第6章 星辰学院的旁听生
教室位于学院角落的老旧建筑,墙壁上的爬山虎几乎遮住了窗户。推开门,教室里的设施也很简陋:三十张木桌椅,一块黑板,一个讲台,仅此而已。而精英班的教室,据说是配有小型修炼室、武器架和导师专属辅导区的。
教室里已经坐了二十多人,大多神情沮丧。能来星辰学院的,在家里都是被寄予厚望的天才,如今被分到“废柴聚集地”,心理落差可想而知。
凯恩找了个靠窗的位置坐下,开始观察这些未来的同学。
坐在前排的是一个胖乎乎的男孩,正抱着一本《大陆美食图鉴》看得津津有味,嘴里还念念有词:“北境冰原的雪绒菇配烈焰蜥蜴肉,应该用文火慢炖三个小时……”
左边角落是一个瘦小的男孩,鼠里鼠气的,眼睛滴溜溜地转,手指灵活地把玩着一枚铜币,铜币在他指间翻滚跳跃,如同活物。
右边是一个女孩,低着头,长发遮住了脸,双手紧握着一根陈旧的法杖——法杖顶端的宝石已有轻微的裂痕,但女孩还是小心翼翼地擦拭着。
“看来都是些‘问题’学生。”凯恩心想。
这时,教室门被推开,一个穿着灰色导师袍的中年男人走了进来。他大约四十上下岁,胡子拉碴,头发乱糟糟的,手里还提着一个酒壶。
“咳,安静。”男人打了个酒嗝,走上讲台,“我是你们未来三年的导师,格雷厄姆。你们可以叫我格雷厄姆导师,或者……酒鬼导师也行,反正他们都这么叫。”
台下鸦雀无声。
格雷厄姆似乎习惯了这种反应,顶着红透了的一面猴屁股脸道:“旁听班,顾名思义,就是旁听的。力学院的主要课程你们都可以去听,但精英班的专属训练场、资源库、导师一对一辅导这些,跟你们没关系。不过——”
他顿了顿,环视教室:“星辰学院建校三百年,旁听班出过十七位将军,三位伯爵,一位侯爵,还有两位圣阶战士。知道为什么吗?”
台下细语窃窃,但没人回答。
“因为你们没有退路。”格雷厄姆的声音突然严肃起来,“精英班的学生有天赋,有资源,所以他们可以慢慢来,可以犯错。但你们不行。你们唯一的优势,就是知道自己什么都不是,所以会比任何人都拼命。”
“当然——”他又恢复了那副醉意浓浓的样子,“大部分旁听班学生还是会碌碌无为地混三年,然后回家继承家业或者找个普通工作。这也没错,毕竟人各有命,宝贵在天嘛。好了,自我介绍开始,从你开始。”
他指向第一排的小胖男孩。
“我、我叫托尼·库克,家里是开餐馆的。”小胖有些紧张地站起来,“我喜欢做饭,梦想是成为皇家御厨。那个……我的斗气天赋只有D级,元素亲和度也不高,所以……”
“坐下吧。”格雷厄姆挥挥手,“下一个。”
瘦小男孩站起来:“吉米,家里……没什么可说的。我速度快,手指灵活,以后想当冒险者。资质什么的,无所谓。”
“盗贼的好苗子。”格雷厄姆评价道,“不过学院不教偷窃技巧,你得自己琢磨。”
吉米咧嘴一笑,坐下了。
轮到那个女孩,她站起来,声音细若蚊蝇:“我叫米娅,家里是……是魔法世家,但我没有魔法天赋。我想学剑术,父亲说如果我不能成为魔法师,至少要学会保护自己……”
“魔法世家出身的剑士?”格雷厄姆挑了挑眉,“有意思。坐下吧。”
接下来轮到凯恩。
“凯恩·洛克,磐石领领主雷蒙德·洛克之子。”凯恩简单地说,“我想变强。”
“洛克家的孩子?”格雷厄姆多看了他一眼,“你父亲当年是我的同学。他那时候可没你这么……淡定。坐下吧。”
一轮自我介绍下来,凯恩对这个班级有了基本了解。三十个学生,有商人之子,有落魄贵族,有平民天才但资质不足的,还有像他这样的“贵族废柴”。共同点是,都不被看好。
“好了,认识完毕。”格雷厄姆从讲台下拿出一摞册子,“这是学院手册、课程表、校规。今天没有正式课程,你们自己去熟悉学院环境。提醒一句——别去招惹精英班的人,他们有的脾气不太好。当然,如果有人主动招惹你们,也别怂,学院禁止私斗,但允许正当防卫。散了吧。”
学生们陆续离开教室。
凯恩刚走到门口,就被托尼和吉米拦住了。
“凯恩,你是骑士长的儿子?”托尼眼睛发亮,“那你一定吃过很多好吃的吧?王都最好的‘金色玫瑰餐厅’你去过吗?听说那里的火焰牛排是用火系魔法烹饪的!”
