淇鳌岛：第9章 芦苇荡里的魅影

风暴过后，村里又恢复了正常的生活。村民老郑家里养了三十只羊，他每天早上，就将这群羊赶到鱼塘边，那里的草长得茂密而甘甜。他家的羊，很喜欢到鱼塘边吃草。

这天早上，天气闷热，老郑将羊群赶到鱼塘边，就走到村口大榕树下乘凉。此时，有好几个村里的老人在那里闲坐。夏天时节，这些老人一坐都是一整天。他们虽老，但在村里辈分并不高，在树下吹牛扯闲篇，有时又相互扯皮。

他们看到老郑过来了，就把注意力集中在他身上。没等他坐牢，有老人就向他发问：“你这羊养得蛮壮实的，这一年下来，可得卖个好价钱吧？”。老郑略显无奈地回答道：“也是马马虎虎，还多亏了这片鱼塘地”，他用希望的眼神看向鱼塘。

这时，他仿佛听到鱼塘里的野鸭，发出“嘎嘎”叫的声音。接着看到有好几只野鸭飞起，老郑好奇地走过去看了看情况。在塘边看到芦苇荡边缘，漂浮着几片鸭毛，其他的什么也没看见。

老郑又回到榕树下，问了其他老人：“你们刚才有听见，芦苇荡里的动静吗？”。这些老人要不然耳背、要不然正在聊天，对他的问话要不然没听见、要不然不愿回答。所以，他也觉得自己多心了。

快到晌午，闲坐的老人陆续都回去了，老郑也起身准备回家吃午饭。这时，他明显听到羊的哀嚎声。老郑立马跑过去，看到十分惊恐的一幕。

只见，一只鳄鱼扒在鱼塘边，张开大嘴咬住一只羊，要将它拖进鱼塘。老郑惊恐万分，此时，他手中没有任何武器，他只能大声呼叫。

但是，这时的村民正在家里吃午饭。村口除了老郑没有任何人，老郑此时觉得自己很无助，看着自己辛辛苦苦养大的羊，就这么没了。只是一阵功夫，鱼塘水面就恢复了平静。

老郑马上将其他的羊，赶回家圈好。这正是应了句俗语：亡羊补牢为时不晚。老郑将羊圈好后，午饭也来不及吃了，他老婆叫住他，问他到底发生了什么事情。他也不说就直接出门，朝族长家跑去，老郑老婆见他如此惊慌，也跟在他身后。

老郑跑到郑家大院，看到族长一家人正在吃午饭，他也管不了这么多。见了族长，就上气不接下气地说了遇险情况。族长听得一脸糊涂，将手中的饭碗撂在一边，又叫自己的孙子搬来一张板凳。对老郑说道：“你坐下来，歇歇再慢慢地把事情说清楚”。

这时，老郑的老婆也跟了进来，她劝老郑坐下休息一下。老郑也觉得自己说得气喘吁吁的，就坐下静了静心。接着说道：“我今天在鱼塘看到了条鳄鱼，它还吃了，我的一只羊”。族长之前，就听小宝说过有条鳄鱼混进鱼塘。所以，他现在听到老郑说得话，也没有太大的惊讶。

族长认为此事重大，鳄鱼生活在村里，是件安全隐患。此时的他，再也没心思吃饭了。就立马起身说道：“老郑，我们一道去鱼塘看看”。小杰这次不用爷爷呼唤，自己就跟着爷爷一道出门，直奔村头鱼塘去了。

