第5章 永夜冰原的冰蛇祭坛
月光石地图在猎鹰掌心发烫的第十天,他的血液开始凝结成冰晶——那是永夜冰原特有的“寒魂之血“。老鸦的声音带着颤抖:“冰原的'寒魂狼'会追踪血液的温度,它们的眼睛是羽蛇神的冰晶碎片,看见它们的人会被冻成冰雕。“
踏入北极圈的第三天,猎鹰遇见因纽特的最后萨满雪鸮。男人穿着用冰熊皮缝制的斗篷,斗篷上缀着无数枚冻僵的眼球,每枚眼球都映着不同的死亡场景:西班牙殖民者被寒魂狼分食、阿兹特克祭司在冰原上融化成水、科曼奇婴儿被冻在冰块里啼哭。“你掌心的地图在召唤冰蛇祭坛。“雪鸮的指甲划过地图边缘,留下三道冰痕,“但祭坛的入口,在'冰火山'的岩浆里。“
冰火山的岩浆是蓝色的,每滴岩浆都带着刺骨的寒意。猎鹰靠近时,看见岩浆中漂浮着无数具冰雕,他们都是试图寻找羽蛇神的探险家,冰雕的裂纹里渗出金色的血液。雪鸮突然抓住他的手腕,将一枚冻熊牙塞进他掌心:“含住它,寒魂狼的鼻子闻不到死亡的味道。“话音未落,冰原深处传来狼嚎,七只眼睛燃烧着冰晶火焰的巨狼从雾中冲出,它们的爪子踩在岩浆上,竟让蓝色火焰瞬间凝结成冰荆棘。
“它们是羽蛇神的寒意化身!“雪鸮扯开斗篷,里面露出用寒魂狼皮制成的鼓,“只有用'冰魂鼓'的节奏才能迷惑它们!“猎鹰含住冻熊牙,血腥味在口中炸开,他看见雪鸮敲击狼皮鼓的手指正在结冰,鼓点声中,冰火山的岩浆开始逆流,露出底部刻着因纽特符文的石门。最前方的寒魂狼突然跃起,狼吻撞上猎鹰眉心的日石符号,冰晶火焰瞬间蔓延,将他的左脸冻成蓝色的冰面具。
石门后的祭坛由万年寒冰构成,中央矗立着冰雕的羽蛇神——它的身体盘绕成漩涡,蛇瞳是两颗正在衰竭的月光石,蛇信子上挂着三百年前西班牙征服者的甲胄碎片。雪鸮将冰魂鼓按在冰蛇的七寸处,鼓面的狼皮突然裂开,露出里面跳动的“寒魂之心“:“三百年前,因纽特人用它封印了羽蛇神的寒意,但现在......“
突然,冰原震动,寒魂狼的利爪穿透石门。猎鹰的金蛋与冰蛇神瞳共鸣,射出的光束将甲胄碎片熔成金水,金水顺着冰蛇的鳞片流淌,竟在祭坛上绘出完整的美洲地图。他看见幻象:科曼奇巫医将血枫泪滴在地图的西部,阿兹特克祭司把黄金血洒在中部,切罗基族长用月光魂点亮东部,而因纽特萨满正用寒魂之心锁住北部的诅咒。
“快!把三种祭品注入冰蛇的心脏!“雪鸮的身体开始变成冰晶,“我来挡住寒魂狼!“猎鹰咬破舌尖,血枫泪混着月光魂滴在冰蛇心口,又割开手腕让黄金血渗入——三种血液融合的刹那,冰蛇的鳞片纷纷剥落,露出底下燃烧的金色心脏。寒魂狼发出悲鸣,身体化作冰晶粉末,飘向地图上的四个角落。
冰蛇心脏爆发出的金光中,猎鹰看见老鸦、库库尔坎、夜莺、雪鸮的灵魂站在一起,他们的身体逐渐透明,化作四道光柱射向地图的四个方向。当最后一道光消失时,冰蛇祭坛的地面裂开,露出通往地心的深渊,深渊底部,真正的羽蛇神正在苏醒,它的身体是由整个美洲大陆的黄金矿脉构成的,蛇瞳里映着哥伦布帆船的倒影。
雪鸮的冰魂鼓滚到猎鹰脚边,鼓面上浮现出新的预言:“当四魂归位,羽蛇神的诅咒将转化为'大地心跳',但唤醒它的钥匙,藏在南美最南端的'火地岛',那里的火山住着会吃梦的'炎阳鸟'。“猎鹰的左脸冰面具突然融化,露出底下新生的羽蛇神纹身,纹身的鳞片正在随着大地的心跳而起伏。