替身皇帝：第2章 替身皇帝：第2章：太后垂帘，太师弄权

四更天的梆子刚敲过，李仁就被洪德从被窝里挖了出来。

“陛下，该早朝了。”

李仁睁开眼，养心殿里烛火通明，四五个太监捧着朝服、冕冠、玉带，垂手立在榻前。他盯着头顶的绣龙帷幔看了两秒，才把那句“今天周六”咽回肚子里。

这里没有周末。

更衣的过程繁琐得令人发指。中单、绛纱袍、蔽膝、大带、玉佩、绶环……一层层套上去，李仁觉得自己像个人形衣架。最后那顶冕冠压下来时，他脖子一沉——好家伙，少说三斤重。

“陛下且忍忍。”洪德一边替他调整冠上的玉珠，一边低声说，“今日朝议，太师必定会试探您昨日那句‘京畿防务’的用意。无论他说什么，您只装病。”

“装病？”

“就说昨夜受了风寒，头昏脑涨。”洪德退后两步，上下打量，“这模样正好，脸色够白。”

铜镜里的人确实一脸病容。眼下的青黑不用装，昨夜李仁几乎没合眼——一闭眼就是银针发黑的画面，还有秋棠那张甜腻的笑脸。

“太后那边……”李仁问。

“银耳羹的事，杂家已处置了。”洪德声音平淡，“秋棠昨夜‘失足’跌进御花园的荷花池，今早才被发现。太后那边送了份厚礼，说是抚恤她家人。”

李仁后背一凉。

一条人命，就这么轻描淡写地揭过去了？

“陛下莫要多想。”洪德似是看出他的心思，“这宫里，每天都会‘失足’几个人。您若心软，下一个失足的就是您。”

钟声响起，五更天了。

龙辇再次穿过重重宫门。晨雾未散，朱墙金瓦在灰蒙蒙的天色里显得格外肃杀。李仁看着两侧跪伏的宫人，忽然想起以前上班时，电梯里那些低着头刷手机的同事。

都一样。都是在这座巨大机器里，努力不被碾碎的蝼蚁。

太和殿的九十九级台阶，今天走起来格外漫长。冕冠前的十二串玉珠随着步伐晃动，发出细碎的撞击声，遮住了他大半视线。

这设计倒是巧妙——皇帝看不清臣子，臣子也看不清皇帝的表情。

珠帘已经垂下。帘后端坐的人影比昨日更清晰些，能看见凤冠的轮廓和微微抬起的下颌。

“陛下万岁——”山呼声再起。

李仁在龙椅上坐下，目光扫过殿内。

百官分文武两列，文官紫袍玉带，武官绛袍虎纹。前排几位老臣眼皮低垂，一副老僧入定的模样。后排几个年轻官员倒是偷偷抬眼，目光触及李仁时又慌忙低下。

太师唐宇昌站在文官首位，今日换了身深紫绣仙鹤的朝服，腰悬金鱼袋。他始终垂着眼，仿佛地上有什么东西格外吸引人。

“启奏陛下。”第一个出列的是个绿袍官员，捧着笏板的手在抖，“江南漕运总督上疏，说今春雨水不足，运河水位较往年低了四尺，漕船恐难按时抵京……”

“此事工部已有对策。”一个紫袍老者截断话头，“在沿途增设纤夫，分段拖行即可。”

“可这要额外征调民夫三千，银两五万……”

“那就征。”唐宇昌终于开口，声音不高，却让殿内瞬间安静，“漕粮关乎京城百万人口生计，耽误不得。”

那绿袍官员还想争辩，被同僚拽了拽袖子，只得咽下话头，退回队列。

李仁看着这一幕，忽然想起以前公司的项目会——主管定了调子，底下人再有意见也只能憋着。

“准。”他说。

下一个出列的是兵部侍郎，五十来岁，一张方脸绷得紧紧：“北疆军报，匈奴左贤王部劫掠云州边境三个村落，掠走牛羊千头，掳走百姓百余……”

“云州节度使是干什么吃的？”唐宇昌眼皮都没抬，“让他派兵追剿，夺回人畜。若办事不力，本官自会请旨严惩。”

“可左贤王部有骑兵五千，云州驻军不过八千，还要分守各处关隘……”

“那就从朔州调兵。”唐宇昌终于抬眼，目光却越过李仁，看向珠帘方向，“太后以为如何？”

珠帘后传来茶盏轻叩的声音。

“军事上的事，太师定夺便是。”太后声音温婉，“只是调兵之事，还是该禀明陛下。”

一句话，把皮球踢了回来。

所有人的目光再次聚焦到李仁身上。

他感到喉咙发干。洪德教的“装病说辞”在嘴边打转，可看着兵部侍郎那张焦急的脸，还有殿内文武百官或明或暗的视线，他忽然改了主意。

“朔州离云州四百里。”李仁开口，尽量让声音平稳，“急行军也要五日。等兵调到，匈奴人早带着掠获退回草原深处了。”

