晚清知县：第16章 酒酣正浓，酒令大行。

未逾半刻，廊下丫鬟轻移莲步，掀帘回禀：“老爷，酒席已备妥。”伯父颔首，携众人往饭厅去。那饭厅原是三间正房打通的，梁高檐阔，素日里只做待客用，此刻悬着四盏玻璃宫灯，暖光洒得满室亮堂。居中一张酸枝木圆桌，打磨得光可鉴人，连檐角垂落的灯影都映得分明。桌上早已布好席面：描金象牙筷斜搁在白瓷骨碟旁，银质酒壶上錾的缠枝莲纹，在灯下泛着温润的银光，连壶嘴儿上的云纹都透着精巧。丫鬟们手托朱红漆盘，正陆续传菜，蒸腾的热气裹着香气漫过来，勾得人喉头微动，食指大动。

头一道是南京城闻名的盐水鸭，盛在青花缠枝莲大碗里。鸭皮白净得像雪，肉质紧实不柴，面上撒着几粒殷红枸杞、一把翠绿葱花，看着就清爽。“这是特意差人去韩复兴买的。”伯父笑着解释，“他家只用当年的新鸭，先以盐卤腌足三日，再用老汤慢炖两个时辰，咸淡正好，还带着股子鸭肉的清鲜。”话音刚落，敬才已按捺不住，执筷夹了块鸭腿肉送进嘴里，嚼得眉眼舒展：“好味道！韩复兴的名头果然不是虚的，比我家厨子做的强出十倍——子翁费心了！”

接着端上来的是炖生敲，装在深褐砂锅里，锅盖一揭，酱香便漫了满座。这菜最是费功夫，需先将活鳝鱼钉在木板上，去骨后用刀背细细敲松肌理，再下油锅炸至金黄，最后加酱油、料酒、冰糖慢炖，直炖到鳝肉酥烂，连骨头都能嚼出滋味。此刻砂锅里的鳝肉呈酱红色，衬着几片嫩绿青菜，浓稠的汤汁黏在肉上，看着就让人想拌着米饭吃。惠子信盯着砂锅，笑道：“炖生敲可是南京硬菜，寻常人家做不来，得有十足的耐心。前几年我在秦淮河画舫上吃过一次，至今想起那滋味，还觉得馋。”孙效贡亦点头：“确实费手脚，我家厨子试过三回，总差些火候，要么太柴，要么入味不深，还是子翁府上的手艺地道。”

随后几道热菜更见功夫：清炖狮子头盛在白瓷汤碗里，个头比拳头还大，浮在奶白的汤中，旁侧衬着嫩黄的娃娃菜。那狮子头是用三成肥、七成瘦的五花肉剁成泥，加了荸荠碎增脆，炖足四个时辰，入口即化，连汤汁都鲜得能掉眉毛；松鼠鳜鱼则红亮诱人，鱼身改了花刀，油炸后卷成松鼠尾的模样，浇上酸甜的番茄汁，筷子一碰便簌簌掉渣，外酥里嫩；炒虾仁更见讲究，虾仁个头饱满，洁白如玉，只配了青豆、胡萝卜丁调色，吃着满是河虾的清甜，显是清晨刚从秦淮河捞上来的活虾现剥的。

末了端上来的是两道素菜、一道汤：炒时蔬是当季的矮脚青，绿油油的泛着水光，只加了点盐和蒜末清炒，吃着解腻；凉拌木耳里拌了香醋、香油，还撒了把炸得酥脆的花生米，开胃得很；冬瓜排骨汤炖得清亮，冬瓜炖至半透明，轻轻一夹就断，排骨炖得脱骨，咬一口满是肉香，汤里飘着几点葱花，喝着温润滋润。八道菜摆得满满一桌，荤素相搭，色香俱全，一看便知是伯父提前三日就吩咐厨房预备的。

