长安故梦梦如故：第19章 宫墙风雨动长安

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江南的冬意刚漫过运河堤岸，长安的急信便随着朔风抵达了扬州。沈知言展开信纸时，手指抑制不住地发颤，信纸边缘被捏出深深的褶皱。沈青梧凑过去看，只见上面只有寥寥数语：“陛下龙体违和，急召重臣回京。”

“父亲？”沈青梧扶住他微凉的手臂，见他脸色苍白如纸，“陛下……情况很糟吗？”

沈知言将信纸紧紧攥在掌心，指节泛白：“上月收到的家书还说陛下能临朝听政，怎么会突然……”他猛地抬头，目光扫过窗外沉沉的暮色，“备马！不，备船！越快越好，我们今夜就动身回长安！”

林芷早已收拾好行囊，将一件厚实的狐裘披风递过来：“表姑父，江上风大，您先披上。我已经让伙计去码头雇船了，说是最快的那艘‘飞鱼号’，连夜开船，十日内能到长安。”

沈青梧看着林芷眼底的担忧，心里明白，陛下病重的消息绝不止“龙体违和”那么简单。新皇登基不过两年，根基未稳，若是陛下此刻驾崩，长安必定再起波澜——那些蛰伏的旧势力，那些对皇位虎视眈眈的宗室，绝不会放过这个机会。

船行至长江中段时，又收到一封来自英国公的密信，用油纸层层包裹着，上面还带着淡淡的硝烟味。沈知言拆开一看，脸色愈发凝重：“陛下已经不能说话了，太子监国，但三皇子的旧部在京郊蠢蠢欲动，英国公正领兵镇守宫门，让我们务必尽快赶回，稳住吏部和江南的盐务，防止有人趁机作乱。”

“三皇子的旧部？”林芷不解，“吴成不是已经伏法了吗？”

“吴成只是明面上的棋子，”沈青梧接过密信，指尖划过“京郊大营”四个字，“英国公信里说，当年三皇子暗中安插在京营的将领，至今还有没被清算的，为首的是前禁卫军副统领赵奎，据说手里握着三千私兵，就藏在长安城外的青龙谷。”

沈知言走到船头，望着翻涌的江浪：“赵奎是个莽夫，不足为惧，怕就怕有人在背后指使。宗室里的几位王爷，早就对太子不满，若是他们勾结赵奎……”

话未说完，船身忽然剧烈摇晃了一下，像是撞到了什么东西。船夫在甲板上大喊：“是暗礁！船底漏水了！”

沈青梧和林芷连忙扶住船舷，只见江水正顺着船底的裂缝汩汩涌入，几个水手正拼命往船舱里舀水，却无济于事。“往岸边靠！”沈知言大喊，“快放下救生艇！”

慌乱中，沈青梧瞥见船尾有几个黑影一闪而过，手里似乎还握着凿子——不是暗礁，是有人故意凿穿了船底！

“是刺客！”她厉声提醒，将林芷护在身后，“父亲，快上救生艇！”

沈知言却抓起一根船桨，朝着黑影的方向冲去：“你们先走！我断后！”

混乱中，一支冷箭擦着沈青梧的耳边飞过，钉在船桅上，箭尾还缠着一张字条。她一把扯下字条，借着月光看清上面的字：“阻你父女归京者，非止一人。”

林芷已经被水手护上了救生艇，正焦急地朝她招手。沈青梧看了一眼仍在与刺客缠斗的父亲，咬咬牙跳上救生艇：“快划！去前面的渡口！”

救生艇在江面上颠簸着，沈青梧回头望去，只见“飞鱼号”的船身渐渐倾斜，最后在一声巨响中沉入江底。她的心像被一只无形的手紧紧攥住，眼泪瞬间模糊了视线。

“表姐，表姑父他……”林芷哽咽着说不出话。

“他不会有事的。”沈青梧擦掉眼泪，声音却在发抖，“父亲水性好，一定能游上岸。我们先到渡口等他，派人沿江搜寻。”

抵达渡口时，天已微亮。沈青梧立刻让当地官府派人搜救，自己则和林芷换上干粮和盘缠，租了两匹快马，继续往长安赶。她知道，越是有人想阻止他们回京，就越说明长安的局势已经危在旦夕，他们不能停下。

