大楚风云记：第2章 聚义山林，拉起义旗

王槐背着那卷《龙虎兵略》，手持染血的柴刀，独自穿行在荒芜的原野之间。身后，槐树屯已成远去的剪影，王老三的坟茔埋于山阴，如同他少年时代的安宁，被深深掩埋在了这片焦土之下。他没有回头，也不敢回头。他知道，一旦停下，便是死路一条——不是死于税卒的刀下，便是饿死在某条无名的沟壑里，成为野狗口中的一堆白骨。

他一路北行，避开关道，专走山野小径。沿途所见，尽是人间地狱。村庄十室九空，田地寸草不生，偶有活人，也皆是皮包骨头、眼神空洞的流民，蜷缩在破庙、桥洞、废弃的窑洞中，等着死亡降临。有人见他路过，伸出枯瘦的手，喃喃乞讨：“公子……给口粮……一口……”王槐摸了摸干瘪的行囊，唯有半块硬如石头的麦饼，他咬牙掰下一半，递了过去。那人接过，竟跪地磕头，泪如雨下，转瞬又昏死过去。

他心中如被重锤击打。

这天下，怎会至此？

他不是没听过“盛世”二字。王老三曾说，他年轻时，大楚也曾有过几年风调雨顺、百姓安乐的日子。可如今，那“盛世”早已被宦官、权臣、贪官层层剥削，榨成了枯骨。皇室凋零，皇帝年幼，朝政尽落于大宦官曹节之手。此人专权跋扈，广植党羽，卖官鬻爵，连赈灾的粮银都要克扣三成。地方官吏更是变本加厉，税赋如山，徭役如海，百姓稍有反抗，便以“谋逆”论处。

王槐曾见一县令在城门口张贴告示：“今岁税粮，一粒不得少。若有抗税者，斩立决，全家流放三千里。”

而城外，饿殍如山。

他终于明白，这世道，已无公理可言。

第三日黄昏，他抵达黑风岭。

此山位于三郡交界，地势险要，林深谷幽，向来是盗匪出没之地。山中多豺狼，少人烟，可也正因如此，成了流民最后的避难所。王槐攀上山腰，寻到一处背风的岩洞，正欲歇息，忽闻洞外传来低低的啜泣声。

他握紧柴刀，悄然潜出。

月光下，只见十余名衣衫褴褛的男女蜷缩在一块巨石后，个个面黄肌瘦，眼神惊恐。其中一名老者正抱着一个昏死的孩童，低声哀哭：“小石头……小石头你醒醒……爷爷给你讨到一口米汤……你喝一口……喝一口啊……”

那孩子不过七八岁，双目紧闭，嘴唇发紫，胸口已无起伏。

王槐心头一震，上前探手，孩子早已断气。

老者仰天长号：“天啊！我孙儿未犯王法，未偷未抢，为何要饿死？为何啊！”

无人应答。

只有山风呜咽，如泣如诉。

王槐默默解下外袍，为孩子盖上，又从行囊中取出最后一块麦饼，递给老者：“老人家，吃些吧。”

老者抬头，浑浊的眼中闪过一丝光，随即又黯淡下去：“公子……你也是逃难的？”

“是。”王槐点头。

“那你……可有去处？”

“没有。”

老者苦笑：“我等也无。这天下之大，竟无一处可容活人之地。官府不救，诸侯不问，我们……只能等死。”

王槐沉默良久，忽然道：“若无人救我们，那我们，便自己救自己。”

老者一怔：“怎么救？我们连刀都没有。”

“有。”王槐举起柴刀，刀锋在月光下泛着冷光，“刀在我手，便不是任人宰割的羊。”

老者望着他，忽然老泪纵横：“公子……你若真有此心，我……我愿随你！我虽老，但还能背粮、烧火、挖壕！我这条命，早该死了，若能死得有点用处……我甘愿！”

他话音未落，岩洞后竟陆续走出数十人，皆是藏身于此的流民。有青年、有妇人、有老者，个个形销骨立，可眼神中，却燃起一丝微弱的光。

“我愿随公子！”

“我也是！我还有把菜刀，能杀人！”

“我虽不会武，但我会缝衣、煮饭，能为兄弟们做事！”