席间我目光无意间落在敬才的小帽上——那帽子是玄色缎面的，正中缀着块蚕豆大的天蓝宝石，周遭用珠子盘了朵兰花，在灯下亮闪闪的，只是那珠子的光泽略有些浮，辨不出是东珠还是料器。

“今日京里可有甚么新讯？”敬才又夹了口狮子头，含糊着问孔尚仁。

孔尚仁放下筷子，指尖沾了点茶水，在桌上轻轻划着：“昨日接了电报，说驭远号兵船在石浦撞见法国兵船，交了火，咱们的船沉了。”

敬才顿时瞪圆了眼睛，忙吐了吐舌头：“这还了得！马江那边的事到底如何了？可有准信？”

“败仗是定了的，”孔尚仁声音压得低了些，“听说船政局也被法国人轰了。不过也有个说法，法国水师提督孤拔被咱们的炮火打死了。还有福建的同乡京官，已经联名参奏钦差张佩纶了。”

酒过三巡，敬才酒意上涌，拍着桌子要划拳。孙效贡摇了摇头：“划拳太闹，也失了雅趣。我书房里有副新做的酒筹，是朋友托人用象牙刻的，上面全是四书里的句子，抽到甚么便按规矩饮酒，比划拳雅致些。”众人皆说好，孙效贡便叫随从回府去取。

未几，随从捧着个紫檀木匣回来，里面装着个象牙小筒，筒里插着几十枝象牙筹，每枝都刻着蝇头小楷。孙效贡把筒递给敬才：“敬大人先抽。”敬才也不推辞，接过来摇得“哗哗”响，抽出一枝，凑到灯前一看，脸顿时红了半边：“效翁这是故意打趣我！不算数，不算数！”

孙效贡接过酒筹一看，我也凑过去——上面刻着“二吾犹不足”，下面小字注着“抽此筹者自饮三杯”。“这一句最合敬大人的性子，可不能赖账。”孙效贡笑着把筹递回去，敬才没法子，只得端起酒杯，一连饮了三杯，酒液顺着嘴角往下淌，他也顾不上擦，忙把筹筒塞给惠子信。

惠子信抽了一根，念道：“‘刑罚不中’，酒量最浅者饮一大杯。”在座的孔尚仁酒量最浅，沾点酒脸就红得像关公，众人都笑着看他。孔尚仁皱着眉，端起杯子抿了一口，便推说头晕，众人也不好再勉强。

接下来是伯父抽筹，抽中的是“‘不亦乐乎’，全桌各饮一杯”。孙效贡笑道：“这筹抽得好，正合主人待客的心意。还有根全桌饮的是‘举疾首蹙頞’，虽也有趣，却没这句快活。”众人笑着举杯，刚饮尽，便轮到孔尚仁抽筹。

“可别让我也抽到‘二吾犹不足’。”孔尚仁握着筹筒摇了摇，抽出一根，看了一眼却不说话，只埋头吃菜。我好奇，凑过去问：“孔先生，抽到的是甚么句子？该谁饮酒？”孔尚仁把筹递给我，上面刻着“子归而求之”，下面注着“问者饮酒”。我只得端起杯子，一口饮尽。

轮到孙效贡，他抽中的是“将以为暴”，下面注着“打通关”。“我最烦划拳，偏生抽着这个。”孙效贡无奈道。苟才在旁起哄：“规矩就是规矩，继翁可不能破。”孙效贡没法子，只得挨着个儿划拳，一圈下来，也饮了不少。

最后轮到我，抽中的是“王速出令”，注着“随意出一小令”。“偏到我这儿就多事。”我笑道。敬才凑过来，拍着手道：“好啊！该你出令，我们都听你的。”

我略一思索，道：“前几日见人写‘时’字，都作‘日’旁加‘寸’，若照这个规矩推，‘讨’可读作‘诗’，‘付’可读作‘侍’。我如今写个字，各位若认出来，我饮一杯；认不出来，各位各饮一杯，如何？”

