铁锈遗沙：第15章 （14） 初入自由城

阿木一行人随着商队一路北上，商队的货箱里装着大量的白色朗姆酒，另外一批货车上堆积着很多零件，阿木并不知道这些零件有什么用，只是有些零件看起来像风车的样子。

中途格雷和大家告别回到了东边的故乡。过了十余日，周围的景色逐渐发生了变化。越来越多的土黄色和灰色的建筑出现在视野中，密集的墙壁和堆叠的房屋层层叠叠，仿佛在向人们宣告着一个不容打破的秩序。天空在此时变得沉重，薄雾弥漫，远处的山脉被薄暮笼罩，一切显得异常安静而肃穆。

“自由城就在前方。”哈克斯的声音从商队的车队中传来，打破了这片安静。他脸上的表情平静，眼神中却掩不住一丝紧张，显然他对这座城市有着深深的戒备。“到了那里，你们会发现这里和你们来自的地方完全不同。圣国的每一个角落都被墙壁围绕。你们可以看到外面的世界，却永远不能走出这些墙。”

随着哈克斯的描述，大家终于看到前方渐渐显现出的巨大围墙。墙体高大得令人震撼，岩石的颜色与周围的土地融为一体，仿佛将整个城市与外界彻底隔绝开来。墙上镶嵌着复杂的符号，远远看去，它们像是某种古老的符文，散发着神秘的气息。

“这些墙代表着圣国的信念，”哈克斯继续说道，语气中带着不容置疑的权威，“他们认为，只有通过绝对的统一与秩序才能取得进步。每个人都被要求遵循圣主的《真理之书》，它是圣国的立国之基，任何人若是未携带，都会被视为异端。并且认为除了真理之书之外，其它的一切记载都是谬论与谎言。”

阿木眉头一皱，忍不住问道：“既然如此，为什么圣国还需要与外界做生意呢？

哈克斯停顿了一下，转头看了看阿木，嘴角微微勾起：“你说得对，圣国确实不喜欢外来的东西。但有时候，他们需要的物资他们自己无法生产。白色朗姆酒和风力发电机组件就是他们的需求。风力发电机的完整设备他们不买，因为……谁知道呢，也许是他们认为这种东西的存在会打破他们的平衡吧。”他笑了笑，语气中带着些许不解，“不过，他们确实愿意为这些组件付出远超其他地方的价格。”

库洛若有所思地低头，看向道路前方。“不过这样一来，他们岂不是浪费了大量的资金？如果直接购买完整的发电机，反而能节省更多成本。”

“说得对。”哈克斯点点头，“我也不太明白为什么，不过圣国的做事方式一向不按常理出牌。”

听到库洛的话哈克斯突然停下了行进的步伐，好像突然想起了什么似的低声提醒道：

“哎，真是该死，我竟然忘了还有一件事你们得知道。圣国人对骨人有极深的仇视。”他微微皱起眉头，眼神中透着一丝担忧。“他们不允许骨人进入城市，甚至卫兵一旦发现骨人靠近城门，立刻就会攻击。你们应该清楚，像库洛这样的骨人，根本无法进入自由城。”

库洛听闻此言，顿时心头一紧，目光暗了下来。团队其他成员也陷入沉默，似乎没有想到这个问题。圣国的封闭与严格，已经远超他们的想象。

“那怎么办？”阿木开口问道，眼中带着一丝担忧。

哈克斯迟疑了一下，随后继续道：“不过，圣国的西侧有一片山地峡谷，据说那里也有一个骨人。这个骨人独自生活在峡谷中，几乎没人敢靠近，甚至路过的商人都说这个骨人是个程序混乱的疯子。虽然我不能保证你们会在那找到他，但至少那地方不会像自由城一样受到限制。”

库洛思索片刻，轻轻点头。“我明白了。我先去西边的峡谷看看，大家入城后，如果有机会，可以再联系我。”

哈克斯表示理解，也提醒库洛要小心，毕竟没有人知道那个骨人的具体情况，甚至连他自己都没有见过。然后，商队继续向前，库洛独自一人向西侧的山地峡谷出发，准备与队友暂时分开，寻找属于自己的庇护。

