南洋琉璃录：我的提举大人：第27章 长泰夜话，递罪证

长泰州城，建宁府承宣布政使司衙署所在，东南重镇，此刻在夜色中显得格外肃穆。段子昂三人趁着城门将关未关的最后一刻，混在入城的人流中。他们不敢投宿客栈，而是按照周坤记忆中一处早已废弃的暗桩地址，寻到了城内一条僻静巷弄深处的破旧小院。

院门落锁，布满灰尘。周坤熟练地在门楣某处摸索片刻，取出一把生锈的钥匙，打开了门。院内杂草丛生，仅有的一间瓦房也蛛网密布，但至少提供了一个暂时的喘息之所。

三人挤在勉强能遮风避雨的屋内，就着从破窗透入的月光，相对无言。连番恶战、亡命奔逃，早已耗尽了他们的体力，但精神却因怀揣的惊天秘密而紧绷着。

沈汝凌撕下衣襟，小心地为段子昂重新包扎肩头崩裂那深可见骨的伤痕，声音沙哑：“大人，您的伤……”。

段子昂摆摆手，脸色在月光下显得异常苍白，但眼神却亮得惊人：“无碍，死不了。眼下最要紧的，是接下来该怎么办。”他看向一直沉默擦拭着最后一把短铳的周坤，“周坤，你确定按察使顾炎宗，可信？”

周坤动作不停，头也不抬，声音低沉：“顾炎宗是元德八年的进士，以刚正不阿闻名，曾因弹劾权阉被贬至建宁府。他与阮文忠不是一路人。而且……他与我父，曾是同科。”

“同科？”沈汝凌有些意外。

周坤终于抬起头，脸上那道疤痕在阴影中更显深刻：“家父周崇礼，曾任都察司御史，十二年前，因上书弹劾内侍监贪腐，被构陷下狱，瘐死诏狱。阮文忠，便是当时的经手人之一。”

屋内一片寂静。沈汝凌这才明白，周坤对阮文忠的恨，远不止是助纣为虐那么简单，而是借机报了那杀父之仇！

段子昂深吸一口气，沉声道：“如此说来，顾按察使确有争取的可能。但我们手中证据，关乎阮文忠谋逆大罪，牵涉太广，顾炎宗是否会为了扳倒阮文忠，而甘冒与整个阉党为敌的风险？他是否会相信我们这几个‘逃犯’的一面之词？”

周坤将擦拭好的短铳插回腰间，语气带着一丝决绝：“信与不信，总要试过。我们没有别的选择了。都督赵德昌是阮文忠的人，布政使态度暧昧，唯有掌刑名、纠官邪的按察使司，是唯一可能绕过他们，直接将案情上达天听的机会。”

“如何试？”沈汝凌追问，“我们连按察使司的大门都未必进得去。”

段子昂沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“明日一早，我亲自去按察使司衙门外击鼓鸣冤！”

“不可！”周坤立刻反对，“太冒险了！赵德昌和阮文忠的耳目定然遍布长泰！您一露面，恐怕立刻就会招来杀身之祸！”

“那就我去！”沈汝凌挺身而出，语气坚定，“下官只是区区账房，目标小。我去击鼓，便说有机密要事，关乎海疆安危，必须面见按察使大人陈情！即便被抓，他们一时也未必会杀我。”

“你……”段子昂看着沈汝凌，这个数月前还只是埋头账册的年轻人，如今眼中已有了不畏生死的坚毅。

周坤却再次摇头：“汝凌去，同样危险。而且，分量不够。顾炎宗未必会为了一个无名小吏的‘陈情’，而轻易涉入如此巨大的漩涡。”

“那该如何？”沈汝凌急了，“总不能坐以待毙！”

屋内再次陷入沉默。月光移动，照亮了墙角堆积的灰尘，仿佛是他们此刻沉重心情的写照。

良久，段子昂缓缓开口，声音带着一种破釜沉舟的冷静：“或许……我们不必非要进入按察使司衙门。”，周坤和沈汝凌都看向他。

“顾炎宗有个习惯，”段子昂目光深邃，“每逢朔望之日，会微服至城西的开元寺焚香礼佛，雷打不动。明日，正是十五。”

