第3章 时之裂缝
阿尔卑斯山脉的暴风雪像无数把冰刀切割着我的皮肤。我紧跟着银发女子在近乎垂直的冰壁上攀爬,权杖在腰间不断震动,发出危险的嗡鸣。女子自称阿尔忒弥斯,但拒绝透露更多信息。她的青铜罗盘悬浮在我们前方,投射出的金色光点组成了一条蜿蜒向上的阶梯。
“再坚持半小时,“阿尔忒弥斯的声音通过精神链接直接传入我的脑海,“时之裂隙只在月食完全形成时开启。“
我抬头看向被乌云遮蔽的月亮,只看到一个模糊的暗红色轮廓。教宗猊下临终的警告又在我耳边响起——不要相信月光。但现在,我们却要依靠月食打开的通道前往黑曜石王座所在的空间。
冰壁突然震动起来,细碎的冰晶从上方簌簌落下。阿尔忒弥斯猛地抓住我的手腕,她的瞳孔收缩成两道细线。
“他们追上来了。“
我顺着她的目光向下看去,十二道黑影正沿着我们留下的冰镐痕迹飞速上升。即使在狂风暴雪中,那些夜枭羽毛斗篷也纹丝不动。领头的镜影抬起头,机械骨架在偶尔划过的闪电中反射出冷光。
“伊莱亚斯·冯·特伦赫斯特,“他的声音不再是机械合成音,而是带着某种诡异的熟悉感,“你以为逃到时之裂隙就能摆脱命运吗?“
我的太阳穴突突跳动,权杖上的紫水晶突然变得滚烫。阿尔忒弥斯将罗盘按在冰壁上,冰层立刻融化出一个足够两人通过的洞口。
“跳!“
失重感瞬间吞噬了我。我们穿过了一层又一层半透明的屏障,每一层都闪现着不同的场景——燃烧的图书馆、漂浮的岛屿、由镜子构成的迷宫...当第七层屏障被穿透时,我们坠入了一个巨大的球形空间。
这里没有上下之分。无数发光的时间线像蛛网般交织在空间中,每条线上都串着闪烁的记忆碎片。在球体中央,悬浮着一座微缩版的黑曜石王座,只有正常尺寸的十分之一大。
“欢迎来到时之间隙,“阿尔忒弥斯的声音恢复了那种奇异的共鸣,“这里是所有时间线的交汇点。“
她走向中央王座,银发无风自动。当她的手指触碰到王座扶手时,整个空间的时间线同时震动起来。一幅全息投影在我们面前展开——那是黑曜石王座的完整形态,但视角是从王座底部向上看的。
我倒吸一口冷气。王座下方封印着一个蜷缩的身影,看起来像是个七八岁的孩童。孩童的胸口插着七把不同材质的匕首,每把匕首都连接着一条锁链,延伸向不同的维度。
“创世神...幼体?“我声音发颤。
阿尔忒弥斯点头:“每个纪元结束时,最强大的七个生命体会被选中进行王座争夺战。胜利者将获得重塑宇宙的机会,但真相是...“
十二道黑影突然从不同方向刺入球形空间。镜影们这次没有保持人形,而是化作了纯粹的黑暗能量束,在时间线之间疯狂穿梭。阿尔忒弥斯迅速转动罗盘,我们周围立刻升起一道金色屏障。
“来不及解释了,“她抓住我的右手,将我的雷鸟印记按在微型王座上,“看仔细!“
一阵剧痛从手腕蔓延至全身,我的视野被强行拉入王座底部的封印空间。创世神幼体突然睁开眼睛——那根本不是孩童的眼睛,而是由无数齿轮构成的精密机械结构。祂的嘴唇开合,发出的却是成年男性的声音:
“收割协议已启动,第七千二百次轮回开始。“
这个声音...我浑身发冷。它和镜影首领的机械嗓音一模一样。
阿尔忒弥斯猛地将我拉回现实。镜影们已经突破了外层防御,正在蚕食金色屏障。领头的黑暗能量束重新凝聚成人形,机械骨架表面浮现出复杂的符文。
“你们终于发现了真相的一角,“镜影首领的声音里带着诡异的赞赏,“但太迟了。这次收割必须完成,否则所有平行宇宙都会崩溃。“
阿尔忒弥斯将罗盘抛向空中,它立刻分解成十二个金色圆环,每个圆环都套住了一道黑影。
“跑!向中央王座跑!“她推了我一把,“把你的权杖和怀表同时放在王座上!“
我踉跄着冲向球体中央,权杖和星砂怀表同时发出刺眼的光芒。镜影首领发出一声尖啸,挣脱了金色圆环的束缚。他的机械手臂突然延长,指尖化作五把利刃刺向我的后背。
千钧一发之际,我胸前的雷鸟印记燃烧起来。权杖顶端的紫水晶炸裂,释放出一道我从未见过的深紫色闪电。闪电击中了镜影首领的机械骨架,那些齿轮和晶体瞬间熔化成液态金属。
“风暴之血...“阿尔忒弥斯轻声惊叹。
我趁机将权杖和怀表同时按在微型王座上。整个球形空间开始旋转,时间线一根根断裂。在彻底崩溃前的瞬间,我看到王座底部封印的创世神幼体对我眨了眨眼——左眼是机械结构,右眼却是人类的瞳孔。
世界再次重组。
我跪在真实的黑曜石王座前,九十九级阶梯在我脚下延伸。这里没有华丽的宫殿,只有无尽的虚空和悬浮的王座。阿尔忒弥斯倒在我身旁,银发间夹杂着几缕刺目的金丝。
“我们只有三分钟,“她艰难地撑起身子,“在镜影重组前,你必须做出选择。“
她指向王座扶手——那里有七个凹槽,形状与我见过的七把匕首完全吻合。
“每个凹槽代表一个纪元的选择,“阿尔忒弥斯的声音越来越虚弱,“你可以尝试修复当前世界的命运线,或者...“
“或者什么?“
“或者启动重置协议,让所有平行宇宙重新来过。“她突然咳嗽起来,咳出的不是血,而是细小的金色齿轮,“但代价是...“
王座突然震动起来。七个凹槽同时亮起,投射出七种不同颜色的光束。在光束交汇处,浮现出一个复杂的立体符文——那是由无数世界线编织成的多维结构。
我伸手触碰符文,瞬间明白了阿尔忒弥斯未说完的话。代价是成为新的创世神幼体,被永远封印在王座之下,用自身的存在维持宇宙运转。
镜影重组的声音从虚空深处传来,像百万只金属昆虫在振翅。阿尔忒弥斯抓住我的手腕,她的眼睛开始机械化。
“听着,伊莱亚斯,“她的声音逐渐变成电子音,“有些命运线必须被剪断,才能...“
她的身体突然僵住,瞳孔完全变成了齿轮结构。我惊恐地看着她的皮肤下浮现出与镜影首领相同的机械纹路。
“阿尔忒弥斯?“
她抬起头,嘴角勾起一个不属于人类的微笑:“欢迎来到真相时刻,风暴之子。“