重生崇祯：从除魏忠贤开始：第7章 势倒

魏忠贤的轿子停在黄府后门时，巷子里的积雪刚被扫过，露出青石板上的冰碴子。他裹紧了貂裘，却仍觉得寒气往骨头缝里钻——自司礼监被曹化淳接手后，他这是头一回踏出府门，连抬轿的轿夫都换了生面孔，据说是曹化淳“体恤”他病体，特意从内监府调的。

“告诉黄阁老，就说故人来访。”魏忠贤对着门房低声道，声音哑得像被砂纸磨过。

黄立极是内阁首辅，早年靠魏忠贤扶持才坐稳这个位置，算是魏党在文官集团里的“定海神针”。可这几日，魏忠贤派去的人三番五次求见，都被黄立极以“抱病”挡了回来。

门房进去没多久，黄立极竟亲自迎了出来。他穿着件半旧的锦袍，面色蜡黄，见了魏忠贤，拱手作揖，却没像往常那样躬身行礼：“魏公公大驾光临，下官有失远迎。”

这声“下官”，听着生分得很。魏忠贤心里冷笑，面上却堆起笑：“黄阁老身子不适，还劳烦出来，老奴罪过。”

两人进了书房，丫鬟奉上茶，黄立极挥挥手让所有人退下，才慢悠悠开口：“公公这时候来找下官，怕是不止‘故人叙旧’这么简单吧？”

魏忠贤端起茶杯，指尖在滚烫的杯壁上摩挲：“阁老明鉴。如今司礼监被曹化淳那竖子把持，东厂的密报递不上去，朝堂上的事，老奴竟成了睁眼瞎。阁老在阁中当差，可知陛下近来……有何动向？”

黄立极呷了口茶，眼观鼻鼻观心：“陛下近来一心关注辽东战事，昨日袁崇焕递了捷报，说小胜了一阵，陛下龙颜大悦，赏了不少东西。”

“只是赏东西？”魏忠贤追问，“没提别的？比如……处置老奴的人？”

“陛下圣明，赏罚分明。”黄立极避开他的目光，“崔尚书降职，田指挥使罚俸，都是因事论罪，与公公无干。”

这话听着像安抚，实则是在撇清关系。魏忠贤放下茶杯，杯底在案上磕出轻响：“阁老忘了，当年是谁把你从翰林院编修一路抬到内阁首辅的？如今老奴落难，阁老就打算这样袖手旁观？”

黄立极的眼皮跳了跳，终于抬头看他，语气却冷了：“公公说笑了。下官能有今日，固然多谢公公提携，但终究是朝廷的官，要为陛下分忧，为大明江山着想。”他顿了顿，话锋陡然尖锐，“倒是公公，近日被言官参了二十余本，说公公私藏兵器、勾结边将，虽陛下没批，可这些风声……公公就不怕吗？”

魏忠贤猛地攥紧了拳头。这些弹劾的折子，他竟一点风声都没收到，定是被曹化淳扣下了！黄立极这话，哪里是关心，分明是在警告他——你的罪证，陛下都知道了。

“黄立极！”魏忠贤压低了声音，眼里闪过狠戾，“你别忘了，你当年为了往上爬，构陷了多少同僚？那些账，老奴这里可都记着呢！”

黄立极脸色微变，随即冷笑：“公公以为，如今拿这些出来，还能吓住下官？陛下让曹化淳清查司礼监账目，连天启年间的旧账都翻出来了，下官那些‘旧事’，若真要查，陛下早就动手了。”他站起身，对着魏忠贤拱了拱手，“天色晚了，下官身子不适，就不送公公了。”

这是在下逐客令。

魏忠贤看着黄立极转身的背影，忽然明白过来——这些年靠着他往上爬的人，从来就没真正归顺过，不过是借他的势谋自己的利。如今他失了势，这些人跑得比谁都快，甚至想踩他一脚，好向陛下表忠心。

他踉跄着走出黄府，巷子里的风卷着雪沫子打在脸上，疼得像刀子割。抬轿的轿夫见他出来，面无表情地放下轿帘，那眼神里的漠然，比黄立极的冷言冷语更让他心寒。

回到府中，崔呈秀和田尔耕正等着。见他脸色灰败，两人对视一眼，都没敢说话。

“都滚吧。”魏忠贤挥挥手，声音里透着一股死寂，“你们不是想保自己吗？去告诉陛下，就说老奴愿意卸职，去凤阳守皇陵，只求留条活路。”

崔呈秀和田尔耕如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。

魏忠贤独自坐在空荡荡的书房里，看着墙上那幅“九千岁万寿无疆”的字画，忽然笑了，笑着笑着就哭了。他这一生，斗倒了东林党，架空了皇帝，以为能权倾天下，到头来却发现，自己不过是个跳梁小丑，连昔日的盟友都能反手给一刀。

而乾清宫里，曹化淳正把黄立极派人送来的密信呈给朱由检。信里说，魏忠贤威胁他“翻旧账”，还说魏府私藏了不少兵器，恐有不臣之心。

“黄立极倒是识时务。”朱由检把密信烧了，灰烬飘进炭盆，“看来，魏忠贤是真的急了。”

曹化淳躬身道：“陛下，崔呈秀和田尔耕求见，说魏忠贤愿去凤阳守陵。”

“去凤阳？”朱由检冷笑，“他以为凤阳是那么好去的？传朕的旨意，准他卸职，但凤阳就不必去了——让乔允升把他的案子结了吧，那些贪腐、构陷的罪证，也该让天下人看看了。”

曹化淳领旨退下，殿里只剩下朱由检一人。他走到窗边，望着魏府的方向，那里的灯火比往日暗了许多，像一盏快要燃尽的油灯。“九千岁啊，九千岁……”

他知道，明日一早，魏忠贤的罪证就会传遍京城。这场持续了数月的较量，终于要画上句号了。没有惊天动地的兵变，没有血流成河的清洗，只靠着一步步的隐忍、布局、收网，就把这棵盘根错节的毒瘤，从大明的根基上彻底剜了下来，下一步呢？东林党呢？那些浙党，楚党呢？那些自诩的清流呢？崇祯帝靠着皇榻，思索着下一步……

窗外的雪又开始下了，落得无声无息，却像是在为一个时代的落幕，为一个内阁掌印太监魏忠贤奏响最后的挽歌。