“没去过。”凯恩如实说。
“那太可惜了。”托尼一脸遗憾,“不过没关系,我研究过他们的菜谱,虽然没吃过,但大概也能做出来。对了,你要不要尝尝我做的饼干?我自己改良了配方,加了蜂蜜和坚果。”
他从包里掏出一个小铁盒,打开,里面是金黄色的饼干,散发着诱人的香气。
凯恩尝了一块,眼睛一亮。酥脆香甜,口感层次丰富,比城堡里玛莎大婶做的还好吃。
“很好吃。”
“真的吗?”托尼高兴得脸都红了,“我就说我的配方没问题!吉米那家伙非说太甜了。”
吉米翻了个白眼:“本来就很甜。对了凯恩,你是贵族,应该知道哪里能搞到好东西吧?我听说学院有个地下交易市场,但需要贵族担保才能进去。”
“地下交易市场?”凯恩来了兴趣,“在哪里?”
“我也不知道具体位置,只是听说。”吉米压低声音,“里面什么都有的卖,从魔法卷轴到禁药,只要你出得起价。不过很危险,经常有人黑吃黑。”
“你想去?”凯恩看着吉米。
“当然,那里是情报和稀有物品的最佳来源。”吉米眼中闪着光,“但我一个人不敢去,需要有个伴。托尼太胖跑不快,米娅胆子太小,其他人我不熟。我看你刚才测试时的那股狠劲,应该不是怕事的人。”
凯恩沉思片刻。他确实需要寻找修炼资源和浮雕板的线索,地下市场或许是个机会。
“可以,但我需要先熟悉一下学院环境。过几天再说。”
“没问题!”吉米高兴地说,“那我先去探探路,有消息通知你。”
三人交换了宿舍号——凯恩因为是贵族子弟,是有自己的单人宿舍的;托尼和吉米都是四人宿舍,但巧合的是在同一栋楼。
离开教学楼后,凯恩没有立刻回宿舍,而是在学院里逛了起来。
星辰学院分为五个主要区域:力学院区、法学院区、辅修学院区(炼金、符文、药剂等)、生活区(宿舍、食堂、商业街)和核心区(图书馆、修炼塔、院长办公楼)。
凯恩先去了力学院区的训练场。那是一个占地数万平方米的巨型场地,分为数十个区域:负重训练区、武器演练区、对战擂台、障碍跑区、抗性训练区等等。此刻已经有学生在训练了,大多是高年级生,动作娴熟,气势凌厉。
凯恩注意到,训练场边缘有一个特殊的区域,用魔法屏障隔开,里面元力浓度明显更高。那里应该就是精英班的专属训练场。
“羡慕吗?”一个声音从身后传来。
凯恩回头,看见格雷厄姆导师不知何时出现在那里,手里依然提着酒壶。
“格雷厄姆导师。”
“叫我酒鬼就行,听着亲切。”格雷厄姆灌了一口酒,“那是‘聚元训练场’,底下埋着小型灵脉节点,在里面训练效率是外面的两到三倍。只有精英班学生和教师可以使用。”
“学院资源向天才倾斜,这很正常。”凯恩平静地说。
“你倒是看得开。”格雷厄姆打量着他,“不过你真的甘心吗?289分的实战成绩,如果换个资质,直接就是精英班前五。”
“不甘心又能怎样?”凯恩反问。
“可以想办法。”格雷厄姆神秘地笑了笑,“学院有些地方,不需要资质也能进入。比如……图书馆的地下室。”
“地下室?”