一声声低语，如星火燎原，在这死寂的山岭中，悄然燃起。

王槐望着他们，心中一股热流奔涌。他缓缓举起柴刀，朗声道：“我名王槐，原是槐树屯猎户之子。今养父被税卒所杀，家破人亡，逃亡至此。我知诸位皆是苦命之人，可苦命之人，不必永世为奴！若诸位信我，我王槐立誓——聚义山林，拉起义旗，不为称王称霸，只为‘救民’二字！”

“救民！”

“救民！”

“救民！”

群情激奋，呼声在山谷间回荡，惊起宿鸟无数。

王槐当即在岩洞前立下“义坛”——以巨石为台，以柴刀为旗，以血为誓。

他割破手掌，将血滴入碗中，与众人共饮。

“从今日起，我等结为义军，号‘义勇军’！不劫良民，不屠妇孺，只诛贪官，只夺官仓，只救百姓！若有违此誓，天诛地灭！”

众人齐声应诺，声震山林。

是夜，义勇军初立，人数不过百人。王槐将众人编为三队：青壮为战兵，妇孺为辅兵，老弱为后勤。又命人搜山，寻得野果、山药、溪水，暂解饥渴。他亲自巡营，为伤者敷药，为孩童寻奶，与众人同食同寝。

第二日清晨，山中又陆续有流民闻讯而来。

“听说黑风岭有支义军，不抢百姓，还分粮救人！”

“真的？那我们快去投奔！”

“可那是反贼啊，官府会剿的……”

“剿？我们早就是死人了！不如跟着王公子，死得像个汉子！”

一日之间，义勇军增至三百余人。

第三日，王槐率众下山，探查附近地形。据一老猎人所言，山下十里处，有一座“青石镇”，镇中有座官仓，存粮三千石，原为赈灾之用，却被镇守将军私藏，只待高价卖出。

“三千石粮……”王槐眼中寒光一闪，“够救多少人命？”

“可那镇中有兵三百，皆是正规军，还有城墙、箭楼……”老猎人摇头，“公子，不可轻举妄动。”

王槐沉思良久，忽闻营外喧哗。

一名少年兵卒押着一个女子进来：“头儿，这女人在林子里鬼鬼祟祟，像是细作！”

那女子约莫十七八岁，身穿素色布裙，外罩一件破旧的披风，发髻散乱，脸上沾着尘土，可仍掩不住眉目清秀。她不惧不慌，抬头直视王槐：“我不是细作，我是被掳的官女，逃至此地，听闻有义军救民，特来投奔。”

“官女？”王槐皱眉，“哪府的？为何被掳？”

女子低头，声音清冷：“我原是礼部侍郎林崇之女，名唤林雪。三月前，青石镇守将孙烈贪图我母家财，诬我父通敌，抄家灭门。我母自尽，兄长被斩，我被掳为奴，每日受辱。前夜趁守卫松懈，逃入山中，听闻公子聚义救民，故来投奔。”

她言罢，从怀中取出一块玉佩，上刻“林”字篆文，背面有“雪”字小篆。

王槐接过细看，又问：“你既为官家女，为何不投奔亲戚？”

“亲戚？我父一倒，昔日门生故旧，无一敢收留，唯恐惹祸上身。”林雪冷笑，“这世道，锦上添花者众，雪中送炭者稀。我若去投奔，不过再落一次虎口。”

王槐凝视她良久，忽道：“你既来投，可愿为义勇军出力？”

“若公子信我，我愿以智谋相报。”林雪抬眸，目光如寒星，“我虽女子，却读过《孙子》《吴子》，通晓兵法、粮道、人心。”

王槐心中一动：“好！我封你为‘军谋’，暂居幕僚之位，待立功后再定职位。”

林雪微微躬身：“谢公子。”

当夜，林雪便献上首策。

她取来炭笔，在一张羊皮纸上画出青石镇地形：“镇呈方形，四门，东门临官道，西门靠山，南门有护城河，北门为粮仓所在。粮仓在镇北，有高墙、箭楼、守兵六十人，日夜轮防。其余兵力分散各门。”

“孙烈此人，贪财好色，多疑少断。他必以为我等草莽，不敢攻镇。若我们能声东击西，以小队佯攻南门，主力绕西门而入，趁夜突袭北门，可一举夺仓。”

王槐皱眉：“西门靠山，地势陡峭，难行大军。”

