第6章 暗流涌动:势力初成,庙遇惊鸿
柴房阴暗潮湿,弥漫着一股霉味。柳氏坐在冰冷的地上,发髻散乱,华贵的衣袍沾满了灰尘,早已没了往日的温婉端庄。沈玉瑶蜷缩在她身边,哭红了双眼,脸上满是恐惧与不甘。
“娘,我们怎么办?老夫人把我们关在这里,爹回来一定会责罚我们的!”沈玉瑶哽咽着说道,语气中带着一丝绝望。
柳氏深吸一口气,眼中闪过一丝狠厉:“慌什么!不过是暂时失利罢了。沈清晏那个小贱人,没想到落水醒来后变得这么厉害,竟然敢当众揭穿我们!”
她想起苏清晏在大堂上的冷静与锋芒,心中恨得牙痒痒。以前那个任人拿捏的草包,如今竟然成了她的绊脚石。
“可现在我们被关在这里,连出去都难,怎么对付她?”沈玉瑶问道。
“你忘了,你外祖父是当朝丞相。”柳氏眼中闪过一丝算计,“只要我联系上娘家,让你外祖父在朝堂上给永宁侯施压,再散布一些沈清晏的谣言,老夫人就算再偏心她,也不得不顾及侯府的声誉。到时候,我们自然能出去。”
她从发髻中取出一枚小巧的银簪,簪头藏着一张极小的纸条。这是她早就准备好的后手,没想到竟然真的派上了用场。
“你想办法把这张纸条交给我的陪嫁嬷嬷,让她立刻送去柳府。”柳氏将银簪递给沈玉瑶,“告诉外祖父,就说沈清晏恃宠而骄,诬陷继母妹妹,败坏侯府门风,还与外男有染,让他务必出手相助。”
沈玉瑶接过银簪,点了点头,眼中重新燃起希望:“娘,我知道了。我一定会想办法把纸条送出去的。”
柳氏看着女儿,眼中闪过一丝狠辣:“沈清晏,我们不会就这么算了的。你欠我们的,我会让你加倍偿还!”
与此同时,苏清晏的院子里,却是一片忙碌景象。
自从柳氏母女被关进柴房后,老夫人便将侯府的部分中馈交给了苏清晏打理。苏清晏做事雷厉风行,很快便将府中事务处理得井井有条,赢得了府中上下的一致好评。
“小姐,这是府中这个月的账本,您过目。”春桃将一本厚厚的账本递给苏清晏。
苏清晏接过账本,快速翻阅着。她多年执掌商业帝国,对账本有着极高的敏感度。很快,她便发现了其中的问题:“这里的采买费用,比市场价高出了三成,而且很多物品的采购记录都不清晰。”
春桃连忙说道:“小姐,这采买的事一直是柳氏的心腹刘嬷嬷负责的,以前她仗着柳氏的势力,在府中横行霸道,很多人都敢怒不敢言。”
“哼,原来是中饱私囊。”苏清晏眼中闪过一丝冷意,“春桃,你去把刘嬷嬷叫来。”
很快,刘嬷嬷便跟着春桃走了进来。她看到苏清晏,脸上带着一丝不屑,语气傲慢:“不知大小姐叫老奴来,有何要事?”
以前的沈清晏懦弱可欺,刘嬷嬷根本没把她放在眼里。
苏清晏将账本扔在她面前,语气冰冷:“刘嬷嬷,这账本上的采买费用,你怎么解释?为何比市场价高出三成?那些不清晰的采购记录,又是怎么回事?”
刘嬷嬷心中一惊,连忙拿起账本翻看,脸色渐渐变得苍白。但她仗着自己是柳氏的心腹,还想狡辩:“大小姐,这采买的物品都是上等货色,价格自然高一些。那些记录不清晰的,可能是丫鬟们一时疏忽,忘了记录。”
“疏忽?”苏清晏冷笑一声,“一次两次是疏忽,这么多次都是疏忽?我看你是仗着柳氏的势力,在府中中饱私囊,贪污公款!”
