隋唐薛六郎：第2章 初寻兄长，初探后勤

小厮跑得飞快，不过半柱香的功夫，便气喘吁吁地跑回了暖阁，额头上沁出细密的汗珠，哪怕是寒冬腊月，也沾湿了额前的碎发。

“六郎，六郎……”他扶着门框喘了口气，才快步走到薛延远面前，规规矩矩地回话，“小的打听清楚了，大郎今日午后就回府了，这会儿正在正院的书房里议事，好像是跟几位军中的将军商量边境粮草调度的事。至于朝堂上，今日倒没什么大动静，就是早朝时，户部和兵部为了来年的军需预算吵了几句，最后陛下让他们回去再核算，明日再议。”

薛延远指尖微顿，随即抬眼看向小厮，缓缓点头。

“知道了。”薛延远语气平静，“你去帮我备一套干净的衣衫，不要那些过于张扬的锦缎，素净些就好。再去告诉正院的管事，就说我醒了，身子无碍，想去书房给大哥问安。”

小厮脸上露出茫然之色，愣了愣才反应过来，连忙躬身应道：“是，小的这就去办！”

小厮转身退下后，薛延远走到铜镜前，目光扫过镜中自己的模样。镜中少年面如冠玉，眉眼清秀，肌肤白皙，一身旧衣略显松散，唯有双眼，没了往日的轻浮，多了几分沉静。

不多时，小厮便取来了一套月白色的锦缎长衫，质地柔软，样式素净，没有过多的纹饰。薛延远在小厮的伺候下换好衣衫，又简单整理了一下发髻，便抬步朝着正院的书房走去。

薛府占地面积广阔，布局规整，从西跨院到正院，要穿过几条回廊。此时雪还在下，回廊的栏杆上落了一层薄薄的积雪，踩在脚下发出咯吱咯吱的轻响。沿途不时能看到巡逻的护卫和忙碌的仆妇，见到薛延远，都纷纷躬身行礼，目光在他身上稍作停留，便又匆匆移开。

薛延远目不斜视，脚步平稳，一路穿过回廊，绕过影壁，便到了正院门口。正院门口站着两名身着铠甲的护卫，身形挺拔，神色肃穆，见薛延远走来，立刻上前一步躬身行礼：“六郎。”

“大哥在书房议事？”薛延远停下脚步，轻声问道。

“回六郎，大郎正在书房与诸位将军议事，吩咐过，若有要事，可先通禀。”护卫恭敬回话。

“我已知晓，方才让小厮去通禀管事了，你们不必多礼，我在此等候即可。”薛延远说道，随即走到书房门外的廊下站定，目光落在书房紧闭的朱门上，没有丝毫急躁。

廊下挂着两盏宫灯，灯火被寒风一吹，微微晃动，将他的身影拉得修长。雪片落在他的肩头、发间，他浑然不觉，只是静静站立，等候着管事的回话。

约莫一炷香的功夫，管事匆匆从书房内走出，脸上带着几分恭敬，快步走到薛延远面前躬身道：“六郎，大郎请您进去。”

薛延远微微颔首：“有劳管事。”

管事侧身引路，轻轻推开书房的门，做了一个请的手势：“六郎请。”

薛延远抬步走入书房，书房内暖意融融，熏炉里燃烧着木炭，散发着淡淡的暖意。屋内摆着一张宽大的紫檀木书桌，桌上堆着厚厚的卷宗和几支毛笔，书桌后坐着一名身着青色常服的男子，面容刚毅，浓眉大眼，鼻梁高挺，周身自带一股久经沙场的悍勇之气，正是薛万彻。

书桌两侧，坐着四名身着常服的男子，皆是面色沉稳，眼神锐利，一看便知是军中将领。此时，几人正围着桌上的一幅地图低声交谈，神色都有些凝重。

听到脚步声，薛万彻抬眼看来，目光落在薛延远身上，眉头微微一蹙，语气带着几分不易察觉的诧异：“你怎么来了？身子好些了？”