“正因难行，敌人才疏于防备。”林雪点指一处，“此处有条猎人小径，宽仅容一人，但可通北门后巷。我已问过老猎人，确有此路。”

“可六十守兵，箭楼居高临下，强攻必损兵折将。”一旁的秦岳——原为边军校尉，因不满上司投奔义勇军——提出异议。

林雪淡笑：“谁说要强攻？我观镇中百姓，早已怨声载道。若公子能派数十人，扮作流民，混入镇中，趁乱放火，制造混乱。主力再从西门小径突入，直扑粮仓。守兵一乱，箭楼失序，我军便可得手。”

王槐沉思片刻，猛然拍案：“妙！此计可行！”

当即下令：

秦岳率五十精兵，从西门小径潜入，直取粮仓；

王槐亲率二百人，佯攻南门，制造声势；

林雪率三十人，扮作流民，混入镇中，待机放火；

余者为预备队，待命接应。

行动定于五日后，月黑风高之夜。

是夜，天色如墨，无星无月。

王槐率众至南门，擂鼓呐喊，燃起火把，高呼“义勇军救民来了！”守军大惊，急忙调兵防守。

与此同时，林雪率三十人，混在逃难流民中，被放入镇中。她暗中分派人手，潜入粮仓附近民宅。

三更时分，镇北突然起火，火光冲天，浓烟滚滚。百姓惊叫奔逃，守军慌乱救援。

“动手！”林雪一声令下，潜伏者纷纷掷出火把，点燃粮仓外围的草堆、木棚。

火势迅速蔓延。

北门守军大乱，箭楼守兵分神救火，防御松懈。

“杀！”秦岳率军从西门小径突入，如猛虎下山，直扑粮仓。

守兵仓促应战，被杀得措手不及。秦岳一马当先，铁枪连挑五人，夺下箭楼。

王槐见火起，立即率主力强攻南门。守军腹背受敌，士气崩溃，纷纷弃城而逃。

四更天，青石镇陷落。

义勇军控制全城，封锁四门，张贴安民告示：“义勇军不伤良民，只夺贪官之粮，救百姓之命。”

天明时，百姓齐聚粮仓外，眼中含泪，跪地叩首。

王槐立于仓前高台，命人打开粮仓。

三千石粮食，如山堆叠。

“开仓放粮！”他一声令下。

义勇军将士将粮食一袋袋搬出，按户发放。每户十斤，优先老弱病残。

百姓哭声震天：“活菩萨！活菩萨啊！”

王槐立于高台，望着那一张张枯槁却重燃希望的脸，心中百感交集。他想起王老三的话：“刀，不是为了杀人，是为了护人。”

今日，他终于明白了。

这一刀，他砍得值。

这一夜，义勇军声名远播。

方圆百里流民闻讯而来，纷纷投奔。

有猎户，带弓箭；有铁匠，带工具；有郎中，带药囊；有书生，带笔墨。

更有青壮男子，自带刀兵，誓死相随。

至第七日，义勇军已壮大至五百余人。

王槐在镇中设“义政司”，由林雪掌管，下设粮秣、军务、民务、刑律四部，初步建立制度。

又收缴镇中兵器，打造军械，训练士卒。

林雪日夜操劳，梳理户籍，安置流民，规划粮道，井井有条。

王槐见之，叹道：“得林雪，如得一臂。”

而林雪，亦在暗中观察王槐。

她见他与士卒同食，亲自为伤者敷药，从不私藏一粒粮；见他听谋士之言，从善如流；见他杀伐决断，却从不滥杀无辜。

她心中，悄然生出一丝敬意。

“此人……或真能成大事。”她对镜自语。

而此时，千里之外，云京。

宦官曹节正坐于“内朝堂”，手持玉杯，听人禀报。

“启禀曹公，青石镇失守，粮仓被夺，义勇军首领王槐，聚众五百，自称‘救民’，开仓放粮，百姓归附如流……”

“砰！”

曹节怒摔玉杯：“区区草寇，也敢造反？传我令，命孙烈即刻率军三千，剿灭义勇军，活捉王槐，凌迟处死！”

“是！”

圣旨如雪片般飞出云京。

可谁也不知道，这道旨意，非但未能剿灭义勇军，反而成了王槐崛起的第一道“天梯”。