周坤眼神一亮：“大人的意思是……在开元寺，拦轿递状？”

“是拦路陈情。”段子昂纠正道，“没有状纸，只有口供和……我们三个人证。赌的，就是顾炎宗那份未泯的良知和对朝廷的忠心！”

他看向周坤：“周坤，你熟悉顾炎宗，由你出面陈情，最为合适。我与汝凌在一旁策应。”

周坤沉默了片刻，重重点头：“好！”

沈汝凌却仍有忧虑：“可是……若顾按察使不信，或者……他本就是阮文忠的人伪装的刚正呢？”

段子昂站起身，走到破旧的窗边，望着外面长泰城的点点灯火，声音低沉却带着不容置疑的力量：

“那便是天意如此，我陇唐气数当尽。但我段子昂，无愧于心，无愧于这身官袍，无愧于那些枉死的冤魂！”

他转过身，目光扫过周坤和沈汝凌：“今夜好生休息，养足精神。明日开元寺，便是我们最后的战场！”

次日清晨，长泰城西开元寺。古刹钟声悠远，香火缭绕。正值望日，前来进香的善男信女络绎不绝，但也掩不住人群中几道格外警惕、四处扫视的锐利目光。

段子昂与沈汝凌扮作香客，混在人群中，目光紧盯着寺院大门方向。周坤则独自站在一株古桑树的阴影下，身形挺拔，左眉角的疤痕在晨光中若隐若现，手中紧握着一个用油布严密包裹的狭长包裹——里面是那本从月港带出的、记录着阮文忠滔天罪证的皮册。

时间在焦灼的等待中一点点流逝。每一记钟声，都敲在三人紧绷的心弦上。

终于，约莫辰时三刻，几顶不起眼的青布小轿在几名便装护卫的簇拥下，停在了开元寺侧门。轿帘掀开，一位身着深色常服、面容清癯、目光炯炯的老者缓步而下，正是建宁府提刑按察使顾炎宗。

周坤深吸一口气，不再犹豫，大步从古桑树阴影中走出，径直朝着顾炎宗的方向而去。

“站住！什么人？！”护卫立刻上前阻拦，手按在了腰刀上。

周坤停下脚步，无视近在咫尺的兵刃，目光直视微微蹙眉的顾炎宗，朗声道：“草民周坤，有惊天冤情、关乎国本存亡之机密，需面禀按察使大人！请大人屏退左右！”

顾炎宗打量着眼前这个面带疤痕、眼神却异常坚定的汉子，眉头蹙得更紧：“周坤？你有何冤情，可按律递状，何故在此拦我的路？”

“状纸难书其罪万一！此事关乎内侍监随堂太监阮文忠私通番邦、培育妖物、意图谋逆之十恶大罪！证据在此，请大人过目！”周坤声音不大，却字字如惊雷，同时将手中油布包裹高高举起！

“放肆！”顾炎宗身边一名师爷模样的男子厉声喝道，“竟敢污蔑朝廷内官！拿下这狂徒！”

护卫闻言就要动手。

“且慢！”顾炎宗抬手阻止，他死死盯着周坤手中的包裹，又看向周坤那双毫不退缩的眼睛，沉声道，“你说阮公公谋逆？可知这是诛九族的大罪！你有何证据？”

“证据在此皮册之中！详细记录了阮文忠与婆罗国将军往来密信、培育‘海修罗’邪物之法、以及用活人试验、意图组建异兽大军、裂土称王的全部罪证！”周坤语速极快，却清晰无比，“此外，原刺桐港市舶司提举段子昂大人，及其麾下书吏沈汝凌，皆可为人证！他们此刻就在附近，可为佐证！”

段子昂？顾炎宗瞳孔猛地一缩。段子昂在闽州失踪，朝廷已有邸报，没想到竟与此事相关！

“段子昂何在？”顾炎宗声音陡然严厉。

段子昂与沈汝凌见状，知道不能再隐藏，立刻从人群中走出，来到顾炎宗面前，躬身行礼。

“下官段子昂，参见按察使大人！”