就在库洛渐渐消失在远方的暮色中，团队其他成员则继续向自由城的城门迈进。随着距离越来越近，他们的心情变得愈加沉重和紧张。圣国的气氛，确实不同于他们所见过的任何地方。

随着商队的车队，阿木一行人已经接近了自由城的城门。城门高大而庄严，两侧站立着身穿铠甲的士兵，严密的检查正进行着。每一位进入自由城的人，无论是商人还是过路的旅人，都要出示《真理之书》，并且通过仔细的盘查。商队的成员们早已习惯了这种检查，不紧不慢地排队等待。

在他们的前方，圣国的自由城，矗立在这片古老的土地上，静静地等待着他们的到来。外面的世界依旧繁华，而这里，却像是另一个时空中的存在，充满了未知和戒备。

在接近自由城城门时，哈克斯停下脚步，从自己的包裹中拿出两本书递给阿木和萨克。“这是《真理之书》，你们都要随身携带。记住，不论发生什么，千万不要丢下它，尤其是在城门口。”他用低沉的声音再次叮嘱，“圣国的规定，人人必须携带它。这本书不是普通的书，它承载的是圣国的信念与法律，一旦被发现没有，后果是非常严重的。”

阿木和萨克接过书，感觉到书的沉重，仿佛那本书不仅是文字的载体，更是这片土地上每一个灵魂的枷锁。

“一定记住。”哈克斯继续警告道，“在自由城，最重要的就是千万不要乱说话。如果你不清楚怎么说，最好什么都不说。”

话音刚落，商队便开始继续向城门走去。随着距离城门越来越近，阿木的心情愈加紧张。圣国的气氛越来越压抑，每一座建筑、每一条街道、甚至空气中的每一丝流动，都透露出无处不在的管控和戒备。

终于，他们来到自由城的大门前。大门高大且庄严，城门旁站着的两名卫兵身穿严密的铠甲，手持长矛，神情冷漠。每个准备进入的人都必须接受检查。

阿木观察了一会儿，发现这些卫兵表面上看上去非常尽职尽责，检查得非常仔细。然而，他很快察觉到其中的微妙之处。卫兵们并没有真正对每个人的《真理之书》进行细致的核对，他们仅仅是在走程序。

阿木注意到，在一名旅人通过检查时，他手中拿的书并不是《真理之书》，而是一本封面写着“且理之书”的旧书。这本书明显不符合圣国的标准，但那个士兵却只是随便翻了几页，看了一眼封面，就把他放行了。

阿木心头一震，意识到圣国的检查并非完全公正。看似严密的程序，实际上也有着漏洞和松懈的一面。难道，这背后隐藏着某种不为人知的秘密？他不由自主地将目光移向身旁的萨克，心中涌起一股莫名的不安。

哈克斯的声音打破了他的思绪：“快走，不要停留。”他说着，带头走向城门，卫兵毫不犹豫地对他们进行了检查。虽然程序化，但每一步都显得十分仔细。

阿木紧张地握紧《真理之书》，心中暗想，既然这个城市里连最基础的秩序都在遵循一套死板的程序，那它背后隐藏的力量恐怕远不止表面上看见的那么简单。

穿过高大的城门，一行人正式进入自由城。阿木第一眼就被眼前的景象震撼了：整齐的街道，干净得几乎可以倒映出人影，与废土世界其他地方满目风沙、杂乱不堪的环境形成了鲜明对比。这里的每一条街道都被扫得一尘不染，仿佛连灰尘都不敢在地上停留片刻。

整洁的街道与执拗的居民

阿木注意到，街道两旁的房屋一模一样，风格单调但又透露出某种强迫症般的完美。每一扇窗户都擦得透亮，仿佛它们不是为了让人向外看，而是为了反射城内的光芒。忽然，一阵风沙从城外吹了进来，阿木看到一些居民立刻放下手头的活，从家中冲出来，用扫帚迅速清理自家门前的尘土。他们动作熟练而麻木，似乎这是一种早已习以为常的反应。

