第7章 辐射猎场
黑铁城的早雾带着铁锈味,凌霜站在“铁骨”旅馆的天台上,指尖捏着半块变异巨蜥的晶核。淡绿色的能量在她掌心流转,顺着血管爬向心脏,昨夜吸收龙血结晶残留的灼热感正被这股清凉中和。
“大姐,东西都准备好了。”老金喘着气爬上天台,手里拎着个鼓鼓囊囊的背包,“辐射防护服、净化药剂、还有三张辐射区的简易地图——都是从黑市淘来的,说是钢铁兄弟会的人画的。”
凌霜睁开眼,暗金色的纹路在眼底一闪而逝。她接过背包掂量了下,金属容器碰撞的脆响从里面传来:“迫击炮炮弹?”
“嘿嘿,以防万一。”老金搓着手笑,“昨天打听清楚了,辐射区深处有个‘晶核矿脉’,其实是变异蠕虫的巢穴。那些虫子每隔三个月会褪一次壳,褪下来的甲壳里能提炼出高纯度能量晶,比龙血结晶还稀罕。”
“钢铁兄弟会的人也在打那里的主意?”凌霜想起拍卖会上那些穿着灰甲的战士,他们看龙血结晶的眼神可不只是贪婪。
“何止啊,”老金压低声音,“听说净化者基地的巡逻队最近也往那边增派了人手,还有个叫‘沙蝎帮’的拾荒者团伙,据说首领是个能操控流沙的基因战士。”
凌霜嘴角勾起冷弧,将晶核碎屑弹向天台边缘。金属栏杆瞬间被蚀出蜂窝状的小孔:“正好,省得我一个个找。”
吃过早饭,两人开着改装越野车驶出黑铁城西门。守卫看到车头上焊死的机枪和凌霜那张冷脸,连例行检查都省了,直接升起拦截杆。老金一边打方向盘一边咋舌:“这才几天啊,您现在出门比钢铁兄弟会的长老还威风。”
凌霜没接话,目光落在车窗外掠过的防御工事上。黑铁城的城墙外扩建了三层铁丝网,通电的倒刺上还挂着风干的变异兽尸,显然最近不太平。
“前面就是辐射区边缘了。”老金指着远处泛着紫光的地平线,“按照地图走,穿过‘白骨峡谷’能省半天路程,但那里据说有辐射螳螂的巢穴。”
“走峡谷。”凌霜的声音没起伏。
越野车碾过枯黄的芨芨草,驶入峡谷入口时,正午的阳光突然被两侧的悬崖切断。阴影里隐约能看到白骨堆叠的小山——那是无数生物的骸骨累积而成,最粗的股骨比车胎还粗。
“嘶,这地方邪乎得很。”老金打开车顶探照灯,光柱扫过崖壁上的爪痕,“你看这痕迹,至少是三米长的爪子才能留下。”
凌霜突然按住他的肩膀:“停车。”
越野车刚停稳,刺耳的摩擦声就从头顶传来。数十只半米长的螳螂从崖壁的洞穴里窜出,它们的甲壳泛着金属光泽,前肢的镰刀闪着幽蓝的辐射光。
“是辐射螳螂!”老金慌忙去摸副驾的霰弹枪,却被凌霜按住手腕。
她推开车门走下去,辐射螳螂的镰刀几乎同时劈到面前。凌霜侧身避开,指尖在虫甲上一弹。
“铛”的脆响过后,那只螳螂竟像被重锤击中般倒飞出去,撞在崖壁上摔成绿色的浆液。其他螳螂被同伴的惨状激怒,扇形的翅膀振动着扑上来,密密麻麻的复眼反射着凶光。
凌霜不退反进,身影在虫群中穿梭。她的拳头带着暗金色的气流,每一次挥出都能精准砸在螳螂的复眼上。绿色的体液溅满她的作战服,却连皮肤都无法渗透——龙血结晶强化后的战体,已经能硬抗低剂量的辐射毒素。
老金在车里看得直咋舌,他数到第三十七只螳螂落地时,终于明白凌霜为什么敢走这条近路。这哪是闯猎场,分明是来收晶核的。
“大姐,左边崖壁有个山洞!”老金突然大喊,探照灯的光柱扫过一个隐蔽的洞口,“里面有反光,像是金属!”