“卑职沈汝凌，参见大人！”

顾炎宗看着衣衫褴褛、形容憔悴却目光清正的段子昂，又看了看一旁脸色苍白但眼神坚定的沈汝凌，心中已然信了七八分。他深吸一口气，对左右道：“将此三人……请入寺内静室！封锁消息，任何人不得靠近！”

静室之内，檀香袅袅。顾炎宗仔细翻阅着那本触目惊心的皮册，越看脸色越是铁青，拿着书页的手指因愤怒而微微颤抖。当他看到那些用活人做“血食”的记录和试验数据，以及阮文忠与番邦密谋裂土封王的信件抄本时，终于忍不住猛地一拍桌子！

“丧心病狂！罄竹难书！！”他胸口剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊怒火，“阮文忠！阉贼安敢如此！！”

他猛地抬头，目光如电射向段子昂：“段提举，这册中所言，句句属实？”

段子昂肃然道：“下官以项上人头担保，句句属实！月港‘化龙池’基地，便是铁证！下官与沈汝凌、周坤亲眼所见，亲耳所闻！阮文忠罪证，绝非仅此一册，月港基地内，必有更多实证！都督赵德昌，亦是其同党，永宁港之事，便是赵德昌派兵杀人灭口！请大人将此獠罪证，上达天听，以正国法！”

顾炎宗又看向周坤：“你本是阮文忠麾下，为何反戈一击？”

周坤单膝跪地，声音沉痛而坚定：“回大人！草民父亲周崇礼，便是死于阮文忠构陷！草民潜伏其身边，一是为报父仇，二是不忍见更多无辜生灵涂炭，更不愿见我陇唐海疆，沦为此等邪物肆虐之地！阮文忠所图，非止权位，乃是动摇国本之祸！望大人明察！”

沈汝凌也跪了下来，哽咽道：“大人！那月港基地之内，每日皆有活人被当做‘血食’投入池中，惨不忍睹！闽州海难，亦是阮文忠为掩盖其私运‘海修罗’幼体所为！无数船工冤死海底！此等罪行，天人共愤！求大人为我等做主，为那些枉死之人伸冤！”

顾炎宗看着跪在面前的三人，听着他们血泪的控诉，看着手中那铁证如山的册子，沉默了许久。静室内，只剩下他粗重的呼吸声和香炉中檀香燃烧的细微噼啪声。

终于，他缓缓站起身，走到窗前，望着窗外开元寺古老的飞檐，声音带着一种沉重而决绝的力量：“本官……知道了。”

他转过身，目光扫过三人，一字一句道：“段子昂，周坤，沈汝凌，你三人不畏强权，舍生取义，揭露此等惊天阴谋，于国有功！”

“顾某虽官卑职小，但既食君禄，担此刑名之责，便不能坐视国贼祸乱朝纲，荼毒生灵！此事，本官管定了！”

他快步走回案前，沉声下令：“来人！”

一名心腹侍卫应声而入。

“立刻持我令牌，调按察使司最精锐的缇骑，将他们三人秘密护送回闽州，记住不得令任何人知道此事！即刻备马回府，本官要亲自撰写密奏，八百里加急，直送京师，面呈官家！”

“另外，”他看向段子昂三人，语气稍缓，“需要委屈三位了，暂且先回闽州找个地方躲避几日。待京中消息传来，便是拨云见日之时！最好今天就赶紧回去，免得人多眼杂”

段子昂、周坤、沈汝凌闻言，心中一块巨石终于落地，齐齐躬身：“谢大人！我们这就准备一下”

顾炎宗拿起那本染血的皮册，紧紧攥在手中，眼中闪烁着坚定的光芒，望着司中东西两塔说道：“阉党祸国，至此极矣！这一次，本官就算拼上这项上乌纱，身家性命，也定要将这祸国的毒瘤，连根拔起！”。