“对,那里收藏着一些‘非主流’的修炼方法和历史古籍。有些方法不需要元素亲和或斗气天赋,但对体质和悟性要求极高。”格雷厄姆又喝了一口酒,“当然,那些方法大多有缺陷,或者修炼条件苛刻,所以不被主流认可。但对你来说,或许是个机会。”
凯恩心中一动。他现在最缺的就是这个世界的知识体系,尤其是关于混沌元力、浮雕板之类的信息。图书馆地下室或许有线索。
“谢谢导师指点。”
“不用谢我,我只是不想看到一个好苗子就这么废了。”格雷厄姆摆摆手,摇摇晃晃地走了,“对了,提醒你一句——霍华德家那小子在精英班,他可能会找你麻烦。小心点。”
看着格雷厄姆远去的背影,凯恩若有所思。
这个“酒鬼导师”,似乎不像表面那么简单。
不过现在不是深究的时候。凯恩看了看天色,决定先去图书馆看看。
星辰学院的图书馆是一座七层高的塔楼,据说藏书超过百万册。一层对全体学生开放,二层以上需要相应权限。而地下室……入口在哪里?
凯恩在一层转了转,没找到地下室的入口。询问管理员,对方只是冷冷地说:“地下室不对外开放。”
看来需要特殊方法。
凯恩想起格雷厄姆的话——“不需要资质也能进入”。意思是,有其他途径?
他仔细回忆格雷厄姆的每一句话,突然灵光一闪。
“非主流的修炼方法……对体质和悟性要求极高……”
体质和悟性。
凯恩走到图书馆的检测石碑前——这是用来测试学生元素亲和度的设备,平时没人用。他伸出手,按在石碑上。
石碑毫无反应,这很正常。
但凯恩没有收回手,而是运转《天神图录》,将一丝混沌元力注入石碑。
石碑内部的结构瞬间在他脑海中清晰起来。那是一个精密的能量回路,可以检测并分析接触者的能量属性。混沌元力进入后,回路出现了短暂的紊乱——因为混沌元力不属于任何已知属性。
就在这紊乱的瞬间,凯恩捕捉到了一个隐藏的能量节点。节点位于石碑底部,连接着一条向下的通道。
“找到了。”
凯恩收回手,装作若无其事地离开检测区,绕到石碑后方。那里是一面墙壁,看起来毫无异常。但用混沌元力感知,能发现墙壁上有一个隐形的符文锁。
符文锁的结构很复杂,需要同时输入三种不同属性的能量才能打开。这对凯恩来说本应是不可能的——他没有元素亲和。
但混沌元力可以模拟。
凯恩将混沌元力分成三股,分别模拟火、水、风的能量特性,同时注入符文锁的三个节点。
“咔。”
墙壁悄无声息地滑开,露出向下的阶梯。
凯恩深吸一口气,走了进去。墙壁在他身后合拢,阶梯两侧的魔法灯自动亮起。
地下室比想象中要大,是一个数百平方米的空间,书架排列整齐,上面堆满了落满灰尘的古籍和卷轴。空气中有股陈旧纸张和霉味混合的气息。
凯恩走到最近的书架前,抽出一本书。封面已经破损,但还能辨认出书名:《远古修炼体系考据》。
翻开书页,里面记载着一些在现代已经失传的修炼方法:血脉觉醒、图腾祭祀、星辰感应、肉身成圣……
凯恩一页页翻看,眼睛越来越亮。
这些方法虽然大多有缺陷——比如血脉觉醒需要特定先祖血脉,图腾祭祀需要信仰特定的上古图腾,星辰感应受天象制约——但其中的理念和《天神图录》有相通之处:都不依赖元素亲和,而是挖掘人体自身潜力或借助更高层次的力量。
“或许能找到关于浮雕板的线索……”
凯恩开始系统性地翻阅。他前世是运动员,有足够的耐心进行枯燥的重复性工作。一本接一本地看,不放过任何细节。
三小时后,他在一本名为《诸天遗物图鉴》的书中,看到了熟悉的图案。
那是一幅手绘的插图,画着一块浮雕板,图案是“天神踏龙冲日”。虽然绘制粗糙,但凯恩一眼就认出了——这就是他得到的第一块浮雕板!