其余四名将领也纷纷抬眼，目光齐刷刷地落在薛延远身上，神色各异，有好奇，有平淡，也有几分不易察觉的轻视——毕竟，薛家六郎纨绔的名声，在长安权贵子弟中，早已传开。

薛延远躬身行礼，姿态恭敬，语气平稳：“回大哥，孩儿身子已无大碍，今日醒后，听闻大哥回府，便过来给大哥问安。”

薛万彻打量了他一眼，见他身着素净长衫，神色沉静，没有往日的骄纵，眉头舒展了几分，摆了摆手：“身子无碍便好，不必多礼，一旁坐下吧。”

“多谢大哥。”薛延远躬身谢过，走到书房一侧的椅子上坐下，身姿端正，没有四处张望，也没有随意插话，只是静静听着几人的交谈。

“大郎，边境粮草调度实在棘手，漠北苦寒，粮草运输不便，沿途损耗极大，户部核算的粮草数额，根本不够支撑三月之用，可兵部又不肯追加预算，此事难办啊。”一名身材微胖的将领开口说道，语气中带着几分无奈。

另一名瘦削将领接过话头：“是啊，而且眼下核算粮草全靠人工记账，一笔一笔核对，耗时费力，还容易出错，昨日我府中文吏，便因核算失误，多报了三成粮草，险些误了大事。”

薛万彻眉头紧锁，抬手揉了揉眉心，沉声道：“此事我已知晓，早朝时户部与兵部便为此事争吵，陛下让他们明日再议，可边境战事不容耽搁，粮草之事，必须尽快敲定。”

几人闻言，都陷入了沉默，书房内的气氛一时有些凝重。薛延远坐在一旁，手指轻轻敲击着椅面，目光落在桌上的粮草卷宗上，神色平静。

片刻后，薛万彻抬眼，目光扫过几人，见无人开口，语气愈发沉重：“你们都是军中老将，常年征战，可有什么法子，能解决粮草核算和运输损耗的问题？”

几人纷纷摇头，一名将领说道：“大郎，粮草核算历来如此，人工记账虽有弊端，却也是眼下唯一的法子。至于运输损耗，漠北路途遥远，风雪不断，损耗在所难免，除非能找到更快、更稳妥的运输路线，否则别无他法。”

薛万彻重重叹了口气，神色中带着几分烦躁，抬手将桌上的卷宗推到一旁：“罢了，今日先议到此处，你们各自回去，再好好琢磨琢磨，明日一早，咱们再商议。”

“是，大郎。”四名将领纷纷躬身应道，随即起身，朝着薛万彻行礼告辞，路过薛延远身边时，目光又各自在他身上扫过，才转身走出书房。

书房内只剩下薛万彻和薛延远两人，气氛一时有些安静，只剩下熏炉里木炭燃烧的细微声响。

薛万彻抬眼看向薛延远，语气平淡：“你今日过来，只是为了给我问安？”

薛延远起身，走到书桌前，躬身说道：“回大哥，孩儿今日过来，除了给大哥问安，方才在外间，也听闻了几位将军商议粮草之事，心中恰巧有几分想法，不知当讲不当讲。”

薛万彻眼中闪过一丝诧异，随即眉头又皱了起来，语气中带着几分质疑：“你？你能有什么想法？往日里让你多读些书，多学点本事，你偏不听，整日里斗鸡走狗，如今竟也敢在我面前谈论粮草之事？”

薛延远没有丝毫辩解，只是依旧躬身，语气平静：“大哥所言极是，孩儿往日确实顽劣，不学无术。但此次昏迷醒来，也想明白了许多，不愿再做那纨绔子弟，只想为家族，为大哥分些忧。今日听闻粮草核算之事，孩儿心中确有一法，或许能解决核算繁琐、易出错的问题，还请大哥给孩儿一个机会，让孩儿说说。”

薛万彻盯着他看了许久，见他神色诚恳，眼神坚定，没有丝毫玩笑之意，心中的质疑稍稍散去了几分。他沉默片刻，摆了摆手：“罢了，你既然想说，便说说看，若是胡言乱语，看我不罚你。”

