四海残梦录：第2章 五湖烟波

晨雾未散，山林间弥漫着湿重的草木气息，混杂着泥土的腥甜和昨夜未褪尽的淡淡血气。

六人沉默地行了一路，各自消化着破庙中的惊变与那突如其来的盟约。直至日头升高，雾气渐薄，官道在望，气氛才稍稍活络些许。

“咳，”李知秋清了清嗓子，试图打破沉闷，“诸位，前方不远便是五湖庄地界。沈天豪沈老爷子在江湖上名望颇著，此番广发英雄帖，场面定然不小。我等或可先去庄上探听些消息，也好对那七杀魔君和……‘天蛊遗藏’之事，多些了解。”他刻意压低了最后四个字，眼神瞟过四周。

顾大哥嗯了一声，粗声道：“打听清楚也好，免得像没头苍蝇乱撞。若那魔君真如此可恶，碰上了，正好斗他一斗！”他掂了掂手中的熟铜棍，臂上包扎的布条渗出血迹，却浑不在意。

苏媚儿轻抚云鬓，嫣然一笑：“顾大哥真是豪气。只是不知那五湖庄是龙潭还是虎穴，咱们这般贸然前去，会不会又被人当了靶子？”她眼波流转，意有所指地瞥了一眼素心。

素心目不斜视，声音清冷：“五湖庄素有侠名，沈庄主亦是正道楷模，岂是藏污纳垢之所？苏姑娘若心存疑虑，自行离去便是。”她腰间长剑随着步伐轻轻晃动，一派凛然之气。

“你！”苏媚儿柳眉一竖，随即又化出妩媚笑容，“妹妹说的哪里话，咱们现在可是‘有难同当’的伙伴，我怎会独自离去呢？只是提醒大家小心些总没错，毕竟……知人知面不知心呢。”最后一句嗓音拖得又软又长。

乐天在一旁听得无趣，蹦跳着凑到病郎中身边：“病郎中大哥，你脸色好差，还能撑住吗？要不要歇歇？”他性子活泼，见病郎中一路咳嗽不止，脸色苍白如纸，忍不住关切。

病郎中微微摇头，喘了口气，声音嘶哑：“无妨……老毛病了。赶路要紧。”他目光扫过前方带路的李知秋，又落回顾大哥臂上的伤，沉吟道：“顾大哥的伤，到了庄上需寻些烈酒再清洗一次，以防溃烂。”

顾大哥闻言，回头咧嘴一笑：“谢了，兄弟！皮糙肉厚，不打紧！”

李知秋见状，忙笑道：“正是正是，到了五湖庄，一切都会方便些。听说沈老爷子仗义疏财，对往来江湖同道极是慷慨，必有伤药招待。”

又行了一个多时辰，日近中天，眼前豁然开朗。

但见五湖环绕，烟波浩渺，水光接天。一座宏伟山庄依湖而建，白墙黑瓦，气势非凡。庄前码头上舟楫往来，庄门处车马络绎不绝，各色携刀佩剑的江湖人进进出出，端的是热闹非凡。

“好气派！”乐天惊叹道，眼睛不够看。

李知秋抚须笑道：“五湖庄凭借水路之利，商贸兴旺，沈老爷子家底丰厚，又急公好义，自然有此气象。”

一行人走近庄门，只见门口站着数名劲装结束的庄丁，为首一人抱拳迎客，声音洪亮：“诸位英雄请了！敝庄庄主广邀天下豪杰，共商抗魔大计，但凡心怀正义之士，皆是我庄贵客！请入庄奉茶！”

态度热情周到，令人如沐春风。

进入庄内，更是宽敞明亮。亭台楼阁，假山流水，布置得颇具匠心。庄丁引他们到一处偏厅休息，奉上香茗点心，言道英雄大会明日方才正式开始，今日各位可随意在庄内客房安顿，或四处游览。

厅内已聚集了不少江湖人士，三五一堆，高谈阔论，话题自然离不开凶名赫赫的七杀魔君和那诱人的“天蛊遗藏”。

一个虬髯大汉拍案道：“那魔君手段残忍，若不早日除去，必成大患！沈老爷子此举，真是大快人心！”

另一人低声道：“听说那魔君武功诡异得很，能驱使毒虫蛊物，防不胜防啊！”

