魔魔的跟屁虫：第2章 2被指派不想去的任务

偌大空间爬满粗细不同的管子，一路从天花板各处延伸到地板，乍看之下十分杂乱无章。

黑嘛嘛，伸手不见五指。

四堵墙壁还镶进一具存有意识的千年干尸，蜡黄身躯巧妙融入树皮内，恶烂的尸臭味都没有，只剩下木头散发的清香。

他们曾是魔域创始者，为了守护耗资数十年心血结晶，决定在咽气之前进入大树的躯干内成为基石。

数年过去，他们的发丝和胡须宛如生气勃勃的树根开始四处蔓延，慢慢形成数以万条的管子。

不仅存有意识，还很耐用，完全不受各种物理性破坏。

一路从树干的内部往外延伸，直到，扩散到城镇内各个角落。

在四位老者长眠之后，一具人偶默默守护着大树，同时，创立类似救援组织的机构。

一切都是为了遵守主人们生前的嘱托。

它名叫纪律。

是组织里的领导者，外型似女似男，秉持机构唯一宗旨——救助遇难的族人。

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“……来了吗。”

纪律站在枝干形成的平台，俯视底下中央传送装置。

一个高大人影随着白光现身。

戴在头顶的机械头盔，后脑连接大量管子，将刚才传送资料汇入，确定此人的身份。

“欢迎你，普里希奥。”

站在传送台上的男人，不发一语抬起头仰望，身上早早准备好行囊。

“这一次任务内容是什么。”

“是紧急救援。”

“地点在哪。”

“在地上世界。”

“蛤，地上！我不要，上一次差点死翘翘。”

“但是你没死，而且，你去过地上世界好几回，对那里很熟悉。”

普里希奥脸色极差，回忆起三十年前的惨事，不禁打起冷颤拼命拒绝。

“这是你要救援的对象。”

纪律不听“他的不要”硬是把资料给递过去。

普里希奥看着一条管子从头顶上方延伸下来，末端凹槽处放置一颗小小水晶体。

那是资料核心。

他看一眼，又说：“不能找别人嘛。”

站在高处的纪律沉默不语，操作起那一条管子硬是抵在普里希奥的脸上，似乎在暗示“不准拒绝”。

他犹豫半晌，轻轻推开管子却又一下抵过来，差点就要往鼻孔里塞，吓得赶快取下资料核心，一副不太甘愿接下此任务。

拉开背在肩上的侧背包，拿出一台轻薄的仪器，操作起萤幕页面，打开位于右上角的凹槽处，把水晶体给插入。

这一台仪器能用来通讯和查阅救助者的个人资料。

他熟练操作起页面程式，打开资料核心进行阅览。

“这一次任务，你要救一对父子。如果只能救一人，切记以孩子为优先。”纪律一副严肃老生常谈，“魔族的孩子是未来希望，不管成功或失败，孩子都要摆在第一位。”

听到这一份嘱托，普里希奥敷衍回一声“嗯”点着头。

大致查看一下两人资料，目光突然落在一位年仅五岁幼儿的照片。

一头栗色微卷的短发，大大的橄榄绿眼珠，白皙的肌肤和婴儿肥的双颊，像极一种地上世界的生物……

小松鼠！

普里希奥惊讶瞪大眸子，脑中全是小松鼠在树梢跳跃的画面，心里忍不住直呼“好可爱”，顿时，打消刚才拒绝到底的念头，转身面向纪律拍了拍胸脯，说：“我知道了，我会尽力完成。”

当下一口答应后，脚下的传送装置立即启动。

站在高处的纪律一跃而下，严肃举起右手敬礼，目送普里希奥出发前往地上世界。

传送装置的白光一闪而逝，偌大空间又恢复黑暗与寂静，纪律默默双手合十祈祷——祝任务再次成功。

依照资料上的指派地点，来到地上世界。

但是……

为什么抵达的区域会是湖泊中央？

普里希奥整个人载浮载沉在湖中央，撇头眺望起岸边——真是宁静祥和。

大致看下景色便往岸边游去。

他双手、双脚在湖水中上下踢动，溅起不少水花，耗费一些时间才抵达岸边的泥地，稍稍喘息拨去脸上的水渍，释放出风力烘干又湿又黏的衣物。

“哎––真是浪费时间，降落的地点就不能在好一点嘛。”

