塞北龙潜：从匪首到千古一帝：第14章 第一章 皇城夜宴，暗流涌动
第14章 第一章 皇城夜宴，暗流涌动
第二卷·京城风云
京城，华灯初上。
李峰站在驿馆的窗前，望着远处皇城的轮廓。那是整个天下的中心，权力的巅峰，也是……无数阴谋的漩涡。
“夫君，礼服送来了。”刘萌萌的声音从身后传来。
她已换上一袭水蓝宫装，发髻高挽，插着一支碧玉簪，少了几分塞北的清冷，多了几分京城贵女的雍容。两个侍女捧着托盘，上面放着全套的将军朝服——绯色锦袍，麒麟补子，玉带乌纱。
“宫中夜宴，戌时三刻开始。”贺欧阳娜娜推门而入，仍是一身玄甲，只是换了新的面具，龙纹更加精致，“陛下特意嘱咐，让你着将军服入宫，不必换常服。”
这是殊荣，也是试探。
李峰明白，女帝是要所有人都知道，这个十六岁的少年将军，是她亲自提拔的。同时，也是要看看，他有没有胆量穿着这身显眼的官服，走进那龙潭虎穴。
“更衣。”他平静道。
侍女上前为他更衣。绯色锦袍加身，玉带束腰，乌纱帽端正戴好。铜镜中，一个英挺的少年将军昂然而立，虽面容尚显年轻，但那双眼睛里的沉稳，却远超同龄人。
“像，真像……”贺欧阳娜娜忽然低语。
“像谁？”李峰转头。
“没什么。”贺欧阳娜娜移开目光，“时辰不早，该出发了。”
驿馆外，礼部侍郎王明远已在等候。见李峰出来，他眼中闪过一丝惊艳，随即躬身：“将军请登车，下官引路。”
车驾是四匹马拉的朱轮华盖车，这是二品以上大员的规格。李峰登上车，刘萌萌紧随其后。贺欧阳娜娜则骑马随行，二十名玄龙卫前后护卫。
车队缓缓驶向皇城。
京城的街道宽阔繁华，虽已入夜，但商铺酒肆依然灯火通明，行人如织。见到将军仪仗，百姓纷纷避让，有人好奇张望，有人窃窃私语。
“那就是镇北将军？好年轻！”
“听说才十六岁，就立下不世之功……”
“嘘，小声点，没看见玄龙卫跟着么？”
李峰闭目养神，胸口的鼎图微微发烫。他能感觉到，第四枚碎片就在皇城深处，而且……正在移动，似乎在向某个方向汇聚。
“夫君，看那边。”刘萌萌轻轻碰了碰他。
李峰睁眼望去，只见前方十字路口，另一支车队正缓缓驶过。那车队更加豪华，八匹白马拉着鎏金马车，周围护卫皆着金甲，旗号赫然是一个“冀”字。
冀王的车驾。
两队在路口相遇，各自停下。
王明远脸色微变，忙下车行礼：“下官参见王爷。”
马车帘幕掀起，一个身着紫金蟒袍的中年男子探出身来。面容俊朗，眉眼间与李峰有三分相似，但眼神阴鸷，正是冀王李烨。
他的目光越过王明远，直直落在李峰车上。
四目相对，空气仿佛凝固。
“这位便是镇北将军吧？”李烨忽然笑了，笑容却不达眼底，“果然英雄出少年。按辈分，你该叫我一声王叔。”
李峰下车，抱拳行礼：“末将李峰，见过王爷。”
不卑不亢，不称王叔，只称王爷。
李烨眼中寒光一闪，随即恢复如常：“不必多礼。你为朝廷立下大功，陛下设宴为你接风，这是天大的恩宠。好好表现，莫要……辜负圣恩。”
最后四个字，他说得很慢，意味深长。
“末将谨记。”李峰垂眸。
两队交错而过。李烨的车驾继续前行，李峰也重新登车。
“他在警告你。”刘萌萌低声道。
“我知道。”李峰握了握拳，“不过，他越是如此，越说明……他慌了。”
皇城越来越近。
朱红的宫墙高耸入云，城楼上禁军持戟而立，灯火通明。到了宫门前，所有人都需下车步行。王明远递上腰牌，禁军查验后，宫门缓缓打开。
一条长长的御道直通深宫，两旁是巍峨的宫殿，飞檐斗拱，在夜色中如巨兽蹲伏。
