第10章 第五十三章:巨砾杀机
侦察小组发现的“新鲜痕迹”像一层无形的寒霜,笼罩在每个人的心头。那并非预想中的外星机械,而是更原始、更令人不安的“生物活动”迹象——在这片死寂了数十亿年的土地上。沃尔科夫的声音在通讯频道里异常凝重,他下令车队保持最高警戒,沿着侦察小组标记出的、绕开痕迹区域的“安全”路线,继续向巨砾原深处进发。每前进一米,都像是在踏入一个未知的陷阱。
环境变得愈发险恶。他们真正驶入了巨砾原的核心地带。这里仿佛是远古神灵巨人搏斗后遗落的乱石坟场。巨石如迷宫般林立,有些如房屋般大小,有些甚至堪比小型山峰,它们以各种疯狂的角度倾斜、堆叠,投下漫长而扭曲的阴影,将本就稀疏的星辉彻底吞噬。车队被迫在巨石间的狭窄通道中穿行,最窄处,庞大的车体两侧距离嶙峋的岩壁仅有不足半米的间隙,金属与岩石摩擦发出令人牙酸的嘎吱声,在真空中通过结构传导至车内,敲打着每个人的神经。
车轮碾过,细腻的月尘如灰色的烟雾般扬起,由于没有空气阻力,它们以一种优雅得近乎诡异的缓慢速度飘落,久久不散,严重遮挡了后方车辆的视线,迫使车队拉大间距,如同在浓雾中摸索前行的盲人。四周是吞噬一切的死寂,只有宇航服内部循环系统的轻微嘶嘶声,以及通讯频道里队员们压抑的、规律的呼吸声,提醒着彼此的存在。这种极致的静默,反而放大了内心对未知的恐惧。
危机接踵而至,仿佛这片古老的石林在主动排斥着这群不速之客。
“开拓者”号工程车在攀爬一道覆盖着松散碎石的陡坡时,沉重的履带突然打滑,空转着刨起大团月尘,庞大的车体猛地向侧后方倾斜,眼看就要失去平衡,酿成车毁人亡的惨剧。车内,岩本太郎工程师死死抓住扶手,脸色煞白,但声音却异常稳定:“履带失去抓地力!重心偏移!正在调整配重……”最终,依靠工程车自身强大的稳定系统和驾驶员冷静的操作,它才在倾斜到临界点前猛地一颤,重新找回了平衡,但所有人都惊出了一身冷汗。
没过多久,作为领头羊的“堡垒”号也未能幸免。在经过一段上方悬着巨大探岩的区域时,一块不知是因震动还是其他原因松动的、冰箱大小的岩石骤然坠落!“砰!”一声沉闷的巨响通过车体传来,整车剧烈震动。岩石狠狠砸在“堡垒”号的顶部装甲板上,留下了一道触目惊心的凹陷和裂痕。沃尔科夫在驾驶座上被震得身体一晃,但他立刻稳住,快速扫描车辆状态:“顶部装甲受损,结构完整性下降12%。不影响继续行驶。全员加速通过这片区域!”
然而,最致命的危机隐藏在看似平静的表象之下。车队按照陈星的建议,选择了一条相对平缓、覆盖着厚实月壤的斜坡,试图绕开前方一片特别密集的石林。起初一切顺利,但当车队行进到斜坡中部时,异变陡生!
整个斜坡表面的月壤仿佛瞬间“活”了过来,失去了所有摩擦力,如同液态般开始向下整体滑动!这不是小范围的落石,而是真正的、规模巨大的月壤滑坡!五辆车辆瞬间失去了控制,如同玩具般被这灰色的洪流裹挟着,加速滑向坡底未知的深渊!
“滑坡!全体遭遇滑坡!”“抓紧!!”
频道里响起一片惊呼和警告。车辆相互碰撞,警报声凄厉地响起。
“开拓者”号吨位最大,下滑速度稍慢,但姿态最不稳定。
“方舟”号科学车轻巧,几乎被抛离地面,伊丽莎白·肖在里面被甩得撞在仪器台上,发出一声闷哼。
“洞察”号和“哨兵”号也在翻滚的月尘中挣扎。
救援在第一时间展开。
沃尔科夫的声音如同磐石般穿透混乱:“所有人稳住!工程组,立刻在前方建立支护!安全组,准备牵引索!陈博士,寻找稳定区域!”
“收到!”岩本太郎强忍眩晕,操控着跟随车队下滑的“巨人”机器人。两台机器人奋力将巨大的作业臂插入两侧尚未滑动的基岩中,如同中流砥柱,同时用另一只手臂试图拦住下滑的车辆。
沃尔科夫的安全小组则冒险从“哨兵”号探出身子,向最危险的“方舟”号发射了磁性牵引索。“咔哒”一声,索头牢牢吸附在“方舟”号的车体上,阻止了它进一步滑向坡底一道隐约可见的黑暗裂隙。
“陈星!哪边?”沃尔科夫大吼。
陈星的大脑飞速运转,回忆着之前研究过的地形图和实时扫描数据,忽略那些令人头晕目眩的翻滚景象,嘶喊道:“左前方!十点钟方向!那里有一片基岩平台,应该能撑住!”
沃尔科夫毫不迟疑,立刻通过车队协同驾驶系统,将这一指令强制发送给所有车辆:“所有单位,向左前方十点钟方向全力转向!冲上去!”
引擎发出过载的轰鸣,轮胎/履带在滑溜的月壤上疯狂空转,溅起更高的尘浪。在工程机器人的辅助支护和安全组牵引索的拉扯下,车队如同在泥石流中挣扎的困兽,艰难地、一寸寸地向着陈星指示的那片裸露的黑色基岩平台冲去。
当最后一辆车——“堡垒”号——的轮胎终于碾上坚实的基岩,脱离那片仍在滑动的死亡斜坡时,整个频道里只剩下劫后余生的沉重喘息。
惊魂未定,伊丽莎白·肖不顾身体疼痛,立刻要求分析滑坡区域的月尘样本。初步结果很快出来,她的声音带着难以置信的震惊,在寂静的频道中响起:
“这……这不正常。滑坡区域的月壤中,含有高浓度的未知非晶质矿物,它们……它们显著降低了月壤之间的摩擦系数,几乎像是……某种天然的润滑剂。这绝不是自然形成的!”