孙效贡道：“好主意，你写来看看。”我取过筷子，蘸了点茶水，在桌上写了个“汉”字。

敬才先凑过来，皱着眉看了半晌：“我不认，我认罚。”说着端起杯子一饮而尽。惠子信也摇了摇头，饮了一杯。伯父道：“你若说不出道理，可得加倍受罚。”说着也饮了一口。孔尚仁跟着饮了酒。

孙效贡看着我，道：“你先饮一杯，我认得出这字。”

我道：“先请继翁说说，是甚么字？”

孙效贡道：“这是‘汉’字——俗写‘难’字是‘又’旁，你照这个写法，把‘汉’字中间的‘奚’换成‘又’，可不就是这个字？”

我笑着饮了一杯，又道：“这字还有另一种读法，说对了，各位再饮一杯，如何？”众人皆道“好”，都等着我往下说。

苟才酒意正浓，拍着桌子道：“快说快说！再卖关子，我可要罚你酒了。”

我道：“俗写‘鷄’字，是‘又’旁加‘鸟’，如今这‘汉’字换了‘又’旁，可不就成了‘溪’字？”

苟才一听，顿时拍案大笑，震得桌上的酒壶都晃了晃：“妙！妙啊！这般变通，亏你想得出来！我先饮了这杯，贺这奇字！”说罢端起杯子，一饮而尽，还把空杯亮给众人看，惹得满座哄笑。

孙效贡手里把玩着筹筒，道：“我倒也想起一字，你若能猜中别读，须再饮一杯，如何？”我知他素来心思灵巧，定有妙趣，便颔首应下：“固所愿也，不敢请耳。”

孙效贡微微一笑，指了指桌上盛蜜饯的瓷盘：“照俗写‘观’字算，把‘雚’字换成省笔，再借个音，是甚么字？”我低头思索，俗写“观”字常把“雚”简作“灌”的半边，再联系读音——忽然眼前一亮：“莫非是‘灌’字？”

孙效贡抚掌笑道：“正是！你这脑子倒转得快。”我端起杯子，一饮而尽，辛辣的酒液入喉，却也爽快。

苟才越听越有兴致，搓着手道：“我也想起一字，你若认不出，也得饮一杯！”我连声道好，苟才清了清嗓子，在桌上虚画：“俗写‘对’字，是‘又’旁加‘丵’，若我用‘又’字替了‘丵’字，那便是——”他说着突然停住，眉头皱成一团，“呀！这竟不是个字！哪里有‘又’加‘寸’的字？”

众人一听，都笑了起来。苟才自己也觉得好笑，拍了拍额头：“是我糊涂了，想岔了！这罚酒我自饮。”说罢又端起一杯，一饮而尽，脸颊红得像涂了胭脂。

固修是个老学究，平日里最爱琢磨文字训诂，此刻捻着山羊胡，慢悠悠开口：“方才那‘汉’字已是一字三音，这般奇字，不知世上还有多少？我倒想多听几个，长些见识。”

我放下酒杯，道：“尚有一个‘卩’字，固修兄想必也认得，此字本是古文‘节’字，可如今在世俗间，却有好几个音，每一个音还有不同的用处。”

士图听得好奇，追问道：“愿闻其详。这字如何用法？”

“书铺子里拿它代‘部’字，”我道，“比如‘经部’‘史部’，有时图省笔，便写个‘卩’字；铜铁铺里更有意思，拿它代‘磅’字，称东西时记账，常这么写；还有木行里，竟拿它代‘根’字，木料的根数，也用‘卩’来记。”

士图皱着眉，仍是不解：“代‘部’字，是因‘部’字偏旁是‘阝’，与‘卩’相近，省笔也说得通；可代‘磅’字、‘根’字，却是为何？这两个字的字形，与‘卩’差得远了。”