他迫不及待地阅读旁边的文字:
“混沌浮雕,传说是有天外强者挑选天才弟子留下的传承,但极少有人能修炼。浮雕板有多块,具体不清楚数量,但集齐者,可获无上传承。第一块‘启灵板’于神历357年现世于北境冰原,后被冰雪圣地带走,下落不明。板身非金非木,不惧水火,唯有缘者可得其认可……”
“第二块‘聚元板’据记载最后一次出现在洛伦帝国南部的聚魔岭,但从未有人得到过,聚魔岭原来还没有这么多魔兽聚集,此地也不叫聚魔岭,后来不知为何,此地天地灵能突然越来越浓郁,吸引无数魔兽“扎堆安家”。
凯恩心跳加速。第二块浮雕板的位置,有了!
他继续往下看,但后面的记载很模糊,只说第三块到第六块分别出现在“蛮灵洞窟”、“狮心秘境”、“沼泽湿地”和“怨灵海盗墓”,具体位置不详。
“足够了。”凯恩合上书,眼中闪着兴奋的光芒。
聚魔岭就在洛伦帝国境内,距离王都大约三百公里。以他现在的实力,去那里有点冒险,但并非不可能。
“需要准备。”凯恩冷静下来,“装备、地图、补给,还有队友。一个人去太危险了。”
他想到了吉米和托尼。吉米机灵,擅长探查;托尼虽然战斗力不强,但对地形和生物的了解很深入——从他研究美食就能看出来,这家伙为了找食材,翻遍了各种地理志和生物图鉴。
“可以组队。但还需要一个理由……”
凯恩思索着。学生不能随意离校,除非接取学院任务或加入佣兵团。
“对了,佣兵团!”
星辰学院允许学生加入佣兵团,通过完成佣兵任务来赚取学分和实战经验。很多学生都会在时间富余时接一些低危险度的任务。
“明天就去冒险者公会看看。”
打定主意后,凯恩将《诸天遗物图鉴》放回原处,又看了几本关于聚魔岭地理和魔兽分布的书,记下关键信息,然后离开了地下室。
回到宿舍时,天色已经黑了。
凯恩盘坐在床上,开始每晚的例行修炼。《天神图录》运转,混沌元力在体内循环,一点点壮大。
灵元初启前期已经稳固,距离中期只有一步之遥。如果能在前往聚魔岭前突破到中期,安全性会大大提高。
“资源……”凯恩睁开眼睛,从怀里掏出一个小布袋。
里面是哥哥加雷斯给的三块心晶,他一直没舍得用。但现在为了尽快突破,不能省了。
他取出一块火元素心晶,握在手中,运转功法。
心晶中的能量被快速抽取、转化、吸收。气旋以肉眼可见的速度壮大,向着某个临界点逼近。
一小时后,心晶化为粉末。
凯恩没有停,又拿出一块水元素心晶。
两小时后,第二块心晶耗尽。
第三块,风元素心晶。
当第三块心晶的能量被吸收大半时,丹田处的气旋突然一震,体积膨胀了一倍,旋转速度也加快了。
灵元初启,中期!
凯恩睁开眼睛,感受着体内的变化。混沌元力总量增加了三成,运行更加顺畅,感知范围从三十米扩展到了五十米。肉身的强度也有所提升,骨骼更加致密,肌肉纤维更加坚韧。
“还不够。”凯恩握紧拳头,“要去聚魔岭,至少需要灵元初启后期。”
但资源不够了。
看来,加入佣兵团接任务赚钱,势在必行。
窗外传来钟声,那是学院晚休的钟声。凯恩躺下,闭上眼睛,脑海中规划着接下来的步骤。
明天,先去冒险者公会注册。
然后,找吉米和托尼谈组队的事。
最后,接取一个聚魔岭相关的任务,名正言顺地去那里。
至于霍华德家的麻烦……只要对方不太过分,他可以暂时忍耐。
毕竟,变强才是最重要的。
月光透过窗户洒在床上,男孩的呼吸逐渐平稳。
星辰学院的第一个夜晚,平静而深沉。
但谁都知道,这平静不会持续太久。
毕竟,这里是天才与野心汇聚之地,是梦想与争斗交织之所。
凯恩·洛克的学院生活,正式开始了。