贺欧阳娜娜下马走到李峰身边，低声道：“记住，宫中规矩森严。宴设在‘麟德殿’，入殿后，你的位置在武官第三列。敬酒时需行三拜九叩之礼，不可直视陛下……”
她一一嘱咐，李峰认真记下。
走了约一刻钟，前方出现一座宏伟的大殿。殿前广场上已停满车驾，官员们三三两两聚在一起交谈。见到李峰一行，所有人都投来目光——好奇的、审视的、嫉妒的、敌视的……
“那就是李峰？”
“如此年轻，当真能破狄戎？”
“哼，不过是仗着九鼎罢了……”
议论声隐隐传来。
李峰面不改色，在贺欧阳娜娜引领下步入大殿。
殿内金碧辉煌，七十二根蟠龙柱撑起穹顶，地面铺着光可鉴人的金砖。正北高台上设金龙宝座，此时还空着。下方左右各设数十席，文左武右，已坐了大半。
李峰的位置果然在武官第三列。他入席坐下，刘萌萌作为诰命夫人，坐在他身后侧席。贺欧阳娜娜则退到殿侧，与玄龙卫一同护卫。
刚落座，旁边一个虬髯武将便凑过来：“李将军？某家禁军统领秦虎，久仰大名！”
声音洪亮，震得人耳膜发麻。
李峰抱拳：“秦将军客气。”
“客气什么！”秦虎大笑，“你在塞北干得漂亮！那些狄戎崽子，早该教训！来，某家敬你一杯！”
他举起酒杯，也不管宴席尚未开始，自顾自干了。李峰只得举杯示意。
秦虎刚退，又一个文官模样的人走过来：“李将军，下官吏部郎中张谦。将军年少有为，实乃国之栋梁。不知将军可曾婚配？下官有一侄女，年方二八……”
这是来拉关系的。
李峰正要婉拒，刘萌萌已淡淡开口：“张大人，妾身刘氏，镇北将军正妻。”
张谦一愣，这才看到李峰身后的刘萌萌，忙赔笑：“原来是刘夫人，失敬失敬。”讪讪退去。
接下来又有几人前来搭话，有真心敬佩的，有试探虚实的，有想攀附的。李峰一一应对，不冷不热，分寸拿捏得恰到好处。
他能感觉到，大殿中有几道目光一直盯着他。
一道来自文官首列的一个白发老者——当朝宰相杜如晦，三朝元老，门生故吏遍布朝野。
一道来自武将第二列的一个中年将领——骠骑大将军程咬金，开国功臣之后，手握京城半数兵权。
还有一道……来自对面文官席末位的一个年轻人。那人约莫二十出头，面容俊美，但眼神阴柔，正把玩着一只玉杯，似笑非笑地看着他。
“那是五皇子李琮。”刘萌萌低声道，“陛下最宠爱的儿子，也是……冀王的外甥。”
冀王的外甥，那就是李峰名义上的表兄。
李峰记下了此人。
戌时三刻，钟鼓齐鸣。
“陛下驾到——！”
宦官尖细的嗓音传遍大殿。所有人起身，跪拜：“恭迎陛下，万岁万岁万万岁！”
李峰跟着行礼，眼角余光瞥见一行人从后殿走出。
为首者是个身着明黄龙袍的老妇人。她满头银发，面容威严，虽年逾六旬，但腰背挺直，步履沉稳。一双凤目开阖间，精光四射，正是当朝女帝武曌。
她身后跟着几位重臣，其中就有冀王李烨。
“平身。”女帝声音不大，却传遍大殿。
众人起身归座。
女帝在龙椅上坐下，目光扫过全场，最终停在李峰身上：“李爱卿，上前来。”
李峰出列，行至御阶前，再次跪拜：“末将李峰，叩见陛下。”
“抬起头来。”
李峰抬头。这是他第一次近距离看清这位传奇女帝。她脸上已有皱纹，但那双眼睛却仿佛能看透人心。更让李峰心惊的是，女帝腰间挂着一枚玉佩——那玉佩的材质，与他怀中的鼎片极其相似！
“果然英雄出少年。”女帝微微颔首，“你在塞北的事，朕都知道了。以一千五百残兵，破狄戎三万大军，生擒左贤王。此等功绩，本朝开国以来，未有之。”
“全赖陛下天威，将士用命，末将不敢居功。”李峰垂眸。