“喂，那边快点！”不远处的一个士兵怒吼着，将一户动作稍慢的居民大门用力撞开。里面的主人低头弯腰，连连鞠躬，拿着扫帚忙不迭地清扫。而士兵则站在门前，虎视眈眈地盯着他，仿佛随时准备施以惩戒。

走在街道上，每当有居民与商队擦肩而过，他们都会露出一个统一的笑容，齐声说道：“感谢美好的生活！”并且伴随整齐的鼓掌声。阿木感到有些不自在，尤其是这些人在说完后，那张笑脸转瞬即逝，取而代之的是深深的疲惫与愁容。他低声问哈克斯：“这里的人为什么都这么奇怪？”哈克斯叹了口气：“习惯就好，这就是圣国。”

进入城里阿木送把萨克送到城里的医院，希望能早日把萨克的伤治好。

傍晚时分，商队找到了一间看起来颇为气派的酒馆。这座酒馆的门脸高大，装饰得庄严肃穆，面积更是简的酒馆的十倍有余。然而，踏入酒馆的一瞬间，阿木心里却泛起一阵说不出的疏离感。

酒馆内的客人几乎坐满，每张桌子上都堆着食物和酒杯，喧闹声充斥在空气中，但那却是一种没有温度的喧嚣。阿木下意识地和简的酒馆比较——在简的酒馆，欢声笑语总是环绕四周，即使是陌生人，喝上两杯酒后也能热络地交谈，开些善意戏谑的玩笑。可这里的酒客，彼此之间几乎没有交流，每个人都自顾自地吃喝，就像一群机械的工人完成着每天的例行任务。

阿木注意到，哪怕两张桌子之间只有咫尺之隔，也没有人主动跨过那道无形的界限。他听着酒客的对话，内容单一到让人心生压抑——“为美好的生活干杯！”“感谢美好的生活！”这些话语不断被重复，像是一个无形的操控者写好的剧本。相比之下，简的酒馆里，关于风土趣事、生活琐事和冒险故事的谈话层出不穷，每个人都像老友般热情。

阿木随手点了几道酒菜。不久后，服务员端上了一盘盘食物和一壶酒。他迫不及待地拿起杯子喝了一口，却差点被呛得吐出来——这酒味道寡淡，几乎没有酒香，仔细回味还有一丝莫名的酸味。他忍不住想起简酒馆里的白色朗姆酒，那浓烈的酒香仿佛能让人忘记废土的残酷，再来上一块香嫩的炖肉，整个人都被满足感包围。

这里的菜肴更是难以下咽，蔬菜明显已经蔫了，肉中隐约能闻到腐败的味道。他看了看商队里的其他人，发现他们都只点了一道“仙人掌炒菜”。阿木这才恍然大悟，或许这里只有仙人掌勉强算得上新鲜。夹了一筷子仙人掌入口，味道虽然清淡，但好歹比那些腐肉要好很多。

阿木环顾四周，发现酒馆里的其他人却完全没有这种感受。他们大口喝着无味的酒，狼吞虎咽着腐败的食物，脸上甚至浮现出满足的神情，一边喝一边高声赞美：“好酒，真是人间美味！”“好吃，简直是绝品！”这些夸张的言辞让阿木更觉荒诞。

简的酒馆则完全不同。那里的菜品虽然不奢华，却总能让人吃得舒心，特别是那锅简自己炖的肉汤，鲜美无比。而客人们一边喝酒，一边称赞简的手艺，甚至会主动帮忙收拾桌椅，酒馆里总是充满了温暖的人情味。

阿木越观察，越觉得这个酒馆里的一切都像是在演戏。那些客人强颜欢笑，口中唱着欢歌，眼神却空洞无神；他们仿佛不是在享受美酒佳肴，而是在遵从一种无法抗拒的习惯。他忍不住低声问哈克斯：“他们是真的觉得这些东西好吃吗？”

哈克斯耸了耸肩，语气淡然地说：“在圣国，习惯比感受重要。”他夹了一口仙人掌炒菜，慢条斯理地嚼着。

阿木放下酒杯，沉默地看着这些陌生的面孔。他忽然有点想念简的酒馆，那里的热情与真诚在这座城市的冰冷中显得弥足珍贵。