她转头对春桃说:“春桃,去把府中负责采买的丫鬟叫来,我要一一核实。”
刘嬷嬷吓得浑身一颤。她知道,一旦核实,她贪污的事情就会败露。到时候,不仅会被赶出侯府,恐怕还要承担法律责任。
“大小姐饶命!”刘嬷嬷“扑通”一声跪倒在地,连连磕头,“老奴再也不敢了!求大小姐看在老奴为侯府效力多年的份上,饶了老奴这一次吧!”
“饶了你?”苏清晏眼神锐利,“你贪污的公款,必须如数归还。另外,从今日起,你不再负责采买事务,去后院洒扫,好好反省!”
“是,是,老奴遵命!”刘嬷嬷连忙磕头谢恩,心中对苏清晏多了几分畏惧。
处理完刘嬷嬷的事情,苏清晏又提拔了几个忠心耿耿、办事得力的丫鬟和嬷嬷,将府中的大小事务重新梳理了一遍。她知道,想要在侯府立足,必须要有自己的势力。
【叮!宿主完成支线任务:初步培养自己的势力,获得积分200。掌控侯府部分中馈,任务进度+10%。】
几日后,苏清晏为了给生母祈福,决定前往城外的静安寺。春桃担心她的安全,特意带了几个心腹丫鬟和家丁随行。
静安寺香火鼎盛,前来祈福的人络绎不绝。苏清晏上完香,正准备在寺中闲逛片刻,却听到不远处传来一阵争执声。
“这位公子,你凭什么说我们偷了你的东西?我们根本没有!”一个丫鬟愤怒的声音响起。
“不是你们偷的,那我的玉佩怎么会在你们小姐的丫鬟身上?”一个身着华服的公子,带着几个家丁,气势汹汹地说道。
苏清晏循声望去,只见一个容貌娇美的少女被几个家丁围在中间,脸色苍白,正是吏部尚书家的千金,李嫣然。而那个华服公子,是礼部侍郎的儿子,王浩。
李嫣然的丫鬟急得满脸通红:“公子,这玉佩是我家小姐在路上捡到的,正要交给寺中的僧人,让他们寻找失主,怎么能说是我们偷的呢?”
“捡到的?”王浩冷笑一声,“我看你们是见财起意,想要据为己有!今天若是不把玉佩还给我,你们就别想离开这里!”
李嫣然气得浑身发抖:“你太过分了!我李嫣然岂是那种偷东西的人?”
“是不是,可不是你说了算!”王浩说着,就要让家丁上前抢夺。
就在这时,一个冰冷的声音响起:“光天化日之下,强抢民女,欺负弱女子,王公子的所作所为,未免太有失风度了吧?”
众人循声望去,只见苏清晏缓缓走了过来。她身着一身素色衣裙,身姿挺拔,眉眼间带着一股冷艳的气场,让人不敢直视。
王浩看到苏清晏,眼中闪过一丝惊艳,随即又恢复了嚣张的气焰:“哪里来的野丫头,也敢管本公子的闲事?”
“我是永宁侯府嫡长女,沈清晏。”苏清晏语气平淡,却带着一股不容置疑的力量,“王公子,凡事讲究证据。你说李小姐的丫鬟偷了你的玉佩,可有证据?”
“证据?”王浩指了指李嫣然丫鬟手中的玉佩,“这玉佩就是证据!这是我祖传的玉佩,怎么会在她手里?不是偷的,难道是天上掉下来的?”
苏清晏看向李嫣然的丫鬟,问道:“这玉佩,你是在哪里捡到的?”
