乎也闪过一点极其微弱的、类似光芒的东西。

下午的劳作即将开始。更重的衣物，更冷的水，更多的辛苦。

但有些东西，已经悄然不同了。