第4章 县衙对质
武松的跟班握着刀守在两侧,张掌柜瘫坐在雪地里,嘴里还在兀自喊着冤枉,王婆则跪在一旁,哭得涕泪横流,断断续续地交代着勾结的细节。
我站在原地,怀里的红信石陶罐还带着地窖的阴冷,潘金莲缩在我身后,双手紧紧攥着披风,肩膀仍在轻轻颤抖,显然还没从刚才的惊险中缓过神来。
没过多久,马蹄声由远及近,县令带着几名衙役匆匆赶来。他看到眼前的阵仗,又瞥了眼被捆住的张掌柜和王婆,脸色瞬间沉了下来:“究竟发生了何事?”
“回县令大人,”武松上前一步,将陶罐递了过去,“这是从济生堂地窖搜出的红信石,正是毒死我哥哥的元凶!王婆已然招供,此事是她与张富贵联手下毒,意图嫁祸西门庆!”
县令接过陶罐,打开盖子闻了闻,脸色愈发凝重。他转头看向王婆,沉声道:“王婆,你且细细说来,此事究竟是怎么回事?若有半句虚言,休怪本官对你不客气!”
王婆吓得浑身一哆嗦,不敢再隐瞒,一五一十地将事情的来龙去脉说了出来:“是....是张掌柜让我做的!他说西门庆占了潘金莲,又抢了他的生药铺生意,便想借武大郎的死嫁祸西门庆,趁机吞并他的产业!那掺了红信石的药,是他亲手交给我的,还让我催着武大郎赶紧喝下,事后给了我五十两银子!”
“你胡说!”张掌柜急得目眦欲裂,挣扎着想要起身,却被衙役死死按住,“是你贪图钱财,主动撺掇我这么做的!县令大人,你可别听她一派胡言!”
“是不是胡言,一查便知!”我上前一步,沉声道,“县令大人,张掌柜的济生堂账本定然有问题!他购买红信石这般剧毒之物,不可能没有记录,再者,他给王婆的五十两银子,想必也能从账本中查到蛛丝马迹!”
武松也附和道:“大人,此事关乎我哥哥的性命,还请务必严查!”
县令点了点头,眼神锐利地扫过张掌柜:“来人,即刻去济生堂搜查账本,务必仔细核对每一笔收支!”
两名衙役领命而去,张掌柜的脸色瞬间变得惨白,嘴唇哆嗦着,再也说不出半句辩解的话。
他知道,账本是他的死穴,一旦被搜出破绽,便再也无法抵赖。
趁着衙役搜查账本的间隙,县令让人将我们带到县衙大堂。大堂之上,烛火通明,公案后“明镜高悬”的匾额格外刺眼。潘金莲被吓得双腿发软,几乎是被衙役扶着才能站稳。
“西门庆,”县令坐在公案后,目光审视着我,“王婆供称,你与潘金莲有染,武大郎撞破后气病在床,此事是否属实?”
我心中一凛,知道这是绕不开的环节。与其狡辩,不如坦然承认,反而能显得更可信。“回大人,”我躬身道,“我与潘金莲确有私情,武大郎撞破后气急攻心,一病不起,此事我难辞其咎。但我绝无下毒害人之意!我当时怕事情闹大,只想用药稳住他的病情,再慢慢找法子摆平,断没有想到,张掌柜会趁机下此毒手,嫁祸于我!”
“大人,他胡说!”潘金莲突然开口,声音带着几分颤抖,却异常坚定,“是西门庆逼迫我的!他仗着权势,威胁我若不从,便要对我不利!我也是受害者!”
我心中冷笑,这女人果然还是想撇清自己。但我早已料到她会这般说,并不慌张:“潘娘子,你若说我逼迫你,可有证据?当日之事,只有你我二人知晓,你这般说辞,未免太过牵强。倒是张掌柜给你的好处,还有你协助他下毒的事实,如今人证物证俱在,你再想狡辩,也是无用!”
潘金莲被我说得哑口无言,脸色一阵青一阵白,低下头不再说话。
就在这时,去搜查账本的衙役回来了,手里捧着几本厚厚的账本,躬身道:“大人,搜出济生堂近一年的账本,其中一笔支出甚是可疑,标注为‘购药材朱砂’,金额却远超寻常朱砂价格,且时间与武大郎中毒时间相近!”