凌霜一拳砸飞最后一只螳螂,顺着光柱看向洞口。她能感觉到里面传来微弱的能量波动,既不是变异生物也不是晶核:“你在车上等着。”
洞口仅容一人通过,里面弥漫着浓烈的腥臭味。凌霜摸着岩壁往里走,越深处温度越低,脚下的碎石渐渐变成了金属碎片。
转过拐角后,眼前的景象让她瞳孔微缩—— cave深处停放着半截坠落的飞行器,银白色的外壳上布满了弹孔,破损的驾驶舱里还坐着具穿着蓝色制服的尸体,早已被辐射侵蚀得只剩骨架。
“星际联盟?”凌霜认出制服臂章上的徽章,那是核冬天前的地球联合政府标志。她走到飞行器的能量核心旁,发现这里的辐射浓度是外面的十倍,但奇怪的是,核心残骸里嵌着块拳头大的蓝色晶体,正散发着柔和的光芒。
指尖刚触碰到晶体,一段混乱的信息流就涌入脑海——爆炸、求救信号、虫族追兵……凌霜猛地后退,晶体表面的光芒突然暴涨,将整个山洞照得如同白昼。
“警告!检测到高纯度能量体……启动紧急协议……”
机械音从飞行器残骸里传出,吓了凌霜一跳。她警惕地看着那块蓝色晶体,发现它正在吸收周围的辐射能,表面的纹路越来越亮。
“大姐?你没事吧?”老金的声音从洞口传来,带着焦急。
“没事。”凌霜收敛心神,小心翼翼地将蓝色晶体从核心残骸里抠出来。晶体离开飞行器的瞬间,机械音戛然而止,周围的辐射浓度竟诡异地下降了一半。
她将晶体揣进怀里,转身走出山洞。老金正举着霰弹枪警惕地张望,看到她出来才松了口气:“刚才那光……”
“找到点好东西。”凌霜掀开防护服的领口,露出那块正在发光的晶体,“能净化辐射。”
老金的眼睛瞬间瞪圆:“这……这要是量产了,黑铁城一半的人都得跪下求您!”
凌霜没接话,目光投向峡谷深处。刚才吸收晶体能量时,她隐约感觉到西北方向有股更强的能量波动,像是有无数晶核堆在一起。
“加快速度。”她跳上越野车,“变异蠕虫的巢穴,应该就在前面。”
穿过白骨峡谷后,地貌变得越发荒凉。地面裂开巨大的沟壑,泛着荧绿色的辐射雾在沟壑间流动,偶尔有变异蜥蜴从雾里窜出来,看到越野车就吓得掉头逃窜。
“按照地图,前面那片洼地就是蠕虫巢穴。”老金指着仪表盘上的辐射检测仪,指针已经快顶到红区,“大姐,要不咱们先在外围侦查下?听说那些虫子能喷强酸,连合金都能融穿。”
凌霜没说话,只是将那块蓝色晶体握在掌心。晶体散发出的清凉气息顺着手臂蔓延,抵消了空气中的灼热感。她推开车门走下去,脚刚落地就感觉到地面在轻微震动。
“来了!”老金慌忙举起望远镜。
只见远处的洼地突然塌陷,一只体型堪比坦克的蠕虫破土而出。它的身体覆盖着暗褐色的甲壳,头部没有眼睛,只有一张布满獠牙的巨口,正对着天空发出无声的咆哮。
更可怕的是,它的身后跟着数十只体型稍小的蠕虫,密密麻麻的甲壳反射着紫光,像是移动的晶矿脉。
“这……这哪是巢穴,简直是军团啊!”老金腿肚子都在转筋。
凌霜却眼神发亮,这些蠕虫的甲壳缝隙里,正渗出点点金色的光芒——那是高纯度能量晶的特征。她活动着指节,体内的战体能量开始沸腾:“你留在车上,用迫击炮掩护。”
“明白!”老金连忙钻进后座,开始调试迫击炮。
凌霜迎着蠕虫群冲过去,最前面的那只巨虫似乎察觉到威胁,猛地喷出一股墨绿色的酸液。酸液落在地上蚀出滋滋作响的深坑,凌霜却踩着坑沿借力跃起,躲过酸液的同时一拳砸在巨虫的甲壳上。
“铛!”
