贰臣录之南明旧梦：第2章 崇祯的算盘

崇祯十七年正月初五，子时，乾清宫暖阁

烛火摇曳，将崇祯帝朱由检的影子投在殿柱上，拉得细长扭曲。他披着一件褪色的赭黄常服，袖口磨出了毛边，手指却死死攥着五枚洪武通宝，铜钱边缘已在他掌心压出深红的印痕。

“再卜一次。“

铜钱掷在紫檀案上，叮当乱转。第一枚倒下，是反面；第二枚仍是反面；第三枚转了几圈，竟斜斜卡进了地砖的缝隙，直直立着，不再动弹。

王承恩的呼吸一滞。

崇祯盯着那枚直立的铜钱，忽然笑了，笑声嘶哑，像是从肺里挤出来的：“好，好……大凶之兆，连铜钱都不肯给朕一个明白。“他猛地咳嗽起来，一口血沫溅在案上的《皇明祖训》上，正落在“子孙不得轻弃祖宗基业“那一行。

暖阁外风雪呼啸，殿角的鎏金更漏滴答作响，子时的梆子声远远传来，像是催命的符咒。

王承恩跪着往前蹭了两步：“万岁爷，太医说您这咳血之症……“

“滚出去。“

老太监没动，只是将额头抵在冰冷的金砖上。他知道皇上已经三天没合眼了——李自成在西安称帝，张献忠破了武昌，关外的多尔衮虎视眈眈，而朝堂上那些衣冠禽兽，还在为漕运的银子该拨给哪个衙门吵得面红耳赤。

崇祯突然抓起铜钱狠狠砸向殿门，铜钱撞在雕龙柱上，发出刺耳的铮鸣。一枚铜钱滚到王承恩膝前，他看见钱面上“洪武“二字已被磨得模糊不清。

“传吴襄。“

丑时三刻，左都督府

吴襄被急召入宫时，正在写一封密信。听到传旨太监的脚步声，他迅速将信纸凑近烛火，火舌卷过“宁远孤城难守“几个字，灰烬落在砚台里，和墨混成了一团污浊。

乾清宫的暖阁比外头还冷。吴襄跪在地上，能感觉到寒气顺着膝盖往上爬。他偷偷抬眼，看见皇上正在看辽东的奏报——那是他儿子吴三桂八百里加急送来的，上面说清军正在锦州集结。

“吴卿，“崇祯的声音轻得像飘在空中的灰烬，“若调宁远兵回援京师，几日可到？“

吴襄的太阳穴突突直跳。他知道皇上这是要放弃关外了，可宁远一撤，山海关就是孤城……

“回陛下，急行军……五日可至。“他咽了口唾沫，袖中的手攥紧了那封没烧完的密信一角。

崇祯盯着他看了很久，忽然问：“你儿子今年二十有八了吧？听说他上月纳了个姓陈的妾？“

吴襄的冷汗倏地下来了。

寅时，紫禁城外

一顶青布小轿悄悄出了东华门。轿子里，首辅魏藻德正用指甲刮着袖口上的一点血迹——那是几个时辰前，他在午门外杖毙那个说“闯贼必克京师“的六品给事中时溅上的。

轿帘忽然被风吹开一角，魏藻德看见钦天监的方向亮着灯火。他想起今天早朝时，李明睿脸上那道狰狞的鞭痕。

“去棋盘街。“他对轿夫说，“找那个江西来的相士。“

轿子转向的同时，一匹快马冲出了正阳门。马上的锦衣卫怀里揣着一道密旨——皇上要秘密逮捕曹化淳的侄子曹溶，罪名是“通敌“。可当缇骑赶到曹府时，只看见书房地上散落的灰烬，和一幅被撕碎的《江山社稷图》。