一路晓行夜宿，避开官道上的盘查，第七日傍晚终于抵达长安城外。远远望见朱雀门的城楼时，沈青梧勒住马，看着城头上飘扬的太子旗，心里稍稍安定——至少太子目前还掌控着京城。

刚要进城，却被守门的卫兵拦住：“站住！奉赵统领令，近日严查出入城人员，若无令牌，一律不得入内！”

赵统领？沈青梧心里一沉，赵奎果然已经控制了城门。她正想出示县主令牌，林芷忽然拉了拉她的衣袖，低声道：“别拿出来，他们既然敢拦我们，定是早有准备。跟我来。”

林芷带着她绕到城根下一处隐蔽的排水口，那里的铁栅栏已经被人撬开了一道缝。“这是我父亲当年在长安任职时，怕有变故留的后路，没想到真的用上了。”林芷率先钻了进去，“快！里面有接应的人。”

排水道又黑又臭，两人深一脚浅一脚地往前走，忽然听到前方传来脚步声。林芷吹了声短促的口哨，对方立刻回应了一声，正是英国公派来的密探。

“沈县主，林姑娘，可算等你们来了！”密探举着火折子，脸上满是焦急，“陛下……陛下在昨夜已经驾崩了！太子秘不发丧，正与英国公商议对策，赵奎在城外扬言要‘清君侧’，宗室的几位王爷也在府中聚集，怕是要逼宫！”

沈青梧只觉得天旋地转，扶着潮湿的墙壁才勉强站稳。陛下终究还是没能等到他们回来。她深吸一口气，稳住心神：“吏部的官员们呢？有没有人被拉拢？”

“沈大人失踪的消息传来后，有几位侍郎动摇了，正在观望风向。”密探道，“太子让小的告诉您，只要您能稳住吏部，他就能争取到足够的时间，发布陛下遗诏。”

“父亲不会失踪的。”沈青梧斩钉截铁地说，“他一定在回京的路上。你先带我们去东宫，见到太子再说。”

穿过排水道，从一处民宅的地窖里钻出来时，已是深夜。长安城笼罩在一片诡异的寂静里，连平日里最热闹的平康坊都熄了灯，只有宫墙方向隐隐透出灯火，像一头蛰伏的巨兽。

东宫的偏殿里，太子李弘正对着地图发愁，见沈青梧和林芷进来，猛地站起身：“沈县主！你们可算回来了！”他眼下有着浓重的青黑，显然几日未曾合眼，“英国公在宫门抵挡赵奎，我这里实在抽不开人手，吏部那边……”

“殿下放心，”沈青梧拱手行礼，“明日一早，我就去吏部，只要还有三分公理在，就不会让奸佞得逞。”她顿了顿，从袖中取出那张刺客留下的字条，“有人不想我们回来，这背后定有宗室王爷的影子，殿下需得格外提防。”

太子接过字条，脸色铁青：“是吴王李恪！他前日还来东宫‘探望’，实则是想打探陛下的病情，被我挡回去了。”

林芷忽然开口：“吴王府的管家，是我父亲当年的旧部，或许我能从他那里套出些消息。”

“太危险了。”沈青梧立刻反对，“吴王生性多疑，若是被他发现……”

“现在顾不得危险了。”林芷望着窗外沉沉的夜色，“我们需要知道他们什么时候动手，有没有外援。表姐去吏部稳住人心，我去吴王府，我们分头行动。”

太子沉吟片刻，点了点头：“林姑娘多加小心，我会派暗卫跟着你。”

次日清晨，沈青梧换上朝服，走进熟悉的吏部衙门。官员们见她进来，都停下了手中的活计，眼神复杂——有惊讶，有担忧，也有几分不易察觉的审视。

“沈侍郎虽未归，但吏部的事不能停。”沈青梧走到父亲常坐的位置坐下，目光扫过众人，“陛下驾崩，国丧在即，选拔官员、考核政绩，桩桩件件都不能出岔子。谁若敢在此时阳奉阴违，别怪我沈青梧不讲情面！”

一个留着山羊胡的侍郎站出来，皮笑肉不笑地说：“县主这话就严重了，只是……沈侍郎至今下落不明，吏部总不能一直由县主代管吧？”

“我父亲定会回来。”沈青梧拿起一份卷宗，“在此之前，由我暂代部务。这是江南盐务改革的考核结果，涉及二十三位官员的升迁，谁若有异议，现在就说。”

