江湖纪实录：第7章 七、堂兄弟偷镯回府 亲妯娌各有主张

说在河南洛阳，有一卫坡村，村内有妯娌两人，一人唤甄氏，一人唤乔氏，皆为寡娘。各育一子，甄氏之子名沈布云，乔氏之子名沈布肖。

两子同岁，一起长大，至七岁时，皆于村内学堂读书。一日，学堂先生早退，留得作业，吩咐学童各自散去。步云布肖两兄弟见天色尚早，相约河边玩耍。

行至河边，一幅桃红柳绿、莺歌燕舞之景。两人正于河中打捞小鱼之时，沈布肖见同村有一桂英女正于河边洗衣，身后则放着一对玉镯。随即对沈布云说：“兄弟，你看那对镯子。”

沈布云抬眼望去，果然是一对好镯，虽离十数尺，但依旧见其属精金良玉。“那镯子怕是桂英的？”沈布云开口道。

“应是桂英之物，若她洗完归家时，忘此玉镯，那岂不是归咱俩兄弟了？”沈布肖道。

“那玉镯精致，桂英怎能忘却？”沈布云摇摇头道。

“不如，你去假意拖住桂英，我趁机拿取，如何？”沈布肖问道。

“不妥不妥，有此一来，若是桂英发现玉镯遗失，必定疑我二人。”沈布云回道。

“也是，那不如咱俩直接过去偷偷拿取，桂英若是发现，就说是与她玩笑，若桂英未曾发现，这一对玉镯，咱俩就一人一个！”沈布肖暗笑道。

“甚好！”沈布云点点头。

话已至此，步云布肖两兄弟偷至桂英身后，趁着桂英淘洗衣物之时，将那玉镯神不知鬼不觉的偷走了。

两人得手，只觉心惊胆战，激动万分，遂将玉镯分赃，也不停留，各自归家了。

说这沈布云归家之后，甄氏问曰：“怎么今日回来的这么早？”

“母亲，今日先生有事早退，留了作业，命我们早下学堂。”沈布云回道。

“即是如此，那你当早早作业，作业完毕一同吃饭。”甄氏道。

“母亲，今日作业可不做了。”沈布云笑嘻嘻回道。

“如何不做？”甄氏疑惑问道。

沈布云从随身布袋拿出那只玉镯道：“儿子有此物于母亲。”

甄氏见镯，知事不妙，遂急问道：“此镯何处得来？”

“这镯子是我捡的。”沈布云回道。

“何处捡得？”甄氏追问。

“放学路上捡得。”沈布云回道。

“放学路上学子众多，就你一人捡得？”甄氏脸上有怒意。

“是儿子眼神好之缘故！”沈布云未曾察觉怒意，还于邀功领赏之乐中。

“畜生！还不说实话。”甄氏随手抄起家法。

沈布云见哄不过，急忙求饶道：“母亲，慢打慢打，此镯乃是同村桂英之物，因她在河边洗衣，此镯放于身后，儿子见此镯甚爱，便把它拿回来献给母亲。”

“什么叫拿？你这分明是做了贼人！”甄氏大怒，拿着家法就往沈布云身上打去。

沈布云见母亲大怒，急忙跪倒道：“母亲，儿子再也不敢了，再也不敢了。”

甄氏打了几下，再不忍下手，随即命沈布云将此镯还于桂英，又拿了自家些许首饰一同拿于桂英，有赔罪之意。沈布云虽有愧，但奈何母亲施压，无奈只得前往桂英家归还玉镯，赔礼道歉。

再说这沈布肖归家之后，乔氏见其早归，遂招呼吃饭。沈布肖拿出玉镯献于乔氏，乔氏大喜，急忙将玉镯收好，只道是养儿千日，终见其孝，对沈布肖赞不绝口。遂往街上采买许多吃食，又为儿子添做几身新衣。