“这里面倒有段缘由。”我笑道，“先说‘磅’字，起初铜铁铺的掌柜图省事，写‘磅’字时只写个‘邦’字代，毕竟‘磅’与‘邦’读音相近；久而久之，连‘邦’字也嫌麻烦，只写个偏旁‘阝’，后来草写之下，便成了‘卩’字。至于‘根’字，木行里起初写‘根’字，先省作‘艮’字，再后来，连‘艮’字的撇捺也省了，草写时一笔带过，便成了‘卩’字。”

话未说完，苟才突然“啪”地一拍桌子，众人都被他吓了一跳，手里的酒杯都晃了晃。士图正饮着酒，险些呛着，忙问道：“苟兄这是怎么了？可是又想起甚么奇字了？”

苟才笑得眼睛眯成一条缝，手指着桌面道：“有了！有了！我想起这‘卩’字还有个用法，你们定不知道！”众人都催他快说，他得意洋洋道：“号房里挂号的号簿，还拿它代老爷的‘爷’字呢！每次见差役们记账，写‘某老爷’，都写成‘某老卩’，我先前还纳闷，后来才知是这么回事。你们想，若叫那些认得古文的老夫子看号簿，怕还不知‘老卩’是甚么物件！”

一句话逗得满座大笑，伯父笑得捋着胡须，连声道：“荒唐！荒唐！却也有趣。”孙效贡也笑：“亏得你留心这些琐事，不然我们还真不知道。”众人说说笑笑，又饮了几杯，酒意更浓了。

随后又该苟才掣酒筹，他握着那象牙小筒，摇得“哗哗”响，嘴里还念叨着：“可别再抽个自饮三杯的了，再喝下去，我可要醉倒了——不过若是抽着完令的，倒也正好！”说罢把手伸进筒里，摸出一根筹子，展开一看，上面写着“则必餍酒肉而后反”，下面注着“合席一杯完令”。

我看了这行字，突然笑了起来：“这完令的筹子虽好，却有一处不妥。”苟才不解，问道：“我们如今吃得酒足饭饱，正应了‘餍酒肉’这话，何来不妥？”

我指着筹子上的字道：“才翁您想，这话出自《孟子・离娄下》，原是说齐人有一妻一妾，外出‘餍酒肉而后反’，实则是偷食人家的祭品。如今我们抽着这筹子，岂不是被做酒令的人暗讽成那齐人了？这不是把我们当叫花子骂么！”

众人一听，都恍然大悟，随即又笑作一团。固修笑道：“亏你看得仔细，不然我们还稀里糊涂喝了这杯‘骂酒’。”孙效贡捻着筹子，若有所思道：“这酒筹共六十根，我们才掣了几根，怎就偏偏掣着完令的？倒也巧了。”

固修道：“巧甚么巧，我看是天意。酒也喝得差不多了，菜也凉了，正好收令，省得再喝下去，有人要扶着墙走。”我打趣道：“可我们只掣了七根筹子，按方才‘卩’字代‘根’的说法，这可是七‘节’，也太少些了，不够尽兴。”

伯父听了，纳闷道：“这酒筹怎还论‘节’？你们方才说的‘卩’字，我还没太弄明白。”孙效贡笑道：“伯父有所不知，方才我们说‘卩’字在木行里代‘根’字，而‘根’字古音与‘节’相近，他这是故意借音打趣呢！往后过‘节’，若有人写个‘卩’字，叫铜铁铺的人看了，怕还以为我们要过‘磅’呢！”

又是一阵笑声，众人不再多言，都端起酒杯，干了这杯门面酒。随后仆人撤了残席，端上茶来，是新沏的碧螺春，盖碗一揭，清香扑鼻，解了不少酒意。士图和固修还有事，坐了片刻便告辞了；我也辞了伯父，同孙效贡并肩步行回去，夜色里只听得远处更夫敲着梆子，“笃笃”的声响，伴着晚风传得很远。