他们来到鱼塘边，看到只是平静的水面。还有风吹芦苇荡发出的声音，老郑也没有办法说明，当时的情形。

但是，族长现在是坚信老郑说得话。他叫小杰去通知村里的长老，务必马上到村头来，有要事相商。族长知道有几个长老，中午必睡午觉。所以，叫小杰通知时，将语气加重了。

这些长老，看到是族长的亲孙子来通知，而且语气还重，知道族长着急。他们也不敢怠慢，就从床上爬起，不约而同地走到村头。

族长见大家到齐后，就说道：“今天老郑家的羊被吃了，是被鱼塘里的鳄鱼吃了”。族长故意强调鳄鱼的存在，是想让长老们重视这个消息。

族长接着说道：“鳄鱼现在生活在我们的村里，就像我们头顶上的一把剑。严重威胁着村民的人生安全，这个问题必须得到解决。这大热天的正午，请大家到村头来，是不得已的”。

长老们，知道了事情的原委，就私下嘀咕了几句。有长老说道：“鱼塘的面积这么大，而且芦苇荡还这么深，想要把鳄鱼找出来都难，别说将它抓住”。

有长老想到另外办法：“我们可敲锣打鼓，将它惊出”，这个办法，略显简单而且也不可取，鳄鱼藏在鱼塘底，是听不到这些动静的。

有长老又说道：“我们可派村民，划船进入芦苇荡搜索”，这个主意更馊，简直不把村民的安危放在心上。

族长听到长老们，七嘴八舌地出主意，没有一个让他觉得可取。族长叫停了长老们的议事，说道：“再过三个月，我们又要在鱼塘进行捕捞。如果，鱼塘里有鳄鱼的存在，又有谁敢下塘捕捞呢？所以，今天我们必须想出，抓捕的办法”。

族长环顾一下，站在他面前的长老，觉得他们平时满嘴说辞，到了关键时候，没有一个是有用的。所以，还得是族长自己拿主意。

他就直接把自己的想法说出了，族长说道：“按老郑家的羊，丢失的这块鱼塘，鳄鱼还待在这里的可能性最大。但也不排除鳄鱼吃饱后，又游到其他鱼塘的可能性。所以我们要安排村民日夜值守，鳄鱼饿了肯定要出来找食，就有机会发现它的藏身处。我们几个也要在村头轮流值班，加强力度”。

村民知道鱼塘里，混进鳄鱼后，都有些城隍城恐。族长在村里挑选了二十个青壮年，小宝和小杰都在其中。

一天四班，每班五人轮流值守，各长老自己商量的值班。三妹知道小宝和小杰都参加了值守，她也想参与，就找族长毛遂自荐，当然是没有通过了。

但是，她对小宝说：“你值守的时候我也来，我对鳄鱼很有预感”。小宝只好劝她：“这只鳄鱼能将一只成羊，轻而易举地抓走。说明它是条猛兽，你一个女孩子手无缚鸡之力，逞什么能啊！”。三妹听了小宝的劝，就不再纠缠他了。

过了两天，族长提醒值守人员，现在开始每天都要打醒精神。鳄鱼肯定要出来找食了，他还叮嘱值守人员要注意安全。

这天下半夜，是小宝和小杰值守的时段。他俩白天睡了觉，但夜晚还是很困，由其是小杰双眼闭着，双手扶着小宝走在鱼塘边。

小宝手中握着火把，专注地察看鱼塘的每个角落，他不断地提醒小杰不要再睡了，如果鳄鱼突然出现，可来及逃逸呀。小杰应了声说道：“不是还有你吗？这都巡了两天都不见鳄鱼的踪影，是不是老郑天气太热出现了幻觉”。

小宝听到后，觉得小杰开始放松警觉了。这是个危险的信号，他立马说道：“那老郑家的羊少了一只，总不会是他不懂算数吧”。小杰把双手从小宝身上移出，小宝感到小杰重新开始重视了。

这时，小宝和小杰，正好巡到羊丢失的鱼塘。小宝手中的火把照向前方，无意中看到芦苇荡边缘，有两个小绿点。他还自言自语道：“这是哪种鱼啊？晚上还发着绿光”。

这话让小杰一阵警醒，他立马问小宝在那是看到绿光，小宝用手一指，小杰朝着他指的方向，看到是有这么两个绿点。

小杰马上反应过来这是鳄鱼的眼睛，小宝这时也看出是鳄鱼的眼睛，他们终于发现了鳄鱼。小宝叫小杰不要声张，悄悄地去叫其他村民过来，他自己在这里盯着。

小杰把其他三个村民都叫来，他们五个同时确认这就是鳄鱼。还是小杰，立马回去向族长报告。族长听小杰说找到鳄鱼了，他老人家一阵兴奋。就吩咐小杰回去告诉小宝他们，不要惊扰鳄鱼。让它待在原处，等天亮再商量抓捕办法。