沈布肖经此事，只知钱财买得娘高兴，遂心意不在学堂，只日日思想如何再得些财物。渐渐的，将这赌场之事、偷抢之事，通通学了个遍。

沈布云归还桂英玉镯后，不敢说另一只玉镯下落，竟让沈布肖逃过此事。沈布云只是羞愧难当，自此后正其身，再不生任何出格之事，在学堂上，也是更为刻苦。

数年后，沈布云得举人，将自家宅地翻新重建，往来乡民皆来庆贺，一时间：往来络绎客，皆意为举人。沈布云得中后，沈布肖也前来恭贺，只见得沈布云家中：窗明几净、古朴典雅，好不气派！再看往来人中，皆为当地富商、秀才。沈布肖心中思想，沈布云此刻真是风光无限。

沈布肖贺毕归家，乔氏急问：“可曾往你步云兄弟处去？”

“去过了。”沈布肖回道。

“好，好，你近几日可要常去，多多帮忙，你甄氏大妈往后是享福之人，你多与你步云兄弟联络，日后也好让他周济一二。”乔氏满脸堆笑道。

沈布肖闻此言，只觉心中不甚好滋味。与兄弟一同长大，此时兄弟得道，往来献媚之人众多，而自己仅习得一身毛病，常做鸡鸣狗盗之事，好不羞愧！思想至此，沈布肖定一计。

说是洛阳城内有一宋娇女，因父母双亡，独自居住，据闻宋府有一夜明珠，价值连城，若是偷得此宝，则富贵非常，后半生可衣食无忧，比沈布云也旗鼓相当。

是夜，沈布肖潜入宋府，打开大门，思想夜明珠得手之后方便逃离，行至库房门外，使了些手上功夫就将门锁打开，也不敢大开此门，只留一缝，一个侧身便入得库房。入库房后，靠着这些年偷盗经验，竟在黑夜中也看得清楚，沈布肖巡视一圈，见库房皆是些生活用具，何曾有宝？转念一想，此珍贵奇宝，大致在宋娇女随身住所。遂离库房，往卧房行去。

卧房有窗，未关，沈布肖悄然爬进，还未细看，突见有一凳袭来。原是那宋娇女发现沈布肖，手持一凳，正立于窗边。沈布肖头被击中，只觉天昏地暗，差点无法立站。那宋娇女因独自居住，谨慎非常，也有强身健体过往，用力一击可谓威力非常。沈布肖迷离之际，竟掏出随身匕首自保，慌乱中挥舞几下，便不省人事了。

城东有一渔夫张叟，每日早晨会提得鲤鱼二斤卖于宋娇女，今晨见宋府门大开，便入内唤宋娇女，不见有应，行至卧房窗边，见窗内卧倒两人，有血迹，急报官。

官人至宋府，见宋娇女身中匕首，已亡，随即查看沈布肖，沈布肖方才缓醒，醒来还觉头痛非常。见宋娇女身亡，才知是昨夜迷离之中误杀宋娇女。在堂上也不狡辩，俱认其事，遂关入死牢。

乔氏闻之，悲痛欲绝，携酒肉入牢内见沈布肖。沈布肖见母，道：“母亲这酒肉可是给我的？”

乔氏泪流满面：“我儿吃了好上路。”

沈布肖冷笑：“母亲这酒肉拿回去吧，你这酒肉赛过毒药之恶，犹记得那年，我与步云兄弟见桂英于河边洗衣，遂偷桂英双镯分之，步云兄弟回家，甄氏大妈大怒，命步云还玉镯赔礼，而母亲见玉镯，只夸儿是孝子，买得吃食与儿庆贺。当前沈布云得做高官，儿我落此境地，这酒肉儿不敢受，只盼母亲将那玉镯还于桂英。”

乔氏听得此话，方知教子无方，悔恨万分，遂取玉镯还于桂英。

有古话云：惯子如杀子，慈母多败儿。