临高启明南天门计划：第2章 第二节｜博弈与背书

百仞总医院的后院，臭气熏天。几个归化民小护士戴着布口罩，正提着木桶进进出出，把病人的粪便样本倒进筛子里。时袅仁蹲在院角，一边哼着粗俗小调《十八摸》，一边用玻璃棒搅动样本，眼睛里却满是专注。

“时院长……”司凯德硬着头皮开口，声音压得很低。“嗯？”时袅仁没抬头，鼻子里哼了一声，“殖民贸易部的人跑到这里来，是要给我送屎桶吗？”王瑞相在旁边轻咳一声：“我们是来送个机会的。”“机会？”时袅仁终于抬起头，摘下口罩，眼神带着点玩味，“难不成你们贸易口还能给我空投药材？粮船都弄不来。”“正是空投。”王瑞相微微一笑。时袅仁愣了愣，随即哼了一声：“少跟我打哑谜，说人话。”“热气球。”王瑞相直截了当地说，“未来还有飞艇。要是做得成，第一架优先给医疗口，用来运送重伤员，送药材，甚至直接把伤病人吊到医院来。”“热气球？”时袅仁嗤笑，“现在的技术能实现？执委会能给你批资源？好，就算成功了，能送伤员？真要是掉下来，不砸死一堆人？”

司凯德插话：“我们不是说现在就能做到。先是实验，证明可行，再一步步改进。时院长，你想想，现在救护车根本没戏，大部分地方道路条件不允许。可如果将来真能有飞艇，这是不是比牛车、担架更靠谱？”时袅仁叼起烟斗，眯起眼睛看了两人一会儿。“你们这是给我画大饼啊。”“饼是饼，”王瑞相笑道，“可这是能吃的饼。您最清楚，医院每天都有等不及的病人。哪怕只救活一个，就是意义。”院子里安静了片刻，只听见远处病房里传来的咳嗽声。时袅仁终于“啐”了一声，弹了弹烟灰：“行，我不拦着你们。不过记住，等哪天真能飞起来，我要优先配额——一架，专供总医院用。到时候你们要是赖账，老子就天天在元老院骂你们。”“没问题。”司凯德立刻点头，心里却暗暗松了口气。王瑞相收起笑容，郑重地说：“时院长，您这句话比什么都值钱。”时袅仁哼了一声，重新戴上口罩，低头继续搅动粪便：“去吧去吧，别妨碍我看大便。”

科技部的实验室一如既往乱得像战场。酸味和煤烟混杂在空气里，桌上散落着齿轮、游丝、破布和玻璃瓶。钟利时正盯着一只拆开的航海钟，眉头皱得死紧：“差一个游丝，就能误差半个时辰！这破玩意儿要是真放海上，船早撞礁了。”司凯德和王瑞相刚跨进门，一个年轻的身影先抬起头。钟小英，穿着洗得发白的工作服，头发随意地挽起，手里拿着毛笔，在纸上笨拙地描绘齿轮的形状。见两人进来，她怯怯地打了个招呼，又低头继续画。“贸易口跑到我这儿干什么？”钟利时不耐烦地问。“一个新项目。”王瑞相答，“热气球。”

钟利时先是一愣，随即冷笑：“热气球？”司凯德忍着火气：“对，几百米高度，挂上仪器，能做观测。”“仪器？”钟利时眼睛一亮。王瑞相趁势补刀：“高空风速、气压、温度，全都能实测，你也知道我们带过来的资料很多是不准确的，也没法全靠纸上推算。”钟利时放下镊子，猛地抬头：“真的能挂仪器上去？哪怕只有三百米的数据，也能修正季风模型！”角落里的钟小英忍不住抬起头，小心翼翼地问：“那……是不是能看得更远？比如港口、山岭……上面会不会比地面看得清楚？”钟利时皱眉瞪了她一眼：“小英，别乱插嘴。”可王瑞相笑了：“说得对。确实能看得更远。这就是它的价值。”钟利时已经顾不上钟小英在旁边，翻出一本翻旧了的大气物理学复印件，嘴里念念有词：“边界层……湍流……哈哈！这可是现成的实验平台！”他猛地转过身来，眼神炽热：“我支持！必须立项！你们把计划写出来，我马上准备仪器。”钟小英把笔一放，悄悄抿嘴笑了笑。她不懂什么边界层、湍流，但她听明白了一件事：天上那个大气囊，真的能让人看到更多的东西。

宗教办的院子里，香火袅袅，几个归化民弟子正跟着张应宸打着太极。木鱼声和道经吟诵混杂在一起，空气里有股子油烛味。“哟，这不是老司和老王嘛。”张应宸停下动作，笑眯眯地迎上来，“难得跑我这破庙里来，有什么好事要我凑份子？”“张真人，你别挖苦。”司凯德刻意奉承到，“真有件事想请你搭把手。”“哦？贸易口还能找上我宗教口？”张应宸打趣道，“难不成想让我给你们船队超度一番，保你们别淹死？”王瑞相不急不躁：“要真能上天，比超度还管用。”“上天？”张应宸眼睛一亮。“热气球。”司凯德压低声音，“升到几百米。老百姓要是看见，不一定当什么科学，十有八九会说是祥瑞。”“哈哈，祥瑞！”张应宸一拍手，“这不正合我意？比泥胎木像强多了，一个大囊子飘在天上，随便编几句‘真君巡天’，百姓就服了。你们的妖术说法，转眼就成了天命祥瑞。”