“多谢大哥。”薛延远躬身谢过，随即走到书桌前，目光落在桌上的粮草卷宗上，伸手拿起一卷，缓缓说道：“大哥，眼下核算粮草，皆是一笔一笔登记，再逐一核对，耗时费力，且易出错。孩儿有一法，可将粮草按种类、数量分类，用简单的符号代替数字，再制定一套核算规则，既能加快核算速度，也能减少失误。”

说着，他拿起桌上的毛笔，在一张空白宣纸上，写下几个简单的阿拉伯数字，又画了几个简单的符号，指着宣纸说道：“大哥你看，这些符号可代表不同的数量，比如这个‘1’代表一石，‘10’代表十石，以此类推，分类登记，核算时只需相加相减，比往日的记账之法，要快捷许多。”

薛万彻俯身，目光落在宣纸上，看着那些陌生的符号和数字，眉头紧锁，神色中带着几分疑惑：“这些古怪的符号，能管用？核算之时，若是记错了符号，岂不是更易出错？”

“大哥放心，这些符号简单易记，只需稍加讲解，文吏便能掌握。”薛延远说道，随即拿起毛笔，在宣纸上写下几组数字，演示起核算方法，“比如，此处登记的粮草是五十石，彼处是三十石，相加便是八十石，用此法核算，片刻便能得出结果，且不易出错。至于运输损耗，孩儿也有一想法，可将粮草分批次运输，每一批都安排专人看管，登记损耗数量，事后汇总，便能清楚知晓每一段路程的损耗情况，也能查出损耗过大的原因，加以改进。”

薛万彻看着他演示的核算方法，又听着他所说的损耗管控之法，眉头渐渐舒展，眼中的疑惑褪去，多了几分惊讶。他盯着薛延远，神色复杂，仿佛第一次认识眼前这个弟弟一般。

“你这些法子，是从何处学来的？”薛万彻沉声问道，语气中带着几分探究。

薛延远早有准备，从容回道：“大哥，孩儿往日虽顽劣，却也偶然看过一些杂记，这些法子，便是从杂记中看到的，此次昏迷醒来，恰巧记了起来，不知能否用在粮草核算之上。”

薛万彻沉默片刻，目光再次落在宣纸上的符号和数字上，手指轻轻敲击着书桌，陷入了沉思。他常年征战，深知粮草核算和运输损耗的弊端，薛延远所说的法子，虽看似古怪，却隐隐有几分道理，若是真能管用，便能解决眼下的大麻烦。

片刻后，薛万彻抬眼看向薛延远，语气缓和了许多：“你所说的法子，倒是有些道理。明日我便让人找来府中文吏，你亲自讲解此法，若是真能加快核算速度，减少失误，此事便交由你负责。”

“孩儿遵令。”薛延远躬身应道，神色依旧平静，没有丝毫得意。

薛万彻看着他，点了点头，语气中带着几分赞许：“你能有这份心思，便是长进了。往后莫要再像往日那般顽劣，多学些本事，将来也能为家族，为朝廷出一份力。”

“孩儿谨记大哥教诲。”薛延远恭敬回话。

“你身子刚好转，也不必在此久留，回去好好歇息，明日一早，到正院来，教文吏们核算之法。”薛万彻说道。

“是，大哥，那孩儿先行告退。”薛延远躬身行礼，随即转身，缓缓走出书房。

走出书房，寒风裹挟着雪花扑面而来，薛延远停下脚步，抬手拂去肩头的积雪，目光望向远方。此时雪势渐小，阳光透过云层，洒在积雪上，反射出淡淡的微光。

他抬步朝着西跨院走去，脚步依旧平稳，只是指尖，微微收紧。第一步，终究是踏出去了。

书房内，薛万彻看着薛延远离去的背影，又低头看向桌上的宣纸，手指轻轻摩挲着那些陌生的符号，眼中闪过一丝深思，随即抬手，让人将府中掌管粮草核算的文吏叫来，吩咐他们明日一早，听候薛延远的安排。