拳头与甲壳碰撞的瞬间,金色的能量波纹扩散开来。巨虫发出痛苦的嘶鸣,甲壳上出现蛛网般的裂痕。凌霜趁机抓住裂痕,双臂发力猛地撕开!
墨绿色的体液喷涌而出,凌霜却在虫腹里摸到了块拳头大的金色晶体。她将晶体揣进怀里,反手一拳轰碎巨虫的神经节。
这一系列动作快如闪电,等其他蠕虫反应过来时,首领已经倒在地上抽搐。
“漂亮!”老金在车里叫好,同时扣动迫击炮的扳机。炮弹呼啸着落在虫群中,炸开的冲击波暂时阻挡了它们的攻势。
凌霜借着爆炸的烟尘穿梭在虫群里,她的速度越来越快,暗金色的身影在墨绿色的酸液中闪转腾挪。每一次出拳都能撕开一只蠕虫的甲壳,每一次俯身都能从虫腹里掏出金色晶体。
当她手里的晶体堆到第五块时,洼地边缘突然传来密集的枪声。凌霜抬头望去,只见二十多个穿着灰甲的战士正举着步枪射击,他们的臂章上印着钢铁兄弟会的标志。
“是钢铁兄弟会的人!”老金大喊,“他们想坐收渔翁之利!”
凌霜眼神一冷,抓起身边的半截虫壳当作盾牌,迎着子弹冲过去。钢铁兄弟会的战士显然没料到有人能硬抗步枪子弹,吓得纷纷后退。
“放下晶核!那是我们先发现的!”一个络腮胡队长举着战斧喊道。
凌霜懒得废话,随手将一块金色晶体砸过去。晶体在队长面前炸开,金色的能量波将他掀飞出去,撞在后面的岩石上晕了过去。
其他战士见状吓得魂飞魄散,哪里还敢上前。凌霜走到昏迷的队长面前,从他怀里搜出张地图——上面用红笔圈出了蠕虫巢穴的位置,还有几个标注着“高能量反应”的红点。
“看来你们知道的不少。”凌霜将地图揣进怀里,转身走向越野车。
老金早就发动了汽车,看到她回来连忙递过瓶净化药剂:“大姐,刚才太险了!我数着至少有三十发子弹打在你背上。”
凌霜接过药剂却没喝,只是将剩下的金色晶体塞进背包:“往西北方向走,地图上说那里有个废弃的能量站。”
越野车驶离洼地时,凌霜回头看了眼。钢铁兄弟会的人正小心翼翼地收集蠕虫尸体,远处的沙丘后还藏着几个黑影——沙蝎帮的人果然也来了。
“这些人跟苍蝇似的。”老金啐了口,“要不要我用迫击炮轰他们一下?”
“不用。”凌霜看着窗外掠过的沙丘,“让他们狗咬狗。”
能量站的废墟比想象中更残破。主体建筑已经坍塌了大半,裸露的钢筋上挂着锈蚀的电缆,唯一完好的是座球形的反应堆,表面覆盖着厚厚的铅板。
“这里的辐射浓度低得反常。”老金举着检测仪皱眉,“比黑铁城还安全,难道是因为那个反应堆?”
凌霜走到反应堆前,指尖刚触碰到铅板,就感觉到里面传来熟悉的能量波动——和那块蓝色晶体同源。她后退两步,体内的战体能量凝聚在右拳,猛地砸向铅板。
“铛!”
铅板凹陷下去,露出里面的合金外壳。凌霜又是几拳,终于在外壳上砸出个洞口。里面没有预想中的核燃料,只有个半米高的金属台,台上悬浮着颗篮球大的蓝色晶体,正是她在山洞里找到的那种,只是能量波动强了百倍。
“这……这是能量核心!”老金失声喊道,“传说中能净化整个辐射区的‘源晶’!”