“回沈小姐,我是在寺庙门口的台阶上捡到的。”丫鬟连忙说道,“当时周围没有人,我就捡了起来,想要交给寺中的僧人。”
苏清晏点了点头,转头看向王浩:“王公子,既然是在寺庙门口捡到的,那便有可能是你不小心掉落的,也有可能是别人掉落的。你仅凭这枚玉佩,就断定是李小姐的丫鬟偷的,未免太过武断了。”
她顿了顿,继续说道:“不如这样,我们让寺中的僧人出面,询问一下今日在寺庙门口执勤的弟子,看看是否有人看到王公子掉落了玉佩,或者看到李小姐的丫鬟偷了玉佩。若是真的是李小姐的丫鬟偷的,我定不姑息。但若是王公子冤枉了她们,还请王公子向李小姐和她的丫鬟道歉。”
王浩没想到苏清晏竟然如此伶牙俐齿,一时语塞。他本来就是想趁机刁难李嫣然,并没有真的丢失玉佩,只是看到李嫣然的丫鬟手中拿着一枚玉佩,便想借机生事。
就在这时,一个熟悉的声音响起:“沈小姐说得有理。凡事讲究证据,不可仅凭一面之词,便冤枉好人。”
众人回头,只见萧彻身着一身便服,缓缓走了过来。他身姿挺拔,气质卓然,瞬间吸引了所有人的目光。
看到萧彻,王浩的脸色瞬间变得苍白。他虽然嚣张,但也知道萧彻的厉害,不敢轻易得罪。
“萧……萧将军。”王浩结结巴巴地说道。
萧彻没有理会他,目光落在苏清晏身上,眼中带着一丝欣赏:“沈小姐,好久不见。”
“萧将军。”苏清晏对着他福了一礼,语气平淡。
萧彻转头看向王浩,眼神锐利:“王公子,你若是没有证据证明是李小姐的丫鬟偷了你的玉佩,就请向她们道歉。否则,休怪本将军不客气。”
王浩吓得浑身一颤,连忙对着李嫣然和她的丫鬟拱了拱手:“是我一时糊涂,冤枉了两位,还请两位恕罪。”
说完,他带着家丁,灰溜溜地离开了。
一场闹剧就此收场。李嫣然走上前,对着苏清晏福了一礼:“多谢沈小姐和萧将军出手相助。小女子李嫣然,是吏部尚书家的千金。”
“李小姐不必客气。”苏清晏笑了笑,“路见不平,拔刀相助,乃是分内之事。”
萧彻看着苏清晏,眼中的欣赏更甚。他没想到,苏清晏不仅聪明睿智,而且胆识过人,还很有正义感。这样的女子,实在难得。
【叮!宿主与男主萧彻再次相遇,好感度+10(欣赏)。获得李嫣然的好感,解锁潜在盟友,积分+100。】
“沈小姐,萧将军,不如我们去寺中的凉亭坐坐,喝杯茶?”李嫣然提议道。
苏清晏和萧彻对视一眼,点了点头:“好。”
三人来到凉亭坐下,丫鬟们奉上茶水。李嫣然看着苏清晏,眼中满是感激:“沈小姐,今日若非你和萧将军出手相助,我恐怕就要被王浩那个无赖欺负了。”
“李小姐不必放在心上。”苏清晏说道,“王浩的为人,我也略有耳闻。以后李小姐出门,还是多带些人手,免得再遇到这种麻烦。”
“嗯,我知道了。”李嫣然点了点头,转头看向萧彻,“萧将军,今日也多谢你了。”
“李小姐不必客气。”萧彻说道,目光却一直落在苏清晏身上。
苏清晏感受到他的目光,心中微微一动。她知道,萧彻对她的印象正在逐渐改变。这对她来说,是一个好消息。
就在这时,苏清晏的丫鬟匆匆跑了过来,脸色焦急:“小姐,不好了!府中来人说,老夫人突发恶疾,让您立刻回去!”
苏清晏心中一惊,连忙站起身:“我知道了,我们马上回去。”
她转头对李嫣然和萧彻说道:“李小姐,萧将军,抱歉,府中出了急事,我先行告辞了。”
“沈小姐不必客气,快去看看老夫人吧。”李嫣然说道。
萧彻也站起身:“沈小姐,需要我送你一程吗?”
“多谢萧将军好意,不必了。”苏清晏说道,“我带着家丁,很快就能回到府中。”
说完,她便带着丫鬟和家丁,匆匆离开了静安寺。
萧彻看着她的背影,心中暗暗想道:沈清晏,你到底还有多少惊喜是我不知道的?
而苏清晏坐在马车上,心中满是疑惑。老夫人身体一向硬朗,怎么会突然突发恶疾?这其中,会不会和柳氏有关?
她有一种预感,一场更大的危机,正在向她逼近。