殿内静了静。

唐宇昌终于正眼看向他，那双鹰眼里闪过一丝诧异，随即是更深沉的打量。

“陛下的意思是？”

“不调兵。”李仁说，“让云州节度使派人去谈。”

“谈？”兵部侍郎愣了。

“匈奴掠边，无非是为了过冬的粮食和牲畜。”李仁慢慢说道，“告诉他们，若将掳走的百姓送还，大乾可以开放一处边市，准他们用牛羊换粮盐。若不还——”他顿了顿，“明年开春，大乾的骑兵会去草原上，亲自取回十倍的东西。”

话音落下，殿内落针可闻。

几个老臣抬起头，第一次认真打量龙椅上的年轻皇帝。珠帘后传来衣料摩擦的窸窣声，太后的坐姿似乎调整了一下。

唐宇昌盯着李仁看了许久，忽然笑了。

那笑容很淡，却让人脊背发凉。

“陛下此计甚妙。”他拱手，“只是……与蛮夷谈条件，恐有损国威。”

“那太师觉得，损国威和损百姓，哪个更重？”李仁反问。

话一出口，他自己都愣了。太冲了。

果然，唐宇昌脸上的笑容消失了。他身后的几个官员脸色一变，互相交换着眼色。

珠帘后适时传来太后的声音：“陛下此言有理。百姓为重，社稷次之。太师，就按陛下的意思办吧。不过——”她话锋一转，“开放边市之事，还需从长计议。具体条款，由太师与户部、兵部商议后，再呈报陛下定夺。”

一番话，既给了李仁面子，又把实权牢牢抓回手里。

李仁垂下眼，看着冕冠前晃动的玉珠。

他刚才那番话，是昨夜睡不着时瞎想的。前世他负责过一个跨国纠纷项目，对方狮子大开口，他就是用“互相给台阶下”的思路解决的。没想到搬到这里，居然有点用。

但也仅仅是有点用。

退朝时，钟声照例响起。百官跪拜，李仁起身，余光瞥见唐宇昌正与几个心腹低声交谈。几人目光不时瞟向他，带着审视和警惕。

回养心殿的路上，洪德一直沉默。

直到屏退左右，老太监才开口：“陛下今日，太冒进了。”

“我知道。”李仁摘下那顶沉甸甸的冕冠，揉着发酸的脖子，“但若一直装病装傻，他们只会当我是个更好拿捏的傀儡。”

“可您已经引起太师的警觉了。”洪德压低声音，“方才退朝时，杂家听见他跟吏部林尚书说，‘陛下近日似有高人指点’。”

李仁动作一顿：“他会查到你头上吗？”

“暂时不会。”洪德摇头，“杂家在宫里四十年，知道怎么藏。但陛下，从今日起，您身边哪怕飞过一只苍蝇，都可能有人盯着。”

窗外传来脚步声。一个小太监在门外禀报：“陛下，太后娘娘传话，请您去慈宁宫用午膳。”

李仁和洪德对视一眼。

“知道了。”李仁扬声应道。

小太监的脚步声远去后，洪德才道：“这是要亲自试探您了。太后心思深，陛下千万小心。”

“她想知道什么？”

“想知道您昨日那句‘京畿防务’是偶然，还是真有想法。”洪德顿了顿，“也想知道，您和太师之间，她该押哪边。”

李仁忽然笑了：“所以我现在成了香饽饽？”

“是成了靶子。”洪德面无表情，“太后与太师明争暗斗多年，一直维持着微妙的平衡。您这个变数出现，他们都要重新掂量——您是能打破平衡的刀，还是该提前拔掉的刺。”

午时的慈宁宫比李仁想象中素净。

没有金碧辉煌的装饰，多宝阁上摆着佛经和玉如意，墙上挂着一幅《妙法莲华经》的绣品，香炉里燃着檀香。

太后刘氏坐在南窗下的罗汉床上，四十出头年纪，保养得宜，眉目温婉，只眼角几道细纹透出岁月痕迹。她穿着藕荷色常服，头上只簪一支玉凤钗，手里捻着一串佛珠。

“皇帝来了。”她抬眼，笑容慈和，“坐吧。”

李仁依礼请安，在对面坐下。宫女端上茶点，悄无声息地退下。

“听说皇帝昨夜没睡好？”太后端起茶盏，用盖子轻轻撇着浮沫，“可是养心殿的奴才伺候不周？”

“劳母后挂心，只是偶感风寒，并无大碍。”

“那就好。”太后抿了口茶，状似随意地问，“今早朝上，皇帝对北疆那番处置，倒是颇有新意。是谁给皇帝出的主意？”

来了。李仁心里一紧。

“儿臣自己瞎想的。”他垂眼，“只是觉得，与其劳民伤财地调兵，不如换个法子试试。”

“哦？”太后放下茶盏，佛珠在指尖慢慢转动，“皇帝近日，似乎与往日不太一样了。”

殿内静了一瞬。檀香的烟气袅袅上升，在两人之间织成一道薄纱。

李仁抬起眼，直视太后：“儿臣病了这一场，想通了一些事。”