“有功不居，是为谦。”女帝笑了笑，“但该赏的，还是要赏。杜相，拟旨——镇北将军李峰，晋封‘镇北侯’，加‘太子少保’衔，赐丹书铁券，世袭罔替。”
大殿一片哗然！
十六岁的侯爵！太子少保！丹书铁券！
这恩宠，简直前所未有！
李峰也愣住了。他料到会有封赏，但没想到如此厚重。
“陛下，”冀王忽然出列，“李峰虽有大功，但毕竟年少。如此重赏，恐非……”
“朕意已决。”女帝打断他，语气平淡，却不容置疑，“李爱卿，接旨吧。”
“臣……领旨谢恩！”李峰叩首。
他知道，这不是恩宠，是把他架在火上烤。从今往后，他就是众矢之的。
“起来吧。”女帝抬手，“赐座——就坐在朕下首。”
宦官搬来锦凳，放在御阶左侧，仅次于几位皇子的位置。这是天大的殊荣。
李峰谢恩入座，能感觉到无数道嫉妒的目光刺在背上。
宴席开始。
歌舞升平，觥筹交错。但暗流，却越来越汹涌。
酒过三巡，五皇子李琮忽然起身：“父皇，今日李将军在座，儿臣有一事请教。”
“讲。”
李琮看向李峰，笑容温和：“李将军在塞北时，曾得九鼎残片认主。不知此事……是真是假？”
大殿瞬间安静下来。
所有人都看向李峰。
九鼎，传说中的镇国神器。得之者得天下——这是流传三百年的谶言。
李峰心中一凛，面上却不动声色：“殿下何出此言？”
“哦？李将军不知？”李琮故作惊讶，“如今京城都传遍了，说将军是九鼎之主，天命所归。连市井小儿都会唱‘鼎器碎，李峰出，天下定’的歌谣呢。”
这是捧杀！
李峰看向女帝。女帝神色如常，只是慢慢饮着酒。
他深吸一口气，起身道：“殿下明鉴，九鼎乃镇国神器，末将何德何能，敢称其主？不过是机缘巧合，得一二残片罢了。至于什么‘天命所归’之说，定是奸人散布谣言，意图离间君臣。末将恳请陛下彻查，严惩造谣者！”
一番话说得不卑不亢，既否认了“天命所归”，又把矛头指向了“奸人”。
李琮笑容微僵，还想再说什么，女帝却开口了：“够了。”
两个字，满殿寂静。
“九鼎之事，朕自有计较。”女帝放下酒杯，目光如刀，“李琮，你从何处听来这些谣言？”
李琮脸色一白：“儿臣……儿臣也是听市井传言……”
“身为皇子，不思正道，却信市井流言，成何体统？”女帝语气转冷，“罚你闭门思过一月，抄写《帝范》百遍。”
“父皇……”李琮还想辩解。
“退下。”女帝挥手。
李琮脸色灰败，躬身退席。
这一手，震慑了所有人。
女帝看向李峰，语气缓和：“李爱卿不必多虑。你为国立功，便是朕的忠臣。至于那些流言蜚语……朕相信，清者自清。”
“陛下圣明。”李峰躬身。
宴席继续，但气氛已大不相同。
李峰能感觉到，暗中关注他的人更多了。有好奇，有忌惮，有敌意……
尤其是冀王。虽然他一直沉默饮酒，但李峰能感觉到，那道目光如毒蛇般缠绕着自己。
宴至亥时，女帝乏了，起驾回宫。
众人恭送后，陆续散去。
李峰正要离开，一个宦官悄悄走来：“李侯爷，陛下有旨，请您到‘养心殿’一见。”
来了。
真正的考验，现在才开始。
李峰看向贺欧阳娜娜和刘萌萌。贺欧阳娜娜点头：“我陪你。”
“妾身在宫外等候。”刘萌萌道。
三人跟着宦官，穿过重重宫阙，来到一处僻静的宫殿。
养心殿不大，但布置雅致。女帝已换了常服，坐在暖炕上，手中把玩着那枚玉佩。
见李峰进来，她挥手屏退左右，只留贺欧阳娜娜在侧。
“坐。”女帝指了指对面的锦凳。
李峰谢座。
“知道朕为何深夜召你么？”女帝问。
“臣愚钝。”
女帝笑了：“你不愚钝，你很聪明。今日殿上应对，恰到好处。”她顿了顿，“但有些事，不是聪明就能解决的。”
她将那枚玉佩放在桌上：“认得这个么？”