凌霜刚要伸手去拿,地面突然剧烈震动起来。能量站的废墟外传来密集的枪声和爆炸声,还有沙蝎帮特有的嘶吼。
“他们追来了!”老金慌忙去摸枪。
凌霜却盯着源晶,她能感觉到这颗晶体正在和自己体内的龙血结晶产生共鸣。暗金色的战体纹路与蓝色的能量光交织在一起,形成奇异的漩涡。
“想活命就躲进反应堆。”凌霜头也不回地说。
老金虽然不知道她要做什么,但还是听话地钻进了洞口。凌霜深吸一口气,双手按住源晶的瞬间,剧烈的能量冲击让她眼前一黑。
无数画面在脑海中闪过——星际联盟的飞船坠落、科学家们拼死保护源晶、变异生物被辐射扭曲……最后定格在张熟悉的脸上——张启明年轻时的照片,他穿着白大褂,站在源晶前笑得诡异。
“原来如此……”凌霜猛地睁开眼,源晶的能量顺着手臂涌入体内,与龙血结晶的力量融合在一起。她的皮肤表面浮现出蓝金交织的纹路,周围的辐射雾如同找到了出口般涌向她的身体,在她掌心凝聚成颗旋转的能量球。
能量站外,沙蝎帮和钢铁兄弟会正打得不可开交。沙蝎帮的首领是个左臂化作蝎钳的基因战士,他操控着流沙将三个灰甲战士拖进地底,狞笑着走向反应堆:“源晶是我的!谁也别想抢!”
就在这时,反应堆的外壳突然炸开。蓝金色的光芒如同太阳般升起,凌霜的身影悬浮在光芒中,她的右手握着颗不断旋转的能量球,里面隐约能看到辐射雾在被快速净化。
“那是什么?”所有人都停下了战斗,呆呆地看着这一幕。
凌霜没有理会他们,只是将能量球朝着天空猛地抛起。能量球在高空炸开,蓝金色的光雨如同瀑布般落下,所过之处,荧绿色的辐射雾迅速消散,枯黄的大地竟冒出点点绿意。
“净化……真的净化了……”老金从反应堆里钻出来,看着眼前的奇迹喃喃自语。
沙蝎帮首领最先反应过来,他操控着流沙卷向凌霜:“把源晶交出来!”
凌霜眼神一冷,刚吸收完源晶能量的战体力量正处于巅峰。她随手一挥,蓝金色的气流将流沙冻成冰晶,然后屈指一弹。
冰晶碎裂的同时,沙蝎帮首领发出凄厉的惨叫。他那条引以为傲的蝎钳,竟被气流切成了碎块。
“还有谁想要源晶?”凌霜的声音在能量余波中回荡,带着不容置疑的威压。
钢铁兄弟会的残余战士面面相觑,最后放下了武器。沙蝎帮的人更是吓得屁滚尿流,拖着受伤的首领仓皇逃窜。
凌霜缓缓落地,源晶的能量已经被战体吸收了大半,只剩下半块蓝色的晶体留在掌心。她将晶体递给老金:“能研究出净化药剂吗?”
老金接过晶体,激动得手都在抖:“能!一定能!有了这个,咱们就能在辐射区建立安全区,到时候……”
他的话没说完,就被远处传来的引擎声打断。凌霜抬头望去,只见三架直升机正朝着能量站飞来,机身上印着净化者基地的标志。
“是净化者基地的人!”老金脸色大变,“他们怎么来得这么快?”
凌霜握紧拳头,蓝金色的纹路在皮肤下流转。她能感觉到,为首的那架直升机里,有股熟悉的气息——张启明的气息。
“看来,该算总账了。”凌霜的声音冰冷如霜。
直升机在能量站上空悬停,舱门打开,张启明的身影出现在舱口。他穿着白色的防护服,脸上带着虚伪的笑容:“37号实验体,好久不见。没想到你不仅活下来了,还找到了源晶,真是让我惊喜。”
“惊喜?”凌霜冷笑,“不如说是惊吓吧,你的实验品跑出来了,还毁了你的辐射研究。”
张启明的笑容僵了下,随即恢复如常:“看来你知道了不少事。不过没关系,只要你把源晶交出来,再跟我回基地,我可以既往不咎,甚至让你成为新人类的领袖。”
“你觉得我会信吗?”凌霜体内的能量开始涌动,“今天,就是你的死期。”
“冥顽不灵。”张启明的脸色沉了下来,“给我拿下她!活要见人,死要见尸!”