他不禁回忆起过去总总遭遇，初次降落在泥沼中，隔了十年降落在某一棵大树的树冠层，尔后，又降落在断崖峭壁上，甚至，还被一只秃鹫攻击。

虽然都不怎么好，但是，那一只秃鹫烤起来却挺好吃的。

他不自觉咽起口水，差点忘了要干正紧事，赶紧凝聚本身的能量进行搜寻。

魔族之间的体内能量能相互呼应。

感应数分钟，他眉头越蹙越紧，隐约感受到一股若有似无的能量在流动，于是，沿着前方道路前进。

路面既狭窄又难走。

一路上不是树就是草，以及，生活在林间的野生动物。

徒步走了一会，附近传来沉沉吼声。

一只比成年人大数倍的野熊，挨在树干上，神情十分慵懒，仰著头，蹲著马步蹭著发痒的皮毛。

瞧见它沉浸在搔背的余韵中，普里希奥赶紧蹲低身子，靠着草丛或树干作为掩护撤退。

撤到较安全的地方后，他再一次进行感应。

那一刹那，能量似乎变强了！

他夸大步伐跑起来，穿过高高低低的草丛，头也不回经过悠哉吃草的鹿群。

跑了将近半个小时，看到不远处有一团黑烟冉冉升起，他心里蓦然感到不太妙。

树林的尽头是一片宽广草原。

一栋木造房屋正陷入火海中。

普里希奥匆匆跑进围墙内，找寻可以灭火的工具，顿时，发现一口位于左侧的水井。

打开盖在井口上的木板往里头瞧。

他释放出风力往井里灌，下一秒，大量水源伴随阵风涌出，接着，操作起风向控制水源往木造房屋浇灌。

等到火势扑灭，他小心翼翼踏上焦化的木制台阶，推开碳化的木门往里头瞧瞧，浓浓烧焦味扑鼻而来，忍不住眉头蹙起。

小心踏进半毁的屋内，看着又是碳化的阶梯，跨出一步踩踩看，确定没有塌陷危机一口气冲上二楼。

他气喘吁吁一下，蹙起双耳仔细聆听。

隐隐约约听见断断续续的哭声。

——好像小奶猫的叫声。

循着声音来源，他推开一扇碳化的木门，发现地板焦黑一块，散落不少木制玩具，而且……

“糟糕，我来晚了。”

普里希奥看着半焦化的遗体，心里涌上一丝愧疚感。

眼前这一对男女面对面相拥，跪坐在地板上，身体紧紧贴合在一块，怀中隐隐夹藏一个小小物体。

他好奇扳开那一双交叠的胳膊，说一声“不好意思”，意外发现救援名单上的其中一人。

是年仅五岁的伊米勒。

小男孩蜷缩身子挨在母亲怀中，嘤嘤啜泣，全身还被包覆一层含有水分的薄膜。

“欸，你还好吧。”

普里希奥凑上前关切。

当那一只大手伸来时，伊米勒害怕的撇过头，把脸埋进母亲的胸口。

“我不是坏人，我是来帮你。”普里希奥挤出一抹亲切的笑容，摸向侧背包掏出一块饼干，说：“要不要吃这个压压惊。”

伊米勒看一眼饼干，缓缓摇了摇头。

“你不喜欢嘛。”普里希奥看着可口的饼干，撇头再看看周遭惨况，“小鬼，这里到底发生什么事了。”

一只微微颤抖的小手，指向被烧熔到半边的绿色地毯。

普里希奥疑惑凑近一看，蹲下身去掀开地毯，木质地板被刻出一个图腾，摊开手掌抚摸，是神族遗留下的记号。

图腾里蕴含圣光，像是一股触电不断刮搔，还带点针扎的排斥感。

“小鬼，这里是不是被金光闪闪的家伙们给攻击过。”

伊米勒点了点头。

既然这一栋房子被神族标记，那么……

普里希奥匆匆站起身，看看周遭可以当作逃生的出口，随手拎起一张缺脚的椅子使劲往窗户砸过去。

一刹那，窗户玻璃裂成蜘蛛网，大量碎片从二楼掉到在屋外草皮。

他走到窗户边，随手扯下熏黑的帘子将右手包覆起来，把残余的玻璃碎片给打掉，转过身看向小男孩：“走吧，我们从这里离开。”

瞧见二楼窗户成了临时逃生出口，伊米勒心里涌上胆怯，一边摇头、一边抗拒。

“乖，不会有事的，叔叔带你下楼，你只要闭上那一双可爱的大眼睛。”

普里希奥边走边说，视线却定格在熏黑的帘子上，随手将它摊平开来，似乎在思考什么。

突然，他灵光一闪而过！

“小鬼，我似乎想到不错的点子。”

伊米勒听得一脸疑惑。

随后，看着叔叔使劲撕扯著帘子，把尺寸给缩小，再摊平开来披挂在他的身上，左右各抓一角打成牢固的结，视线一下子晃动起来，搞不清楚状况被扛在肩上走。

不懂叔叔到底想干嘛？

“小鬼，你先暂时闭上眼睛。”

被裹紧的伊米勒蓦然疑惑，却又乖乖照做闭上眼皮，安静个几秒，感受到一股暖意蔓延在脸上——是阳光。

忍不住微微睁开偷瞄……

一刹那，初次体验到自由落体的刺激感，内心霎时冲击不小，吓得泪液跟鼻水一并涌出。

安全着地的普里希奥，双脚稳稳踏在草皮上，抖动起肩膀哄起小男孩。

“我不是跟你说过，闭上眼睛嘛。”

饱受惊吓的伊米勒，哭到语无伦次说出一堆逻辑不通的话语。