李峰心头一震，怀中的鼎片剧烈发烫。他能感觉到，女帝这枚玉佩，正是第四枚碎片！
“这是……九鼎残片？”他如实道。
“不错。”女帝点头，“朕这一片，是‘镇国鼎’的鼎耳。而你身上，应该有三片——两片鼎身，一片鼎足。”
李峰默然。女帝竟如此清楚。
“不必紧张。”女帝淡淡道，“九鼎之事，历代帝王皆有所知。朕寻鼎多年，也只找到这一片。直到……你的出现。”
她看着李峰：“知道朕为何如此厚赏你么？”
“臣不知。”
“因为你是三百年来，第一个能让鼎片认主的人。”女帝眼中闪过一丝复杂，“九鼎择主，不看血脉，不看权势，只看……天命。”
天命？
李峰心头剧震。
女帝继续道：“你可知你的身世？”
来了。
李峰握紧拳头：“臣……是冀王庶子。”
“不。”女帝摇头，“你不是。”
她缓缓站起，走到窗边，望着窗外月色：“十九年前，朕的女儿，也就是当朝长公主，生下一个男孩。但那孩子出生时天降异象，有钦天监奏称此子克亲。长公主为保孩子性命，托人将其送出宫外。”
李峰呼吸急促。
女帝转身，看着他：“那个孩子，就是你。而你的生母，长公主，在送你出宫后三个月……暴病身亡。”
大殿死寂。
李峰脑中一片空白。
他不是冀王之子，是长公主之子？那女帝就是他的……外祖母？
“难怪……”他喃喃道，“难怪冀王要杀我……”
“不只是因为你的身世。”女帝走回桌前，手指轻叩桌面，“还因为……九鼎。”
她盯着李峰：“九鼎认主，必是皇室血脉。而你，既有长公主血脉，又能得鼎片认主，这意味着什么，你应该明白。”
意味着……他有资格继承皇位。
李峰终于明白了。
为什么冀王非要他死，为什么女帝如此厚赏，为什么所有人都盯着他。
因为他不仅是九鼎之主，
还是……潜在的皇位继承人！
“现在，”女帝坐下，目光如炬，“告诉朕，你想要什么？”
李峰抬起头，看着这位可能是自己外祖母的女帝。
要什么？
他想起鸡鸣寺的囚禁，想起黑风寨的血战，想起那些死去的兄弟。
最后，他缓缓道：“臣想要的……是一个太平盛世。一个百姓不再流离，将士不必枉死，父子不必相残的……太平盛世。”
女帝凝视他良久，忽然笑了。
笑容里有欣慰，有苦涩，还有……某种决断。
“好。”她点头，“那朕就给你这个机会。”
她从怀中取出一枚令牌，递给李峰：“这是‘监国令’。从明日起，你以太子少保身份，协助朕处理朝政。三个月后，朕要看到你的能力。”
监国令！
这是仅次于玉玺的权柄！
李峰接过令牌，入手冰凉，却重如千钧。
“另外，”女帝看向贺欧阳娜娜，“娜娜。”
“臣在。”
“从今日起，你卸去玄龙卫郡王之位，专职护卫李峰。”女帝一字一句道，“他的命，就是你的命。他若死了……你也不必活了。”
贺欧阳娜娜单膝跪地：“臣，领旨！”
女帝挥挥手：“退下吧。明日早朝，朕会当众宣布。”
两人退出养心殿。
月光如水，洒在宫道上。
李峰握着监国令，胸口的鼎图微微发烫。第四枚碎片就在养心殿中，但他知道，现在还不到时候。
“你……”贺欧阳娜娜欲言又止。
“我没事。”李峰深吸一口气，“只是……需要时间消化。”
他不是冀王之子，是长公主之子。
女帝是他外祖母。
他有资格继承皇位。
这一切来得太突然。
但他知道，从今夜起，他的人生将彻底改变。
不再是塞北的将军，
而是……皇位的竞争者。
远处宫墙上，一道黑影一闪而逝。
李峰眯起眼睛。
看来，这皇宫里的眼睛，比想象的还要多。
他握紧监国令，眼中闪过冷光。
既然如此，
那就让暴风雨来得更猛烈些吧。
他，李峰，
接招了。