县令连忙让人将账本呈上来,仔细翻看了片刻,脸色愈发阴沉。他将账本扔在张掌柜面前,怒喝道:“张富贵!你还有何话可说?这笔所谓的‘朱砂’支出,分明就是购买红信石的费用!你还敢狡辩?”
张掌柜看着账本上的记录,面如死灰,瘫倒在地,再也说不出半个冤字。证据确凿,他的罪行已然无法抵赖。
县令一拍惊堂木,沉声道:“本案真相大白!张富贵因商业竞争,与王婆勾结,用红信石毒杀武大郎,意图嫁祸西门庆,其罪当诛!王婆贪图钱财,协助作案,亦难逃其咎!来人,将二人打入死牢,择日问斩!”
“大人饶命!”张掌柜和王婆齐声哭喊,却被衙役拖拽着押了下去,哭喊声渐渐远去。
大堂之上,瞬间安静了下来。县令看向我,眼神复杂:“西门庆,你虽与潘金莲有染,有失德行,但此次下毒之事与你无关,本官便不再追究。只是日后你需洗心革面,不可再行恶事,否则休怪本官不讲情面!”
“谢大人明察!”我躬身行礼,心中一块大石终于落地。
武松站在一旁,看着我的眼神依旧带着几分戒备,却已没有了之前的滔天杀意。他走上前,沉声道:“西门庆,今日之事虽与你无关,但你与我嫂子的私情,还有我哥哥气病之事,你难辞其咎。日后若再让我知晓你行不端之事,我定不饶你!”
“武都头放心”我坦然迎上他的目光,“经此一事,我已然醒悟。日后定当安分守己,做点正经生意,弥补过往过错。”
武松不再多言,转身大步离去。他的身影消失在大堂门外,系统提示音突然在我脑海中响起:
【叮!新手任务完成!】
【武松商誉提升至- 75(仇恨暂缓,初步信任)】
【潘金莲商誉提升至- 32(依附增强,畏惧减少)】
【当前综合商誉:-70(声名狼藉略微改善)】
【解锁基础功能:基础信息洞察、商誉微幅调控、阴谋拆解】
【系统升级至 3级!】
我心中一喜,不仅洗清了嫌疑,还升级了系统功能,这波绝境翻盘,总算是圆满成功。
县令又叮嘱了潘金莲几句,让她日后安分守己,便让人将她送回了住处。大堂之上,只剩下我和几名衙役。
“西门庆”县令突然开口,语气缓和了几分,“你此次能主动找出真凶,也算是立了一功。你那生药铺,若是想好好经营,本官可以给你行个方便。”
我心中一动,县令这是有意拉拢我。西门庆的生药铺本就是阳谷县的支柱产业之一,如今张掌柜倒台,生药铺的生意更是无人能及。县令这般态度,也是想借助我的产业,带动阳谷县的经济。
“多谢大人关照!”我连忙躬身道谢,“日后我定当用心经营生药铺,多为阳谷县百姓做些实事,也为大人分忧解难。”
县令点了点头,满意地笑了笑:“如此甚好。夜深了,你也早些回去吧。”
我再次谢过县令,转身走出县衙。外面的雪已经停了,月光透过云层洒下来,照亮了脚下的路。车夫早已等候在县衙门口,见我出来,连忙上前见礼。
我掀帘钻进马车,靠在车厢壁上,长长地舒了一口气。从武松刀下逃生,到找出真凶,再到县衙对质定案,这一夜的惊心动魄,仿佛过了一个世纪。
但我知道,这仅仅是开始。张掌柜倒台,他的生药铺产业定然会被瓜分,这是我扩张生意的好机会。阳谷县的商圈格局即将重新洗牌,我必须抓住这个机会,巩固自己的地位。
系统的基础功能已经解锁,基础信息洞察能让我看清人心,商誉微幅调控能让我拉拢盟友,阴谋拆解能让我规避风险。有了这些助力,再加上我现代的商战思维,阳谷县这潭浑水,我定能搅出一番天地。
马车轱辘滚动,朝着西门府的方向驶去。月光下,阳谷县的轮廓渐渐清晰,我看着窗外的夜色,眼中闪过一丝锐利的光芒。
从今夜起,西门庆不再是那个只会酒池肉林、贪财好色的纨绔子弟,而是要在这北宋末年,凭借智慧与勇气,闯出一条属于自己的康庄大道。
只是,我隐隐觉得,张掌柜的死,或许并不会让阳谷县的商圈彻底平静。那些潜藏在暗处的势力,定然不会坐视我崛起,未来的路,依旧充满了未知与挑战。