“怕什么？咱们这么多人，还怕他一个魔头不成？倒是那天蛊遗藏……听说里面宝贝不少……”一个瘦小汉子眼中闪着贪婪的光。

“嘘！慎言！此地乃五湖庄，莫要失了体统！”有人提醒道。

李知秋竖起耳朵，听得仔细，不时低声对顾大哥等人道：“看来消息确实，此次大会规模不小。只是……似乎人人都对那遗藏感兴趣。”

顾大哥皱眉：“诛魔便是诛魔，怎都盯着宝贝？”

苏媚儿轻笑：“顾大哥，诛魔要出力，得了宝贝才能补偿损耗，岂不是天经地义？”

素心冷声道：“若心存贪念，与那魔君何异？”

眼看两人又要争执，乐天忙打圆场：“哎呀，先找个地方歇脚吧，走了半天路，腿都酸了！”

李知秋也道：“正是，我先去打探一下客房。”说着，他便起身走向厅中管事模样的人。

病郎中坐在角落，默默喝茶，目光却悄然扫视厅内众人，偶尔掩口低咳，眉头微蹙，似乎在分辨着什么。

不多时，李知秋回来，面露难色：“管事说，近来庄上客人太多，客房紧张，只剩几间相邻的小院，需得……需得挤一挤了。”

众人皆是一愣。他们六人男女有别，身份各异，本就默契地保持着距离，如今竟要同居一院？

苏媚儿首先娇声道：“这怎么行？我与素心妹妹倒可勉强一间，但你们几位……”她目光在顾大哥、李知秋、病郎中和乐天身上转了一圈，意思不言而喻。

顾大哥大手一摆：“俺老顾打个地铺就行！让病郎中兄弟和乐天小兄弟睡床，李兄弟你看如何？”他看李知秋文弱，病郎中体虚，乐天年少，自然优先照顾。

李知秋忙道：“使不得使不得，顾大哥有伤在身，岂能睡地上？我与乐天小兄弟挤一挤便可。”

乐天笑嘻嘻：“我睡房梁都成！”

病郎中缓缓道：“我需静处煎药，气味浓重，恐扰他人，有一隅偏房即可。”

最终商议定，分了两间相邻小院，素心与苏媚儿一间，顾大哥、李知秋、乐天一间，病郎中自请住了旁边一处堆放杂物的狭小偏房。

安顿下来后，顾大哥记挂着病郎中的嘱咐，向庄丁讨要烈酒清洗伤口。李知秋则说要去拜会几位“旧识”，打听消息，溜出了小院。乐天耐不住寂寞，也跑出去瞧热闹。

苏媚儿拉着一个送热水的小丫鬟，塞过去一小块碎银，低声打听着庄内女眷用的胭脂水粉何处最好，仿佛真是来游玩的。素心在房中擦拭长剑，闭目调息，对窗外喧嚣充耳不闻。

病郎中在偏房内点燃一个小炭炉，罐子里熬着黑糊糊的药汁，苦涩的气味弥漫开来。他靠在窗边，看着窗外湖光山色，眼神空茫，不知在想什么，偶尔爆发出一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸颊泛起病态的潮红。

傍晚时分，李知秋才匆匆回来，面带兴奋之色，将众人聚到一处（除了仍在熬药的病郎中），压低声音道：“打听到了！果然有重大消息！”

“据说那七杀魔君数月前得了半张‘天蛊遗藏’的残图，正在四处搜寻另半张！之前灭人满门，多半也是为了追查残图下落！如今江湖上都传遍了，说谁能凑齐遗图，找到遗藏，就能得到蛊神丹，不仅能功力大增，还能解天下奇毒，医不治之症！”

顾大哥闻言，猛地看向病郎中偏房的方向。乐天也睁大了眼。苏媚儿呼吸微微一促。素心握剑的手紧了紧。

“而且，”李知秋声音更低，“听说另半张残图，极有可能就在这五湖庄内！只是不知在谁手中……明日英雄大会，恐怕……”

话未说完，忽听庄内钟声大作，连绵不绝，远处传来喧哗呼喝之声！

“怎么回事？”顾大哥豁然起身。

一名庄丁惊慌跑来，大声喊道：“各位英雄！庄内进了贼人，欲盗宝库！已被发现，正在交手！庄主有令，请各位英雄相助擒贼！”