直升机的侧门打开,十几个穿着黑色作战服的基因战士跳了下来。他们的动作整齐划一,手臂都化作了锋利的刀刃,显然是比铁狼更成功的改造体。
“大姐小心!是‘利刃’部队!”老金大喊,他在黑市上听说过这支部队的传说,据说没人能在他们手下走过三招。
凌霜却毫不在意,她迎着基因战士冲过去,蓝金色的拳头与刀刃碰撞出刺眼的火花。那些能轻易切开合金的刀刃,在她的战体面前竟如同纸片般脆弱。
“不可能!”张启明在直升机上看得目瞪口呆,他明明记得 37号实验体的战体还没完成最后的融合。
凌霜没功夫理会他的震惊,她的身影在基因战士中穿梭,每一次出拳都伴随着骨骼碎裂的脆响。当最后一个基因战士倒在地上时,她纵身一跃,朝着悬停的直升机抓去。
“开火!”张启明吓得大喊。
直升机的机炮开始扫射,子弹打在凌霜身上却被蓝金色的能量层弹开。她抓住直升机的起落架,双臂发力猛地一拽。
“咔嚓!”
合金制成的起落架被硬生生扯断,直升机失去平衡,朝着地面坠去。张启明尖叫着从逃生舱跳出来,打开了降落伞。
凌霜的速度比降落伞快得多,她在空中追上张启明,一拳砸在他的降落伞上。帆布瞬间被撕裂,张启明尖叫着坠向地面。
就在他即将落地的瞬间,凌霜抓住了他的衣领,将他硬生生提了起来。
“说,为什么要研究辐射变异?”凌霜的声音如同来自地狱。
张启明吓得魂飞魄散,语无伦次地说:“是……是为了对抗深渊虫族……它们怕辐射……我们想制造辐射武器……”
“深渊虫族?”凌霜皱眉,这个名字在星际联盟的信息流里出现过。
“是……是来自地心的怪物……”张启明还想说什么,突然剧烈地抽搐起来,嘴角溢出黑色的血液,“基地……基地会替我报仇的……”
他的瞳孔迅速放大,显然是触发了体内的自爆装置。凌霜眼神一冷,将他的尸体朝着远处的沙丘扔去。
“轰隆!”
剧烈的爆炸在沙丘后响起,没有伤及能量站分毫。
凌霜落在地上,看着张启明尸体的方向,眼神凝重。深渊虫族、星际联盟、净化者基地的秘密……这废土之下,似乎隐藏着比她想象中更复杂的阴谋。
“大姐,现在怎么办?”老金抱着源晶碎片走过来,脸上带着劫后余生的庆幸。
凌霜看了眼正在快速消散的辐射雾,又看了眼黑铁城的方向:“回去。”
“回去?”老金一愣,“不等钢铁兄弟会的人……”
“他们不敢动我们。”凌霜的声音带着不容置疑的威严,“而且,我需要你尽快研究出净化药剂。”
她知道,张启明的死只是开始。净化者基地不会善罢甘休,深渊虫族的威胁也并非空穴来风。她必须尽快提升实力,团结一切可以团结的力量。
越野车驶离能量站时,凌霜回头看了眼那片正在恢复绿意的土地。蓝金色的能量余波还在缓缓扩散,像是在预示着一个新的时代。
“老金,”凌霜突然开口,“你说,如果我们建立一个没有辐射、没有战乱的安全区,会有人来吗?”
老金愣了下,随即用力点头:“肯定会!就算是钢铁兄弟会的人,也会来的!”
凌霜嘴角勾起一抹浅弧,这是她重生以来,第一次露出类似期待的表情。
或许,她的征途不只是复仇。或许,她可以在这片废土上,真正建立起属于自己的秩序。
越野车在夕阳下驶向黑铁城,车后扬起的尘土中,隐约能看到点点绿色的嫩芽正在破土而出。一个属于凌霜的时代,正在悄然拉开序幕。