“想通了什么？”

“想通了……坐在这个位置上，若只会说‘准’和‘依太师所言’，那与庙里的泥塑菩萨有何分别？”李仁慢慢说道，“菩萨至少还能得些香火，儿臣这般，怕是连香火都得不到。”

太后捻佛珠的手指停住了。

她盯着李仁看了许久，忽然笑了。这次的笑容真切了些，眼底却依旧深不见底。

“皇帝长大了。”她轻轻叹道，“先帝若在天有灵，也该欣慰了。”

“母后过誉。”

“不是过誉。”太后话锋一转，“只是皇帝要知道，这朝堂上的事，牵一发而动全身。你今日驳了太师的面子，他面上不说，心里定有计较。”

“儿臣明白。”

“你明白就好。”太后重新端起茶盏，“本宫终究是你的母后，总是盼着你好的。只是……皇帝也要体谅本宫的难处。先帝去得早，留下这偌大的江山，外有强敌环伺，内有百废待兴。太师虽有些专权，但毕竟肱骨老臣，这些年来没有功劳也有苦劳。”

一番话，软中带硬。

李仁听懂了潜台词：我支持你，但你别动太师，至少现在别动。

“儿臣谨记母后教诲。”他躬身。

午膳用得安静。八菜一汤，精致却不过分奢华。太后偶尔问几句起居，李仁小心应对。两人都避开了朝政，只谈些佛经、书画之类的闲话。

临走时，太后忽然道：“秋棠那丫头的事，皇帝听说了吧？”

李仁脚步一顿：“听说了。”

“也是个没福气的。”太后轻叹，“本宫已命人好生抚恤她家人。皇帝身边不能缺人，明日本宫再挑几个妥帖的送过去。”

“谢母后。”

走出慈宁宫时，午后的阳光正好。李仁眯起眼，看着宫墙下拖得长长的影子。

洪德悄无声息地跟上来。

“太后的话，陛下信几分？”老太监低声问。

“一分。”李仁说，“她不是盼我好，是盼我别坏了她和太师的平衡。”

“那陛下打算如何？”

李仁没有立刻回答。他走过长长的宫道，两旁的红墙在日光下泛着暖意，墙头探出的杏花开得正盛。

可他知道，这暖意和绚烂都是假的。墙根下的阴影里，不知道藏着多少双眼睛。

“洪公公。”他忽然问，“你说这宫里，除了太后和太师，还有谁不想我死？”

洪德愣了愣，仔细想了想：“皇后娘娘……或许不想。您若出事，她这个无子的皇后，处境会更难。”

“还有呢？”

“萧太妃。”洪德压低声音，“先帝的遗妃，太傅萧衍之女。她父亲当年就是被太师构陷致死的。她恨太师入骨。”

李仁脚步放缓：“她现在何处？”

“住在西六宫的永寿宫，深居简出，吃斋念佛。”洪德顿了顿，“陛下想见她？”

“不急。”李仁说，“先弄清楚，她是真想报仇，还是只想自保。”

回到养心殿，李仁屏退左右，独自坐在窗下。

桌上摊着几份奏折——都是洪德挑出来的，无关紧要的请安折子。真正的军国大事，早就被太师截留了。

他随手翻开一本，是某个知府上奏，说本地风调雨顺，百姓安居乐业。字迹工整，辞藻华丽。

李仁看了两行，忽然想起以前写年终总结的自己。也是这般，把熬夜加班写成“奋发有为”，把项目困难写成“机遇挑战”。

人人都活在表面文章里。

他合上奏折，望向窗外。夕阳西下，宫灯又该亮了。

今天在朝堂上那番话，是福是祸还说不准。但至少，他让那些人知道，这个皇帝不是完全提线木偶。

这就够了。棋局已经摆开，他这颗棋子，总要试着跳出棋盘。

门外传来轻轻的叩门声。

“陛下。”是洪德的声音，“太师府送来一份礼，说是给陛下补身子的。”

李仁挑眉：“什么礼？”

“百年老参一对，灵芝三朵，还有……”洪德顿了顿，“还有两个扬州来的歌姬，说是擅长推拿之术，能舒缓筋骨。”

李仁笑了。

试探来了。送女人，是要看他好色还是清醒？收下，便是贪图享乐；拒绝，便是心有戒备。

“人参灵芝收下，歌姬退回去。”他说，“就说朕近日茹素诵经，不便亲近女色。”

“是。”

洪德退下后，殿内重归寂静。

李仁起身，走到多宝阁前。架上摆着几件玉器，其中一件白玉麒麟镇纸，雕工精湛，麒麟踏云，栩栩如生。

他拿起镇纸，入手温润。

这玉器在宫里不知传了多少代，见过多少阴谋，听过多少密语。如今落在他手里，是机缘，也是劫数。

窗外暮色四合，第一盏宫灯在远处亮起。

李仁握紧镇纸，轻声自语：

“这才第二天……”

路还长。

【本章完】