几人对视一眼，立刻抄起兵刃冲出小院。

只见庄内火光晃动，人影纷乱，兵刃交击声从西北角传来。不少江湖客都闻声赶去。

赶到之时，只见库房附近战成一团，十余名黑衣蒙面人武功路数诡异，身形飘忽，与庄丁和先赶到的江湖客缠斗，地上已躺倒数人。

“好贼子！敢来沈庄主地盘撒野！”顾大哥怒吼一声，挥棍加入战团。

素心长剑一振，剑光如练，直取一名正欲发射暗器的黑衣人。

乐天身形一晃，如游鱼般钻入人群，专门偷袭下盘。

苏媚儿袖中短刃翻飞，招式狠辣，与她那妩媚外表大相径庭。

李知秋则在外围高声指挥：“围住他们！别让他们跑了！攻左翼！小心暗器！”

病郎中也赶了过来，并未加入战团，而是迅速蹲下身，检查地上伤者，银针连闪，止住喷涌的鲜血，手法极快。

这些黑衣人显然都是好手，且战且退，似乎意在拖延。混乱中，一名黑衣人被顾大哥一棍扫中肩头，踉跄倒退，怀中竟滑落一物——那是一块陈旧皮卷的一角，上面描绘着模糊山水地形，还有奇异的虫形符号！

“图！”李知秋眼尖，失声叫道！

那黑衣人急忙想去捡，却被素心一剑逼开。

附近几名江湖客也看到此物，眼中顿时露出贪婪之色，竟不顾黑衣人，纷纷扑向那角皮卷！

“抢什么！这是贼赃！”顾大哥怒喝，一棍挡开一名伸手去抓的江湖客。

瞬间，场面更加混乱！黑衣人、庄丁、江湖客，为了那角皮卷竟互相动起手来！

嗤！一声轻响，一名争夺皮卷的江湖客手臂被黑衣人的淬毒匕首划破，顿时乌黑肿胀，惨叫倒地。

病郎中猛地抬头，喊道：“小心！刀上有毒！”他迅速掏出一个药瓶扔过去，“内服三粒！快！”

就在此时，一名黑衣人趁乱猛地甩出几枚烟弹，砰然炸开，浓烟滚滚，遮蔽视线。

“咳咳！屏住呼吸！烟有毒！”李知秋急忙掩鼻后退。

烟雾中，只听几声闷响和惨叫。

待烟雾稍散，地上又多了几具尸体，那角皮卷和黑衣人都已不见踪影！只有打斗的狼藉和受伤者的呻吟。

沈庄主沈天豪闻讯赶来，是一位面容儒雅、目光炯炯的中年人，他看着眼前景象，面色沉痛，连声道：“诸位英雄受惊了！沈某护卫不周，愧对各位！快，救治伤者！”

他指挥庄丁有条不紊地处理现场，又亲自向众人致谢，尤其是感谢顾大哥、素心等出手相助之人，言辞恳切，令人心折。

回到小院，众人心情都有些沉重。

“那图……难道就是……”乐天压低声音，难掩激动。

“十有八九。”李知秋面色凝重，“看来消息是真的，而且已经有人按捺不住了。五湖庄……也非铁板一块。”

顾大哥闷声道：“为了一张图，就能对自己人下毒手？”他看着自己刚刚因运动而再次渗血的伤口，又想起那中毒倒地的江湖客，眉头紧锁。

苏媚儿轻笑：“顾大哥，江湖不就是如此么？见利忘义，常态罢了。”她语气轻松，仿佛早已司空见惯。

素心沉默不语，只是仔细擦拭着剑身上沾染的一丝血迹，眼神比之前更冷了几分。

病郎中熬好了药，正一小口一小口地喝着，苦涩的气味弥漫在夜晚的空气里。他忽然缓缓道：“那毒……名为‘蚀骨青’，并非中原常见之物。调配需三种生于苗疆极阴之地的毒草……咳……咳咳……”

众人闻言，皆是一静。

苗疆毒草？七杀魔君？天蛊遗藏？

种种线索，似乎隐隐串联起来。

李知秋目光闪烁，低声道：“明日英雄大会，恐怕不会太平了。我等……需更加小心。”

夜色渐深，五湖庄渐渐安静下来，唯有湖风拂过水面，带来潮湿的凉意。远山如黛，沉默地凝视着这片骤然风起云涌的江湖。

病郎中的咳嗽声，断断续续，在小院中回响，久久不息。