长城中国的故事：第9章 第九辑 开拓(郑和下西洋)

第九辑开拓(郑和下西洋)

中国首都北京城西北方向，重叠连绵的大山中，一条纵深20千米的峡谷切开山脉。这条峡谷叫居庸关峡谷，峡谷之上，又有一座长城的关城，叫“居庸关”。故事就从“居庸关”这里开始。

公元1372年，中国传统节日，春节刚过。寒冰消融，春回大地，万物复苏。一支骑兵离开了居庸关关城，开始了一场漫长而艰辛的远征。部队的统率是40岁的徐达，他是来自大明朝的将领。4年前，明朝才刚刚成立，还没有实现大一统。于是，明太祖朱元璋就派徐达四处征战，最后把蒙古军队彻底赶出了长城之外。

凭借着居庸关关城的地理优势和防御能力，蒙古军队想越过都难。无奈之下，蒙古军队在故乡内蒙古又建立了北元政权。希望在故乡休养生息，有了实力后收复失地。

这股蒙古势力的存在，令明太祖朱元璋头疼不已，成为太祖心中最大的心事。于是，他又派大将徐达征讨这股蒙古势力。刚刚说到的远征，就是去征讨这股蒙古势力。三军为15万，徐达把其分为三路，分别向蒙古势力发起进攻。皇帝朱元璋希望这次规模庞大的远征，能一劳永逸地解决北部边疆问题。徐达则带着皇帝的希望，在草原各处搜寻敌军，发现了一个又一个北元据点，之后便端掉了这些据点。徐达此时好像得到了天人的相助，连战连胜，全军士气高昂，捷报不停从前线传到明大都。众大臣听到捷报后个个开心，只有明太祖朱元璋淡定锁眉。并回信给徐达，叮嘱他千万小心，再小心。可被胜利冲昏头脑的徐达，不听劝告，带领大军进入草原深处，埋伏在山谷两旁的北元军队倾巢而出，打了明朝军队一个措手不及。这时，徐达才明白，这是游牧人的圈套。以前的胜利如同诱饵，假装战败，诱敌深入，在自己选中的地方，进行埋伏游击，这才是北元军队的目的，也是游牧民族在战争时惯用的手段。结果，明朝军队大败，徐达险些丧命，如丧家之犬一般逃回了明大都。

在经历了1372年的失败，明太祖及大臣意识到，北元是一个强劲的对手，不是一朝一夕就可以打败的，于是，明太祖及大臣们讨论了“分阶段灭北元”的话题，制定了一系列灭北元的战略举措。

在1372年失败的第二年，明朝在北部边疆修关隘和卫所，分别修成了嘉裕关、雁门关、山海关、黄崖关、平型关、紫荆关等几处“关隘卫所”。东起山海关，西至嘉峪关的长城防御体系，以及明王朝制定的戍边政策，维持着明王朝北部边疆的和平与稳定

当明王朝长城防御体系建立完善时，明太祖朱元璋又派大将蓝田起兵远征北元势力。这次远征，就不怕失败了，因为有了长城防御体系的存在。退可守，进可攻。打得过敌人可以乘胜追击，打不过敌人可以回长城戍守。所以，大将蓝田和兵士对这场战争信心满满。誓要一路向北，切底扫除北元王朝势力。

蓝玉率军队穿越寥无人烟的沙漠，直扑匈奴王庭。这次，北元王朝没想到，之前战败的明朝大军，会又一次孤军深入，掉以轻心的北元王朝迎来了惨败。在战争胜利后俘虏了士兵77000多人，性畜15万头，北元王朝遭到毁灭性的打击，从此一厥不振，消失在历史的烟尘中。

随后，朱元璋在长城以北建立大宁卫、东胜卫、开平卫三个军事重镇。驻守军队，开垦土地，兵民合一。这种军户制度可种田、可屯兵、可驻守。“军户自力耕种田，不吃百姓一米，凭借坚固关隘城，攻击防御实力强”，就是在说这种“兵民合一”的军户制度。依靠长城的防御能力，种田、屯兵、驻守。在增强战斗力的同时，也可以自给自足。

明王朝的关城名为北平(今北京)，明大祖朱元璋之所以取名北平，是因为寓意着北方的安宁平定。而接下来的故事，就当从北平城说起。

公元1399年，朱棣，明朝太祖朱元璋的第四个儿子。他的一个大胆而缜密的计划，将改变自己和其它人的命运。朱棣9岁被封为燕王，22岁亲政。在北京生活了10多年。因此，北京就像是他的第二故乡。而此时明王朝的都城为南京，正好父亲朱元璋病逝，皇位按照遗嘱，传与了皇太孙朱允炆。朱允炆刚一上台，就要削夺各藩王的权利，这就引起了朱棣的不满。于是，朱棣就起兵讨伐。面对强大的对手，朱棣就联合北元王朝的一支残部，开始向南京进发。所到之处，所向披靡。历经4年的战争后，朱棣占领南京，成为明朝第三位皇帝，历史上称“靖难之役。”后来朱棣迁都北平，清楚地认识到北部边境的和平才能换来大明王朝的和平，于是，又开始扩建长城。

北平是以前元朝大都的所在之地，宫殿富丽堂皇。朱棣就令工匠在元大都的基础上“改建、扩建”，并命名建成的官殿为紫禁城。100万人参与到紫禁城的修筑当中。设计师先在紫禁城附近修建了天坛，后又改建了元大都都城的城墙，水渠等各处设施。1421年，规模庞大的紫禁城“大工告成”，好多从外国来的使团纷纷前来朝贺，并有一些国家愿意臣服大明王朝，为其效忠。从此，大明王朝变得强盛起来。

随后，大航海时代到来。数百艘帆船船队从东南沿海起航，开始向大海深处进发。这支船队是当时世界上规模最大的船队。仅在出海前，宝船就在设计者，筑造师的监督下完成，这些撑握了“分体造船”的技术，用三块大木板连在一起当甲板用，后在木板上涂上了热腾腾的棕油，好比现在的防水涂料，以确保船在航行的路途中不会漏水。船队的统率，是大明王朝的宦官郑和。在他的统率下前后进行了七次远洋航行，历史上称“郑和下西洋”。航线从西太平洋穿越印度洋，直达西亚和非洲东岸，途径了30个国家和地区，开辟了贯通太平洋西部与印度洋的直达航线。在海外其它国家都没有航海记录的同时，伟大的明王朝，七下西洋，开创了世界航海史的第一篇章。传播了中华渊博灿烂的文明，影响着世界海上丝绸之路的发展。

朱棣当初迁都北平，就是要控制长城南北沿线地带，借此来防守北方游牧民族对中原的侵袭。正像明成祖朱棣预料的那样，在自己62年那年，北元残部南下劫掠。年过花甲的朱棣，御驾亲征，打败了北元残部，自己却病逝于回国的途中。根据明成祖朱棣的功绩，人们为他举行了一场盛大的葬礼。希望借此来缅怀他，纪念他。

在郑和船队在海平面消失70年后，精明的西班牙商人和葡萄牙商人，开辟了横跨大洋的新路线。一个全球性的贸易体系正随着海洋时代的到来而逐渐兴盛。