她声音不大，却带着一股不容置疑的气势。官员们面面相觑，想起这位沈县主在江南的手段，终究没人敢再出声。

与此同时，林芷穿着一身粗布衣裳，提着一篮刚出炉的点心，来到吴王府后门。管家见是她，愣了一下，随即引着她往后院走：“姑娘怎么来了？现在府里乱得很，王爷正在前厅会客。”

“我来给王叔送些点心，”林芷状似无意地说，“听说陛下驾崩了，王叔心里定不好受。对了，前日我看到府里来了些生面孔，像是关外的武士？”

管家的脚步顿了一下，含糊道：“是……是王爷请来护院的。”

林芷心里一动，接过他递来的茶：“护院倒不必请关外的吧？听说青龙谷的赵统领手下有不少好手，若是王叔需要，我倒可以托人问问。”

管家的脸色变了变，刚要说话，前厅忽然传来争吵声，隐约能听到“赵奎”“时辰”“宫门”几个词。林芷知道不能久留，放下茶碗：“点心送到了，我先回去了，免得给王叔添麻烦。”

走出吴王府，林芷立刻将听到的消息告诉了暗卫：“他们定在今日午时动手，赵奎从东门攻城，吴王在府里接应，还有关外的武士帮忙！”

暗卫立刻将消息送往东宫，林芷则转身往吏部赶——她必须尽快告诉沈青梧，让她做好防备。

午时三刻，长安东门突然传来震天的喊杀声。赵奎果然带着私兵攻城了！东宫的钟声急促地响起，传遍全城，那是太子召集禁军的信号。

吏部衙门里，官员们听到钟声，顿时慌作一团。沈青梧却异常冷静，让人关闭大门，派亲信守住各个出口：“谁也不许出去！守好卷宗和印信，就是大功一件！”

就在这时，外面传来一阵喧哗，那个山羊胡侍郎带着几个官员，竟想冲出去开门！“沈青梧！你想困死我们吗？吴王说了，只要打开门，就能保我们平安！”

沈青梧拔出墙上悬挂的宝剑，剑锋直指山羊胡：“谁敢开门，就是通敌叛国！我沈青梧第一个斩了他！”

宝剑在阳光下闪着寒光，映出她坚定的眼神。官员们被她的气势震慑，竟无一人敢再上前。

与此同时，东宫门前，英国公正指挥着禁军抵抗赵奎的进攻。箭矢如雨，刀光剑影，喊杀声震耳欲聋。太子站在城楼上，看着越来越多的禁军从四面八方赶来，知道沈青梧已经稳住了吏部，心里稍稍安定。

突然，吴王带着一队人马从侧面杀来，为首的正是那些关外武士，个个身手矫健，禁军一时难以抵挡。就在这危急关头，远处传来一阵马蹄声，一支骑兵如神兵天降，杀入吴王的队伍——为首的正是失踪多日的沈知言！

“父亲！”城楼上的沈青梧看到那熟悉的身影，激动得热泪盈眶。

沈知言浑身是伤，却目光如炬，手中长枪舞动如龙：“陛下遗诏在此！传位于太子李弘！逆贼吴王、赵奎，还不束手就擒！”

原来，他落水后被渔民所救，一路辗转回京，正好赶上这场激战。他带来的不仅是陛下的遗诏，还有江南盐铁转运使府的亲兵，都是身经百战的好手。

吴王见沈知言带着遗诏出现，知道大势已去，想要逃跑，却被英国公一箭射落马下。赵奎见主帅被擒，军心大乱，很快就被禁军剿灭。

夕阳西下时，长安的厮杀声渐渐平息。太子李弘站在宫门前，接过沈知言手中的遗诏，面向满城百姓，高声宣读：“朕崩后，传位于太子弘，钦此！”

百姓们山呼万岁，声音响彻云霄。沈青梧站在父亲身边，看着太子年轻却坚定的面容，看着满城飘扬的太子旗，忽然觉得，这一路的艰险，这连日的担忧，都值了。

林芷走到她身边，轻轻擦去她脸上的泪痕：“结束了。”

沈青梧点头，望着天边绚烂的晚霞，心里明白，一场新的开始，正在这落日余晖中缓缓拉开序幕。