王瑞相笑着说：“有度就行。科学是科学，祥瑞是祥瑞。张道长，你要能帮我们把风声导过去，那就是给我们挡子弹。条件嘛——你提吧。”张应宸眯起眼睛：“条件也不多。等囊子飞起来，宗教办要在庆典上有位置。‘巡天’怎么说，该由我来定。”“行。”司凯德干脆答应。张应宸满意地点点头：“好，那等你们放飞，我就派弟子去市井里传话。到时候‘祥瑞’这顶帽子，稳得很。”临走时，王瑞相回头看了眼院子。香火烟雾里，几个归化民弟子正跪着抄经，额头贴在地上，仿佛真在等神迹。

他心里暗暗叹了一句：热气球飞起来，到底是科学的标志，还是新神迹的开端？

执委会的会议厅里气氛热得很，暹罗粮船的延误让所有人都憋着火，油灯底下的影子忽明忽暗。司凯德把“热气球”三个字说出口的时候，厅里先是一阵沉默，然后就是一片窃笑。“热气球？”一个姓梁的元老噗嗤笑出声来，“老司，你这是想跟你最近那个生活秘书去浪漫了？听说是个A？”引起一阵怪笑。“就知道生活秘书！”王瑞相呛了回去，“这是航空！这是眼睛！能看风，看海，看暗礁！你们以为我这辈子吃闲饭的？”“哟哟哟，航空梦来了。”角落里有人慢吞吞地阴阳怪气，“下回是不是该造喷气机？顺便把太空船也安排上？”这下笑声更大，连丁丁都忍不住抖腿：“要真有喷气机，我第一时间给你写个专刊——《临高航空五十年》。”有人揶揄：“那得配图，最好让你生活秘书打扮成空姐。”厅里顿时爆出一阵哄笑。有人还接茬：“红的好，蓝的也行，要不来个绿的，清新脱俗。”“靠，”有人小声咕哝，“你们这是航空还是开染坊？”马千瞩敲了敲桌子：“行了，行了，空姐的问题之后再说。继续说重点。”笑声渐渐压下去，王洛宾冷笑着开口：“重点就是资源！你们一个布囊子，能吊多少？能吊得过一辆牛车？燃料呢？无烟煤恐怕不行吧。”

时袅仁难得坐在会议桌边，满脸倦容，声音沙哑却压得住场：“我支持发展航空事业，未来还有更多的战争，无论是医护人员还是伤员，都需要更稳定的运送方式。”马千瞩问，“发展汽车工业不行吗？未来可以做救护车。””汽车？这个时代可没有高速公路，未来无论战场在哪里，都是没有公路的地方。要真能有飞艇把伤员吊回来，必要的资源是难免的。卫生口支持。”这话一出，全场立刻安静下来。老时平时连会都不来，这次居然亲自出声，不少人交换眼神，心里暗暗嘀咕：这事没那么容易砍掉了。钟利时眼睛放光：“没错！别光盯着酒精。气象！高空数据！风速！气压！这玩意儿上去就是革命性突破。你们看不见的价值，我们科技口看得见。”“数据能当饭吃？”一个脾气暴的元老插嘴。“没有数据，船早晚得搁浅！”钟利时回敬。张应宸这才慢悠悠开口：“若真能上天，我倒觉得可以封个祥瑞。‘真君巡天’，这样一来，民间谣言就压住了。妖术？神迹？全归我来解释。”“行啊，”有人小声调侃，“到时候是不是还得让你生活秘书扮真君侍女？”张应宸瞪了一眼，没接话。丁丁倒是乐呵呵地举手：“别吵了，炒作的事交给我。飞上去就是大新闻，我能给你们搞成文化节。到时候卖票，票房加摊位抽头，项目还能反补呢。”“丁丁是想看空姐吧。”又有人笑出声来。“我倒是真想先看老王吊篮里尿裤子。”一个声音插进来。“艹！”王瑞相差点拍椅子，幸好司凯德伸手按住。

马千瞩合上账本，慢条斯理地说：“好，既然有人兜底，我建议是给个机会。但有三个条件——一不许动核心工业资源；二，试验严格保密；三，三个月内出结果。能证明能降低航路风险，就继续；不行，立刻砍。”大家举手表决吧。文德嗣淡淡补了一句：“别忘了安全，咱可没空办烈士公祭。”

项目在窸窸窣窣的举手声中勉强通过，算是暂时定调，但空气里依然残留着笑声和火气。有人摇头，有人跃跃欲试。等人散去，司凯德和王瑞相对视一眼，都看见了对方眼里的倔强。